父親病逝這個消息，其實並不讓劉聰吃驚。就在他第二次率軍出征之前，劉淵的病情就已經較為明顯，因此，劉聰暗地裡和太宰劉歡樂有過約定，每十日就要通報一次劉淵的健康情況，以便劉聰能夠隨時了解平陽情況，好做最應急的準備。
可問題在於，這兩次劉聰與劉歡樂之間的來信，劉歡樂都說劉淵病情穩定，一切如常，並無不妥，因此劉聰這才專心致志地處理關中戰事。孰料竟在此時突然得知了這一消息，無疑令劉聰感到猝不及防。
「陛下是何時病情惡化的？」劉聰問道。
「是上個月下旬。」單彌回答道：「在那之後，太子下令平陽全城戒嚴，不只是城門，就連城門之外的岔道、農田、田壟……統統嚴密把守，一個人都不許出入。皇后殿下是看事情不對，強行派人掩護我出來報信的。」
話聽到這裡，劉聰哪裡還不明白？劉歡樂應該是為劉和策反了。
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其原因倒也不難猜，對於一位輔政大臣而言，比起在軍中有巨大威望的劉聰，太子劉和更需要倚靠他人，方才是他們更中意的君主。
現在劉和已經搶先了劉聰一步，擁有近乎一個月的時間在平陽進行布局。一個月的時間，如果給劉聰，已經足夠讓他完成新的政治秩序調整。那現在的平陽就近乎一個火坑，已經不在劉聰的掌控之下了。
事實上，聽聞這個消息，在場的劉聰一眾心腹無不大驚，劉虎、陸逐延等朔方首領同樣也臉色大變，他們都明白形勢緊急，而自己早就押注了劉聰，大家榮辱與共，當務之急是立刻想出解決之法。
帳前都督郭景年提議道：「大單于，事不宜遲，我們應該立刻回師膚施！只要您在膚施坐鎮，坐擁朔方十萬之眾，派人聯絡城內忠臣，以您的威望，誰敢不贏糧景從？就算不成，太子區區文弱之輩，又能與您如何？」
此言一出，頓時獲得了大部份人的贊同。在當下的趙漢政治中，劉淵也並非沒有意識到兩個兒子的衝突，劉和是嫡長子，而劉聰是諸子中最為傑出的兒子，若是讓兩人按正常情況繼位，勢必難逃一場火併。
於是在啟明五年的年初，劉淵便乾脆進行了胡漢分治策略。即讓長子劉和繼承皇帝位，總管趙漢朝廷，但與此同時，又在朔方設立單于台，並令劉聰為大單于，劉聰可以借單于台統治各羌胡匈奴部落。如此一來，趙漢就形成了兩套分離的行政體系，各掌握不同的軍隊與官僚。
劉淵的用意不難理解，大敵當前，他希望以這種方式來讓劉和、劉聰兄弟兩人相互忌憚，同時又相互合作，最終來完成統一的大業。
而眼下劉聰只需要按照父親的想法退回朔方，便能保全自身，但也只能默認劉和繼位這一事實。
現場的氣氛異常緊張，而眾人都等待著劉聰的決斷。而劉聰站在原地許久，嘴唇一動不動，終於說道：「先回營，通知諸將前來商議。」
此事怎能和眾將進行商議呢？旁人聽了都感到非常憂慮，懷疑劉聰是不是被變化沖昏了頭。但此事到底是以劉聰為主，旁人無法替他做決定，也只能選擇聽從，如果實在情況不對，大家也都知道如何見機行事。
他們很快便回到黃白城下的營壘中，然後派使者通知軍中四品以上的將領速來帥帳中參會。眾將聽聞主帥突然召見，未免感到突兀與不安，因為這無疑是出現了突發情況。
而當他們進入帥帳時，正好是傍晚，很快就發現帳內的氣氛極為嚴肅。主帥劉聰站在帥帳中央，直愣愣地望著一旁的燭火，而周圍的親信全都一聲不吭。
為首的劉曜立刻意識到不對，他問道：「大單于，怎麼了？莫非是南面的劉羨發兵了？」
可話音落下，卻見劉聰依然站在那裡，望著眼前搖曳的燭火，一言不發。不知何時，他眼睛裡噙滿了晶瑩的淚水，串成一條線，順著臉頰流了下來。
「是不是北面的虛除權渠叛變了？」安西將軍劉雅問道。前段時間劉聰對眾人提到過朔方的安定問題，曾說虛除權渠不好駕馭，極有可能叛亂。結果劉聰搖了搖頭。
「那是不是弘農祖逖那邊……」平西將軍呼延顥問道。
「不……不能……唉！單彌，你說給他們聽吧！」
單彌這時才把劉淵病逝，劉和登基的消息告訴大家，在場所有人無不極為震驚。
英明神武、寬厚容人的永鳳天子病逝！新登基的天子要求元帥帶領軍隊直接退軍回京，還要殺死大單于！
一時間，眾人被這個消息砸暈了腦袋，他們不是沒有想到國家內部會爆發內鬥，卻沒想到會爆發得如此突然。在場所有人都面目蒼白，繼而背生冷汗。
現在可是三國爭霸的關鍵時刻，去年劉柏根稱帝，今年劉羨稱帝，另外兩國都顯得蒸蒸日上，而趙漢此時卻要先爆發內亂了麼？如此一來，六年來的苦戰豈非是黃粱一夢，全要淪為他人嫁衣？
也不過就是短短一炷香的時間，趙軍內部的氣氛就已跌到冰點。
而就在此時，劉聰像個孩子般擦著眼淚，對眾人道：「陛下生前將國家大事交予我們兄弟幾人，就是希望我們兄弟和睦，國家興盛，社稷久安。我一向也覺得應該如此，大兄是族中出了名的君子，我對他怎有半分覬覦之心？卻不料陛下剛一撒手人寰，大兄就要與我骨肉相殘。」
劉聰此言說得甚是淒涼，旁人聽得也不禁低頭垂目，不敢與大單于對視。
又聽楚王繼續道：「按理來說，長兄如父，如今他又即位做了天子，便是君父。所謂君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不能不亡。但……諸位與我率將士苦戰八月，眼看就要拿下黃白城，這要一退，一年來的苦功，竟然要毀於一旦麼！」
聽到此處，眾將心中頓生憤慨。在劉聰的引導下，他們不僅對劉聰產生了同情，也對劉和產生了惱恨。因為這不僅僅是兄弟之間的私事，更是國家內部的大事。如今劉和在沒有戰功的情況下，就要命前線苦戰並即將取勝的將士退兵，這是無論如何也不能接受的。
劉聰接著邊哭邊道：「諸君，我身為臣子……不能違背先帝的遺願，也不能陷兄長於不仁不義的境地……況且，我與我大兄自幼情深，他怎會如此不顧大局呢？都是身邊有奸臣在挑撥離間啊！」
說到此處，帳中情緒已達高潮，也不知是誰先開得口，說道：「清君側！鋤奸佞！」就像是積蓄的怒火有了出口一般，立刻引起一片雲集響應，高聲道：「清君側！鋤奸佞！」
劉聰聽到此處，露出一臉為難神色，他道：「可此事事關重大，牽扯甚多，稍有不慎，便是滅門之罪，諸位也要如此嗎？」
此語一出，眾人略有噤聲，一時場面有些尷尬，好在趙固已經明白劉聰的想法，立刻跳出來助威道：「大單于何必猶豫？您若是出了事，國家當即就要亡了，還要考慮什麼滅門不滅門嗎？我願將性命都託付給大單于！」
話音落地，他又轉頭問呼延顥道：「平西將軍，您說是不是？」
呼延顥是宗正呼延攸的堂弟，而呼延攸不喜劉聰一事人盡皆知，要清君側，肯定要算上呼延攸。呼延顥本來沉默已久，眼見眾人目光匯集過來，又看趙固面露凶光，立馬磕磕巴巴地說道：「是，是，將軍說得是！在下唯大單于馬首是從！」
有了他鬆口，其餘人當然也沒了顧慮，紛紛擁戴劉聰道：「唯大單于馬首是從！」
「好！」劉聰擦乾眼角的淚水，轉瞬間露出空前威嚴的神光，迅速掃過諸將，以斬釘截鐵的口氣說道：「諸位現在就各自回營收拾輜重，準備撤軍！」
「但我們不能就這麼倉皇撤軍，若撤得不好，不僅黃白城沒攻下來，泥陽、富平這些地方，恐怕也要受到波及。」
「永明，你不必隨我前去。」劉聰望向劉曜，吩咐道：「你做好守北地郡的準備，泥陽是劉羨經營過的險地，只要此處不丟，我們來年再打黃白城，優勢還在我方。」
「是。」
「士光，你且去新平郡，給我盯死了虛除權渠！」劉聰又對劉粲飛快地發出一道指令：「若是他有一點異動，準備興風作浪，毋須多言，你直接給我斬首！」
「是。」劉粲肅然應諾。
「你們兩軍可以先撤，先做好抵擋西人的準備。」說到這，劉聰轉而望向眾人，徐徐道：「但其餘人不用急著撤軍，而是先做準備，等朝廷的詔令。」
「我知道，有些人其實還心有疑問，覺得這是我劉聰的一面之詞，說不定是為了一己之私，誆騙大家起兵作亂。但劉聰實無此想法，而詔書三四日後即到，等到了朝廷的詔書，大家都有了準備，我們再名正言順地起兵！到那時，我親自為大家殿後！」
話說到這一步，眾人心中對劉聰的最後一絲懷疑也煙消雲散。他們看著這個剛剛流著眼淚，此刻卻在考慮後面安排的人，自然而然就產生了這種感覺：他應該是個能夠挽救大局之人。因此，無人再對劉聰的安排三心二意，都一一應下。
很快，劉聰就做完了撤軍的布置，又嚴令各部封鎖消息，不得先泄露給普通士卒，以免亂了軍心，給黃白城中的守軍有了可乘之機。
等一切都做完之後，已經是深夜，劉聰罕見地到營中巡視，讓士卒們看見元帥仍在實心做事。
劉虎也在巡夜的行列之中，此時的他對劉聰已是佩服得五體投地，感慨道：「大單于真是天縱英才，劉和怎麼敢和大單于比？如果是我，早就要退位讓賢了。」
劉聰聞言，只是笑笑，他並不在這個話題上進行議論，而是另有所思。沉默片刻後，他指著不遠處的黃白城嘆息道：「可惜，明明即將拿下此城，半個關中都要落入我手，如今竟然功虧一簣。」
「這並非大單于的過錯。」劉虎道，「眼下情形，也是不得已而為之，等您登基之後，定能攻破此城。」
「話不是這麼說的。」劉聰搖首道：「同樣的機會是不會再有的，錯過了一次機會，來年的情形就不一樣了。再想要攻破此城，說不定要付出更多的代價。入關乃我父子之夙願，怎能就此輕易放棄呢？」
說罷，他陷入了沉思之中，劉虎則看著他，心中難免好奇，以眼下這個形勢，劉聰又能如何作為呢？
豈料劉聰眼前一亮，很快招來自己的長史劉殷道：「劉公，你替我給城中的趙染寫一封勸降信。」
「你就這麼告訴他，說這幾次交戰，我劉聰對他仰慕已久，十分愛惜他的才華。但近來聽聞，閻鼎為了謀求個人富貴，主動向劉羨勸進稱臣，我又十分痛惜於他的前途。」
「聽說在六年前，趙將軍率軍突襲渭北，奇襲劉羨大營，大展身手，險些一箭射死劉羨，雖說最後功虧一簣，但也射死了劉羨的堂兄劉恪，自此名揚天下。」
「但眼下將軍隨閻鼎投入劉羨麾下，豈不是自尋死路嗎？就算劉羨愛惜名聲，對趙將軍不追究，他身邊的那些宗室會不會追究，會不會暗地裡陷害將軍？西軍中呂朗、席薳、蘇眾等人仍在，這些人參與了洛陽之役，劉羨又會如何看他們？唉，不可不深思啊！」
「又假設以上一切皆是我的猜測，以小人之心度君子之腹，劉羨會護得將軍上下周全。但聽聞劉羨治軍甚嚴，軍紀甚苦，閻鼎等人做了文官，尚能悠遊自在，將軍身為武官，尚能忍乎？如果趙將軍轉投於我，我定然以國士相待，高官厚祿、侍妾田土，揮手即來，望將軍思之慎之。」
不過短短几刻鐘，劉聰就想好了一出堪稱完美的離間計，待劉殷匆匆離去後，一旁的劉虎已是自愧不如，大加感慨道：「大單于好計策，如果我是趙染，恐怕很難再待在西軍了。」
劉聰卻搖頭道：「還差得遠哩！我只是讓趙染心生猶豫，不敢出兵追我罷了。」
當夜劉殷便將此信用箭書射入黃白城內，果然，次日一早，趙染便射回了信書，在布帛背面嘲諷劉聰道：「君既非天子，又非太子，也能招降乎？徒增笑料耳！」
劉聰讀罷，對左右洋洋自得地笑道：「趙染已經心動了，只是不敢當眾承認罷了。」
他便命劉殷再次向黃白城射書，寫道：「一月以後，君且觀之。」
這一次，城中並沒有再回信，上下寂靜一片。
而接下來的一切，都好似按劉聰預先算好的那樣發展。
在軍議之後的第四日晌午，平陽的使者姍姍來遲。趙漢侍中劉乘領一千兵馬前來宣旨，將永鳳天子駕崩的消息告知三軍將士，而後以新天子的名號，讓劉聰撤圍黃白城，將軍隊交給劉乘接管，並要求劉聰等人立刻進京奔喪。
劉乘本來打著出其不意的心思，準備趁亂奪取兵權，逼迫劉聰離開軍隊。他身邊這一千兵馬，就是用來挾持劉聰的。孰料劉聰早有準備，還不用他發言，下面的軍士就已經喧鬧了起來，劉虎率鐵弗軍竟先一步發難，從兵馬中挾持了劉乘，繼而拷問一番，得到了一份新天子要謀害大單于的供狀。
趙軍將士群情激憤，當即就共同立誓，要擁護大單于清君側，誅奸佞，回師平陽。
這一行可謂是兵貴神速，七萬大軍下午立誓，次日清晨便解圍離開。而由於劉聰事前的通信，黃白城的趙染並沒有出城追擊，這使得趙軍沒有了後顧之憂，迅速進入北地郡，繼而經夏陽龍門渡渡河，返回趙漢境內。
歸國之後，劉聰大張旗幟，遣使向各郡縣通報自己清君側的決定，沿路兵卒無一抵抗，紛紛倒戈。八百里路程，大軍暢通無阻。這使得僅僅十日之後，劉聰就順利兵臨平陽城下，且麾下軍隊已超十萬。
毫無疑問，這是一次不遜色於劉羨東征的軍事奇蹟，眾人因此都道大單于神機妙算，劉聰表面上也表現得極為鎮定。但他的內心卻並非如此，因為劉聰明白，自己真正的威脅並不在平陽城內，而在晉陽城內。(本章完)