閬苑，城內。
「將軍下令，不惜一切代價尋到那位仙子。既然城內搜尋無果，便分頭去郡下附近村落尋訪，但凡容貌出眾的適齡女子，全部登記在冊，留待將軍親自辨認。切記，尋訪途中不必刻意隱瞞我等身份，但萬萬不可對仙子有半分不敬、冒犯之舉。」
趙適對著一眾下屬叮囑完畢，抬手揮了揮，命眾人立刻分頭行動。
已然整整兩日，閬苑城池再大，他們也幾乎將整個閬苑全都翻了過來，也該尋到半點蹤跡，可那高人如同人間蒸發，半點線索無存。
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他們走遍城中大小街巷，只從幾家酒樓小郎掌柜口中打探到部分說辭，沒人說得清她是否出城，又去往何處。
遣散手下，趙適尋了街邊一處麵攤，點了一大碗彘肉臊子麵。
等候面上桌的間隙，聽著鄰桌食客激動的交談聲。他本就是自幼習武，耳力遠超常人，甚至無需刻意側耳。
「你們聽說沒？劉二狗那伙惡棍，全死在城外密林里，死狀悽慘，真是活該！」
「可不是嘛！先前老秀才家中遭難，妻子亡故，治喪完他自己又染急症，兒子揣著僅有的積蓄找郎中，反倒被劉二狗這群豺狼盯上，銀錢盡數被搶。老秀才沒錢抓藥，生生熬斷了氣，他獨子去衙門告狀，反倒被收了劉二狗好處的捕人一頓毒打。後頭趕上倒春寒，那苦命孩子也沒能撐住，一家老小盡數沒了。老秀才晚年才得一子，世上走一遭，到最後連一絲香火都沒留下。」
「我聽說啊，往日包庇劉二狗的那幾個捕人，如今日日在家燒香磕頭，生怕此事牽連自身，惹上禍端。」
「這便是天道輪迴，定是平日裡誠心祈福之人，才得神明出手除害。」
趙適聽在耳里，心底暗自嗤笑。
真是一群無知愚民，受官吏惡徒欺壓，不敢奮起反抗，反倒寄希望於拜佛求神，什麼頑意兒。
正巧這時，剛出鍋的臊子麵被端上桌，他連日從蒼溪快馬奔赴閬苑，快馬加鞭不曾歇息，折騰兩天，這才吃上一頓正經飯，當即埋頭大口吞咽。
鄰桌交談聲再度響起：「他們怎能不怕？劉二狗那十幾人死的慘的很，全身上下沒一塊兒好肉。」
這話總算勾起了趙適一點興趣：想來是某位俠士撞見惡徒行兇，出手斬除，事後刻意傳出神異說法掩人耳目。若能尋到此人招攬至將軍麾下，說不準又是一員得力猛將。
剛這麼一想，另一人緊跟著開口：「我聽說啊，出事那日，這群畜生到處打聽一個貌美獨行的小娘子，一看就沒憋好屁。幸虧都死了，也算大快人心，這群人膽子越來越大，再放任下去，不知多少百姓家的妻女要遭難。」
「誒！說起那小娘子，我家中老翁倒是說……怕是天上下來的人物。」那人抬手朝天際虛指了一下，「你們想啊，事發之後，誰都沒聽到過半點這小娘子的消息，更何況，聽聞容貌堪比素娥仙子。」
趙適聞言，猛地端起面碗，起身一屁股坐到鄰桌空餘的板凳上。同桌三人冷不丁被他突如其來的舉動嚇一跳，正要發作，抬眼瞧見他魁梧壯碩、一看就不好惹，到了嘴邊的火氣又硬生生咽了回去，最終也只憋出一句：「這位兄台，可是有事？」
趙適隨意用手將嘴一抹，咧嘴露出一口大白牙笑道：「三位兄弟，我今日才從外地來，方才聽你們聊起城外奇事，聽得零零碎碎，心中實在好奇，不知能否細細說與我聽聽，也好讓我夜裡睡個好覺。」
聽聞他是外鄉人，三人頓時來了興致，不等趙適追問，你一言我一語，將整件事的來龍去脈說得清清楚楚。
趙適順勢瞪大雙眼，裝作滿臉驚奇，隨口說了句：「不知那女子生得何等樣貌，能讓眾人記到如今？」
三人聽後搖頭失笑：「誰也沒能細看，如今全城百姓都好奇她的模樣，估計連帶她去過的南樓酒閣，生意也愈發好了。」
趙適趕忙笑著附和：「我等凡夫俗子，難免會多想，莫不是畫本里寫的山精仙娥，化作美人下凡遊歷人間。」
三人聽得哈哈大笑，其中一人接話：「美不美我無緣得見，但手段是真要命。你們今日沒去城外走一遭不知道，我今日特地繞路去那邊瞧了一眼，那一片林地都被血浸透了，全身上下幾百處寸刃傷。若真是尋常弱女子，遇上十幾名歹人，絕無脫身可能。說她是仙子下凡懲戒惡人，並非憑空捏造，只是這世道……」
話說到一半，他自知失言，慌忙瞥了趙適一眼，低頭端起麵湯遮掩。
趙適聽完，向三人拱手道謝，轉身回到自己桌前，若有所思琢磨整件事，眉宇間全無適才閒談時的粗獷。
能憑空消失、彈指間斬殺十幾名兇悍地痞，這般神通手段，除了那位在河灘提點將軍的神秘高人，還能有何人？
趙適口中的神秘高人正在盤龍山里拿著一株大型雞樅菇對著犼炫耀。
城北三里盤龍山，城南隔江三里閬中山，兩峰南北對峙，一依城北莽原，一枕江南江流，遙遙相望，共鎖閬苑一城龍脈格局。
尋常遊人若想盡覽兩山勝景，需自盤龍山拾階而下，穿鬧市、越長街，渡滔滔江水，再登閬中山麓。一來一回曲折七八里山路水路，步履不停，整整一日方能盡數覽遍兩處名山風光。
可對周麗坤而言，天地咫尺，山海一瞬，兩峰之間不過一息之間，一念便可縱橫往返。
時值八月望日前夕，仲秋正好。
滿城秋桂開始盛放，滿城浮動桂香，纏綿不散，浸透街巷、江水、山林，覆滿整座閬苑城。
若擇良時渡江登臨閬中山，緩步登頂閬峰亭，憑欄遠眺，整座閬苑江城盡收眼底。江水九曲迴環，繞城蜿蜒，環抱城池，一城山水形勝，盡數鋪展眼底。
再轉而北向，去往盤龍山深處。
山中古蹟斑駁，幽靜幽深，可尋訪神室洞府、鋸山埡遺蹟。古松蒼勁參天，虬枝盤曲如臥龍，青石平坦如台，正是山中老叟常年閒坐之地。
臨近秋闈，山間多有隱逸山人、白髮老者聚在此處。他們半生居於山野，不問朝堂紛爭，日日與山風松月為伴，熟知閬苑千年山水秘聞。
眾人圍坐松下石坪，煮山泉水、烹野菌茶，閒話古今逸事，慢悠悠談起百年前二仙雲遊至此、駐足盤龍山推演龍脈的山野秘史。
「古時二仙踏江而來，觀南北兩山對峙，見曲水繞城，一眼便看破此地風水格局。」
一位白須垂胸的老者緩緩開口，指尖輕點遠山，「二仙於盤龍山頂布卦推演，勘定閬中山、盤龍山雙脈鎖城，言此地山水聚氣，文脈藏龍，百年之內必出無數寒門士子。」
旁邊另一位布衣山人接話輕嘆：「只可惜山河輪轉，世道浮沉，龍脈雖在，時局動盪，空有山水靈秀，也難護世間黎民。」
一眾老者閒談唏噓，言語間儘是古老軼聞與對世道的感慨。
周麗坤牽著犼，靜靜立在松影之下，聽他們娓娓閒談，神色閒適。
那白須老者早已留意到這位容貌出塵的少女，見她孤身立於秋山，眉眼不凡不似尋常游女，不由開口問道：
「小娘子也是來山中觀脈、卜問前程的？」