楚寧下了早朝，步履沉重地回到養心殿。
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昨夜的血腥廝殺、朝堂上的唇槍舌戰，都讓他身心俱疲。
推開殿門，一股淡淡的檀香氣息撲面而來，稍稍撫慰了他緊繃的神經。
「陛下回來了？」一道溫柔的聲音從內室傳來。
皇后沈婉瑩手捧一碗蓮子羹，蓮步輕移，走到他面前。
她今日穿著一襲淡紫色宮裝，髮髻簡單挽起，只簪了一支白玉步搖，顯得端莊而素雅。
「臣妾聽聞您一宿未歸，想必腹中飢餓，特意熬了蓮子羹，您趁熱用些。」
她將青瓷碗遞到楚寧手中，指尖不經意間觸碰到他的手背，溫涼如玉。
楚寧接過碗，指尖感受到碗壁傳來的溫度，低頭一看，蓮子羹熬得濃稠適中，上面還飄著幾顆枸杞，顯然是費了心思的。
他心中一暖，笑道：「辛苦皇后了。」
說罷，他仰頭一飲而盡。
蓮子羹的甜香在口中化開，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，驅散了一夜的寒意。
「慢些喝，」沈婉瑩見他喝得急切，忍不住輕蹙眉頭：「若是不夠，臣妾再命人去盛一碗。」
楚寧放下見底的碗，朗聲笑道：「不必了，這一碗足矣。」
他用手帕擦了擦嘴角，忽然話鋒一轉：「皇后這個時辰來找朕，想必是為了太上皇一事吧？」
他太了解沈婉瑩的性子了，若是沒事，幾乎是不能主動找他。
既然主動找上來，那必定是為了太上皇一事。
沈婉瑩聞言，長嘆一聲。
她今晨醒來時，就聽聞宮中騷動，親自去偏殿查看，才發現是被囚禁的太上皇。
那一刻，她心中百感交集——既為丈夫的安危鬆了口氣，又為這父子相殘的局面感到痛心。
「陛下，」她斟酌著詞句：「太上皇畢竟是曾經楚國的帝王，您將他拿下，可有想過如何應對朝野議論？」
她最擔心的是此事傳出去，會影響楚寧的聲譽，甚至動搖國本。
這件事關係太大，她身為楚國皇后，自然不可能置身事外。
楚寧知道她的顧慮，上前握住她微涼的雙手，柔聲道：「朕已命鄧弘文將他送往皇陵，此生不得返京。」
他的拇指輕輕摩挲著她的手背，既是安撫，也是堅定。
沈婉瑩臉色微變：「此舉怕是會遭人非議，陛下真的想好了？」
送太上皇去皇陵，這就是變相的軟禁！
常言道，人言可畏，一旦事情傳開，對楚寧而言，十分不利。
「他犯下的罪行，足以砍頭十次。」
楚寧神色一凜，眼中寒光閃過：「朕不殺他，已是仁至義盡。」
這一次，他本起了殺意，但最終還是看在父子一場的份上，沒有選擇殺掉對方。
見丈夫心意已決，沈婉瑩輕嘆一聲：「既如此，臣妾想帶著副後和兩個孩子去送送太上皇。」
她抬眸看向楚寧，眼中帶著懇求：「畢竟……他曾是我們的父親！」
楚寧沉默片刻，終是點頭：「朕與你們同去。」
他轉頭對侍立在外的太監吩咐：「去請副後、秀寧公主和大皇子過來。」
不多時，武曌牽著五歲的楚天，帶著八歲的武秀寧來到殿前。
武曌今日特意換了一身素色衣裙，發間只簪了一支銀釵，顯得格外莊重。
兩個孩子似乎也感受到了氣氛的凝重，乖巧地站在一旁，不敢嬉鬧。
三月春寒料峭，一行人來到宮門時，寒風卷著細碎的雪花撲面而來。
沈婉瑩下意識地攏了攏楚天身上的大氅，武曌也將武秀寧往身邊帶了帶。
宮門外，一輛樸素的馬車靜靜停著，四周是肅立的禁軍。
禮部尚書鄧弘文正在指揮侍衛們搬運行李，見皇帝駕到，連忙上前行禮。
馬車內，楚懷聽到動靜，猛地掀開車簾。
當他看到楚寧一行人時，眼中閃過一絲複雜的神色，隨即冷笑道：
「怎麼，來看寡人的笑話？」
楚寧搖頭：「朕來送你最後一程。」
他的聲音平靜得可怕：「此去皇陵，你此生不得返京，待你百年之後，朕會親自為你下葬。」
這話如同一把利刃，刺得楚懷臉色鐵青。
就在氣氛劍拔弩張之際，沈婉瑩柔聲開口：「太上皇，皇陵地處深山，臣妾為您準備了些禦寒衣物。」
她示意侍女呈上一個包裹，裡面是厚實的貂裘和棉衣。
武曌也上前一步：「臣妾備了些養生藥材，望太上皇保重身體。」
她遞過一個精緻的檀木匣子，裡面裝著人參、靈芝等珍貴藥材。
最令人動容的是兩個孩子。
武秀寧牽著楚天的手，捧著一個食盒走到馬車前：「太上皇爺爺，這是我和天兒弟弟給您準備的糕點。」
食盒裡整齊地碼放著桂花糕、杏仁酥等點心，都是孩子們平時最愛吃的。
楚懷看著兩個天真無邪的孩子，冷硬的表情終於鬆動。
他伸手接過食盒，聲音有些沙啞：「好孩子，楚國將來就靠你們了。」
說罷，他深深看了楚寧一眼，猛地放下車簾，冷聲道：「走吧！」
鄧弘文看向楚寧，得到首肯後，高聲宣布：「出發！」
車隊緩緩駛離宮門，碾過青石路面發出沉悶的聲響。
楚寧站在原地，望著漸行漸遠的馬車，心中五味雜陳。
沈婉瑩輕輕握住他的手，發現他的掌心冰涼。
「回宮吧。」
楚寧最終說道，轉身時，一顆雨滴落在他的睫毛上，轉瞬即逝。
楚天仰起小臉，天真地問：「父皇，太上皇爺爺什麼時候回來呀？」
楚寧蹲下身，替兒子攏了攏斗篷，輕聲道：「等春天來了，花兒開了，爺爺就會回來看你們。」
這個謊言，讓沈婉瑩和武曌同時轉過頭去。
而楚天懵懂地點頭，指著天空說：「那雪停了，春天就來了！」
楚寧站起身，望著灰濛濛的天空，喃喃道：「是啊，雪總會停的。」
一行人緩緩走回宮門，身後只留下馬車遠去的轍痕，很快就被新落的雪花覆蓋，仿佛一切都沒發生過。
只有宮牆上的旗幟在寒風中獵獵作響，見證著這個王朝權力更迭的瞬間。