李峻望著范洛兒，笑道:「范姑娘，你很漂亮，更是聰慧，我與你說話也就不必繞圈子。」
范洛兒聞言一怔，臉上也隨之起了幾分羞紅。
「天下.蒼生，太大了，我承受不住。」李峻仰望夜空，感慨地說道:「我也只是這蒼生中的一粒沙，能改變多少呢？」
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「可你能保護住家人，保護住梁州的百姓，讓他們都能活下來，這已經不易了。」
火光照亮了李峻的臉龐，范洛兒抬眼望著，口中緩緩地說出了心中所想的話。
「是不易呀！能持續下去更是不易。」李峻苦笑地繼續道:「要想能保護住那些弱者，我的身後就需要一股力量，武威軍是這股力量，成千上萬的百姓也是這股力量，只有這股力量的強大，才能去保護更多的人。」
「你問我為什麼要掌轄巴蜀？」李峻望著范洛兒，繼續道:「我就是要獲得更多的支持，更大的力量，如此才能在保護網中罩住更多人，讓他們能活下來。」
李峻喝了一口酒，轉頭對范洛兒道:「李雄會不會救天下，我不知道，也不在乎，但他阻礙了我保護家人，他的大成國就必須要被滅掉，這裡沒有大義，也與蒼生無關，只是利益的驅使，生死存亡的取捨。」
對於李峻的話，范洛兒很能理解，當初的范家在流民軍攻到成都郡時，又何嘗不是在生死存亡上做出了選擇呢？
范洛兒攏了一下垂落的髮絲，轉頭望了一眼李峻，輕聲道：「其實，每個人都有選擇，而選擇的方向也各有不同，李使君的選擇並非就是錯的，你有你的道理。」
「嗯？不打算抓我的細作了嗎？」李峻玩笑地問了一句，繼而又說道：「范姑娘，你說的很對，每個人都有選擇，也都必須要為自己所作出的選擇擔負起責任。」
李峻在地上撿起一塊石子，隨意地在手中拋起落下，口中繼續道：「我在上清洞的時候，張天師告誡我要多用教化之術，不能多起殺心，可要怎麼來教化那些殺心四起的人呢？像這裡的獠人，他們從西邊更遠的地方過來，殺這裡的苗人，漢人，如同殺雞犬一般。」
說著話，李峻將手中的石子拋向火堆，搖頭道：「一念成佛，一念成魔，既然他們選擇為魔，什麼教化都沒用的，只能是殺死他們，讓他們為自己的選擇承擔後果。」
范洛兒贊同地點了點頭。
李峻繼續道：「他們不死，卻得教化，被殺死得那些苗人和漢人又算什麼？李雄尊范家，給與你們范家諸多厚祿，是他仁慈嗎？是他善待百姓嗎？」
李峻搖了搖頭，淡笑道：「是他看重了范家的勢力，如果你們范家沒有一呼百應的勢力，范家會遭到怎樣的劫掠，范家的人又會遭到怎樣的凌辱，想必你也能清楚。」
范洛兒沒有反駁李峻的話，她看到過城中其他大戶人家的遭遇，那是身為女子的她一輩子都不想再見到的慘狀。
李峻譏笑道：「大成軍便是如此，大成國也不過如此，不如我一個梁州刺史做得光明磊落，更趕不上武威軍廣得民心。」
范洛兒抿嘴笑道：「李世回，怎麼說著說著，反倒開始自誇起來了，你這是要有多厚的臉皮呢？」
少女的話並沒有譏諷之意，她雖然不太了解李峻的為人，但耳邊總是會聽到梁州境內的一些事情。
在當今的世道中，梁州的利民之策很少見，梁州的官風簡樸更是在這個亂世中很難得。
另外，正因為梁州的民心凝聚與安穩，讓其他州郡的無數百姓皆有嚮往，就連成都城中都開始有富戶搬去了漢中郡。
這一切都能說明李峻的治下有方，體現出他的仁心愛民，也能就此判斷出李峻的為人到底如何。
故此，范洛兒至始至終都對李峻沒有反感，少女只是好奇李峻究竟是一個怎樣的人，會做出如此體恤愛民的事情。
至於城中的那些武威軍的細作，她也只是在暗中查清楚，除了告知過爺爺外，從沒有向其他人透露過半分。
「哈哈.」李峻笑了笑，仔細地打量了一下范洛兒，笑道：「范姑娘，我發現你與我身邊的人有些相似。」
范洛兒大膽地迎著李峻的目光，問道：「你是說，我像你的外甥女靈芸姑娘嗎？」
「哎呦，你可比她要精明多了。」李峻小聲地說著，並側身望了一眼不遠處的鄭靈芸，輕聲地繼續道：「那個丫頭是被家裡驕縱慣了，你們在這一點上倒是有幾分相似。」
「不過，我覺得你還與灌娘也挺像的。」李峻提起荀灌，不由地讚嘆道：「我那個小妹妹可真是厲害，她憑藉著一桿銀槍，領著幾十個人殺出千軍萬馬來求援，我見到她時都嚇了一跳。」
范洛兒問道：「是靈芸姑娘所說的那個女將嗎？是領苗女到郁山殺獠人的荀灌娘嗎？」
「恩沒錯。」李峻點了點頭，繼續道：「你的膽識與她有幾分相似，自己一個人就敢跟著我們回梁州，毫無怯意，也沒有半分的委屈之色。」
范洛兒聽李峻如此說，先是笑了一下，隨後無奈地搖了搖頭。
「其實，我覺得你更像我的一個朋友。」李峻抬手在前額敲了一下，臉上已然沒有了笑容，兩道劍眉也緊鎖在了一起。
「她叫李秀，是寧州刺史李毅的女兒，當年」
說到此處，李峻不禁回想起當年之事，輕笑了一聲，感慨道：「當年，她救了我夫人的命，為了幫我守住李家莊，她領著百名騎兵衝殺在五六千人的亂軍中，不顧生死，只為了能等到我的領兵回援。」
「哈哈.唉.」李峻笑了一聲，又感嘆地說道：「我欠她一個天大的人情呀！」
說著，李峻抬頭望向西南方向的夜空，輕聲道：「李護軍，二郎答應過你，你也答應過二郎要活下來，你等著我，我會親自領兵去救你，二郎欠你的，一定會還給你。」
此刻，夜空並非是黑色，一輪殘月與幾點星光將無垠的蒼穹調成了墨藍色，一直伸向了深處。
沒有人知道那極深處有什麼。
或許，那裡也是寒月當空，孤星獨吟。
又或許，那深處只是盛滿了太多星辰的荒涼，直到一抹璀璨閃過，將再次陷入到無盡的孤寂中。
一樣的月色，抬頭仰望之人卻有著不一樣的心境。
就在李峻舉目望向西南的深空時，在西南邊陲的寧州城中也有人在仰望夜空，而她的臉上卻是布滿了血污。
★★★
寧州，其所轄郡縣原屬益州。
泰始七年，晉武帝司馬炎認為益州土地的面積過於廣大，州刺史的權限應該有所控制，便拆分了益州的建寧郡、興古郡、雲南郡，永昌郡，以此四郡建立寧州。
寧州統縣四十五，戶八萬三千，設州治於滇池縣。故此，滇池縣城作為州治的所在，又被稱為寧州城。
寧州刺史李毅，字允剛，廣漢郪人。
年輕時，李毅曾受廣漢太守王濬的賞識，被任命為廣漢主簿，後隨王濬伐吳，與何攀一同任參軍，因功受封關內侯。
其後，李毅歷任隴西護軍、繁縣令、雲南太守。又被晉武帝任命為犍為太守，轉任使持節、南夷校尉。
晉惠帝重新設置寧州後，任命李毅為寧州刺史，加號龍驤將軍，封爵成都縣侯。
寧州多夷族，各個部落繁雜，朝廷將之統稱為南夷，故此也便有南夷校尉一職。
李毅初任南夷校尉之時，寧州連年饑荒，瘟疫爆發，漢夷之人死者十萬計，更有大量的百姓流亡交州。
存活艱辛的情況下，寧州各地的叛亂四起。
其中，建寧人毛詵、李叡與朱提人李猛糾集百姓殺太守杜俊，起兵造反，追隨者達數萬人之多。
寧州刺史李毅領兵平叛，在擊潰叛軍後，李毅先是斬殺了叛首毛詵與李猛，雖叛軍首領李叡領兵請降，但李毅認為其心不誠，想要將李叡一併斬殺。
然而，李叡得知消息後，連夜逃往五苓夷，投奔苓夷人的統帥於陵丞。
於陵丞與李叡有著姻親之好，便親自向李毅請求饒過李叡的反叛之罪，李毅雖是一口應允，卻在不久後誘殺了李睿，惹惱了於陵丞。
故此，盛怒的於陵丞起兵叛亂，率領五苓夷人一路連攻數地，直至圍攻在了寧州城外。
夜空中，依舊是那個殘月。
一身血污的李秀背靠著冰冷的牆石，蹲坐在城牆的馬道中。少女仰望著半隱在黑雲中的月亮，倔強的她終究還是被淚水模糊了雙眼。
寧州城守到現在，李秀已經記不清打退了多少次叛軍的進攻，斬風刀與盔甲上的血紅從未褪去，守城的兵力也在逐日地減少，寧州城已經到了岌岌可危的地步。
眼下，城中的糧食早已消耗殆盡，能夠用來果腹的東西也僅是些鼠蟲與青草，可就是這些東西也要被吃光了，大家已經再也無法支撐下去了。
在叛軍完全圍住寧州城前，留守在寧州的十三行派人向梁州求援，餘下的二十幾個人全部退進了城中，輔助李秀固守寧州城。
然而，從時間上來看，求援的人並沒有傳出消息，應該是死在了半路上，若再想派人出去已無可能，叛軍已經完全封堵了進出的路。
如此一來，寧州城成為一座四面被圍的孤島，只有靠城中為數不多的軍民來殊死抵抗，阻止城外近六萬的叛軍攻破寧州城。
三個月前，寧州刺史李毅重傷不治，將所有的責任與苦難留給了女兒李秀。
從那時起，李秀便一直守在城牆上，她在用命來擔起父親的託付，也是在用命來守住城中的漢民們最後的希望。
偶爾，少女會如現在一樣望著夜空，也只有這樣的時候，她才能讓自己稍稍地軟弱一下，讓早已隱藏的期待再次浮上心頭，祈盼能在朝陽升起時，看到李二郎的領兵到來。
然而，在無數次地祈盼中，少女漸漸地失去了希望。
「李二郎，你答應過我的，你說讓我等你，你為什麼還不來呀？」
李秀望著夜空，努力地不讓淚水流下來，哽咽地輕聲道:「你若再不來，我真的快支撐不下去了，城中的所有人都會被殺死的。」
少女低下了頭，兩行淚水滑過臉頰，滴落在雙膝處的衣襟上，化散了那裡已成烏黑的血跡。
「使君，兄弟們都準備好了，您看何時動手？」一名身材魁梧的中年男子走上前，輕聲問向李秀。
男子名喚卓然，十三行留守寧州的管事，退入寧州城後便一直跟在李秀的身邊。
當下，李秀被城中的官員推舉為寧州刺史，擔任了其父的所有官職，帶領城中之人進行著殊死地抵抗。
李秀毫不避諱地抹了一把眼淚，起身將靠在牆邊的斬風刀握在手中，點頭道:「好，咱們現在就衝出去，告訴弟兄們，咱們只搶糧食，千萬不要戀戰。」
「您放心，我已經叮囑過他們了。」卓然回著話，望了一眼李秀，寬慰道:「使君，咱們再撐一段時間，梁州那邊一定會收到消息，大將軍一直都關注寧州，他一定會領兵來援的。」
李秀沒有應答，只是輕輕地點了一下頭，當她走下石階時，還是將目光望向了東北方向的黑夜。
眼下，城中已經沒有可以果腹的東西，但李秀絕不允許出現易子而食的情況。
只要有人吃下第一口人肉，那他就不再是人，城中的人也將會全部變成禽獸，寧州城也便沒有再堅守下去的必要了。
不過，總是以水充飢也不是個辦法，還是要弄些吃的東西回來。故此，李秀決定還是用老方法，出城夜襲搶叛軍的糧食。
這件事情說起來容易，卻也是要冒著極大的危險，甚至有可能陷入重重的包圍，永遠也回不到城中了。
夜半，寧州城的西門在悄然間開啟，一隊甲冑破爛的軍卒迅速地奔出城門，儘可能不發出過大的聲響，悄悄地朝西北方向的龍山沖了過去。