生母的語氣中難掩期盼，不必回頭，太子也知道，此刻崔妃的目光里，蘊涵著怎麼樣的炙熱——可他卻覺得如墜冰窖！
「母妃，您可知道……」太子感到自己的嗓音從來沒有這樣艱澀過，「您可知道您在說什麼？！」
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「我當然知道我在說什麼！」崔妃深吸了口氣，冷笑出聲，「今年是顯嘉二十一年，而我忍代國那賤婢，也忍了近二十年！世人當我是尊貴的貴妃娘娘，你這個太子的生母——就算我如今被降位，好歹也是妃！可在太后，在代國，甚至在你父皇眼裡，我只不過是你父皇的一個妾！」
她抓在太子肩上的手指下意識的用力，宮妃精心保養的長甲幾乎掐進兒子的肉里去，眼睛看著不遠處，瞳孔卻是渙散的，哆嗦著嘴唇，喃喃道，「倘若不是生了你這個兒子，興許代國根本不會讓我活到現在！這些來龍去脈，太后、你父皇，誰不是心知肚明？！可他們誰約束過代國？誰理會過我的委屈我的難堪？！」
「太后也還罷了，自古以來，婆婆幫著女兒呵斥媳婦的事情就不少見，何況我還算不得她的正經兒媳婦？！」
「可你父皇——我伺候了大半輩子的夫君！」
「他是朝野都稱讚的明君，以多病之體，將偌大天下治理得海清河晏，論手段論能力，比先帝有過之而無不及！」
「就算代國張揚跋扈，但凡他有心護我，豈會沒有法子？！」
「雖然說我不是他的結髮之妻，可我也只比皇后晚半年到他身邊，他心疼皇后陪他一路風雨，難道那些風吹雨打的日子，我就高枕無憂全沒危險嗎？！」
「這些年來蘇家因著皇后得了多少好處，烏桓之事前朝後宮但凡有點地位的，誰心裡沒點數？！冀國公，不，應該說蘇家野心勃勃，陛下是怎麼做的？他親自出面壓下了整件事情！」
崔妃的語聲中漸漸有了嗚咽，「不許任何人提起！」
「謀逆這樣的大惡之行啊，陛下僅僅暗示蘇念一辭了一應官職，連國公銜都不曾剝奪！」
「至於同樣參與此事的皇后，那是連訓斥都沒聽到一句！」
「就算陛下打算以後帶走冀國公，可至少到現在，蘇家上上下下依然尊貴榮華不是嗎？！」
「但你看看你的外家——崔家在朝中的地位，連蔣家都不如！」
「霄兒，你難道還看不出來？！在陛下心目中，這宮闈里三千佳麗，加起來也不如皇后一個人重要！」
「蘇家做的那些事，若換成蔣家崔家，怎麼可能那麼輕易過關？！」
「母妃跟你說這些話，不是為了訴說自己的委屈！」
「而是要提醒你你父皇他，本質上是重嫡輕庶的——否則憑什麼一樣陪他從前朝走過來，他卻惟獨記著皇后的好？！」
崔妃舉袖拭淚，切齒道，「母妃說句實話當年皇后若有子，哪怕不是長子，這東宮之位，也未必輪得著你！如今你父皇之所以處處給你拉偏架，無非是因為你是他親自養大的！一旦這份父子親情消磨殆盡……趙王也大了，你說那是什麼結果？！」
依舊掐在太子肩頭的手掌，敏銳的察覺到他分明一震，崔妃啜泣了幾聲，繼續道，「何況就算你想全父子之義，可你現在豈是一個人？母妃這把年紀，雖然不忿代國，可若當真活不下去，死了也就死了——但浩兒，還有鍾陵，你讓他們怎麼辦？！」
她難過的哭出聲來，「鍾陵，我的長孫！他才八歲！那孩子素來懂事伶俐，最孝順機敏不過的！可若落到代國手裡，那賤婢會怎麼折辱他？！這些日子以來，每每想到這一點，我都覺得五內俱焚！」
「你捨得母妃這輩子都不能一雪前恥，也還罷了，但你捨得鍾陵將來，也落到母妃當年的地步嗎？！不，母妃當然雖然受盡屈辱，好歹活了下來！而你若失了儲君之位，代國豈能容你的血脈存世？！」
太子不知道什麼時候，卻也已是淚流滿面——他一點一點一點的轉過頭，望向崔妃，整個人都在戰慄，聲音也透著抖音「母妃，那是父皇——您也知道，孩兒是父皇親手養大的！！！」
他踉蹌著從榻上滑跌下去，扶著榻沿，重重跪倒在崔妃面前「母妃，父皇對孩兒，恩重如山！孩兒只恨自己無用，虛長二十有餘，非但不能為父皇分憂，反而還要累父皇靜養期間，一次次出手，為孩兒掃清道路！」
太子涕淚橫流，滴落在崔妃的裙裾上，「所以，請母妃恕孩兒……不能從命！」
他俯身，狠磕了一個頭，額上頓見瘀青，卻渾然不覺，只抬頭迎上崔妃驚怒交加的視線，「母妃定要如此的話，孩兒惟有先行一步，於九泉之下，為父皇先鋒！」
「你……」崔妃萬沒料到，太子對顯嘉帝感情深厚至此，明知道有被廢的危險，卻寧死也不肯弒君——他要是顧慮弒君不易的失敗也還罷了，卻純粹是不願意這麼做！
不但自己不願意這麼做，為了阻攔崔妃，連要死在顯嘉帝前面的話都講出來了！
一時間崔妃心頭百味陳雜，她用力咬了咬唇，強迫自己冷靜下來，才慘笑著道，「常言都說天家無父子，早年你父皇跟太后做下那樣的事情，我只道如今也是一報還一報，不想你……你竟然……」
她說不下去了——因為太子已經在不斷的磕頭，邊磕邊道「孩兒若去，母妃膝下還有三弟，惟願母妃與三弟，往後多多照拂鍾陵母子！」
「……你去吧！」崔妃愣愣的看著太子額上滴落的鮮血，眼中淚落如珠，卻換不來兒子任何的心軟妥協，最終，她無力的朝後靠了靠，啞聲道，「你就當，母妃，什麼都沒說過，好麼？」
太子又磕了個頭，才蹣跚爬起，躬著身子，低聲道「孩兒遵命！」
掃一眼殿外的暮色，又說，「天色已晚，孩兒不打擾母妃安置，就此告退！」
他走之後，崔妃舉袖遮面，無聲慟哭良久，才放下袖子。她神情之間滿是疲憊，眼中卻冰冷徹骨，朝宣明宮的方向凝望片刻，合目掩去眼底的殺意，寒聲喚入宮人伺候。
……而太子回到東宮，命人悄悄請了相熟的太醫，處理了下額上的瘀傷，也無心再去太子妃或侍妾處，召了鍾陵郡王到跟前，考校完功課後，勉勵幾句，獨在書房安置了。
這一晚他睡的很不好，崔妃的哭喊與顯嘉帝的諄諄教導在耳畔交替響起，到子夜後才勉強入眠，卻又因夢見顯嘉帝七竅流血的死在自己面前而生生驚醒！
「來人！」太子抹著汗坐起，借著起夜用的朦朧燈光，他看到帳外銅漏標註的時刻，距離平時起身還有半個時辰左右——可他已經睡不著，或者不敢睡了。
是以喚進宮人，「打盆涼水來，伺候孤梳洗！」
秋夜的水涼得沁入骨髓，撲在臉上，激得整個人寒毛倒豎，卻也讓太