常府，書房內。
常家父子以及常府總管常福面色凝重，他們剛收到消息，他們僱傭對付李小牙的倭國武士被人打成了殘廢，並扒光衣服吊在洪武門牌樓上，這明顯是變相的警告他們……
「昨天一名黑衣女刀客救了李小牙，今天又冒出來一位神秘囚徒，僅僅一個照面，便將我們僱傭的倭國武士給廢了。」常安咂舌道：「李小牙背後不知何人撐腰，手下竟有如此高手？」
常書堂面色深沉：「李小牙之父曾是大內第一高手，背後相助李小牙之人，多半是其父同門或故舊。」
常安看向常福，緊張的問道：「柳生前田不知道你的身份吧？」
「不知道。」常福保證道：「就連為我介紹柳生劍田的那名痞子，他也不知道我是誰。」
常書堂交代道：「為了穩妥起見，那名痞子要處理掉。」
常福點頭道：「老爺，您放心，我已找人安排他西行了。」
「那就好。」
常安略顯惶恐的道：「沒想到事情鬧得這麼大？」
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常書堂倒是沒有太驚慌，淡然的道：「李小牙身負聖恩，其父在錦衣衛人脈也頗廣，我事先已預料到動李小牙，可能會鬧得滿城風雨，只是沒想到這風雨比我預料的更猛烈，我低估這小子了，他背後的力量比我想像中大多了。」
常安害怕的道：「爹，李小牙會不會報復我？」
常書堂冷哼道：「李小牙若想動你，今兒早上被扒光掛在牌樓上的便是你了。」
「……」
常福分析道：「李小牙背後的高人，明顯也不想得罪我們。」
常書堂傲然道：「我們身後有叔父大人撐腰，還有張國舅爺保我們，南京城裡除了王謝兩家，誰敢動我們一根寒毛？」
「我們現在要怎麼辦？」
「暫時先靜觀其變。」常書堂慎重的道：「但千萬不能再動李小牙了，我們家的護院，可擋不住那名絕世高手。」
「知道了。」
三人正說話，一名下人前來通報，說是南京錦衣衛湯指揮使送來了一封拜貼。
常福出門將拜貼取回，遞給了常書堂。
常書堂打開拜貼，貼中除了幾句官場之間的奉承，湯指揮使便直言晚上要來拜訪，並領一名後輩李小牙同來。
「常福，速備宴席，我晚上要招待南京錦衣衛的湯指揮使。」
常安訝異道：「湯指揮使要來拜訪？」
常書堂意味深長的道：「他還帶著李小牙一起來，看來是想當和事佬。」
「我們真要跟李小牙和解？」
常書堂點頭道：「湯指揮使都出面了，我們若是連他的面子都不給，那便得罪了整個南京錦衣衛，也間接得罪了南京開國勛貴的子孫們。」
常福領命道：「我這就去備宴。」
常書堂瞟了兒子一眼，也交代道：「你去請姬無相回來，晚宴給我們彈琴。」
「舞伎樂伎呢？」
「不用了，湯指揮使乃是勛貴武官，不喜歡這一套。」
為了迎接貴客，常府上下開始忙碌起來。
……
……
應天府，太醫院。
柳生前田的病房外，守著三司的衙役。
襲擊錦衣衛，可是重罪，案子已經移交三司了，李小牙拿著錦衣衛湯指揮使的官文，穿過了守衛，進到了病房。
李小牙已經不在意是誰指使柳生前田行兇了，不重要了，因為湯指揮使出面了，晚上要領著他去常府拜訪，打算從中調解他與常家的過節，他現在好奇的是將柳生前田打殘之人。
不知道是哪路神仙？為什麼要幫他？
柳生前田躺在床上，全身纏滿繃帶，聽太醫院的醫官說，柳生前田腿骨盡斷，胸骨肩胛骨也都碎裂了，即便醫好了，腿腳也不再靈便了，武功算是廢了九成。
李小牙走到柳生前田床前，搖了搖頭，問道：「你可認得我？」
柳生前田看了李小牙一眼，點點頭，眼中並沒有怨毒之色，殺人者，人寰殺之，他們之間並沒有仇恨。
「將你打殘之人，不是我指使的。」李小牙聳肩道：「我也很想知道他是什麼人，所以我才來見你。」
柳生前田聲音很沙啞：「我，不知道，他什麼人。」
「他有什麼特徵嗎？」李小牙詢問道：「比如男的女的？老的少的？高的矮的？胖的瘦的？長發的？光頭的？」
柳生前田一字一句回道：「男的，矮小，蒙面，看不到臉，手上戴著，鐵鏈鐐銬。」
「沒了嗎？」
「沒有了。」
李小牙點著頭，若有所思走出病房。
一個戴著鐵鏈鐐銬的矮小男人，莫非真是剛從牢里跑出來的囚犯？
守候在外面的三腳拐等人迎上來，簇擁著李小牙。
「老大，問出什麼了嗎？」
「沒有。」
秀才酒都沒醒，頭都還暈乎著，感嘆道：「沒想到一覺醒來，發生了這麼多事，老大，我們差一點就與你天人永隔了。」
「……」
李小牙翻白眼道：「你小子不會說話就閉嘴。」
麻子問道：「老大，我們今兒還巡城嗎？」
李小牙搖搖頭：「不巡了，我們去張天師的茶館坐一坐，晚些時候，我要陪湯指揮使去拜訪常書堂。」
秀才問道：「老大，您真的要跟常安化干戈為玉帛？」
李小牙無奈點頭：「湯指揮使都出面了，我只能跟常安握手言和了。」
沒過多久，李小牙領著爪牙們，來到了張天師的茶館。
說書人今天的段子，赫然是神秘囚徒大敗倭國武士。
不到半天時間，就編成段子了？李小牙很是吃驚，這說書人的消息也太靈通了吧？難道在府衙安插了內線？否則怎麼會第一時間就知道打殘柳生前田的是一名戴著鐐銬的囚徒，並迅速編成段子？
多半是張天師提供的消息，李小牙走到櫃檯前，未卜先知的張天師倒上茶後，搖了搖頭，表示他也不知道打殘柳生前田的是什麼人。
李小牙笑了，沒想到號稱無所不知的張天師，居然也有不知道的人？
張天師為了顏面，只能推說神秘囚徒乃是外地人，至於為何襲擊柳生前田，可能是把柳生前田當成來犯的倭寇了，為了民族大義而出手的……