說起孟觀，劉羨對這位老上司的態度極為複雜。
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從初見時，孟觀就展現出一手讓劉羨念念不忘的武藝，其射術之精湛，在禁軍中堪稱第一。即使這些年來，劉羨遭遇了不少神射手，可能與孟觀相提並論的，也只有李矩一人而已。而後來在楊濟奇襲東宮時，自己與巨人鏖戰，險些命喪當場，是孟觀趕來救場，用關鍵一箭拯救了自己的性命。自此，劉羨對孟觀非常感激。
再之後，是在平定齊萬年時，在關中苦戰三年難以寸進的情況下。孟觀展現出了非凡的統帥才能，他不吝向劉羨傳授統兵的經驗，一戰大破齊萬年，由此，劉羨從內心深處敬仰孟觀。即使孟觀是一個毫不收斂的貪官，在政治立場上也毫無品德可言。
還記得兩人的上一次分別，還是在查抄金谷園時。當時孫秀的安排，擺明了就是讓孟觀來抓捕劉羨的。無論劉羨事先做了什麼樣的準備，只要孟觀還想在仕途上更進一步，劉羨就插翅難飛。結果也果真如孫秀所料，劉羨的動作完全瞞不過孟觀，他直接在路口堵住了劉羨。當時，他若是將劉羨直接押回洛陽，一切就都完了。
但最後，或許是看在兩人十多年的交情上，又或許是看在孟平的份上，孟觀還是放過了劉羨。放任他逃出生天，逃過了這人生的最大一次劫難，也才有劉羨如今的功成名就。
當然，其實在劉羨心底，還有一種難以對外言明的情緒。無論孟觀在外是何種人，有著何種的毛病，但回到家中，他毫無疑問是一位好長輩、好父親。對於自己的子女，孟觀並非是傳統的大家長，而是尊重他們的想法，常常給與細微的關懷，試圖給他們一些理想的空間。
劉羨對這種氛圍很是嚮往，他看孟觀一家人，就像是看一種珍寶一樣。雖然自己從未得到過，但也希望這種珍寶不要受到他人的損壞，讓這個世道更美麗一些。
可眼下這個情形，孟觀卻似乎陷入到一種死局裡了。
無論如何，這次孟觀站隊到了孫秀趙王一方。現在孫秀被五牛分屍、趙王黨羽盡數伏誅，只剩下孟觀在宛城仍舊困守而已。而且他不像征西軍司那般此前一箭未放，反和河南義軍結下了血仇，司馬冏是絕對不會被放過他的。
怎麼辦，要坐視孟觀為齊王滅族嗎？
劉羨斟酌片刻後，很快下定了決心。
在會議上，他並沒有當眾表態。而是在會議結束後，他悄悄去常山王府面見司馬乂，對他說道：「殿下，在下以為，孟觀乃國家第一名將，有平叛大功，四海咸知其能，禁軍中更是廣有舊部故吏，若是直接將其滅族，恐怕會引起很多非議。」
司馬乂有些莫名其妙，他反問道：「府君是什麼意思？莫非是想要救孟觀一命不成？」
劉羨並未明言，而是懇切說道：「請殿下幫個忙，帶我私下裡見齊王殿下一面吧。此事若不成，殿下也沒什麼損失，此事若成，殿下便能在軍中得一大助力，禁軍也會感恩殿下的啊！更別忘了，孟觀他……他原本也是楚王殿下的黨羽啊！」
司馬乂聽到這裡，臉色一時深淺難測，起身稍作徘徊後，嘆了口氣，說道：「好吧，明日一早，我便帶你去見一見齊王。」
第二日一早，劉羨便再去見司馬乂，司馬乂當即領著他策馬前往齊王府。到齊王府時，可以看到，齊王府正召集了一堆匠人，在修葺府門和房瓦，似乎是想將門楣修建得高大氣派一些。
有門人認出了司馬乂和劉羨，立馬說道：「是常山王殿下嗎？請殿下稍等，我去通報我王一聲。」然後過了一會兒，門人出來說：「我王正在招待東海王，殿下可以一起過來。」
司馬乂便和劉羨一起進去。一進堂門，可見司馬冏坐在案後，似乎在閱讀一份名單。而在一旁的桌案邊，可見一名四十左右的中年人端坐席上，似乎在等待司馬冏的回覆。
他們見二人進來，司馬冏招呼了一聲，讓他們坐下，那中年人則起身拱手行禮，正是東海王司馬越。
劉羨認識司馬越，早在司馬瑋麾下時就和他共事過，當年司馬越還是一名頗有生氣的青年，只是在過去離開關中返回洛陽的這一年裡，兩人並沒有什麼交集。此時再見，劉羨不免愕然發現，對面已經是一名沉穩寡淡的中年人了。
司馬越顯然也有此感慨，說道：「數年不見，懷沖的模樣也變了。」
都落座後，閒聊幾句，原來，他是在對司馬冏推薦人才。處理天下朝政，任用天下奇才，正是開明之政的特點，司馬越在朝中任職多年，人脈關係極廣，自然是推薦人才的最佳人選。
不過這不是劉羨該涉及的話題，司馬冏也無意與他談論這些。他直接問司馬乂道：「常山王這麼早過來，是有什麼事嗎？」
司馬乂看了一眼劉羨，劉羨便起身站著回答道：「殿下，是我有一事，想求見殿下。」
「哦？你說說看。」
「上谷郡公於國家有大功，在征西軍司中也很得軍心，若殺了他，朝野中恐怕會有許多議論，也會在關中生出許多事端。而且他現在還占據宛城，若派人去攻打，說不定還會平添許多傷亡，不若放上谷郡公一馬，將他去職，終生禁錮家中，也不失為一種辦法。」
司馬冏聞言很是吃驚，他並未想到，竟然會有人替孟觀求情。他隨即有些憤怒，又不好發作，便強壓著怒氣道：
「懷沖沒參加河南戰事，不知道孟觀殺了我麾下多少好男兒吧！我告訴你，我麾下足足有七萬傷亡，近一半都折在孟觀手下！所謂血債血償！他既然站在趙逆那邊，犯下如此滔天罪孽！就算我能容他，朝廷豈能容他？天下豈能容他！」
場面上一時有些冷清，雖然司馬冏壓住了怒氣，但態度是非常明確的，孟觀的存在是河南義軍的恥辱，若不除掉他，司馬冏絕不甘心。
劉羨其實也預料到了這種情況，但他還是嘗試說理說：「孟觀確實執迷不悟，但是齊王殿下，孟觀的嫡長子孟平，他是個好男兒，在淮南王勤王時，率眾加入了義師，就是他衝鋒在前，一度殺到了趙逆面前，可惜最後……功虧一簣，最後也……慘死在戰場上，但足可見，孟家對勤王也是有功勞的，請您再想想吧！」
劉羨一直不願意回憶這件事。孟平是位極好的青年，他笑容乾淨，理想純粹，過去相處的時間雖然短暫，但卻讓劉羨印象深刻，和他相處，就像洗去了心中所有的污垢一般，不需要任何心機。
劉羨很喜歡他，就仿佛他是自己的親弟弟一般。這麼多年，他很少能再見到同樣乾淨理想的人。而在傅暢的書信上得知孟平的死訊時，劉羨心中痛極，都不願意與人討論這件事。
司馬冏當然不會關注這樣一個人，他聞言有些驚愕，轉頭問一旁的東海王司馬越道：「元超，有這回事嗎？」
司馬越頷首說：「殿下，確實有這回事，孟平為人正直，無論對上對下，都盡心盡責，也有一顆公義之心。在淮南王與趙逆決戰時，他率眾首先加入，衝鋒在前，身中數矢而不退，最後殉國而死，可以說是烈士了。」
聽到這裡，司馬冏有些猶豫了，他用手指敲擊桌案，顯然是開始衡量其中的得失。
聽著司馬冏的指節聲，劉羨心中罕見地有些忐忑。正因為事不關己，所以他反而很難把握，在司馬冏心中，到底會不會在乎孟平這一點犧牲。
片刻後，司馬冏一抬頭，突然微微一笑。他霍然起身，走到劉羨身旁。他身材比劉羨稍矮，但舉手投足間還是想模仿出叔父司馬炎的上位者風範。他拍了拍劉羨的肩頭，語氣緩和了不少：
「劉羨，你和孟觀是老交情吧。我跟你說，孟觀這個人啊，確實是罪無可赦，不過你說的既然是真的，我也願意給他一個機會。」
「當真？」劉羨聞言，不禁又驚又喜。
「孟觀現在還占據宛城，妄想負隅頑抗。你說得不錯，我若要將他拿下，還是要費下一番功夫，說不得還要折下一些人馬。這樣吧，劉羨，我要派你去勸降。」
「勸降？」
司馬冏用力一擊掌，笑道：「對！若他果然迷途知返，願意歸降，我便賜他一個痛快，讓他就地自裁，他的那些家小，我就不追究了。」
可說到這，他臉色又倏忽一變：「但若他仍然痴心妄想，不肯伏法。拿下他的責任，我就交給你了。到時候，你也不要怪我無情，殺孟觀一家的事，就由你親自來督辦！」
劉羨聽到這，良久都說不出話，最後只好再次確認道：「全家都可以保全嗎？」
「嗯，我不殺他，怎麼和義軍將士交待？看在他兒子是烈士的份上，其餘人，我就不追究了。」司馬冏一轉身，指著一旁的司馬越問道：「元超，你應該沒有什麼急事吧？」
司馬越一愣，隨後點頭道：「沒有。」
司馬冏已經坐回座位上，再次審視桌上的名單，頭也不抬地說道：「那你就作為劉羨的副使，隨他一起走一趟吧！事成之後，就提著孟觀的人頭回來復命。估計到那個時候，第二批封賞的名單就出來了。懷沖，你若辦成，我不會虧待你的。」
劉羨的封賞此時還沒有定下來，但無論怎麼說，劉羨都是勤王排名前三的功臣，封公的獎賞是少不了的。可聽司馬冏的意思，若是劉羨把這件事辦砸了，怎麼封賞就不好說了。
但劉羨也沒有抱怨，他知道，這大概是自己能夠為孟觀爭取的最好條件了，既如此，自己也只能答應。
就這樣，劉羨和司馬乂、司馬越又出了齊王府。司馬乂也有打算重修官府，和劉羨告辭一聲，很快就回去了。而司馬越則有些面色難堪，對劉羨問道：「懷沖打算什麼時候出發？」
劉羨道：「宜早不宜遲，我們今日下午就出發吧。」
司馬越問道：「不多準備準備？齊王殿下的意思，應該是讓你我帶兵過去的，若是孟觀不降……」
劉羨斷然道：「帶兵過去，反而多事。輕騎簡從，才能表明誠意。」
見司馬越面露不然之色，劉羨又說：「殿下，若上谷郡公想要守城，我們便是圍上一年，都打不下來的。」
司馬越心想，這反正是劉羨自己討的差事，辦砸了也不干自己關係，便也同意了。同時他心中打定主意：這一行，定讓劉羨先去和孟觀談，若孟觀不先同意自裁，他絕不隨劉羨冒險。否則在孟觀刀下丟了人頭，可就是飛來橫禍了。
劉羨也知道，這是個平白來的苦差事，成不成全看自己。當下便回到府邸，準備出發事宜。
他此時居住的府邸便是之前的蕩寇將軍府，他從河北歸來後，以前的幕僚們都紛紛歸來了。傅暢、郗鑒等人確實完成了他們事先對劉羨的承諾。哪怕蕩寇將軍府臨時解散了，他們也都各自聯絡著百來名舊日部下，暗中保護著劉羨在安樂公府的家人們。劉羨對他們還是很感激的，暗想到，過了這麼長時間，自己總算還是有一些可信用的人。
聽聞劉羨又要去一趟宛城，傅暢當即請命說：「使君既然要去做如此大事，怎能不帶上我們呢？」
劉羨本來想拒絕，郗鑒又說：「淮南王勤王時，我們都是親歷者。明公帶上我們，說的話也更有說服力一些。」
劉羨一想，確實也是這個道理。便讓李盛和桓彝留在洛陽，暫時處理劉羨所負責的公務。他則帶上傅暢、郗鑒、阮放等幾位幕僚，再有數十名從騎，給司馬越匯報一聲後，當即就先行踏上了南下之路。
宛城距離洛陽近六百里，道路較為平坦，劉羨快馬加鞭，在兩日後的夜晚，他們就趕到了博望城，當晚就在這裡落腳。(本章完)