天邊泛起一絲魚肚白，晨霧籠罩著皇城，空氣中還殘留著昨夜廝殺的血腥味。
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楚寧騎在馬上，身後是整齊列隊的白馬騎兵，鐵甲森然，長槍如林。
隊伍中間，一輛封閉的馬車緩緩前行，車內坐著的正是被押送回宮的太上皇楚懷。
街道兩側，早起的小販和百姓遠遠觀望，低聲議論。
有人看到白馬騎兵鎧甲上的血跡，嚇得縮了縮脖子。
有人則注意到那輛被嚴密看守的馬車，猜測裡面是何等人物，竟能讓皇帝親自押送。
「陛下回宮！」
宮門前的侍衛高聲傳報，沉重的宮門緩緩開啟。
楚寧神色冷峻，目光掃過宮牆上的守衛，確保一切都在掌控之中。
半個時辰之後，卯時，皇宮外。
此時，群臣已經陸續抵達皇宮，三三兩兩地站在金鑾殿外等候早朝。
戶部尚書兼內閣大臣劉守仁站在人群中央，神色沉穩，目光掃過眾人，見他們交頭接耳，低聲議論，眉頭微微皺起。
「諸位大人，可曾聽說昨夜之事？」
吏部侍郎低聲問道：「我府上侍衛說，子時過後，街道上傳來廝殺聲，似乎有兩方人馬交戰。」
「我也聽到了！」
工部主事附和道：「馬蹄聲震天，刀劍碰撞聲不絕於耳，莫非是有人謀逆？」
「噓！慎言！」一名御史連忙制止：「這等話豈能亂說？」
「這可不是亂說，本官昨晚也聽到了殺喊聲，怕是真出什麼事了。」
劉守仁冷哼一聲，聲音不大卻極具威嚴：「諸位大人不必胡亂猜測，陛下坐鎮京都，宵小之輩豈敢輕易作亂？」
他話音一落，眾人頓時噤聲。
劉守仁在朝中威望極高，他的話無人敢反駁，眾人紛紛低頭，不再多言。
就在這時，殿前宦官高聲宣道：「早朝開始！」
群臣立刻整理衣冠，按照品階依次進入金鑾殿。
踏入大殿，群臣愕然發現，楚寧早已端坐在龍椅之上，目光冷峻地俯視著眾人。
他身著玄色龍袍，腰間佩劍未卸，渾身殺氣凌然，顯然剛剛經歷了一場大戰。
群臣心頭一凜，紛紛躬身行禮：「臣等參見陛下！」
楚寧微微頷首，聲音低沉：「諸位愛卿免禮。」
眾人起身，心中疑惑更甚——皇帝今日竟比群臣更早到朝，且神色凝重，莫非真出了大事？
想到昨晚聽到的動靜，大臣們心中紛紛猜測起來。
楚寧目光掃過群臣，緩緩開口：「今日早朝，只議一事——如何處置太上皇。」
此言一出，滿朝譁然！
「什麼？」禮部侍郎驚呼出聲：「陛下要處置太上皇？」
「這……這不合禮制啊！」
太常寺卿連忙勸道：「太上皇乃陛下之父，更是先帝，豈能輕易處置？」
「是啊！」御史也站出來：「陛下若處置太上皇，天下人會如何看待？」
群臣議論紛紛，大多持反對意見。
楚寧冷眼旁觀，並未立即反駁，只是手指輕輕敲擊龍椅扶手，發出沉悶的聲響。
漸漸地，朝堂上的聲音越來越小，最終歸於寂靜。
所有人都察覺到，皇帝的態度絕非玩笑。
劉守仁深吸一口氣，上前一步，沉聲問道：「敢問陛下，為何突然要處置太上皇？」
楚寧冷笑一聲，聲音如寒冰般刺骨：「太上皇暗中培養死士，意圖謀逆！」
「什麼？」群臣再度震驚。
「不僅如此，」楚寧繼續道：「他還派人刺殺孫神醫，意圖害死蘭貴妃與二皇子！」
「這三樁大罪，哪一條不夠朕處置他？」
朝堂上瞬間炸開了鍋。
「太上皇竟敢謀逆？」
「難怪昨夜有廝殺聲，原來是太上皇動手了！」
「刺殺孫神醫？那可是救治了陛下的大功臣啊！」
「若真如此，太上皇確實罪不可赦！」
群臣的態度迅速轉變。
他們很清楚，一旦太上皇重新掌權，他們這些支持楚寧的大臣必定會被清算。
最好的辦法，就是讓太上皇徹底失去威脅！
楚寧見群臣已經動搖，這才冷聲道：「朕今日召集諸位，不是聽你們勸諫的，而是要你們出個主意——如何處置太上皇？」
「此事若是處理不好，朕今後還如何治理天下？」
群臣面面相覷，隨後紛紛獻策。
「陛下，臣以為應當將太上皇遷出京都，遠離權力中心！」一名官員提議。
「不妥！」刑部侍郎反駁：「一旦太上皇離開京都，反而更容易集結舊部，不如直接軟禁！」
「軟禁並非長久之計。」戶部主事搖頭：「依臣之見，不如……對外宣稱太上皇被其麾下死士所殺？」
此言一出，殿內瞬間安靜。
所有人都明白，這句話意味著什麼——弒父！
楚寧眉頭一挑，冷冷道：「朕要的是一勞永逸，明白嗎？」
群臣心頭一震。
「一勞永逸」四字，已經表明了皇帝的態度——太上皇必須死！
但弒父之名，誰也不敢擔。
朝堂上陷入沉默，無人敢再開口。
就在此時，禮部尚書鄧弘文站了出來，沉聲道：「陛下，自古以來，君權至上！太上皇明知您乃當今天子，卻仍圖謀不軌，其心可誅！」
「臣建議，讓太上皇去皇陵守陵，終身不得離開！」
劉守仁立刻附和：「臣附議！」
呂修文等重臣也紛紛站出：「臣等附議！」
去皇陵，意味著太上皇此生再無權勢，只能在孤寂中終老。
雖然沒有直接殺了對方，但也和殺了對方無異。
楚寧微微頷首：「好，既然諸位大人都同意，那此事便就此定下！」
「鄧弘文！」
「臣在！」
「你身為禮部尚書，此事交由你全權負責，即刻執行！」
「臣遵旨！」鄧弘文躬身領命，轉身大步離去。
早朝散去，楚寧獨自站在金鑾殿外，望著遠處的天空。
三月的風帶著微寒，吹動他的衣袍。
這一戰，他贏了，但心中卻無半分喜悅。
「陛下……」趙羽低聲喚道。
楚寧收回目光，淡淡道：「傳令下去，加強皇陵守衛，絕不允許任何人靠近太上皇。」
「是！」
楚寧轉身離去，背影在晨光中顯得格外孤寂。
權力的遊戲，終究沒有贏家。