不得不說，皇后確實是一名非常標緻美麗的女子。
她的年紀尚不滿二十，因為常年被人呵護，又長得嬌小玲瓏，看上去還要年輕一點——一頭如絲綢般豐厚柔順的長髮，形若山紅般、異常白皙細嫩的臉蛋，一雙顧盼含情的如杏眼眸，在遠山般彎曲的蛾眉下，流動著純真動人的波光。
而最難得的，是她的氣質。光潔平整的前額，使皇后的臉容顯得高雅；微微張開的鼻翼和緊閉的小巧的嘴唇，又使得她有一種矜持果決、高傲自負的神情。她生性耐冷，雖正是是春寒料峭的天氣，也只是穿了一身單薄的絳紫紗紋繡纓雙裙，越發顯得輕盈俏麗。
因此，羊獻容確實可以有這樣一種自信：沒有人不會為她的美貌心動，哪怕是最善妒的女子，也會對她產生憐愛之情。
但她的年紀到底還是太小了，她不明白一個道理：對於男人來說，尤其是像劉羨這樣的男人，隨著年齡的增長，閱歷的增加，人的外表已經沒有那麼重要，更重要的，還是人的心。
肉體的歡愉只是片刻的，心靈的相處才是長久的，人總是要面臨生活，而生活意味著枯燥和乏味，只有能相互滋潤的心靈才能堅持下去，一個美麗的空心人偶，只會被人把玩幾刻後，就置之高台，漸漸落滿塵埃。
皇后的靈魂當然算不上空洞，但卻充滿了少女獨有的無知與一廂情願，這會帶來巨大的破壞力。尤其在當下的政局中，她的地位又舉足輕重，牽一髮而動全身。
「完全是個孩子。」劉羨看著這位自信滿滿的皇后，不禁閉上眼，有些疲倦又有些無奈地想：「還以為政治是一場輸了可以重來的遊戲。」
面對皇后的示好，劉羨必須嚴肅地處理這個問題，他不能讓皇后的這種傾向繼續發展下去，不然遭殃的將是整個朝堂。
但該如何做呢？既要打消皇后的幻想，同時又不至於讓她以後再添麻煩。這談何容易？
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「她也不愛惜自己，不知道有些東西丟失了，就再也不會回來。」
想到這，劉羨難免有些忿怒。他走到今天這一步，在旁人看來風光無限，但其中有多少血淚辛苦，只有自己知道。但眼前的少女，卻當做是一種理所當然的事物，好似酒肆里會被店家端上來的一盤小菜。想要一盤就能再點一盤，卻不知道，人是沒有後悔藥可以吃的。
因此，劉羨思來想去，很快做出了一次決定：他不準備和眼前的少女談政治，現在的她不會理解，只能用最冷酷的言辭，將她罵醒。
此時房中沒有他人，只有木香繚繞。而獻容拉著劉羨滿是繭的手，還在等待他的回答。只不過她有著天命加身的自豪感，使得在這種時刻，她理所當然的相信：沒有人能拒絕擁有自己。
孰知當她看向劉羨的眼神時，卻嚇了一跳，因為對方正用一種空前嚴厲的目光審視著他，這不是一個臣子的眼神，她還從未見過。即使她在戰場上，見士卒之間相互廝殺時，都沒有露出如此令人恐懼的目光。
是因為他的殺氣嗎？這又似乎不是殺氣，似乎是僅憑一種洞察力，就將她看穿了。就好像父母在審視一個行事欠缺思量的孩子。
劉羨抽回手，儘可能用平和的語氣開口，可責備的含義仍不可避免地流露而出，他道：「殿下今年多大？」
這個問題顯然逾越了臣子的身份，可劉羨身上的威勢，迫使羊獻容下意識地回答道：「十九。」
「十九。」劉羨嘆了口氣，緩緩道：「殿下知道，我十九歲的時候，在幹什麼嗎？」
羊獻容搖搖頭，劉羨則答道：「十八歲的時候，我因為涉及到楚王黨政變，被賈謐下獄，險些困死在牢獄中。幸有許多好友捨命相救，我才撿回一條性命。」
「然後在十九歲的時候，我被貶去夏陽當夏陽長，第一件事就是在當地剿匪。其中有一夥馬賊占據在山上，那山三面環水，只有一條小道能上去，頑劣難除，他們居高臨下地射箭，而我則帶著縣卒衝鋒，結果有一箭，不偏不倚，正好射中了我的額中。」
劉羨撩起頭髮，向皇后展示自己額頭上那處淺淺的傷痕，繼續道：「如果當年那支箭再深入一寸，可能我就死在那兒了。」
「府君想說什麼？」可面對劉羨的言語，羊獻容卻有些聽不明白。
劉羨抬起眉眼，對皇后說道：「殿下，人的一生非常脆弱，稍有不慎，就會像落葉般隨風逝去。」
「我在殿下這個年紀的時候，也想過做很多驚天動地的事情，想要殺光一些人，想要成就一番事業，甚至現在也想。」
「但隨著我殺過的人越多，在生死之間走得越來越多，我就越明白一個道理。」
「成功不是理所當然，命中注定的。他是要人想方設法，絞盡腦汁，才盡力從造化中奪過來，那一點點的命數。」
至此，劉羨毫不掩飾自己的鄙視，說道：「殿下實在太輕佻了，您對自己尚且如此輕佻，臣怎麼能相信，您能慎重地對待別人呢？我與令尊見過幾面，難道您不想一想家人的負擔嗎？」
聽到這些話，皇后的嘴唇劇烈地顫抖著，但她不得不控制住自己的情緒。
在她看來，自己願意委身於劉羨，已是天大的垂青，不意在對方眼中，居然有如此巨大的差異——劉羨無疑是在表示，少女的意願微不足道。
而提起家人，她則更加憤怒。若父母是真的為自己好，怎麼會願意將自己嫁進宮來？又怎麼會讓自己陷入被關入金墉城的窘境？從那以後，她就不再相信父母的親愛了，她只願相信自己。
這種委屈泛上心頭，令羊獻容眼中溢出倔強的淚水，但她強忍著沒有哭出來，而是說：「府君莫非以為，妾身是在開玩笑嗎？」
「殿下難道不是在開玩笑嗎？您方才說的那些話，不是一種夢囈嗎？」
這話將羊獻容氣得渾身發抖，她盯著劉羨說：「府君既然來到這裡，不會以為還能全身而退吧？」
她一把手拉住了自己的裙帶，一時的仰慕全然轉化成了仇恨，忍不住威脅劉羨道：「府君若是不答應，我就告知天下人，說你逼凌皇后，意圖不軌，你不怕嗎？」
劉羨面對皇后的威脅，幾乎想笑出聲來，他坐在席位上紋絲不動，說道：「殿下，我說過很多遍了，您好像搞錯了一些事，現在是亂世，不是治世。」
「……」羊獻容的眼中露出茫然。
「現在是由驃騎輔政，由臣統領宮中禁軍。您說臣意圖不軌，您是想向誰告發呢？驃騎嗎？陛下嗎？還是令尊？現在國家危機四伏，誰會願意為了殿下的三言兩語，就來處分臣？」
這是毫無疑問的結果，如今的局面，隨時可能會再度動兵，既然要用兵，洛陽便離不開劉羨。
「更別說殿下今日的布置，可謂漏洞百出。」劉羨指點道：「您今晚不在太極殿陪伴殿下，特地來西遊園見我，身邊只有宮女，沒有侍衛，還是在深更半夜，在旁人眼中，這是什麼意思？」
「別說臣沒對殿下做過什麼，就是真做了，您以為臣會有什麼事嗎？」
劉羨話未說盡，但意思已經很明白：此事若暴露出去，所有的證據都對皇后不利，沒人會相信她的說法。而羊獻容也終於反應過來，臉色一陣白一陣青。
「這樣吧。」劉羨淡淡道：「若殿下執意要做這些事，我也不會攔著，但為了殿下好，也為了我好，以後就請殿下暫住在芙蓉殿，我會和驃騎商議，另選聽話的宮女服侍陛下……」
聽到這裡，少女皇后終於抑制不住淚水，軟倒在桌案上，如同崩潰了一般，像個孩子似的，嗚嗚地哭了起來。原本身上的那種裝出來的華貴、雍容，都隨之煙消雲散。
她原以為自己無所不能，什麼樣的困境都不能將她打倒，未來也有更美好的幸福在等著她，可沒有想到的是，好不容易做出的一次嘗試，竟然會是這樣一個結果。
這使得她只能哭泣，哭得梨花帶雨，哭得慘慘戚戚，空蕩蕩的樓閣上，更顯得她形單影隻。不知道是在哭她自己，還是在哭這個世道的無情。
在這哭聲中，劉羨拍著膝蓋側過頭，看向觀風台外的殘月，只見冬風吹動樹梢，在朦朧的月光中微微晃動，隨即又生出憂傷：說到底，她什麼都不懂……
成長其實就是這樣一種東西，無論是少男還是少女都一樣。
在此之前，孩子們總是認為自己無所不能，人生輕易得就好像在海灘邊拾貝，漂亮的貝殼滿地都是，他們只要稍稍彎腰，就能收穫無數快樂。這種幻想使得他們變得矜持，變得傲慢，變得難以接觸。繼而充滿著不切實際的念頭，總是看著這山，想著那山，以為自己一定能夠找到那個最好的東西，壓倒所有人。
而在某一天的某一刻，少男少女們經過一件事，突然就明白了，原來自己是那樣的渺小與脆弱，許多他們以為信手拈來的事情，其實拼盡了全力也做不到。他們以為以後能夠遇到更好的花果，其實在之前就被他們親手放棄了。很有可能，他們所幻想的那種成功與快樂，壓根就不存在。
這種對自我的認清，即是幻滅，也是成長。而在經歷了這一點以後，少年就變成大人了。
有些人在成長以後，會變成市儈、庸俗又懦弱的人，世界上那些碌碌無為的人，大抵如此。只有極少數的人，要麼永遠沉浸在自己的夢境中，難以醒來，要麼就是從此踏上了一條新路，他們能在認清自己以後，學會珍惜自己，關愛他人，相信希望，然後繼續成為一個有用的人。
劉羨知道，自己大抵是做了一次壞人，來幫助這位少女皇后認清現實。她大概會恨自己吧，不過這樣也好，她恨自己一個人，總好過她和整個長沙王一黨過不去，無非是另外請別人幫忙轉交奏表罷了。
他就這麼坐在一旁，一言不發地等皇后哭完，直到羊獻容坐起來，瞪著那雙紅腫的眼眸，怔怔地望著他。
劉羨依然是一副置身事外的表情，問道：「殿下想清楚了嗎？」
少女咬牙切齒地罵道：「你先得意吧！遲早有一日，我一定要殺了你！」
這其實便是認輸了，劉羨鬆了一口氣，起身行禮道：「那臣就告辭了，望殿下好好珍重。」
在羊獻容的注視下，劉羨踏步離開聽風觀，回到門下省內入睡。次日一早，他就開始前去中書省，和現任中書監，也就是東海王司馬越，草擬此前和司馬乂商議好的詔書，然後將其快馬送往鄴城。
六日後，成都王司馬穎將詔書發還給洛陽。他對於司馬乂表舉賢才至鄴城的想法，感到非常滿意，於是在洛陽公開發布求賢令，凡是有意前往征北軍司的公卿群臣，司馬穎都會予以任用，而司馬乂也適時地表示，他並不會阻攔。
於是一時間，洛中名士紛紛北上，尤其是那些曾被齊王重用過的幕僚，如孫惠、曹攄、江統、蔡克、棗嵩等人，盡入大將軍幕府。其中最引人注目的，自然還是前河南尹王衍。他被司馬乂表舉為鎮北將軍，而在抵達鄴城後，又被司馬穎改任為中軍師，雖無多少實權，但在名義上參與征北軍司所有軍事。
河間王司馬顒見狀，也派人到洛陽招攬人才，但他到底是偏支出身，關中又比不上河北富裕。故而相比於士人云集河北的盛況，西向者堪稱寥寥。再聯想到此前他倡義討齊，結果竟一無所得，不禁引起了士人們的嘲笑，並暗地裡諷刺說：「天下洶洶，皆在此輩。」
而與此同時，司馬乂也按照劉羨的建議，提拔了少部分的齊王舊部入府。如祖逖擔任驃騎將軍府祭酒；苟晞被任命為從事中郎；嵇紹任侍中，兼御史大夫；對於最後陪伴司馬冏的中書令卞粹，司馬乂非常欣賞，仍令他留任中書令。
不過相比於這些任命，司馬乂對於宗室的拔擢，才是真正引人注目的，其拔擢名單如下：
豫章王司馬熾為車騎大將軍、都督青州諸軍事；吳王司馬晏為上軍大將軍、開府，加任侍中；東海王司馬越為司空，兼領中書監；東嬴公司馬騰為寧北將軍、并州刺史、都督并州諸軍事；琅琊王司馬睿為左將軍；平昌公司馬模為左衛將軍；西陽王司馬羕為侍中……
司馬乂希望以如此大規模提拔宗室，放任出鎮的方式，來加強朝堂對地方的掌控，彰顯朝廷的權威。也好防止洛陽與南中國的齊王舊部產生動亂。
但至於有多少成效，就只能交由時間來檢驗了。(本章完)