休整的時日轉瞬即過，移民的遠徙再一次開始了。
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雖然人們此前已經走過了兩千里長路，但那是在關中的廣袤平原上。戰事確實已經與他們遠離，可他們接下來要走的路，才是真正坎坷難行的路。因為自進入陳倉道開始，他們終於要開始翻越秦嶺了。
過大散關，進入陳倉道，兩岸的山峰如同屏風般陡然合攏，只留下一條容三輛車並肩行走的狹道，人們擁擠在其中，發現視野也因此收窄。他們向前望，道路就如同一條蜿蜒不斷的長蛇，很快就消逝在群山的夾縫之中，根本不知道盡頭在何處，而頭頂的風聲也在山林中變得悽厲，大概是因為攙雜了猿聲與鳥鳴的緣故，就像是鬼魂在呻吟。
尤其是在入山的第二日，移民們又遇到了一場秋雨。道路寒氣逼人，腳下的棧道又吱吱呀呀，似乎隨時會轟然倒塌似的，這不禁叫移民們膽戰心驚。到了晚上，大家在山林間烤火歇息，見山中黑影搖曳，聽雨點敲擊樹葉，好似有什麼在嚶嚶哭泣，不免更加難以入眠。
不過這裡面不包括劉羨，他不是第一次進入陳倉道了。上一次來到陳倉道的時候，還是在六年前，當時他也曾驚嘆於這裡險絕的地勢。不過在這六年裡，他經過了一輪又一輪慘烈的政變與死亡，這些都使得他更深刻地感悟到，再險峻的地勢也是可以征服的，可人心的騷動卻是永不停止的。
自己雖然離開了洛陽，但仍然要長久地與人心搏鬥。
因此，一位好的君主，要學會聆聽，聆聽每一個人的心聲。然後消滅仇恨的心聲，安撫躁動的心聲，鼓舞消極的心聲，寬解鬱結的心聲。而且人心是易變的，一個人上一刻的想法，完全可能與下一步截然相反。因此，君主還需要永保警惕，持之以恆，永不懈怠。
而在得知仇池楊氏具體的條件後，劉羨就極為清楚，這是一件極為需要警惕的大事。這不是一樁簡單的政治聯姻，它不只會干擾自己夫妻之間的感情，還涉及到現在關西各方的政治平衡，更牽扯到己方未來幾十年的發展。自己該作何應對呢？
通用的政治手段是拖延，拖延到自己有好的辦法再處置。可這種拖延是要建立在絕對的權威之上的。而眼下是劉羨依賴楊氏父子最多的時刻，既然依賴對方，也就沒有足夠的籌碼，更無法拖延了。
那就只能選擇談判，談判出一個雙方都能接受的結果。可什麼樣的結果能讓仇池人接受呢？他們的底線在哪裡呢？對此，自己又要犧牲哪些人的利益呢？
抱著這樣的想法，在這個雨夜裡，劉羨直接來到了綠珠母子的營帳。
劉羨掀開帳幕的時候，綠珠正在篝火旁整理行李。兩人相視間，綠珠先愣了一下，隨即又釋然笑了。
在過了十九年以後，綠珠的氣質已發生了極大的變化。當年在金谷園的時候，她風華絕代，但又透著一種生人勿進的冷硬，好似初春時梅花枝頭的冰雪。但在現在，她的美貌依舊，可卻不再張揚，而是帶有一種溫熱黃酒的甘美餘韻，初看時並不覺驚艷，但細看之後才發覺，她的一瞥一笑，一憂一喜，皆是如此動人心弦，令人沉醉。
劉羨知道原因，因為她已經做了十年的母親了。
「奉藥睡了麼？」劉羨向綠珠身後望去，正見劉朗躺在床榻上，頭蒙在寒衾里，不由低聲問道。
「睡了有一兩刻了。」綠珠也壓低了聲音，笑容中帶著一點對孩子的由衷驕傲，對丈夫說道：「他今天騎了一日的馬，已經騎得很熟練了。」
「是嗎？」劉羨又看了眼劉朗，打量著寒衾里孩子尚未完全發育的體型，想像著他騎馬的樣子，笑道：「那真是了不起，我在他這個年紀，也才剛剛開始學騎馬，當時真是戰戰兢兢。」
「都是世回教得好，這孩子也勤奮。」綠珠又向他道：「前些日子，世回不忙的時候，他天天找世回練劍習射，這幾日，世回和你都忙，奉藥就一邊騎馬，一邊讀書。你看，這都是奉藥自己的批註呢！」
原來，綠珠是在為劉朗整理書籍。劉羨從中接過一卷，打開細看，原來是《史記·留侯世家》。正如綠珠所言，上面可以看見兒子的批註，因為年紀尚輕，還不懂得書法，這些字跡還有些歪歪扭扭的。
而仔細一看，劉羨又有些啼笑皆非。
劉朗到底還是孩子，在史書上寫得不是什麼讀史心得，而是一種孩子式的戲謔褒貶。
他在張良博浪沙刺殺秦始皇失敗處，看到司馬遷寫張良逃亡，更改姓名，就寫：「改得何姓名？」；讀到張良為圯上老人找履時，又見張良「欲毆之，為其老，彊忍」，就又寫：「既不能毆，為何不罵？」；最離奇的是，在最後，司馬遷寫到張良貌美如女子，這孩子竟跟著寫了一句：「比我母如何？」
放下再看其餘劉朗看過的書卷，類似的孩子氣批註比比皆是，數不勝數。劉羨搖搖頭，對綠珠失笑道：「這孩子，怎麼不懂得愛惜紙張？你跟他說說，要寫這種東西，那要自己先抄寫一遍。不然，別人怎麼看？」
「有什麼關係，大不了我替他抄書。」見丈夫沒有誇獎兒子，綠珠似乎有些生氣，她強調道：「奉藥很用功。」
「是，是，我是說，奉藥還小，不用這麼著急。」劉羨連忙道
「我也不想著急，是奉藥自己著急。」
綠珠放下手中的書卷，轉而凝視劉羨片刻，徐徐說道：「辟疾，自從你回來後，他總是很焦慮，常常問我說，他最近表現得好不好，配不配做你的兒子。」
「嗯……」
「他也經常問，你為什麼不來多看看他？是不是他平日不夠用功。」
「嗯，我只是太忙……」
「我就和奉藥說，是他太小了，等他再大一些，能夠上陣殺敵了，就能日夜見到你了。」
聽到這些話，劉羨沒有回答。因為一想到即將要談及的話題，他就感到一種沉重的愧疚，正在自己胸口墜著。恐怕只要一出聲，自己就會流下淚來。但他不能流淚，所以他暫不出聲，故意把頭撇向一邊，看著為篝火餘光所映照的角落，又聽綠珠道：
「辟疾，這些年，你陪奉藥的時間太少，要好好關照他。」
劉羨仍然無法回答，但他知道，這件事是躲不過去的，他必須正面提起這個問題，讓綠珠母子有所準備。
故而無語良久後，劉羨終於整理好情緒，對著綠珠徐徐說道：「照容，奉藥就是我的兒子，不用問配不配。不管怎麼說，他都是我的兒子，我都是看重他的。」
「可正因為他是我的兒子。」劉羨的聲音漸漸低沉道：「所以他不可能像尋常的孩子一樣，過上正常的生活。有時候，還要為我犧牲。」
「因為我們生活在一個充滿悲哀的亂世，可我們必須要克服這種悲哀。」
綠珠也沒有說話，其實從劉羨進帳的一開始，綠珠就知道，他不是無緣無故來的。在遠行的路上，劉羨放下手中的雜事，一定是有大事要說，而且是事關自己母子的大事。只是她不知道，究竟是一件什麼樣的大事。綠珠靜靜地等待著答案。
劉羨道：「照容，你知道，除了奉藥外，我沒有別的兒子，如果沒有意外，我打算讓他繼承我的文武之道。」
綠珠並不因此感到欣喜，因為她知道，下面一定有一個「但是」。
果然，劉羨道：「但是現在不行了，不是因為我不看重奉藥，而是因為時勢不允許。明天，為了能真正在關西立足，我要和楊難敵去一趟仇池，然後再娶一個姑娘回來。我大概會和她生一個孩子，如果是男孩的話，那他就是我的嫡子。」
這就是劉羨想出來的辦法。讓他廢去曹尚柔，娶楊徽愛做正妻，這實在是難以做到，也有違信義。可若是和楊氏父子達成協議，立楊徽愛所出為嫡子，大概率便能解決這個問題。畢竟他們所看上的，其實並不是皇后之位，而是未來的太子。
如此一來，問題解決了，各方皆大歡喜。可唯一真正受到損害的，卻是無權無勢的綠珠母子。劉羨對此感到極為愧疚，但也知道，這是當下最妥善的解決方式了。
因此，等劉羨說完，他甚至不敢看綠珠的眼睛。這確實是一個殘忍的決定，這十多年來，綠珠從未向自己爭過什麼，無論自己做什麼安排，綠珠都甘之如飴，從不反駁。但劉羨知道，這個決定，絕對觸碰到了綠珠的底線。他已經做好了準備，迎接妻子的斥責。
但綠珠沒有斥責，她沉默良久，眼眶也紅了，最終卻只是低聲說道：「你多慮了，我從沒做過這種奢望……」
真的沒做過嗎？劉羨當然不會追問，他聽著營帳外的雨點，回頭再漫步過去，悄悄地靠近床榻，揭開寒衾，默默地看著兒子沉睡的面孔。心中有許多話，卻不知道該怎麼說。
這孩子十歲了，但歸根到底，還只是一個孩子而已。身量還沒長高，聲音也並不硬朗。他是怎樣看待自己的呢？嚮往？厭惡？還是純粹的陌生？但不管孩子怎麼看，毫無疑問，自己一定是個不合格的父親。
平靜地思考片刻後，劉羨很快下定了決心。他坐回到綠珠身邊，對她道：「照容，你有什麼要求，儘管和我說，只要我能夠做到，就一定會儘量彌補。」
這算是劉羨最後的表態，雖然不可能讓劉朗再做自己的繼承人，但除此之外，劉羨願意竭盡全力。哪怕他一貫反感紈絝子弟飽食終日無所事事的狀態，但若是奉藥的話，只要不傷天害理，劉羨覺得也可以容忍。
孰料綠珠低頭擦拭眼淚後，隨即回答道：「辟疾，我沒有別的，只有一個要求。」
「什麼？」
「等這一次，你從仇池回來，就讓奉藥時刻跟著你。不論是征戰還是歇息，你都要一直帶著他，盡你作為父親的責任。」
「……」劉羨再次陷入沉默，並沒有立刻應允。因為他意識到，綠珠的要求極為敏感，處理稍有不慎，便可能成為一次新的政治風波。
綠珠自然也知道他在擔憂什麼，隨即補充道：「我不是要你一定要培養奉藥，他十歲了，也曉事了，不需要你太多照顧。但你至少要多陪陪他。畢竟自他三四歲記事起，和你相處就不足一年，這哪裡像父子的樣？！」
說到這裡，綠珠終於不再掩飾自己的淚水，兩串晶瑩的淚珠滾落臉頰，肩膀也隨之劇烈地抖動起來。劉羨見狀，連忙將她攬入懷中，沒多久，胸襟就被她的淚水浸透了。
綠珠低聲抽泣，就像一個沒有靠山的少女一般，半蜷縮著，對劉羨喃喃道：「你怎麼能讓我失望？我一直都以為，只要和你在一起，可以一起吃苦，但絕不會再流淚。」
眼淚是女人最好的武器，在此時此刻，劉羨回憶起過往種種，再硬的心都化了。他只能不斷拍著妻子的背，輕輕吻著綠珠的耳垂，低聲說：「莫要哭，莫要哭……是我的錯。照容，我答應你，等我這次回來後，不論有什麼意外，我都一定把奉藥帶在身邊。」
或許雨水中總會摻雜有淚水，但就像雨水終會停止一樣，淚水也終會幹涸，決定既然已經做下了，那一切便唯有向前。
在太安三年的九月壬戌，雨水停歇，天氣稍好。劉羨便將手中的事務暫時轉交給李矩與劉琨，僅帶著十餘名隨身侍衛，便與楊難敵一起脫離大眾，離開陳倉道，朝仇池山疾馳而去。(本章完)