司馬越的政變計劃，一共有四個環節。
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第一個環節已經實現了。以司馬越在洛陽的影響力，他早就收買了宮中的許多殿中醫療，如今趁司馬乂重傷昏迷，他便特意選擇在決戰的前一日投毒。等司馬乂腹潰而死後，他趁機接管司馬乂所在的院落，在院中進行設伏。
第二個環節也已成功。雖然司馬越在對羊獻容的逼宮中，言稱自己將在決戰後發動政變。但實際上，司馬越不會對任何人輕易交底。也正是在如此違背常理的時間點發動政變，他利用祖逖誆來了劉羨，如今成功將其軟禁。
第三個環節正在執行，司馬越調用了自己大半潛伏的兵力，一手交給祖逖，以天子詔書下令，借劉羨佩劍作為信物，趁機去接管金墉城西的三座西門。只要這個環節成功，司馬越的掌權之路便成功了大半。
可這並不意味著絕對的成功，以劉羨對城中軍隊的掌控力，他若失蹤超過一個時辰，便有極大可能會為人發覺異常。畢竟金墉城只是洛陽西北角的一個小城。到時候若是有人反應過來，弄到兵戎相見，就不好收場了。
哪怕是打成了兩敗俱傷，最後也會白白便宜了張方，這個結果無疑是司馬越不想見到的。
為了杜絕這個隱患，司馬越便設計了第四個環節。那就是接著以為長沙王弔唁為由，令軍中將校多數到場。這裡主要是針對劉羨一貫親近的劉琨、何攀、張寔、郭默等人，只要將這些人都騙來堂中，將他們嚴加看管，就算城中的其餘士卒發現了什麼不對勁，但群龍無首，自然也沒有任何辦法阻止東海王了。
這是最後也是最重要的一步，司馬越自然要親自到場，而不是將剩下的時間放在與劉羨空坐上。
因此，他將監視劉羨的任務交給了自己的妻弟裴該，並囑咐他道：「他若是有什麼異動，雖不能傷其性命，但大可打斷他的手腳。」
說罷，司馬越瞥了劉羨一眼，卻見他安坐如山，似乎並不受任何威脅似的。這令司馬越略生詫異，他還以為此前劉羨的穩重，是來源於對部將的信任，自信他們會提前反應過來，阻撓自己的謀畫。可如今自己做了針對性的布置，他竟然還能不為所動，這實在有些奇怪，
故而他忍不住多問了一句：「太尉不害怕？」
劉羨搖晃著手中的酒盞，說笑道：「陰謀詭計也沒什麼可怕，我很了解我的部屬，我走到今天，也不是靠我一個人成功的。司空，現在你還有機會，若你現在放棄抵抗，我還可以只追究你一個人，不加罪於其他人。」
他的話過於離奇，似乎被軟禁的不是劉羨，而是司馬越。司馬越忍不住笑了出來，他說：「好，太尉，那就讓我們拭目以待吧。」
說罷，司馬越給裴該留了二十名甲士，專門在後院內監視劉羨，其餘人則隨司馬越前往前堂。司馬越一面走一面對身邊人布置道：「季舒，你帶一百人，守在後院的行廊，不要放任何人進來。」
「諾。」裴綽點頭應是。
「景聲，你帶三十人，左右在前院散開，等我在裡面的號令。記住，三聲鳴鏑為號，號令一響，便封住出口，誰敢異動，當場格殺勿論。」
「諾。」裴邈同樣拱手答道。
「道明，隔壁院落的八百死士，我交給你，景聲動的時候，你不要遲疑，立刻去看住這些將校的侍衛，一個道理，誰動殺誰！」
裴盾沒有應諾，他面色嚴肅地俯身，說：「但聽殿下差遣。」
「記住，神情自然，不要露出太多破綻。」司馬越對三位妻族囑咐道。
說話間，他走到前堂的後門，長史潘滔此時正滯留在門前，見狀便迎了上來，向他報告道：「司空，大部分人已經來了。」
司馬越沒有立刻說話，而是先側耳傾聽了一陣，見屋內議論聲如常，徐徐問道：「有沒有人起疑心？」
潘滔道：「確有人起疑心，方才那個河東來的郭誦就在問，既然是來弔唁，為什麼不讓人進靈堂？」
司馬越眼睛一跳，問道：「我們怎麼答的？」
潘滔道：「按照司空事先準備的，就說太尉在內與王妃談話，常人不得入內，等太尉命令，再一起弔唁。那個郭誦便沒再說話。」
「好。」司馬越點點頭，再問起到堂中具體的人數：「太尉府的那些人都到了嗎？」
「是，在下已經數過了，包括傅暢、陸雲、郗鑒在內，太尉府的三十餘名要職全都到了。」
「劉琨、劉挺（劉喬之子）、阮瞻、樂廣那些支持他的盟友呢？」
「基本都到了。」
「關西來的那些人呢？」
「張寔剛剛到，郭誦、陳珍、皇甫商等十餘人也都在。」
「常山軍的那些舊人呢？」
「上官巳與張寔前後腳到的，令狐盛、王矩等常山人皆在。」
「在洛的蜀人呢？」
「西城公（何攀）守的是最北面的城門，應該還在路上，但其餘如文脩、柳初之類的小人物到齊了。」
聽到這裡，司馬越低聲說：「那就再等等，西城公德高望重，若是放他在外面，遺禍不小，我們要等他到了再動手。」
「好吧。」潘滔稍稍頷首，隨即又問道：「司空，說起來，西城公還算是你的連襟，若他不願從命，我們也殺了他嗎？」
何攀的妻子裴氏是前巨鹿郡公裴秀的幼女，而東海王妃裴妃則是前游擊將軍裴康之女。說姻親，兩人都是聞喜裴氏的女婿。而且論起輩分來，何攀遠比司馬越為高，故而潘滔有此一問。
司馬越的回答卻毫無猶豫，他冷笑說：「這就要看西城公識不識趣了。他若是念及姻親之情，助我穩定大局，那自然是榮華富貴不敢稍慢。可他若是昏了頭，選了劉羨，那我也不可能容情。」
「走到今天這一步，多少人連親兄弟都殺，我怎麼可能置身事外，還管這個不知隔了多遠的連襟？」
潘滔點頭應是，連稱司馬越英明。可一抬頭，卻見司馬越低頭沉吟，面色沉靜且沒有言語，心中不禁讚嘆，東海王應該是在思量計劃可能存在的疏漏吧，他確是難得的大才，在如此要緊的關頭，仍然能保持冷靜和克制，這是常人遠遠不能及的。
不過他卻想錯了，司馬越雖然確實在沉思，但更多的則是一種感慨。
當仔細詢問過這麼多名字之後，司馬越赫然發現，不知不覺間，劉羨的黨羽竟然多到了這個地步。這還僅僅是在金墉城內的黨羽。要知道，城中的百官公卿，固然有許多憎惡劉羨的，但傾慕於他的也同樣之多，在城外的援軍之中的劉羨故交，在關西河北的劉羨故交，更是數不勝數。
相比之下，哪怕是以司馬越如今隱藏積蓄數十載的實力，也不敢說是旗鼓相當。
從表面上來看，東海王府的實力不過平平。但實際上，司馬越一方面與琅琊王氏結義，一面與聞喜裴氏聯姻，這使得他可以不用親自出面，便借兩位當朝名族為根基，在背地裡構建成了一個旁人無法想像的龐大權力網絡。
加上司馬越一直擅長拉攏人心，偽裝成一位醉心文學的宗王，四處以文學名義與士人交好，就連李密都曾與他有良好的聯繫。他身為宗室，又能在宗室里深加耕耘，這使得他對朝堂的影響力極為深遠。若司馬越自己不說，恐怕誰也不知道他暗中拉攏了多少人。
但司馬越自己非常清楚，他眼下所拉攏的這些人，人數固然極多，可多數並不可信。大家能短時間內同心協力，無非是因為利益一致，眼下都一門心思想往上爬罷了。這種合作註定極為脆弱，若自己不能設法餵飽他們，隨時都會有人反咬你一口。真要論對自己的忠誠，恐怕遠遠不如這些劉羨的黨羽。
而且司馬越的黨羽中文人居多，在朝堂間煽動輿論的能力大，能帶兵打仗的人卻少。在如今這個朝廷權威越來越弱的年代，司馬越的實力相當於被大幅削弱了。不然，也不至於讓劉羨輕鬆接過了整座金墉城的城防。
最要命的還是少兵，司馬越眼下能夠動用的兵士，大約有四千餘人。其中有一千餘人還是祖逖所部，又有一千餘人要用於確保退路。剩下僅有兩千餘人，來進行這次政變。而這些，已經是他竭盡所能，罕見地暴露自己實力，所能拿出來的所有家底了。
真是可怕啊！明明是一方不斷地在被陰謀設計，另一方在暗地裡不斷地積蓄實力，可最後竟然形成了如此弔詭的局面，不禁讓司馬越陷入反思。也正是因為人手上的捉襟見肘，他想儘可能地減少城內禁軍的傷亡，來確保自己掌權後，儘可能快地恢復禁軍的元氣。
他只能慶幸地想：還好他姓劉，不姓司馬！按照這個情形，哪怕是有一個姓司馬的支持他，那自己的這趟政變，恐怕也是毫無勝算的吧！
等待之間，又過了兩刻鐘，祖逖從城上派來使者，向司馬越回稟道：「已順利接管了所有西門。」
司馬越聞言大喜，當即對使者許諾道：「你回報祖君，只要此次事成，一切皆如事前所言，除去司隸外，放眼天下諸州，他可任挑一個作為刺史。」
這無疑是極大的政治許諾。大晉立國至今，能擔任一州刺史的，基本都出自那十幾個公侯大家。寒門中能擔任刺史的，可以說屈指可數，假若劉羨擔任輔政，恐怕也無法打破這個潛規則。而司馬越作為宗室，能給出這樣的條件，可以說是相當破格了。
等使者一走，何攀後腳就到了。
這位老人進來的時候，還捂著腰對眾人致歉，笑說道：「人老了，走這麼點路，都差點閃了腰啊。」
然後他環顧左右，問道：「咦，太尉呢？」
聽到這句話，司馬越就知道是自己出場的時候了。他滿臉笑意地推開門，信步走到眾人中央，對何攀等閒道：「西城公，太尉正在後院與王妃在一起談話。」
何攀眼見司馬越過來，略微皺眉，隨後展顏笑道：「原來是司空啊，雖然驃騎今日不幸逝世，可明日就要決戰，請恕我直言，若要弔唁，還是早些結束吧。與其在這裡默哀，不若我們明日殺敵，才是對驃騎最好的祭拜。」
這確實也是與會大眾的心聲，眾人紛紛出言附和。而司馬越並不著急攤牌，等他們話說完，場面恢復，他才不徐不疾地說道：「諸位渴望復仇的想法，我非常理解，大丈夫當以雪恥為念！但今日召見大家來，並不僅僅是為了給驃騎弔唁，而是還有一件大事。」
「哦？什麼大事？」司徒王戎此時不在，何攀身為眾人中資歷最高者，自然由他領頭來問。
「一件事關社稷存亡的大事。」司馬越不動聲色地往後退了兩步，從袖袋中掏出兩張詔書。然後他放慢了語速，說道：「如今正值大亂之際，生靈塗炭，亂賊蜂起，想要終結這種亂局，我們這些忠臣責無旁貸。」
「為此，我相信，在場的諸位，都會始終站在天子這一邊，朝廷這一邊，是也不是？」
眾人聽到這裡，無不腦子發懵。這樣嚴肅的口氣，他們自然能聽出來，這絕不是一場普通的哀悼，甚至含有幾分大清洗的意味。可馬上都要與西軍決戰了，這是要幹什麼？由此他們才發現，場上的形勢有些不對，而眼前的這個司馬越，似乎與以往截然不同。
「司空到底要說什麼？有話不妨直說。」張寔徑直問道。
司馬越淡淡一笑，揚起手中的一張紙，一字一頓地說道：「驃騎臨死前向陛下上表，控訴太尉陰圖謀反。」
此語真是石破天驚，在場眾人皆不能言語，而司馬越不等他們有所反應，又揚起另一張特製的青紙詔，說道：「我已將此事上表天子，天子授權於我，讓我全權處理此事。」
說罷，他將紙張在眼前展開，準備當眾宣讀。
而最先反應過來的是郭誦，此時若讓司馬越把詔書念出來，大義名分就定下了。所謂先聲奪人，絕不能讓東海王得逞！他立刻走上前，握緊了拳頭怒喝道：「等等！這是什麼屁話！」
他的聲量是如此之高，哪怕早有準備的司馬越，此時也不覺一驚，停住話。在場所有人都看向郭誦，而他也完全不像一個年輕人，轉身對眾人道：「眼下帝室傾危，諸王紛亂。全有賴於太尉投袂荷戈，計劃經月，匡國祚於水火，解群生於倒懸，方有了今日的一線生機。難道不是嗎？」
說罷，他掃了一眼眾人，接著說道：「可現在，驃騎病死，天子純質。司空突然拿出兩封詔書來，說什麼太尉謀反？這不覺得可笑嗎？！」
司馬越握著手中的紙，正想接話說：「我這不是正要說明緣由嗎？」
郭誦卻不等待，他手指著東海王罵道：「聽都不用聽！大戰在即，你卻滿口謊話，方才還說太尉和王妃在裡面議事，人呢？我們若見不到太尉他人，絕不會聽你的什麼詔書！」
其餘眾人聽見，皆如夢初醒，高呼道：「對，太尉在哪裡？！我們要見太尉！」
一時群情激憤，前堂內鬧哄哄的，根本不給司馬越念詔書的環境。司馬越皺起眉頭，心頭惱怒，當即一腳踹翻了眼前的桌案，發出轟然巨響。
這一下總算壓過了眾人的喧譁聲。與此同時，前後院的甲士們如潮水般湧進前堂，拔出腰間刀劍，向將校們威逼示意。
明晃晃的鋒刃抵得過無數言語，堂內再次安靜下來。然後人們清楚地聽到空中響起三聲鳴鏑，院外的腳步聲紛亂無比，但隨著幾句叫罵，一陣擾動，院外再次陷入平靜，看來是外面的侍衛被控制住了。
一人快步走進來，對司馬越耳語了幾句。人群中的劉琨面色大變，他發現來人竟然是自己的兄長劉輿。
司馬越對劉輿頷首，又轉過頭來對眾人莞爾一笑，靜靜道：「怎麼？諸位還要見太尉嗎？」(本章完)