漢軍士氣大振，相應的，夷軍士氣則有所低落。
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當晚，朱提、牂牁、南廣三郡的三十九位夷帥齊聚談指縣內，為了解決這一問題，商議發動進攻。
不得不說，在場的三十九位夷帥，形貌各異，坐在一處，可謂相映成趣。
雖說在漢人看來，給了這些夷人一個統一的稱號，但實際上，他們的文化、習慣都有較大的差異。如朱提郡的夷人已經半漢化，服飾多右衽，還夾雜以絲綢帛布。而牂牁郡的夷人還比較原始，保留有較為明顯的鬼巫色采，臉上塗有草木枝葉繪成的蛇鳥花紋，手上也結有特製的巫草環。興古郡的夷人靠近交趾，地方濕熱，因此坦胸露乳，項髻徒跣，在兩臂上刻有丹青。
三郡夷帥的語言其實都有所不通，最後還是用漢話交流。牂牁郡的夷帥以萬壽夷白龜為首，對與漢軍決戰有所猶豫，他說道：「漢軍兵少，白日卻敢如此挑釁回擊，我怎麼覺得……」
興古郡的夷帥首領韋丹道：「你覺得怎樣？」
「會不會有詐？」白龜擔憂道，「漢人最是詭譎多詐，我們不可不當心啊！」
韋丹說道：「我們現在有十萬人，打他萬把人，簡直就是大象擊蛇，就算他真有詐，還真能蛇吞象嗎？撐都撐死他！」
於陵承支持韋丹，說道：「韋兄所言甚是！我們南中人的兵力集結起來，何止是漢軍的十倍？我就不信，漢軍真能不懼怕！今天下午的事情，主要還是我們想錯了，漢王能南下，身邊的精銳肯定是巴蜀百里挑一的，比單打獨鬥，我們確實不是對手，但是雙拳難敵四手，正面比拼，他們怎麼打？」
韋丹還笑道：「你也不要誇大，我們這次是真將大象都帶過來了，我倒要看看，他們再能打，能打得過我們的象兵？」
興古郡的夷人確實風俗野蠻，他們不僅馴服了大象，而且有吃人的習俗。據說他們打劫路人的時候，並不貪圖其財貨，就是為了吃人，人肉拿來做佳肴，頭骨拿來做酒杯，就連肝臟都不放過。在南中諸郡之中，就屬他們最難控制，其餘各郡的夷帥，也對其有敬畏心理。於陵承之所以一定要來談指這個窮鄉僻壤，就是要拉攏興古夷人。
白龜見韋丹如此表態，也覺得他們兩人說得有理，就不再堅持己見了。
兩日後，聯軍挑選精銳，合計七萬餘眾，兵分南、北、東三路，發起了對漢軍營壘的攻勢。白龜、韋丹親自督陣，於陵承引餘下的三萬餘眾作為預備隊，陳列在城西。
聯軍人多勢眾，無邊無際，攻勢還未正式發起，就已經給人帶來了巨大的壓力。隨著戰鼓聲轟隆敲響，七萬大軍，同時在三個方向展開進攻，劉羨站在高處眺望周遭，真是所見皆敵。
此時正值辰時，晨光之下，丘陵起伏之間，敵人密密麻麻，一眼望不到頭。他們衣著各異，有的披獸皮，有的穿布衣，或手持弓箭，或扛著木楯，陣型非常雜亂；更遠處的敵人，只能看到一點點的黑，就像是數不勝數的螞蟻潮。
數百名滇馬騎士沖在陣型的最前頭，後面則是數百名氂牛騎士，劉羨能夠清晰地看見他們臉上的花紋，配上身上的獸皮扎甲，頗有些奇形怪狀。劉羨感到有些新奇，但也覺得有些好笑，不過守御的將士們還是面臨到了很大的壓力。
因為敵軍主帥督陣的緣故，聯軍的攻勢從開始就極為兇猛。
由於劉羨漢幡的標誌十分清晰，他們的目標極為明確，三路兵馬的攻擊方向有一個極為明確的交匯點，毫不動搖。好在營壘的外圍，布置的都是漢軍的製造的木人，這些木人承受了聯軍的第一波也是最猛烈的攻勢。
蝗潮般的箭矢與飛石不期而至，聯軍不要錢一樣地往內硬砸，假人們成排成排地被擊倒。夷軍的前鋒也順利攻破了第一道防線。
後方的夷軍不知真相，以為打倒的是真人，自然是被己方的優良戰果激勵，爭先恐後地向前擠壓，要去參與到戰爭中去。但前方的夷軍倍感茫然，他們看見自己打倒的居然是木頭人和稻草人，腦袋亂成一團，本想停下來思考形勢，但後方的歡呼與擁擠，加上夷帥們的下令，使得他們不得不繼續向前進攻。在遠處登高的於陵承也大喜，他連連揮旗，並讓部下加倍擂鼓。
於是北、南、東三面的敵人進若潮水，一浪高過一浪，毫不停息地湧向第二道防線。
這實際上是漢軍的第一道防線，他們在前方的塹壕中挖掘了大量陷阱，同時準備了精良的弓弩，眼見如此密集的人群，漢軍即刻放箭。而這次反擊，顯然是夷軍無法防備的，漢軍的箭矢分明比他們強而有力，而夷軍的甲冑又遠較漢軍為弱，這使得一排冰雹般的箭雨過後，其殺傷之大，令現場幾乎出現了靜止。
幾乎每一支箭矢都擊中了前排的夷人，有的弩矢甚至洞穿了不止一人的肉體，將其前後釘成了葫蘆。斷肢一時橫飛，到處都是驚慌恐怖的嚎叫。就在這一個短暫的瞬間，這一輪齊射，使得有近四百人就此喪命。
這給前線的夷軍帶來了極大的恐慌，他們還從未見過如此可怖的場景，眼前的親人已瞬間倒地，鮮血汨汨流出，很快就會匯聚成一灘灘鮮紅的血泊，這使得他們想要停下腳步，仔細審視戰場，可後方的擁擠讓他們根本來不及停止，反而強迫著他們往前走，然後夷人就踩上了陷阱，像下餃子一樣噗通噗通地掉了下去，為陷阱內的干竹扎穿了腳，又是哀嚎一片。
於是在交手的前兩刻鐘，戰事完全成了一邊倒的屠殺。漢軍幾乎不用瞄準，就站在高處倚靠柵欄，不斷地抽弓拉箭，就能收割戰場，而夷軍的前方已經形成了一道密集的屍堆，使得他們要踩著親族的屍體方能前進。而想要突破漢軍的工事，顯然不是前進就能成功的，喊殺聲一時就低落了下來。
夷軍根本沒有這種作戰的經驗，此前他們還以為將是一場一邊倒的大勝，轉眼變成了單方面的挨打，不同部族間的戰鬥意志，立刻就體現出了差別。牂牁郡的夷人多半在打退堂鼓，朱提郡的夷人則在設法重整攻勢，而興古郡的夷人仍然在不顧生死的往前奮進。
劉羨注意到這一點，對一旁的李秀說：「夷人中確實有勇士，看來此戰沒有我想的那麼輕鬆。」
說話間，聽得空中響起幾聲突兀的巨獸咆哮之聲，聲音先是低沉，而後是震撼天地的怒吼。劉羨此前從未聽過這種聲響，而李秀已然是臉色大變，她拉住劉羨的手，低聲說道：「殿下，是象兵來了！」
劉羨循聲望去，許多漢軍也循聲望去。只見夷軍身後，衝出十頭高大的龐然巨獸。這些巨獸極其高大，應該超過了兩丈，人們在他們面前簡直形同玩物。這些巨獸撲閃著比荷葉還大的耳朵，用力甩起長長的鼻子，而這些鼻子上還用繩子綁有利刃，身上也裹有防箭的獸皮。在騎在頭上馴獸人的引導之下，巨獸不斷地發出震耳欲聾的吼叫，邁起房梁般的大腿就朝前衝撞。
這正是來自興古郡的巨象，夷人們給巨象讓開一條道路。大象踏過青草，踏過死屍，踏過工事，只要嘎吱一聲，轉眼間就傾頹倒地。巨獸的強大是毋庸置疑的，眼前的一切都摧垮了，大與小的差距是如此直觀分明，至少就目前來看，人們臨時構築的東西，幾乎沒有什麼能擋得住大象的一踩。
漢軍們幾乎都有些驚慌，雖然他們聽斥候說過，夷人似乎帶來了大象，但真當大象出現在了戰場上，全然是另一番感受。這種突如其來的怪物，在他們眼中幾乎就像是妖魔，到底出現了動搖。營壘中馬廄的馱馬見狀，更是驚慌失措，四處亂奔，連陣型都被沖亂了。
很短的時間內，大象就在營壘間衝出了數道缺口，繼續往內衝擊，夷軍見狀，大感振奮，高聲發出歡呼，緊跟著湧入進去，而漢軍不得不退守到第三道防線處。
第三道防線距離劉羨所在已經只有數百步遠，正是陽光熾熱的時候，苦戰半日的兵卒們，此時遇到了狀況外的情況，也感到有些棘手。劉羨在高台上也是警鐘大作，沒想到，大象居然有如此大的威力，竟然一下子衝垮了原本占據優勢的陣線，必須想辦法要將其遏制住！
好在大象的耐力較差，衝破第二道防線後，就在原地休息，劉羨有一個極為短暫的時間來思考策略。
按照原定的計劃，其實他們對大象是有對策的，根據霍彪等人所言，大象怕火，可以準備火矢，而且不能是一般的火矢，要是那種掛有松明，點起來能有濃煙的火矢，如此才能將大象嚇退。但現在尷尬的是，東西是準備了，但還沒有來得及用，就被趕了出來。想要再阻敵，就要帶兵去奪回第二道防線。
如此情形，李鳳有些慌亂了，他對劉羨道：「殿下，要不要直接讓郭將軍他們殺出來。不然大象再攻，我們恐怕也沒有什麼辦法了。」
他不再看李鳳的臉色，轉而喚張寶過來，說道：「要取勝，就要用奇兵。張君，我聽聞你素來有奇膽，你敢去把丟失的火矢搶回來，去擊退巨象嗎？」
張寶個子不高，但整個人顯得非常精幹，如此危急關頭，他竟然不露出絲毫擔憂神色，反問前程道：「我聽說，重賞之下必有勇夫，不知我若為殿下擊退巨象，殿下賞我些什麼呢？」
好個桀驁不馴的男子！劉羨暗中讚賞一聲，敢在這個時候和自己討價還價的，張寶還是第一個。見張寶如此氣定神閒，他的心情也舒緩了不少，說道：「你若能擊退巨象，這一戰功勞五成都是你的。我將來準備在寧州設立兩個都督，這樣吧，味縣以東歸你，如何？」
張寶哈哈一笑，當即下瞭望樓，點了三百名勇士，裝備了長刀，頭也不回地就向柵欄外發起反衝鋒。
這一下確實是出人意料，夷軍本來覺得己方人多，對方絕對只敢龜縮，沒想到突然衝出來一隊長刀手，皆決死戰鬥。他們密集列陣，手起刀落，眼前的夷軍陣型散亂，幾乎被長刀隊一撞即碎。這正是成都決戰時李雄親領的長刀隊，連李矩都感到異常棘手，何況是這些南中的夷越？很快就殺出一條血路。
但是區區三百人，在人群中實在是微不足道，很快就被夷人們淹沒了，劉羨哪怕身在望樓高台，也看不清具體情形，只能盯著不遠處的大象，靜靜等待結果。
可隨著時間的流逝，在固守的人們卻聽不見任何響動，他們感到異常煎熬，望著遠處的大象，就覺得那是己方的喪鐘，什麼時候啟動，就是己方的死期。
李秀已經有些戰不住了，她聲音帶著幾分顫抖，對劉羨低聲問道：「殿下，要不要先撤出營去？」
劉羨搖搖頭，看了李秀一眼，沉穩道：「淑娘，我內心記著時間呢。再等兩刻鐘，如果兩刻鐘再沒有動靜，我們再走不遲。」
劉羨確實在記著數，他一下一下地敲擊手指，望著各方的情形，同時指揮防線之間的兵力調動。敵軍的攻勢極為兇猛，尤其是距離劉羨的位置越近，對方的戰意就越濃，可見一股三百餘人的興古夷軍舉盾、抬梯，喊叫著撲向劉羨南邊的一處陣線，他們顯然是夷軍精銳，為了爭功，把最勇猛的將士都給放出來了。
這股興古勇士，皆是力大善斗的大力士，手裡抄著長槍，且悍不畏死，僅僅兩個衝鋒，就殺傷了數十個守衛牆壘的漢軍士卒。這道防線危在旦夕，霍彪急忙令雷炤過去頂住……
就在這個時候，不遠處突然響起喧鬧的鑼鼓聲，再次打破了戰場的氣氛，一股股濃煙與火矢在空中划過痕跡，然後在營壘中點燃更多的硝煙。濃煙在怪叫聲中冉冉而上，頓時吸引了現場所有人的注意力。
張寶已經奪回了火矢！他們率眾殺到大象身邊，又是鑼聲亂響，又是火焰翻飛，大象們果然承受不住。有一支火矢落在其中一頭大象的皮甲上，燃燒起來，嚇得大象不顧頭上訓象者的喝罵駕馭，扭動自己龐大的身軀，轉頭就往人群中跑。
而象群又是群居動物，其餘幾頭大象有樣學樣，都跟著它站起身，轉變方向追逐而走。這可嚇壞了周圍的夷人，躲避不及的人立刻就被踩在腳下，化作肉泥。夷人們在這種情況下，對付大象也毫無辦法，他們只能驚慌避讓，結果就是左右亂跑，一片人仰馬翻，連帶著整個隊形都亂了。
可這種混亂的氛圍，反而愈發加劇了大象們的恐懼，誰能想到呢？如此龐然巨獸，其實膽小如鼠。它們愈發瘋狂地奪路狂奔，一路不知道踩死了多少人，頭上的那些馴象人們，也被跌落下來，慘叫著葬身在混亂的人群之中。
如此一地狼藉之下，劉羨正面的壓力驟然減輕，夷軍的攻勢已經亂得不成樣子，遠處的於陵承見狀，不得不讓剩餘的部隊往前填補陣線，穩定住這混亂的局面。
劉羨第一時間就察覺了敵情的變化，他知道出擊的時候到了，立刻下令道：「擊鼓，搖旗！發動伏擊！」(本章完)