老道的佛堂里，擺設得那樣闊綽，條山、對聯、供桌、香案、太師椅、對八仙、木魚、鐘磬、笙管、笛簫，都安置得十分得體。
我們正在觀看，一身道袍，鷹鼻鷂眼的老道飄然而出，頦下一叢漆黑的長須飄拂，體態清癯，精神矍鑠，看見我們，他禮讓我們坐後，可能我們衣著簡樸，神色竟有些倨傲起來，自己端坐於正堂太師椅之上。
那道長拉著長腔審視著我們慢慢道：「聽說施主此來想煉丹的？」
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朱棣起身恭敬的施禮道：「道長，我們是想煉長生不老仙丹。只是不知道能否讓我們去看一下煉丹之處。」
那道長臉上閃過一絲不悅。
朱棣又道：我們本是外地人氏，久仰道長有此煉製不老仙丹的本事，所以千里迢迢從外縣特地趕來想看一下。」
那道長不由臉上的肌肉抖動了兩下，雙眼微眯，仍沒有說話。
朱棣道：「若不能實處看就算了，那就不打擾了。因為家父生怕被煉丹欺瞞者所騙，所以曾道務必看到煉丹之處後才能再言。而且……若屬實，煉丹所需金銀不在話下，在下本來準備下兩錠金子作為定金的。」
那道長一聽，兩眼慕地一亮，臉上瞬間雲開霧散，不悅轉逝而過，已是滿臉強壓住的驚喜，一下睜開雙眼，離開了太師椅子，撩一撩道袍，輕邁方步，手捻著漆黑髮亮的數珠，強自鎮定道：「好！好的！當然可以看的。」
說著，親自殷勤的引著我們從大堂出來，轉去後院。
我們隨葛仙人走著，沒想到在這一圈白牆黑瓦的高牆院內竟是院中勁松古柏，假山異石，清池漣波，有粉荷點點，實是一座風景宜人的花園。
庭院內又是花畦、假山，風景秀麗，卻是重重垂花院門，千折百回，漸漸深遂，如同迷宮，看來這還真不是可以輕易攻取的地方。
我們不知不覺沿著繞過迴廊，走過一條青磚鋪就的主道，穿過花枝掩映的小徑，最後穿過粉牆隅角的花瓶形門闕踅進了一處。
忽見一個寬敞庭院內，聳起一座冶煉爐，爐內雖已熄火，但仍是熱焰蒸騰，幾個火工道士正坐爐邊休息，見我們走來，並不為意。
老道拂袖指道：「施主，你們看這就是我們的煉丹爐。我們煉出來的丹絕對能延年益壽，這方園百里無人不知無人不曉。」
朱棣微微點頭，繞著煉丹爐轉著，似乎在沉思考量值不值得信任。
而我則悄悄旁立附近，眼睛卻悄悄溜眼看著四周的環境，細細查看，宅院極其寬闊，可在一角的繁茂的花叢樹木掩映下竟有一葫蘆形門洞，門卻虛掩著。
一瞥之下，似是別有洞天，顯然極為深邃，因為門口還有幾個黑衣家奴嚴厲把守，這時有幾個青衣道士正匆匆朝裡面送著一些東西。
門洞的兩扇木門不時開關間，我溜眼看到裡面有一帶逶迤粉牆圍起，可見滿目濃鬱郁、密匝匝一片梅林，梅林里一溜整齊房櫳，又有兩處禪堂（仿佛一座是主殿一座是偏殿）格外耀眼，只是見堂門和各個房門緊閉，而且仿佛房櫳與兩處禪堂折廊相通，
葛仙人看到我向里張看，眼裡飄過一絲緊張卻又微微含笑道：「姑娘，那是一片梅林，裡面也是我們煉丹修行時的聖殿，道觀聖地，平日時都是鎖著的，閒雜人等是禁止入內。」
我連忙道：「哦，你這裡真是一片煉丹聖地，冬天這裡是怎樣的一幅梅林賞雪的風景圖畫。」
那道長臉上一松，挼須含笑點頭。
我心中卻在悄悄暗想，這應該就是我們看到的那後院，若還有女子被困院中，那一定就在這後院內。
朱棣巡視周圍，也不由讚嘆道：「道長竟然有如此仙境，真是煉丹的好地處。那我們就先下兩錠金子作定金，如何？」
他說著掏出兩錠金燦燦的金子。
那道長兩眼一亮，趕緊躬身雙手捧著接過道：「客人面相不俗，果然是貴人，若是煉丹，你們也來的正是時候呀！」
我們一愣，他悠悠挼了挼他的幾縷鬍鬚道：「客人雖然是來煉丹，但對怎樣煉恐怕並不知曉？」
果然朱棣臉上露出不可抑制的疑惑，道：「道長說的正是，我們只是久聞道長煉丹名聲，卻還真不知曉道長是怎樣煉丹的。望道長賜教。」
那道長微微一笑道，一手輕輕禮讓我們轉身往回走，神色已與剛才更是截然不同，明顯的十分熱摯起來。
他一面躬身沿著青石板路引領著，邊輕聲笑道： 「施主不懂，自古煉丹不易的，（我和朱棣連連點頭）除了金銀之物，還要很多香料輔助，就如藥之引。另外煉丹的配方就象中藥的方子，配料不同，效果也就截然不同（看來他煉丹的態度卻很嚴謹），以前歷朝歷代方士們對煉丹的方法都比較模糊不清的，終於到了東漢，一位叫魏伯陽的先祖術士成為了煉丹術的立法者，他寫成關於煉丹的純理論性著作《周易參同契》，第一次把《周易》的陰陽學理論用於闡釋煉丹術，他提出了煉丹要講究藥物的『陰陽相合』，注意陰陽和諧，否則就不可能製造出真正有益的丹藥。」
他如同大學教授上課一般循循誘導，溫和教育，我們都聽得頻頻點頭。
「正是由於魏仙人的說道，唐代的方士們才可能在此基礎上加以完善，把各種煉丹原物分成了陰藥和陽藥兩大類，煉丹的過程就是陽藥和陰藥間的兩性 交 媾。陰陽之間消長變化，彼此共濟和相互制約才是掌握煉丹原理的關鍵。」
（我聽得驚訝萬分，原來莫虛有的東西也能上升到高深的理論階層）
朱棣聽得慎重的點了一下頭，那道長斜瞟了一眼，臉上有了一種微含不露的滿足，繼續道：「實際上世上萬物是可以相互轉化的，就如同水能轉化成汽，（對呀，他說的很動，我不由豎起耳朵聽著，他微微一笑道）只是在我們這萬物的『大宇宙』環境裡這種轉化非常之慢，要經歷上萬年的過程。而現在我們要通過這個煉丹爐縮短這個過程。（他的講解步步深入，我也不由點點頭，繼續專注的聽下去）我們只要在煉丹爐中加以水、火等各種材質，摸擬出這萬物生長的各種情形，那麼這煉丹爐中就稱為『小宇宙』。在煉丹爐里，各種條件都以幾倍於自然界的作用於所煉的原物，使這種轉化的過程更快，正是如此，我們才能煉出金子中的永生金液最後化為長生不老金丹。施主，我們若有一日說不定點石成金，煉砂為丹也不為稀奇呢！」
他說著，語調雖慢條斯理道，話語卻逾是雄心勃勃激揚起來，在風中長須輕飄真如得道仙長，而那眼球在耷拉垂下的眼瞼下移動輕瞟過來又時時透著他的得意。
朱棣臉露驚訝和讚賞之色，我也禁不住連連點頭。
那道長抬起頭，觀望了一下天氣，近午時的天空烈雲橫向，知了正在院中的樹葉間猛烈嘶叫。
他繼續道：「施主，煉丹講究天地人合，只有天、地、人合這三個條件，煉出的丹藥才可能達到與天同壽的藥療，藥材上講究陰陽協調，時機上講究天地同合，煉丹時再講男女同修，陰陽和諧才能煉出此丹。」
我沒有說話，朱棣道：「道長的意思是…….」
道長道：「施主，（我們倆對望了一眼）所以貧道說施主來的正是時候，是指今夜正好有雷電，正是煉丹的天時之利呀！我們這裡有著別處沒有的條件，因為我們這裡還有女道士，煉丹時男女同修，正是天時地利人合，這樣煉出的丹才是真正的仙丹呀！」
朱棣臉現有些疑惑地道：「哦，我們這一路竟很少有雨，今夜有雷雨？道長竟能觀天象？」
那道長微微含笑道：「施主，貧道也只是跟隨師父略學一二而已，今夜子時後一定會有雷雨將至，屆時貧道即可為施主煉製長生金丹，過幾日便可來取。」
朱棣連忙施禮道：「好，有勞道長費心，過幾日我們一定來取！」
道長將我們送出宅外，我們驅馬離去，直奔到很遠，確定後面沒有任何盯梢，我們才停下來。
朱棣勒住韁繩道：「若這老道的確私藏民女，以煉丹名義殘害無辜，強姦民女，那今晚煉丹就一定會有人受害，我們先去報官府。」
我們前去縣衙官府，朱棣將一張名貼由縣衙前門役遞進，那門役瞅瞅我們，大聲喝道：「戚老爺剛剛下堂，你們在外等著！」
須臾之時，已從裡面大步奔出一位身著補繡鸂鶒的七品深綠官服的黑臉縣令，雖然極是年輕，但眉宇間卻是豪爽剛正之氣，依稀幾分武將的風采，果然就是雲南定邊之戰那戚將軍之子戚斌，急忙將我們引入後衙內堂，他立刻屏去兩邊差役，關上房門，跪下叩頭道：「下官實不知燕王殿下親臨，實在有失遠迎。」
朱棣連忙扶起他道：「戚縣令，令尊戚將軍在雲南定邊一戰英勇殺敵，血濺沙場，我們都敬仰之至。」
戚縣令不由淚流滿面，道：「先父報效國家也是兒子的榜樣，謝皇帝陛下隆恩賜於我世襲軍職，在下本想也投戎戍邊，報效皇恩，沒料想皇上聖恩，又賜七品縣令於我，我無以回報，只要為民為國，卑職一定肝腦塗地，在所不辭。」