我一眼又看到那個穿著寬大淺袍的少年，他晃頭晃腦的隨著隊伍走著，一步三搖，他邊走，邊到處觀望，好象是來貢院旅遊觀光的，而不是來考試的。
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我看見所有考生一進格子間，格子木門馬上有官兵關閉上鎖，格子間都沒有房頂，我心中暗想不知道下雨怎麼辦？會統一發雨具？
聽見身邊的鄭御史正同朱棣道：「這應天府貢院共計一萬零六百四十四間。是大明貢院規模之大，占地最廣的貢院。……這次為防止考生做弊，我們提前半個月清理貢院，統一提供用具，確保不出現夾帶……考生就在裡面答題，晚上也在裡面休息，三天會試時間絕不允許走出考室半步……」
朱棣邊聽邊點頭。
我俯看著樓下這密密麻麻如巨大蜂巢的貢院，貢院高牆之上的荊棘明光閃耀，怪不得世人又稱貢院為「棘圍」，簡直就真的是牢房。
我記起很小時，小學老師說過一句話：「秀才遇雨不亂步。」解釋說文人的清高。
還說我們高中畢業才能抵得上古代的秀才。
還真是如此，自科舉考試盛行，就有萬般皆下品，唯有讀書高的說法。
在難以忍受的孤寂中，這些書生們滿懷著光宗耀祖的理想，為了夢想中的功名利祿，在這樣的艱苦環境下，在那盞孤燭下，用堅強的毅力寫出了妙筆生花的文章，實在值得尊敬。每一個經歷過這種考試的人就象每個參加高考的人一樣都應該獲得人生的掌聲，不僅是那些成功者，也包括那些失敗者。
我耳邊又聽到鄭御史正跟朱棣道：「……歷屆總有考生將必考的《四書》、《五經》抄在薄紙上，捲起來藏入筆管中,或折迭藏入硯台的底部、鞋子的夾層裡帶進考場,有的抄寫在布條上,塞入腰帶,系在腰上,還有的抄寫在衣服的夾里上。甚而有的將袖珍的《四書》、《五經》做在饅頭裡。（如此袖珍，看得清嗎？我不由疑惑）上一次會試中，竟還有人將夾帶藏在特製的蠟燭里,所以我們今年就髮蠟燭。在地方上有考生還買通守門人員,事先把夾帶藏在考場裡。歷年來夾帶層出不窮，不勝枚舉呀。」
周圍的考官還有朱棣都聽得笑起來。
御史長嘆一聲道：「因此，我們在這次考試前，也嚴格清理了考場，清理的乾乾淨淨，不得有一點紙屑，牆上不得有任何一點可疑文字，並確保不出現一紙一圖，並將所有考室全部新粉了一遍。考前又將所有角落都檢查唉，即使檢查如此森嚴，仍深恐考生有夾帶。我們考官也都如履薄冰，深恐有負皇恩啊……」
御史與朱棣交談著，下面眾多格子間裡已開始考試，有考生已開始在伏案疾筆，有考生還在慢慢磨著墨，還有考生看看題，卻又抬頭望向天空，眼光又掃過來，可想而知樓上有無數雙尖利的眼睛回盯他，他趕緊低下頭。
我又想起朱棣所說的「八股文」。
我知道科舉制度並非自明朝起，但更知道科舉制度卻是在明朝發揚光大的。
在隋煬帝時期開始設置進士科，自此科舉制誕生，當時的進士科考的主要是考生對時政的認知。
而到唐朝唐玄宗時期進士科主要考的是詩賦，以才選官，特別是對時政有見解和擅長詩詞歌賦的人才，因此唐朝詩歌繁榮。而且唐宋時雖有科舉，但錄取名額十分之少，一科往往只取數十人而已。
而到了明朝，由於明太祖朱元璋自身出身貧寒，更加注重通過科舉，意在天下廣攬人才。
他改善了之前的科舉用人制度，徹底打破血緣世襲關係和世族的壟斷，從考試形式到考試內容都進行了大幅度的改革，使窮苦階層的有才之士也能登堂入朝，報效朝廷，為其所用。
因此到了明朝，有志之士紛紛以讀書為業，藉以登朝入官，並成為後來明朝文官勢力的基礎。也使科舉制度這種選拔人才的方式從此延續千年。
但明朝的科舉考試則禁錮在「四書五經」之中，採用 「八股文」題材，不得有半點逾越，主要選擇一些墨守成規、忠於統治者的人才，思想極其僵化。
而眼下，這樣的芸芸眾生們正在如籠的方格內凝神苦思、奮筆疾書，在這漏風漏雨的小格子間，晝寫夜伏，要連續奮戰七十二個小時，真的是「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能」，熬過來，就可能集功名利祿於一身，熬不過來，則是千功偉業一時枯。
我們離了貢院，貢院街旁，香菸繚繞。
原來是祀奉孔子的文廟，因為正是會試，有老婦青孺正在裡面為家中的考生燒香祈褔，香菸繚繞。
而文廟又左鄰著法性寺睡佛閣，人卻稀少，在這香菸繚繞中顯得十分幽靜。
朱棣引著我很快繞到很多小吃的街面，沒有正街上那般寬敞，但市肆極其繁華，紅樓畫閣，繡戶朱門。
街道兩旁商賈雲集，路邊也皆是引車賣漿及負販之徒，人群熙熙攘攘，熱鬧非凡。
偶爾有著華蓋軟轎在人群中搖晃而過，轎邊隨侍的侍女髮鬢上處處閃耀的珠釵銀飾的光芒，讓人驚覺原來這是大明京都應天府。
我已經被朱棣帶著嘗遍了古南京的零碎小吃，五顏六色的栗子糕、松仁大棗果、藕粉桂花糖糕等已讓我吃了個大飽。雖並不特別愛吃甜食，但被帶著到處逛吃逛喝怎麼感覺就真的象二十一世紀的大學生談戀愛一樣。
我們擠於一青石板路旁，我正仰頭看一個高階之上一繡鋪飄著「月光閣」的招旗，不知裡面賣的什麼？
突然從遠處傳來蹄聲橐橐，「倏忽」數匹健馬，數輛豪華馬車疾馳奔來，數匹華轡雕鞍的馬正在數個魁梧的車夫揚鞭下疾蹄飛奔，數輛三面已撤去壁板的錦華馬車，遮陽的精美鏤花頂蓋下深綠色、淡墨色的各色紗幔在風中激盪飄起，種種喝斥催馬聲不絕於耳，蹄音如雨，路側行人紛紛躲避。
朱棣一下拉我緊靠路邊避立，四輛豪車飛快馳來，你追我趕，一片喧囂，沒想到在一處更是相互擠超，不遠處路旁一家點心鋪，一剛好包了一紙袋點心的人出來閃避不急，被飛馳在最前面的馬車一下蹭倒在地，數塊點心滾落出來，那人狼狽不堪，還沒來得及爬起，馬車內有一寶冠錦服的貴家公子身影略回頭瞥了一下，未作停留，徑直縱馬而過。
只見眼前寬敞、鏤花的車廂軟榻還有影影綽綽的重紗華服飛越而過，如同白駒過隙般稍逝即縱，瞬間只留下煙塵滾滾。
那豪華陣容就象一陣龍捲風忽的刮過，如夢境消逝不見蹤影。
周圍的人又恢復了行走，只有那個栽倒的人一下子爬起，讓人驚覺剛才那流光溢彩的一幕並不是夢幻之景，他緊走兩步，追揀了兩塊，放在手心裡吹了吹，又放在袋中，竟不敢聲張。
旁邊一人道：「幸而你沒喊，失了幾個餅兒，少了一頓打喲！」旁邊人都鬨笑起來。
「這京城四少公子爺每天這時出來兜風,老遠就聽得見馬蹄聲。你竟不知道躲！」旁邊又有人奚落道。
京城四少？我立刻想到二十一世紀據說是謠傳的京城四少，沒想到果然古今相通，現代四少喜歡飆車，沒想到古代四少也喜歡飆車，只是歷史條件所限是馬車而已。
「那撞倒你的最前面的馬車就是當今胡中丞的公子爺的。上次有人擋了一下，不知深淺，差點被打死！」有人對那人道。
那人鼻息間仿佛是「哼」了一下，卻沒敢哼出聲，他才俯身揀了兩個沒多少灰的餅，就受了一圈的嘲弄，他臉上有些羞赧之色，還有數個在灰塵之中，也不敢再揀，畏縮著頭走了。
我不禁道：「京城的王候公子都這麼風光？」
朱棣只是笑了笑，並不說什麼。
街上行人如織，秦淮河邊，和煦的春風吹拂而來，還有沿街老字號店鋪那包在荷葉里的雞肉糯米冒出的香氣，還有那小籠包墜下的包在透明皮里的湯汁，更有蒸籠里的那暗紅色的裡面的蝦鼓脹得像快要滋出來卻又不破的蝦餃。這是多麼誘人的地方。
桃紅李白的河邊，玉人如斯，清風吹起他的薄袍的一角。翩翩飛舞，他英挺脫拔的身姿如玉樹臨風，我的淺綠色交領襦衫映著春光，下面是十幅月華裙裾也隨風飄擺，這是多麼無言的幸福呀，我不覺一隻手挽住他的一隻胳膊，臉輕輕挨住他的衣袖，我目光流轉間發現路人異樣的眼光，我趕緊放下手臂，臉也微微發熱，腦門兒竟然沁出一層細密的汗，唉，幾千年的封建社會果然有弊病。
一晃一個月過去，母親已隨父親從北平回到應天，他們回來，魏國公府才象個真正的候爺府。
正好恰逢端午節，我和哥哥、弟弟、妹妹們隨父母全部著端午節朝服到皇宮向帝後請安。
封建瀪瑣褥節自不待言，去一次皇宮就讓人感覺虛脫一次，謹言慎行，步步驚心，生怕動錯一步，說錯一句，會招來自己甚至連累整個家族的殺身大禍，人命如草芥，從皇宮出來我能感覺那種全家的誠惶誠恐。