京師，風起雲湧。
大學士梁儲、定國公徐光祚、壽寧侯張鶴齡等人，從湖廣安陸將興王迎回來了。
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而興王卻在京師郊外停下來了，只因禮部官員聽從大學士楊廷和的安排，請興王由東華門入居文華殿，選擇吉日登基。興王並不接受，對自己的長史袁宗皋說：遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也
興王的意思是說你們找我來當皇帝的，不是來當皇子的，只有皇子才走東華門，雙方因此僵持住了。
這讓張太后與內閣首輔楊廷和措手不及，年幼的興王，居然不受控。
張太后跟內閣首輔楊廷和商議後，妥協了，他們讓群臣上書勸興王早日入朝，興王在郊外接受群臣上書，從大明門堂堂正正進入朝廷，祭告宗廟社稷，拜見大行皇帝寶座，朝見皇太后，在奉天殿即皇帝位。
宣告以明年為嘉靖元年，大赦天下。
嘉靖登基後，即奉迎母妃蔣氏入宮，召費宏回京入閣，命禮臣商議興獻王封號。
而後，嘉靖下旨編修《武宗實錄》，楊廷和一品官滿九年，領了九年的大學士俸祿，因此被加封為特進，嘉靖親自頒布敕令表彰，隨後楊廷和又被加封為左柱國，但君臣和諧的畫面，只持續了很短的時間。
嘉靖想追尊生父為興獻帝，生母為興國皇太后，卻遭到以楊廷和，毛澄為首的武宗舊臣反對，他們認為嘉靖是以小宗入繼大宗，應改換父母，尊明孝宗為父，張太后為母，生父為叔，生母為妃，但嘉靖想尊生父為皇考，為此雙方爆發了衝突爭論，由此展開對抗。
年幼的嘉靖不受控，致使朝堂內的形勢變得十分複雜。
……
……
南京，城郊別院內。
顧青臨難得有興致彈琴。
常書堂走進別院，遠遠就聽到琴聲，走進內院一看，真是顧青臨在彈琴，他停下腳步，沒有打擾，靜靜地聽完一曲。
顧青臨彈完一曲，發現常書堂不知何時站在花門口。
「你何時來的？」
「來一會兒了。」常書堂微笑道：「聽你彈琴，沒有打擾。」
顧青臨起身，笑道：「久沒彈琴了，手都生了。」
常書堂回到屋內，侍女送上茶水後，退下去了。
「你可有一段時日沒過來了。」
「公務繁忙。」
顧青臨嗔道：「你只是調任戶部而已，不還是主事嗎？有那麼忙？」
常書堂慎重的道：「你有所不知，我如今分管南京戶部鹽政，這是一個肥缺，但也很容易出事。」
「出什麼事？」
「你一個婦道人家，說了你也不懂。」
常書堂並不願多提，新皇登基短短數日，便因議禮之爭跟內閣起了衝突，壽寧侯正在觀望，他也只能等待指示。
顧青臨編了一個理由分享道：「妾身今兒出去買胭脂水粉，聽說了一個事，前幾日，錦衣衛跟東城兵馬司不知因何發生衝突了，李小牙那小兔崽子被打成了重傷。」
常書堂搖著頭：「不對吧？我怎麼聽說是李小牙帶人拆了東城兵馬司衛所，並將衛所統領以及數十名城衛痛打了一頓。」
「啊？」
常書堂隨口道：「東城兵馬司遇到錦衣衛，那就像孫子遇到大爺一樣，哪敢跟錦衣衛起衝突？何況還是督統五城兵馬司的錦衣衛鎮撫司。」
顧青臨感覺自己上當了，黑著臉道：「如此說來李小牙並未受傷？」
常書堂點著頭道：「應該是沒有。」說著告誡道：「我現在分管鹽引，事關重大，你別惹李小牙，李小牙前些日子隨欽差巡視山東，得罪了侯爺，侯爺不會放過他的，只是侯爺在忙其它事，沒空理會一個小小的錦衣衛總旗，等到時機成熟，定讓這小子死無葬身之地。」
顧青臨聞言心裡舒服了一點，但還是很鬱悶。
該死的窩囊廢，居然敢誆她？改天把他騙出來給剪了……
常書堂公務繁忙，難得抽時間來別院，自然不是來跟顧青臨閒聊的。
兩人焚香沐浴後，下起了棋。
……
……
鎮撫司書房內，李小牙雙腳架在書案上，嘴裡咬著一支毛筆。
新皇登基一段時日了，這段時間官員任命調動很頻繁，而他左等右等，也沒等來讓他繼承父位的公文。
反而等來了一封魯王府的書信，魯王想將他調至山東魯王府當侍衛統領，不過被徐帥回信婉拒了，不然他就要收拾鋪蓋滾出南京了。
敲門聲響起，程白羊走進書房。
「程兄，有事嗎？」
「夫子廟那邊有學子議大禮，徐帥讓我們過去看看。」
李小牙放下腳，起身道：「誰那麼大膽？不怕掉腦袋嗎？」
程白羊招呼道：「不知道，我們過去看看。」
麻子等人問道：「要抓人嗎？」
「看情況。」
李小牙跟程白羊領人來到夫子廟，人山人海，接踵摩肩，不遠處的高台上，數百名貢院的學子，正在慷慨激昂批鬥謾罵嘉靖，大體就是罵嘉靖不懂禮數，不尊奉正統……
全是有功名在身的秀才舉人，衙門派來的衙役根本不敢動手。
程白羊無奈的道：「看來只有我們能手動了。」
李小牙點著頭問道：「抓人嗎？」
程白羊搖頭：「不抓，只要將學子們驅散就行了，切記不要傷人。」
李小牙反笑道：「這句應該是我提醒你吧？」
麻子抽出佩刀，大聲呼喝開路：「錦衣衛辦差，全他娘讓開！」
李小牙領著人靠近高台，聽到學子們罵得極其難聽，雖然興王已貴為天子，但畢竟還只是一個十四五歲少年，他便下意識維護道：「你們能不能不要罵得那麼難聽？你們讀那麼多書，天地君親師的道理都不懂嗎？」
李小牙公然站位皇上，瞬間引來學子們的不滿，他們拿東西砸向錦衣衛。
錦衣衛被動防禦，沒有反擊，全是功名在身的秀才舉人，傷一個都很麻煩。
學子推搡著涌過來了，一名學子趁錦衣衛間隙，撲到李小牙身旁，好像狗一樣，抓起李小牙的胳膊就咬。
「他娘的，你是狗嗎？」
李小牙手很痛，用力一甩，近段時間練揮刀的成果展現出來了，弱不禁風的學子被甩開倒地，然後捂著胸口抽搐起來，只是一眨眼就斷氣了……