今天是花魁大會最後一天,秦淮魁中魁即將誕生。
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李小牙騎著馬,吹著口哨,打算到鎮撫司露一個臉,便下衙去看花魁大會。
誰知道來到鎮撫司,徐益達一名親衛已在書房前等候。
李小牙隨親衛來到徐益達書房,見到的是一紙公文,蓋著刑部大印。
刑部並沒有權力調動錦衣衛,這是六卿以皇帝的名義,調李小牙前往山東清吏司協助欽差何鰲,見信即刻出發,不得有誤……
他娘的,被欽差大臣惦記果然沒好事。
李小牙因被迫錯過花魁大會,心中很是憤慨,回到自己的書房,安排完一系列事宜後,領著麻子一起出了鎮撫司,各自返家收拾行囊。
李小牙回家路過隔壁家院子,發現隔壁家大哥茅房又塌了。
「大哥,你家茅房咋又塌了?」
隔壁家大哥苦笑:「家裡的母豬跑出來給撞塌了。」
李小牙鬆了一口氣,笑道:「是不是母豬產後護理沒做好?」
「啊?」
「大哥,我覺得你有必要去拜一拜茅廁星君。」
隔壁家大哥點著頭,突然一愣,茅廁星君?想問哪有供奉茅廁星君的廟堂,發現李小牙已回府了。
李小牙回屋,匆匆收拾行囊。
來福走進正房,看著手忙腳亂收拾衣服的李小牙,問道:「少爺,你著急忙慌收東西是要跑路嗎?」
「……」
「出公差。」
「哦。」
來福剛離開,琪琪格來了。
「你收拾東西上哪?」
「山東。」
「上山東做甚?」
「協助欽差。」
琪琪格追問道:「協助欽差啥?」
李小牙虎著臉:「協助欽差調查當地民眾為何打牌天天輸,孩子為何天天哭,為何婦女半夜痴笑,母豬半夜頻頻尖叫。」
琪琪格愣住道:「為何要查這些?」
李小牙白眼道:「你當真了?」
琪琪格氣道:「你耍我?」
「你就不能有一點腦子?」
「你去山東做甚?」
李小牙聳肩:「刑部發的公文,命我上山東協助欽差,具體幹啥,去了才知道。」說著轉移了一個話題,說道:「我剛回來的時候,看見隔壁大哥家新建的茅房又塌了。」
琪琪格脫口而出:「我們還沒開始煉丹就塌了?」
「……」
李小牙交代琪琪格,讓她們煉丹悠著點,炸掉人家屋舍不要緊,可別傷到人。
琪琪格一臉黑線,她們只是煉丹,說得她們像開火器坊的一樣。
李小牙收拾好行囊,坐上馬車出門,來到渡口與麻子匯合後,一起上了前往山東的船。
麻子很開心出公差,協助欽差御史巡按,意味著他們將有機會立功受賞,他們底層軍官想要升遷,只能通過不停立功受賞,一點點積累功勞升遷。
李小牙則是意興闌珊,非勛貴出身的底層軍官,必須經武舉晉身,否則幾乎不可能升到高位,想通過功勞積累升官,難如登天,比如他們這一趟協助欽差,若破了一個大案,那九成的功勞都是欽差大臣何鰲的。
何鰲明顯是朝廷重點培養的對象,不出意外,任期一滿,必定高升,不過終其一生,最多也就升到六部公卿,想要入閣當上文官之首幾乎不可能,入閣的條件要進過翰林院,那種考中進士後,立即進翰林院,授翰林院編修之類的,才有可能當上文官集團的首領。
李小牙躺在艙內,通過艙口看著滾滾流逝的長江水。
孤帆遠影碧空盡,唯見長江天際流。
……
……
四天後,山東濟南府。
天剛亮,星夜兼程的李小牙跟麻子,坐在路邊的麵攤。
李小牙吃著面,咬了一塊大蒜,呼了一口氣:「好辣的蒜。」
「山東蒜嘛。」
「你困嗎?我們要不要找一個地方先睡覺?」
麻子吃著面:「還行,您呢?」
李小牙睏倦的道:「我想睡一覺。」
「那我們睡一覺再去清吏司。」
「嗯。」
「老大,山東有多少個府?」
「六個。」
「那何欽差也叫六府巡按咯?」
李小牙點了點頭,好多小說戲曲里動不動就八府巡按,其實就北直隸是八個府,嚴格而言只有巡按北直隸才叫八府巡按。
兩人吃完面,就近找了一家客棧,睡到日上三竿才起床。
他們來到山東清吏司,已是傍晚,何鰲沒有等他們,已出發東昌府,只留下一個暈船而神色萎靡的陳三錢等他們。
「三錢兄,別來無恙。」
陳三錢有氣無力:「還好。」
李小牙嘻嘻一笑:「沒想到這麼有緣,我們又能一起共事了。」
陳三錢冷淡地應了一聲:「哦。」
李小牙主動勾住陳三錢的肩,自來熟的道:「大家都這麼熟了,以後我就叫你小三如何?」
「……」
陳三錢拒絕道:「李總旗,你可以叫我陳百戶,也可以叫我陳統領。」
李小牙搖著頭:「你這就見外了,我叫你小三,你也可以叫我小牙,這親切多了。」
陳三錢翻了一記白眼,誰他娘想跟你親切?
「李總旗,你要休息嗎?如果不用休息,我們即刻出發去東昌了。」
「我們倒是沒問題,你看起來,臉色不太看。」
陳三錢倨傲而倔強:「我沒問題。」
李小牙考慮了一下後,說道:「我們坐車去東昌吧?估計一天時間也到了。」
「也好。」
三人前往濟南府官驛,征了一輛馬車,星夜兼程趕往東昌府。
翌日,中午。
李小牙三人終於在東昌府官驛,見到了何鰲等人。
「卑職見過何大人。」
「李總旗免禮。」
李小牙略顯幽怨的問道:「不知何大人相召,有何要務交給卑職?」
何鰲似笑非笑:「可不是我叫你來的。」
「不是您?」
一個爽朗的笑聲傳來,佟林笑著過來了:「是我向欽差何大人舉薦賢弟的。」
李小牙很是意外:「佟兄。」
佟林上前拍著李小牙的肩,問候道:「賢弟近況可好?」
李小牙點著頭道:「還好,佟兄,你身體康復了?」
佟林活動了一下手腳:「托賢弟的福,已經全好了。」
「那就好。」
佟林摟著李小牙的肩,拉向一間屋子:「我給賢弟介紹一個人。」