雲海翻湧，熔金潑灑。
晨光將天衢航道盡頭的層雲染成一片錦毯，自舟身之下鋪展至目力不及的天際。
罡風被仙舟護盾擋在外面，只余船舷邊偶爾拂過的微風。
那風裹著雲朵濕潤的氣息，輕柔如鮫綃紗，徐徐拂面。
「阿雪，你看！」
風灼的手扶著船舷，身子微微前傾，赤紅勁裝被風吹得獵獵作響。
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他眼中倒映著下方那片銀白的壯觀，神采飛揚。
「那是星澤的九龍瀑布！」
棠溪雪順他指的方向望去。
恢弘的懸星城已漸行漸遠，連綿宮闕化作天邊一抹淡青剪影。
「沒想到能看到這麼壯觀的風景。」
九龍瀑布，星澤最負盛名的奇觀。
九道銀白瀑布自萬丈山巔垂落，如九條白龍俯衝而下，龍首高昂，龍尾甩入雲海。
水勢磅礴，飛珠濺玉。
飛濺的水珠被晨光一照，碎成萬斛珍珠，隨氤氳水霧散開，在半空中凝成一道橫跨天際的虹橋。
七色交疊，如夢如幻。
春醒群山，杜鵑燃谷。
紅綃剪碎，綴千壑之霞綃。
白練垂空，掛九霄之瀑布。
瀑布兩側山壁上，青松疊翠，藤蘿垂掛如綠瀑。
飛鳥盤旋其間，鳴聲清越入雲，與水聲轟鳴交織，奏一曲天地間的壯闊樂章。
「早聞星澤九龍瀑布冠絕九洲。」
棠溪雪負手立於船舷邊，晨風拂過長發，將那襲海棠紅的廣袖流仙裙吹得衣袂飄飄。
腰間銀絲流蘇帶垂落，海棠玉墜與玫瑰香包輕輕搖曳。
她俯瞰下方那九條銀龍瀑布，桃花眸中倒映水霧與虹光。
神色從容沉靜，卻自有一股不怒自威的睥睨之姿。
仿佛這萬里山河，不過她妝奩中的一幅畫卷。
「燃之，你可知這九龍瀑布的源頭在何處？」
她的聲音被晨風托著，清冽如泉，帶著一絲俯瞰山河的悠遠。
風灼一愣，老實搖頭。
他撓了撓後腦勺，表情有些不好意思。
「不知。我只知道它在星澤境內，北疆那邊瞧不見。我在北疆打仗時，聽軍中老兵說起過，說九龍瀑布是星澤的命脈，尋常人連靠近都不許。」
「九龍瀑布，發源於懸星山脈的星脈地底。」
棠溪雪的目光從瀑布移向更遠處。
星澤群山連綿，沃野千里，城池星羅棋布。
炊煙裊裊升起，田間阡陌縱橫，江河如帶。
江山錦繡，盡收眼底。
「以星脈之力為源，萬載不竭。流經星澤九郡，灌溉良田百萬頃，哺育蒼生數千萬。」
「一道瀑布，養一方水土，福澤綿延，這便是一國命脈之重。」
「難怪此地有重兵把守，還有軍營駐紮。」
風灼點點頭，目光掃過下方連綿軍帳。
營帳排列整齊，旌旗招展，巡邏士兵甲冑鮮明，是星澤精銳，絕非尋常守軍。
他眯起眼睛，本能地估算兵力部署，職業病發作得猝不及防。
「這等軍事要地，布防嚴密，暗哨少說也有十七八處。尋常飛舟別說通行，怕是還沒靠近就被打下來了。」
「我們得了星澤帝王的特許。」
一道沉穩聲音自船艙中傳來。
月中天緩步走出。
他今日穿著一身深藍錦袍，腰間佩劍，眉目俊朗，身姿挺拔如松。
此刻他站在她身後三步遠處，目光掃過下方瀑布。
「九龍瀑布乃星澤腹地，平日裡便是王公貴族也不得擅入。此番星澤帝王不僅准了我們通行，還特意令楚翼送了通關文書，連航道上的暗哨都撤了一半。」
他沉靜眸中閃過一絲不解。
「織月與星澤素來無甚交情。兩國既不接壤，也無邦交，更無聯姻。可此番對方不僅主動示好，還給了諸多便利，倒讓臣有些捉摸不透。」
「中天在擔心什麼？」
棠溪雪笑意極淡，卻有洞察一切的瞭然。
「倒也不是擔心。只是這世上沒有白送的方便。司星晝是星澤帝王，帝王行事從不做虧本買賣。他給我們的便利越多，日後要討還的便越多。臣是在想，他到底想要什麼。」
棠溪雪輕笑了一聲。
「無妨。」
她收回目光，語氣雲淡風輕。
「近路更快一些。既然人家願意給方便，我們便承了這份情。從前織月與星澤確實毫無關係，但以後，就不一定了。」
月中天微微挑眉。
以後，就不一定了。
這話從別人口中說出來，或許只是客套。可從她口中說出來，那便是棋局上的落子。
他了解女帝陛下，她從不說無把握的話。
「臣知道了。」
月中天微微欠身，姿態是臣子對君主的恭敬。
「既然陛下心中有數，臣便不再多言。」
風灼看向棠溪雪，忽然覺得阿雪站在這裡，比那九龍瀑布還要有氣勢。
瀑布再壯觀，終究被山勢束縛。
可他的阿雪站在船頭，晨光在她身後鋪開金紅，長發如墨瀑傾瀉，桃花眸中映著萬里山河。
那模樣，分明是山河盡在腳下的氣度。
「萬里山河收眼底，九洲風月入懷來。」
他覺得，就是這般模樣。
他正想說點什麼，話未出口，異變陡生。
仙舟穿過九龍瀑布的水霧，駛入一片開闊空域。
方才還是風和日麗、碧空如洗，驟然之間，天色驟變。
烏雲如墨，自天際盡頭翻湧而來，鋪天蓋地，不過瞬息便將整片天空吞沒。