天子拋出這個問題，曹苗與周顗並不意外。
雖說截止目前為止，劉羨與盧志準備的改制，才剛剛拋出不過三分之一。下詔實行的制度，僅僅只有勳爵制、軍坊制與廢亭設道三項制度，以及檢籍清田一項詔令而已。可單單就目前表現出來的聲勢，加上眾人對天子性格的了解，任誰都看得出來，天子此次是蓄謀已久，來勢洶洶，不做出一番成果來，是絕不會善罷甘休的。
而太學又是自前漢時就已經確立的最高學府，天下讀書人的聖地。雖說在魏晉以來，因為九品中正制的原故，大部分門閥子弟可以不學而仕，這使得太學的地位急劇下降，從劉羨早年出仕時的經歷便可以看出。但不論如何，至少出仕定品的時候，大家還是要在太學裡走走過場，這使得太學仍舊是全國最重要的士人聚集地。
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且自從劉羨入主成都，便建立了太學，徵集五經博士。到了義安之後，又罕見地大耗財貲，修建了新太學，同時遲遲沒有說何時重新恢復九品中正制，明眼人也大都看得出來，天子有重振太學的心思。加上這一年時間裡，劉羨一面大量招攬北方士子，一面又從壽春遷來了大量的前晉士族，一時間，各路人馬都匯集於太學之中，有好幾千人。
這些人一面在義安安家落戶，一面時常到太學聽經學博士講學。但實際上，其中大部分人是想在此了解朝廷的新政，以及新天子打算何時開始大規模徵辟官吏。畢竟劉羨事先已經承諾過，將要對招攬來的士人量才錄用，只不過因為稱帝程序繁瑣，而導致此事一拖再拖。
而現在新制開始頒布，那下一步，朝廷必然要徵辟大量士人來落實新制，而太學中的士人們如何看待新制，如何揣測新制，就是一個不得不關注的風向，甚至可以說，是輿論戰的風口浪尖。
曹苗對劉羨道：「陛下，太學中議論新制的人確實很多，恐怕不好一言概括……」
劉羨笑道：「那就不概括，把你聽到的都說出來，這點時間我還是有的。」
曹苗便整理了片刻語言，徐徐說道：「陛下，有的人說，陛下您對待功臣太薄，眼下給的這些封賞，恐怕遠不及晉廷，所謂郡公、縣侯，既無封邑，也無軍隊，不過賜田而已，雖說田畝數量確實不少，但僅有三分之一免租稅，爵位還不能世襲罔替。放眼古今，未嘗聞之。」
說到這，曹苗抬眼打量天子，發現劉羨僅是一哂，顯然並不放在心上，於是繼續說道：
「當然，這麼說的只是少數，有的人則是抨擊說，陛下您過於重視武功，而輕視文治。憑什麼文官就不能封爵？倉頡造字，驚天地泣鬼神，然後有聖賢之說，三代之治，那些武人安在？像陳群、王沈那樣制定法制，才是真正的大功勞。」
劉羨仍然沒有什麼表情，大概是覺得這都是庸人之見吧，就揉了揉眉毛，又問道：「還有嗎？」
曹苗道：「也有誇讚陛下坦誠的，說治國『不患寡而患不均，不患貧而患不安』。魏晉以來，富者田連阡陌，貧者無立錐之地，所以屢屢生亂，本來就該效仿周政，恢復井田之制，給天下所有公卿限田。陛下建國時只是少給功臣一些封賞，卻利在長遠。臣子們拿得太多，將來也會被削權，不如一開始就說明，也免得以後搞什麼兔死狗烹。」
許多政策就是這樣，公說公有理，婆說婆有理，爭吵個一百年也不見得有什麼結果。劉羨並不因有人抨擊就生氣，也不因有人吹捧就高興。他現在所在意的，是太學輿論中所表現出來的傾向。
劉羨等曹苗說完，直接問道：「還有嗎？怎麼都是在討論勳爵的？對於軍坊制，太學中有無意見？」
曹苗一時愣住了，因為他也沒怎麼關注，並不知該如何作答，令場面有些尷尬，而一旁沉默已久的周顗則開口道：
「陛下，對於此事，確實沒有多少人關注，您也知道，現在風氣如此，清談之風盛行已久，許多士人都不諳實務，以為打仗簡單，就是賣命而已。他們或許會知道謀士如何出謀劃策，神機妙算，但對於如何練兵，如何籌集糧秣輜重，採用何等軍制，其實都一無所知，又如何能評價？」
周顗雖是御史中丞，此時也兼著國子祭酒，因此對於太學的輿論頗有了解，劉羨相信他的判斷。這個消息令他鬆了一口氣，因為勳爵制的賞賜多寡，其實無關痛癢，軍坊制的落實，才是整個初期改制中最重要的關鍵，只要這一步沒人能看出真意並大肆反對，往後的改制才能走得順利。
而現在看來，大部分人都將目光聚焦在勳爵上，對劉羨來說，這無疑是個好消息。說明大家還並未揣測到自己在此後變法的重點，沒有人在旁邊煽風點火，那自然落實下去也就容易了許多。
不過也不能掉以輕心，劉羨轉而又問周顗道：「對於廢亭設道，大家又有什麼看法？」
雖說劉羨還沒有推出分稅法，尚未真正觸及到地方豪強的利益，但這個制度無疑與所有人息息相關，士人們不可能像對待軍坊制那樣毫無看法。
周顗道：「陛下，大家聽說此事，意見其實都較為統一。」
「哦？」劉羨笑道：「伯仁說說看，大家是什麼看法？」
周顗道：「太學之內，大家都說，陛下初登大寶，肯定是想要清理戶籍，丈量土地，以刷新吏治，但又不想激怒民亂，所以才苦心孤詣，想找這麼一個兩全其美的辦法。又是減免賦稅，又是廢亭設道，讓地方自推無秩吏。可弄如此麻煩，最後不過是無用功罷了。」
周顗本以為天子會有些氣憤，豈料他仍是淡然自若，給自己斟了一杯茶水後，才慢慢問道：「大抵都是這樣想嗎？」
「確是這樣。」
「伯仁也是這般想嗎？」
如此一語，令周顗啞然，他斟酌片刻後，回答道：「陛下是希望聽真話還是假話？」
話音未落，劉羨便知道他是悲觀主義者了，笑道：「以我和伯仁的關係，還需要講這個嗎？你說吧，不管多難聽的話，我都聽得下去。」
周顗當即一拜，用極為莊重的眼神注視劉羨，繼而肅然說道：「陛下，如此大事，您犯下了一個錯誤。」
「錯誤？」劉羨疑惑道。
周顗坐正身子，徐徐道：「改制不是打仗，您若是要改制，怎能整日與盧子道謀於密室，突然就在朝會上提出頒布呢？您的想法固然是好的，以有備對無備，打朝臣們一個措手不及，也能輕鬆通過詔令。但所謂偏聽則暗，兼聽則明，您不經過一場大的討論，就這麼推行政令，怎能真知利弊呢？」
「而且您現在是天子，雖說如今天下尚未平定，但四海終歸您一人所有，天下人也都是您的臣子。對待臣子，怎能像對待敵人那樣呢？您不僅要做到曉以利害，更要做到潤物無聲，寬宏大度，讓人心服口服啊！可您如此行事，必然會導致臣子們心生怨懟，認為您並非對他們一視同仁，而只是想像駕馭牛馬一樣駕馭他們罷了。」
「臣子既然心有怨懟，那改制自然也就阻力重重了。而以當下的環境，社稷新立，大戰稍定，人心思靜。與其多一事，不如儘可能地少一事，等萬民都沐浴陛下的皇恩之後，再緩步推行變法，如此才更有成功的可能。」
劉羨聞言，良久不語。周顗的想法不能說沒有道理，平日裡的尋常政務，劉羨也是這麼做的。只不過改制到底不比其他政務，最終目的是從豪強身上割肉，這怎麼能事先讓旁人察覺呢？從這一層來說，改制本身就是不見硝煙的戰爭。
只是劉羨這次的意圖隱蔽得太好，就連周顗都未能準確判斷，他的改制將要推進到哪一步為止，還以為劉羨的改制不夠深入。因此，這些話既是直白的勸諫，同樣也是委婉的提醒，改制註定是舉步維艱，若沒有堅定的決心，不如趁早收手，免得白忙活一場，至少各方還能保持體面。
劉羨當然明白這個道理，而面對周顗的諫言，他先是正色回復道：「伯仁之言乃是堂堂正道，我受益匪淺。」而後又問道：「這是伯仁一人的看法，還是諸君的看法？」
很顯然，劉羨此時口中的諸君，已經從太學變成了朝野。
周顗回答道：「朝野亦是如此。」
劉羨點點頭，便準備略過這個話題。因為就現狀而言，輿論還在控制範圍之內，改制也就在可控範圍之內。他轉而把話題拉回到勳爵上，又談論道：「說回來，我最近聽說，軍中有人因為戎勛一事在爭鬧，確有此事嗎？」
談及此事，場面頓時就有些冷淡下來。周顗和曹苗面面相覷，一時也拿不準天子到底聽說了多少消息，又覺得談及此事是個得罪人的話題。
爭功比功這種事，在軍人之中從來就不少見。就比如漢高祖劉邦給蕭何封侯，軍中就有許多人為曹參鳴不平。這還是體面的，不體面的像韓信，惱恨酈食其勸降齊國奪走功勞，乾脆偷襲齊國害死了酈食其，這種事情其實也屢屢發生。
而劉羨麾下派系複雜，雖然歷經了多次整軍，培養了一定的默契，但仍不能根治這個問題。無非是由幾個涇渭分明的大派系，變成了界限模糊，但主體分明的局面罷了。只是在此之前，各方派系領袖都極力約束，一直沒有大的摩擦，但在形勢已經翻天覆地、可以大肆論功行賞的今日，反而有些不好控制了。
曹苗隨劉羨已久，和軍中許多人都有交情，有些話都不好說。周顗反而沒有這麼多顧忌，他思忖片刻後，開口道：「陛下，其實也沒有什麼大事，硬要說起爭功，最近軍中較為出名的，大概就兩件事。」
「哪兩件？」
「自從受封以來，宜都郡公頗為得意，凡是士人清談，他總是不請自到，落座首席，然後大發怪論，攪得清談烏煙瘴氣。清談士人一旦有所不滿，他便當眾論功，將朝廷頒布的戎勛一一背說，稱自己拿滿了三十六命，反問他人有何功勞，然後揚長而去，如是再三。」
宜都郡公便是郭默，劉羨聽到這，捂著額頭，老大一陣無語。他最近是聽到了一些關於郭默的風聲，沒想到他做得這麼離譜，於是立馬傳喚中書郎習隆，對其說道：「替我擬一份詔書給郭默，就替我問問他，他最近是不是閒得厲害。若是，華容縣開渠正缺人，他可以去那干老本行，一邊扛土包一邊談他的三十六命！」
談完此事，劉羨又問起周顗所說的另一件事，周顗又道：「再就是前些日子，歸鄉侯和龍川侯爭道，按理來說，歸鄉侯本該讓路，結果他不讓，還當眾大罵龍川侯是搶功勞的水匪，罵了差不多半個時辰，最後是龍川侯讓了路方才結束。」
歸鄉侯便是討逆中郎將衛博，龍川侯便是樓船將軍杜弘。
劉羨聽到衛博如此羞辱杜弘，立刻意識到，不管有心還是無心，這都是漢軍舊部對杜弢及湘州軍派系的一次排擠與打壓。雖說劉羨也不喜歡杜弘的水賊出身，但這種摩擦並不是他想看到的，很影響軍內的團結，若處理不好，極可能引起不必要的麻煩。
這種時候，無論劉羨怎麼處理兩人，都會被當做對其中一方的打壓，對另一方的褒揚，只會加重雙方的矛盾，不如直接將兩人拆開，天各一方，也就眼不見為淨了。
至此，天色已經很晚了，劉羨見曹苗、周顗兩人都露出疲倦之色，便打算結束會談，轉而去兆福殿探望綠珠，故而他端起茶水道：「若是沒有別的事，今日就先到這裡吧。」
周、曹二人也就行禮告退，只是周顗走到半道，突然又折回來說道：「陛下，我突然想起一事。」
「何事？」劉羨奇道。
周顗道：「近來陽尚侯屢屢在太學宣揚五等論，說陛下您改制用錯了方向，想要長治久安，還需用周制。而且他講學的水平很高，在太學中的影響不小。」
陽尚侯便是周玘，劉羨將他封在家鄉陽羨，因避諱緣故，陽羨便易名為陽尚，周玘也便稱作陽尚侯。
聽聞此語，劉羨略微失笑，他起身拍了拍身上的褶皺，搖頭道：「周宣佩還在談這個？看來上次見面之後，他很不服氣啊！我知道了，改日我會和他再談談的。」(本章完)