司馬越如此挑釁，郭誦自然是血氣上涌，雙眼發紅。他到底是年輕人，哪怕眼下自己是赤手空拳，眼前就是對方的刀劍，他都想衝上前去，一拳打在東海王的臉上。
可還未等他有所動作，一隻手壓在了肩頭，令郭誦一驚。他回頭一看，原來是西城公何攀。何攀對郭誦搖搖頭，和聲細語地說道：「年輕人，不要太氣盛，要學會和光同塵。」
「可……」郭誦本來還想言語，但見何攀風輕雲淡地一笑，心中的忿怒頓為緩解。
何攀說：「天塌下來了有個高的頂著，這種時候，還是讓老人出來說話。」
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他自然將郭誦拉到身後，走到眾人的前列，目光泰然地與司馬越對視，徐徐道：「司空，今日你有什麼話就和我說吧。」
經此一番折騰，東海王也沒了念詔書的興致。他本欲先殺郭誦立威，但見何攀主動緩和場面，也就賣了他一個面子，隨即負手而立，斂容說道：「西城公，太尉身為逆賊，陰圖復國，確實已經為我拿下。」
「按照常理來說，有這兩張詔書在，我應該當場將他處死，但我沒有這麼做。」他不顧現場眾人的再次譁然，又展露出一副和顏悅色的神態，壓著手示意眾人安靜，然後道：
「我也知道，太尉確實對社稷立有大功，這裡面可能有誤會，但也有確鑿的證據。但倉促之間，我們難以得出一個足以服眾的結論，既不能服眾，我怎會幹這種自掘根基的禍事呢？」
「可無論如何，被人指控謀劃，太尉都不適合再當全軍主帥。我召集諸位來此，便是想要告知這件事，先打完這一仗，然後我們再做計較。如何？」
司馬越故意轉移話題，想要蒙蔽在場的諸多將校，讓他們認為自己僅僅是想要奪權，而不是害命。
而他的話語也確實奏效，在當下這個情形，眾人多以為劉羨已經隕命了，馬上就要牽連到自己。沒想到司馬越話鋒一轉，表示還有緩和的餘地，這令場上的緊張氣氛大為消弭。
可何攀久經官場，哪能聽不出來其中的貓膩？他直指要害道：「司空既然如此說，那不妨先放我們回去，馬上就要大戰，我們也要時間歇息和準備。」
司馬越怎麼可能允許？當即肅容道：「那就在此處歇息，大家一起作伴，有何不好嗎？」
「和滿口謊話的奸賊共處一室，恐怕難以入寐吧！」傅暢在一旁冷笑道。
司馬越聞言，還之以哂笑：「小子，你還是把毛長齊了再與我說話吧。」
「總好過兩面三刀，口蜜腹劍！」郗鑒也忍耐不住，譏諷道：「司空平日說了太尉多少好話，恨不得將太尉捧為神明，此時突然就把他軟禁起來，說什麼逆賊。你這樣的人，難道是可以信任的嗎？和你共事，豈非是與虎謀皮？」
最後又是郭誦跳出來，對著眾人說：「諸位，絕對不能妥協，他這是把我們當曹爽了，事成之後，怕不是要夷滅九族哩！」
此言再次翻起風波，原本一些比較搖擺的人，想到了前面的先例，頓時熄了僥倖的心思，都起鬨要求離開，甚至有一些人不顧刀鋒的威脅開始往外闖。
這引得司馬越大為惱火，他臉色上雖然克制住了，但心中卻想，該是要見見血的時候了。他低聲對一旁的潘滔道：「給這群人漲漲教訓。」
潘滔頓時頷首，悄悄退到甲士之中，指著郭誦，對最近的一名箭士下令道：「射死他！」
箭士自不敢怠慢，他抽箭拉弓，抬手便是一射。這個距離的射箭，按理來說，應該是必中無疑的。眾人也沒想到，司馬越竟然真的敢動手，因此毫無準備。
只聽到咻的一聲，一道寒芒飛射，箭簇的寒芒眨眼間飛射到郭誦眼前，竟然在半尺的距離中堪堪停住了。
原來是毛寶凌空抓住了這支箭矢，他隨手一拋，將箭矢不偏不倚地釘在頭頂的樑柱上，又退回到人群之中。而大眾看到這一幕，無不被嚇得屏氣凝神，不知所言了。
何攀見狀，橫眉冷目，對司馬越道：「司空，你這也太過分了，你當這裡是什麼地方？」
司馬越哂笑道：「我只知道識時務者為俊傑，諸君若不識時務，也不要怪我狠心了。」
何攀同樣也回以冷笑：「莫非司空已經穩操勝算了？不見得吧？」
司馬越心中咯噔一聲，頓生出幾分狐疑，但他面色上還是不動聲色，反問道：「哦？莫非在場的諸位，人人都會這手空手奪箭的絕技？若真是如此，輸我也認了。」
當擺出如此赤裸裸的威脅時，大部分人都畏懼了，他們現在手中並無兵器，身邊也沒有多少侍衛，如何能與當下的司馬越對抗呢？但何攀卻始終鎮定自若，回說道：「算算時間，襄陽王也該到了。」
襄陽王？司馬范？司馬越聞言完全摸不著頭腦，但心中卻升起一種極為不妙的感覺，他道：「這與襄陽王何干？西城公不會在唬我吧？」
「呵！司空不會以為，對於此戰以後的事情，太尉沒有安排吧？」
這簡直是莫名其妙的一句話，因為答案不言自明。在司馬越看來，劉羨的種種舉動，雖然匪夷所思，但目的卻是非常明確的，那便是要趁此國家危難之際，贏得最大的聲望，然後藉機執掌朝政，獨攬大權。
事實上，劉羨幾乎已經做到了，若真讓他打勝這一仗，劉羨的聲望就壓倒所有人。司馬越幾乎可以斷定，只要劉羨確定了獨自輔政的名分，接下來，他只要再花數年時間削平諸王，就極有可能再行禪讓，重登帝位。怎麼可能還有別的可能呢？
故而面對何攀的反問，司馬越反而立住了，他呵呵笑道：「西城公難道要告訴我，劉羨真的是晉室純臣嗎？」
何攀並不反駁，只是陳述道：「司空，太尉早就做好安排了，此戰之後，他便要離開洛陽。」
「然後呢？」司馬越自是不信。
「同時，他打算把朝中大權交給襄陽王。」
「哦？太尉放權給一個十七歲的小兒，然後去當隱士？」司馬越只感到越來越滑稽了。
「當然，襄陽王還太年輕，所以太尉選擇了一位朋友作為輔佐。」
「是誰？」
「是祖士稚。」何攀頓了頓，又徐徐道：「我來的路上，祖士稚已經將司空的計劃全告訴我了。」
此言一出，真似晴天霹靂，令場上眾人鴉雀無聲。大部分隸屬於劉羨的將校頗感茫然，因為這涉及到太尉府的最高決策，除去何攀、孟和等極少數人外，幾乎沒有外人知曉。而司馬越一方更是大感震驚，關於這方面的消息，東海王竟然毫不知情！若此事為真，那自己拉攏祖逖，豈不是一場笑話？
可這全不合道理啊！根據現有的種種跡象來看，劉羨有稱帝之心確鑿無疑。而眼下的朝堂，他幾乎已將所有的反對者掃清了。劉羨怎可能放棄這個機會，離開洛陽呢？難道他要放棄朝堂，另起爐灶？相比於在朝堂中篡位，這無疑是一條困難得多的道路。
司馬越不願意相信，也不可能相信，故而他只是冷笑，也懶得再與何攀等人言語了，只是下令說：「誰若再多說一句，格殺勿論！」
但這種平和僅僅維持了幾個呼吸，他隨即退出前堂，對潘滔低聲吩咐道：「你去通知高密王，令他帶著剩下的士卒，快些去城頭看個究竟，順帶將祖逖換下！就說我有大事與他商議！」
司馬越對祖逖的安排，自也不是全然信任。他之所以拉攏祖逖，主要還是因為，想要扳倒劉羨，祖逖是不可或缺的棋子。只有他，才能和平地取信於守門各部的軍士，也只有他，能夠簡單直接地誘出劉羨。故而他令祖逖接管城門的同時，還配給了平昌公司馬模、太子右衛率陳眕、中書郎袁孚等人作為護軍，進行監視。
按理來說，如此制衡，應該是萬無一失的。可在何攀的言語下，司馬越仍然產生了動搖。
東海王不相信劉羨真會做出這樣的安排，可他也本能地不相信任何人，這是他們這類政治家的通病。
雖說他和祖逖的交往由來已久，也是十幾年的老交情了，但他同樣也深知祖逖熾熱的野心：對於不顧一切想要往上爬的人，只要許以重利，百無禁忌，他不可能忠於什麼人。他們兩人正是最典型的相互利用，一旦這種利用的基礎消失，立刻就會兵戎相見，雙方都心知肚明。
司馬越相信自己已經做到了最好，而如今的舉措，不過是再做一道保險罷了。
當潘滔的身形消失之後，司馬越再次回到前堂，堂內已經是一片寂然。聽了何攀的話後，再看東海王的反應，前來的將校雖不知具體緣由，但大概也能猜到，情勢並不是想像般的那麼緊張，因此都鬆了一口氣。他們如今表現出一副柔順的神態，無非是在等待下一步的結果。
司馬越也在等待結果，再過一個時辰，就將是西軍發動總攻的時間。無論如何，拖到一個時辰後，就將是他的勝利。
可司馬越還是有些後悔，他手握住腰間的佩劍，心想：早知如此，就應該親自去接管西城門！
不過他也知道，這是不可能的。以他的身份與性格，絕不會如此冒險，主動將自己暴露在劉羨的部卒之前。
想到這裡，東海王的思緒開始不受控制，繼續往下發散：即使祖逖騙了自己，那又如何呢？自己幾乎將城中將校一網打盡，還有劉羨在手，這就是最大的倚仗！
正沉默之間，果不其然，不遠處再次傳來了喧譁聲。一開始，似乎是一個人的呼聲，隱隱約約，就像風中的一縷細絲，難以捉摸。但很快，有越來越多的呼聲加入進來，絲擰成線，線織成海，就好像是天地間自然而成的呼聲，令人無法遮掩，震耳欲聾。
那風中的呼聲包圍著這座院落，高聲說：「天子詔見太尉！天子詔見太尉！」
這呼聲此起彼伏，連著一刻鐘也沒停，與此同時，負責押解將校侍衛的裴盾派使者進來，神色慌張地向司馬越通報導：「司空，祖逖他……他把天子、皇后還有襄陽王，統統請過來了！他打著黃龍旗，而且還聚起了城中的難民，好幾萬人啊！全在院落外起鬨，把這裡統統圍住，要我們立刻把太尉交出去！」
雖然已有準備，但聽到這個消息，司馬越仍然經不住打擊，一陣頭暈目眩，雙腿乏力，好險讓旁人扶住，才不至於當場跌倒。
而他意識到自己的失態後，又勉強站起來，希望做出一副堅強的姿態，可內心卻難免頹然地想：祖逖竟然來到此處！這就意味著，自己派往他身邊的那麼多心腹，全完了！自己騙了這麼多年人，未曾想，竟然在這一處讓人騙了！
好在自己早有準備，留有後手，還有劉羨和這麼多將帥作為人質，還遠沒有到絕境之中。
東海王整頓好精神，作勢就要到後堂挾持劉羨。不料還未有動作，後門已為人推開。妻弟裴該領著十數名甲士走進來，面如土灰，手足發抖。
見此情形，司馬越又是一驚，他故作鎮定，實則快步上前問道：「文約，怎麼回事？你怎麼出來了……」
他正想繼續問，劉羨身在何處，莫不是逃了？不料裴該哆嗦著身體，忽然抽刀一橫，直接將刀刃架在了司馬越脖子上，繼而說道：「姊夫，我們已經完了，早些投降吧！」
這一變故過於離奇，在場所有人都沒有想到，因此也毫無防備，只能目瞪口呆地看著這一切。司馬越也驚愕不已，他根本不相信裴該敢殺人，低吼道：「這是在幹什麼！你瘋了！」
「當然不是他瘋了，司空，是你瘋了。」
回話的聲音並非出自裴該，而是一個他此刻絕不想聽到的聲音。
清白的月輝照耀，劉羨負手走進前堂，身上既無甲冑，也無刀劍。可只著一身最簡單的戎服，他卻恍若無物，環顧四周，渾然無視了在場這麼多持刀負弓的甲士，隨手取過一盞蠟燭，然後大剌剌地行至司馬越身前。
燈火置於兩人之間，照亮了司馬越與劉羨的面孔，一人憤怒猙獰，一人垂目祥和。
現場靜極了，靜得能聽到所有人的呼吸聲與心跳聲，而所有人的目光，也都不敢置信地聚焦在劉羨一人身上。因為無論是誰，都沒有人想過，劉羨竟然會這樣閒庭信步地走出來，恰似在三月的龍門山間踏青。
劉羨嘆息道：「司空背叛了他人這麼多次，卻沒做好為人背叛的準備嗎？」
「你對文約說了什麼？」司馬越咬牙道。
「司空以利誘人，如今既然情形不利，自然也會因無利而失人。」
目睹司馬越窘迫的神情後，劉羨本來想笑。但目睹著這張面孔，他隨即想起許多人無謂的死亡，多得幾乎他來不及回憶。這使得此時的勝利也有些乏味了，他的笑意也漸如薄霧般散去，胸中僅剩下對逝者與歲月沉重的感慨，最後淡然道：
「我無非是對文約說，只要他迷途知返，我便可寬恕他的罪過。」
「你說得好似你是皇帝。」
面對司馬越的譏諷，劉羨沒有與他爭辯，隨即背對東海王，轉而對堂上的所有人說道：「司空謀逆，罪謀已彰。諸位現在放下兵器，猶可減罪二等，上陣殺賊，更可免罪。若再執迷不悟，那就休要怪劉羨不念舊情了。」
劉羨許諾極為簡單，既沒有擔保，也沒有立誓，可在這些東海王黨羽面前，他說的每一個字，都重若千鈞。
在場的甲士們面面相覷，他們不敢多說一個字，也沒有任何交流。只是在看到同袍眼中的膽怯後，他們心有靈犀，不約而同地低下頭顱，扔下手中兵器。一陣叮叮噹噹好似雨點的響聲過後，他們皆如奴僕般伏倒在地，齊聲道：「謝太尉饒命！」(本章完)