我們也迅速跟上，繞過一個巷子，老遠就看見一個飄著「瑞祥布莊」的鋪子裡已衝出幾個人，個個手拿棍棒，幾匹錦緞也被扔出來，
他們一回頭看見官兵，他們立時狂奔而去，個個身手矯健，光天化日之下，瞬間竄遠。
劉山正準備飛身而追，回頭見朱棣面無面情，他瞬間按了按腰中的佩刀，沒有動步。
行走前面的官兵一路緊追卻沒有追上，烈日下，個個累得齜牙咧嘴，乾脆攤倒在地，一陣混亂伴著污穢的咒罵聲、呻吟聲從布莊傳出。
一夥計跛著腿出來揀拾著布匹，嘴裡不住罵著。
等日頭西下，我們吃過晚飯，眼見夜幕已降臨，我們才動身去縣衙門擊鼓，擊鼓三通，迅速有衙役出來喝問，將我們帶入衙內，接著師爺出來將我們從儀門引入前衙正廳，讓我們擇了個角落站下等候，過了一會兒帶我們去後衙書齋。
後衙是一個寬敞的庭院，院中有一棵幾人才可合抱的粗壯大樹，密葉如蓋的樹冠並沒有給悶熱難耐的夏夜裡帶來一絲涼意，反而如同一個鍋蓋壓在頭頂，黑烏烏一團遮住夜空。蟲子在草叢裡瑟瑟的叫，我們看到穿過庭院即是縣府後衙書齋，不知怎的感覺縣衙書齋格外清冷，只有書齋內映出微弱昏黃的燭火，酷熱的夏夜，書齋的木門竟關著，有兩個身影映在窗紙上，傳出不大的說話聲。
師爺道：「你們先進左邊耳房等一會，縣令在會客。」然後將我們引進書齋左邊耳房。我們立在房中，借著月光打量了一下，耳房內收拾的很是潔淨，但房中除了幾把簡陋的竹椅板凳再無他物，倒是壁角里堆了一些柴火，師爺笑道 ：「這是下面皰廚里用的燒柴，沒處堆放。」
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這時突然一個聲音從隔壁揚出來，帶著無比的挑釁和不屑，道：「鐵弦，你可知道軍候爺鎮守一方安定，如果連這個小小的縣城都動盪不安，需要讓軍候爺親自過問操心的話，那你這個縣令還做的長嗎？！」聲音最後竟充滿了恫嚇和威脅，聲色俱厲。
我們都是一愣，
這時一個清淅的聲音傳出來：「想軍候爺功勳蓋世，能讓他最關心的更是他下面的百姓疾苦。」鐵縣令的聲音，清淡如水，毫無波瀾。
顯然他的沉靜和淡然使對面那人一愣，但隨即也點烯了他的怒火，
那人的聲音徹底如洪鐘般傳出來，憤怒道：「鐵知縣，你不要太囂張！本知府給幾分薄面你，你竟然那麼囂張，你身子太弱，小心經不起風寒呀！」他說到最後一句時，語氣深沉別有用意。
沒想到裡面接著仍是聲音不高卻冷冷的聲音道：「多謝黃大人的關心，本官新來衙治，只顧早、午、晚升堂迎訴，本縣草民但有冤枉不平之事，能上衙門申訴，有狀投狀，無狀口述。上不負皇恩浩蕩，下不負黎明百姓，雖然身子弱，但也不敢庶荒怠政事，貽誤鄉民。」話語不卑不亢，毫無退縮之意。
在如此強勢的對手面前，他的那股清傲之氣令人不由心生敬佩。
門帘一響，一著青衣袍袖的人摔門帘捲袖而出。
我們都立在陰暗中，我扭頭看周圍，突然無意中發現朱棣眼睛裡上閃過一看不清的東西。這時師爺已惶恐不安，惴惴急步追上去輕聲喊道：「知府這邊請。」也來不及招呼我們。
我們屏息了好一會，庭院寂寂，
一會兒師爺返回來，滿臉的喪氣，看到我們，又振作起來，恭身在書齋門口喊了一聲：「老爺，有人告晚狀。」
裡面一個聲音傳出來：「叫他們進來。」 口氣清冷淡定，完全聽不出剛才經過一場激烈的爭吵，自帶一種官威和嚴厲。我們一齊隨著師爺而進。
書齋內悶熱如烘籠，也只有簡單一桌一椅，也無他物，
在昏黃閃熠的燭光下，只見縣令正坐在自己的案桌邊，看來正在審閱白日裡公堂的審案記錄，我悄悄凝神注視，他已換上了一件公餘穿的青衿舊袍，頭上一頂軟翅紗巾，坐在舊藤椅里，案桌上一支大蜡燭照在他年輕瘦削的臉上，燭火搖曳閃爍，反而給簡陋的衙舍籠罩上一種孤獨的氣氛。
燭光在陰沉的氣氛里也似乎凍結起來，劉山遞上一張不知道是什麼樣的證明似的紙冊，那縣令見後，微微點頭，緩緩道：「不知道幾位秀才有什麼冤情要上告本官？」
秀才？我心裡想，我突然想起，哦，劉山遞的紙冊可能是秀才的功名證明，在明朝時，讀書人的地位很高，取得秀才功名以上的見到縣官都不用下跪。
三保道：「鐵縣令，我們願意為楊定被孫員外欺壓作證，因孫員外家大勢大，我們擔心報復，所以只好來告晚狀。」
案桌邊清廋的身影聽罷，微微點頭，他立即讓師爺喊來錄事員，三保便將我們行至武當山下遇到楊定被打一事詳細敘述了一遍，縣令邊聽邊細細思索又提問，錄事員一一記下，他問得極其詳細，朱棣在旁邊聽著，表情如霜。
記完後，簽字按手印，三保和劉山用的都是化名。
鐵縣令道：「你們先回去，你們的證詞，我再進一步核實。」看來這鐵縣令不愧姓鐵，的確秉性慎肅，律己謹嚴，事無巨細，皆必躬親，並不草率處置。
將走時，我想了想又忍不住插言道：「大人，我們本是外鄉人，路過於此，卻竟已聽說有很多這樣的孫員外欺壓百姓的事情，曾傳一村民為出鄉上告，甚至被孫員外的打手活活打死。」
鐵縣令聽了，並不意外，臉上淡淡一笑，道：「哦，那人叫陳六，他內人數日前來告過，本官也苦於毫無證據無法將兇手捉拿歸案，為其伸冤。近幾日我安排人喬衣暗查，才有個眉目，卻沒想到他的內人卻不見了，我正在安排人找尋。」
我們一驚，相視一望。
可能是我們驚異的神情讓鐵縣令感受到什麼，他淡淡道：「我一日為官，自然就知道官途沒有那麼容易，這個地方雖小，但卻也時常土紳橫行，魚肉百姓。我自小也是窮苦出身，科舉得官，自然也看不得欺壓鄉民的慘狀，你們放心，只要我為官一日，一定讓此處有冤得雪，有訴得申。只是此處積重難返，需得時日而已。」
縣令說完再不多言，隨手端起茶杯，我們趕緊起身出衙。
我們走出衙外。心情愈加沉重。
四人無語街上四處轉悠。這時天高月黑，陰雲籠罩，仍然酷熱難耐，街面上沒有一絲風，街市黑燈瞎火，一片淒涼景象，只有星星點點的小生意人挑著貨擔叫賣。街沿有富人庭院門口的燈籠有氣無力的垂著。
有叫賣涼粉的搭就一個簡陋的草涼棚，支了板案，板案旁一大盆里一摞粗瓷藍花碗，一聲低一聲的喊賣，食客們三五一群圍坐在小攤油燈旁，或喝茶或吃麵，均默默無語。也有赤膊閒漢、襤衣乞丐搖擺著身子出沒於街頭巷尾，惹人顯目。
我們低頭走著，不覺轉入一條店肆林立的長巷，此刻暑氣初消，月華當空，只是彼此心情都覺得抑鬱，緘默不語。
街旁屋宇齊整，鱗次櫛比，看來城中殷實人家恐多居於此。
在街上走了一半，忽見繁樹掩映下一棟高牆黑門的大宅尤其裝飾考究，一派豪紳大宅的氣派，門頂屋檐下的木匾額寫著「孫宅」二個大字，黑漆大門雖毫無任何修飾卻難擋其院內一眼可見的奢華。
突然，一個虎背熊腰的大漢匆匆低頭從孫府角門出來，與我們交臂而過。三保眼前一亮，此人已經飛速而去。
「少爺，這個人好象是我們昨天碰到的那個毆打陳老漢的領頭的人。」我們在外面稱呼朱棣都喊少爺，我們連忙回頭望去，只見那人一身黑色短衣打扮，行色匆匆，一身詭異，飛快朝縣衙那個方向奔去。
「他要幹什麼？」朱棣警覺道，「三保你跟著他。」三保立即飛身尾隨而去。
我突然有一種不祥的預感，道：「少爺，鐵縣令說陳六的內人不見了，會不會出了什麼事？」
「走，我們去找一下那個陳六的內人。」朱棣立即道。
觸眼儘是醃髒暗塵，土房鱗次，路已漸靜僻，明顯與正街上的時時的青瓦白牆明顯不同，到處是狹窄又幽暗的巷子。繞了幾條街，來到一條荒涼僻靜的小街，小巷兩側的房子，朽木爛瓦搖搖欲墜。從后街穿入一條破爛醃髒的石板道路。後面房屋東倒西歪，好些已經塌塌，只剩斷垣殘壁，不住人家了，果然是貧民窟。
猛然看見不遠處一小孩子正光著屁股，在一柴房門口在月光下的地上抓灰玩，我們走近，那孩子無意中抬頭看見我們，他驚嚇得跌跌撞撞立起來，嘴角流著痰液，發出急促的「呵呵」聲，一個老頭聽到聲音從屋內驚惶走出，竟是楊老漢。