薛收臉色刷地一下白了。
他聽著韋香兒那句不經意的「是不是被你殺的那個大壞蛋」，再回想起方才隱約聽說的「鹿將軍」，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
「三郎！」
薛收的聲音都有些變調，帶著難以置信的顫抖。
他幾步搶到薛渭面前，竭力壓低了嗓子，語氣卻掩不住那份深入骨髓的驚惶。
「那鹿勃早……真是你殺的？」
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薛渭的神色平靜得如同一口古井，看不出絲毫波瀾。
「你知道他是苻菁的親信？」
他反問一句，語氣淡漠，仿佛在說一件與自己毫不相干的小事，又仿佛在說今天天氣不錯。
薛收被他這輕飄飄的一句問得直接噎住，張了張嘴，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
是啊，他怎麼會知道。
「人已經殺了。」
薛渭又補了一句，像是在陳述一個再簡單不過的既定事實，不帶任何個人情緒的起伏。
「難道還能復活一個不成？」
薛收徹底啞了火，額角的冷汗卻不受控制地冒了出來，一顆心沉到了谷底。
他知道三郎膽大，平日裡行事也頗有章法，卻沒想到這次膽子能大到這種地步。
那可是氐胡那位揚武將軍苻菁的親信。
苻菁是什麼人？
那是苻健的侄子，手握重兵，殺人不眨眼的主兒。
這個簍子，捅得實在太大了，大到他想都不敢想。
就在薛收心急如焚，六神無主之際，院外突然傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲。
蹄聲由遠及近，越來越清晰，最後猛地停在了縣衙門口，激起一陣塵土。
「莫不是……莫不是來抓三郎的？」
薛收一顆心瞬間提到了嗓子眼，臉色比方才更加難看，幾乎能滴出水來。
他話音未落，便見一道熟悉的身影腳步匆匆地跨了進來，身後還跟著幾名身著勁裝、神色冷峻的武士。
來人正是薛強。
他滿面風塵，臉上帶著一絲難以掩飾的焦急與疲憊。
「三哥！」
薛強幾步搶上前來，聲音壓得極低，帶著不容置疑的急迫。
「長安來的人，點名要將你索走。」
「你快避一避風頭吧。」
薛渭眉梢微不可察地挑了一下，依舊是不動聲色，仿佛對方說的只是一件尋常至極的小事。
「躲得了一時，躲不了一世。」
薛強的臉色因他這句話而更加凝重，眉頭緊緊蹙起。
「那……那可如何是好？」
他語氣急切，帶著顯而易見的憂慮。
「真要跟那來人去長安？」
那長安如今已是苻健的地盤，薛渭此去，與羊入虎口何異，怕是凶多吉少。
薛渭看著薛強這般緊張的模樣，眼神中閃過一絲瞭然，心中早已明了七八分。
「族長那邊，可是答應了苻健的條件？」
他問得直接，不帶絲毫拐彎抹角，仿佛一把鋒利的刀子，直刺核心。
薛強聞言，臉上露出一抹苦澀至極的笑容，像是瞬間被抽乾了全身的力氣。
「是。」
他艱難地點了點頭，聲音有些沙啞。
「苻健那邊說，只要我薛氏表面臣服，許其在蒲坂等險要之地駐軍，並由他們的人出任河東太守。」
「便可不擾我薛家在河東的原有格局與勢力。」
薛渭靜靜聽著，深邃的眼眸中古井無波，心中並無多少意外。
在這人命如草芥的亂世之中，家族利益永遠是擺在第一位的考量。
「條件之一是交出我。」
他淡淡開口，替薛強說出了那個眾人心知肚明，卻又難以啟齒的附加條件。
薛強嘴唇翕動了幾下，眼神躲閃，最終還是無力地默認了。
為了薛家一族數千口人的安危與存續，犧牲薛渭一人，在某些高高在上的族中大人物看來，或許是一筆再划算不過的買賣。
薛渭臉上勾起一抹幾不可察的淡笑，那笑容裡帶著一絲若有若無的嘲諷，又帶著一絲難以言喻的悲涼。
「是族長讓你來勸我，去安邑跟氐胡的人去長安的？」
他的聲音很輕，輕得像一片羽毛，卻又像一根細密的針，不偏不倚地扎在薛強心上。
薛強沒有直接承認，也沒有開口否認。
他只是重重地嘆了口氣，眉宇間儘是揮之不去的疲憊與深深的無奈。
「三哥，但凡還有別的法子，也不會走到這一步。」
他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞與愧疚。
角落裡，杜憐子和韋香兒早已聽明白了大概，心中一片冰涼。
「嗚……」
韋香兒年紀尚小，率先忍不住哭出聲來，淚珠像是斷了線的珠子般撲簌簌滾落，打濕了衣襟。
杜憐子緊緊地將她抱在懷裡，自己也是淚眼婆娑，纖弱的肩膀控制不住地微微顫抖。
她們都清楚，薛渭若是被帶走，等待她們的，將會是何等悽慘無助的下場。
不說別人，單是那個對她們虎視眈眈、心懷不軌的裴經，就足以讓她們不寒而慄，夜不能寐。
女人的哭聲，在這壓抑得令人窒息的氛圍中，顯得格外刺耳，也格外令人心焦。
薛強被她們哭得有些心煩意亂，眉頭緊緊鎖了起來。
他猛地站起身，在簡陋的堂中來回踱了數步，似乎在極力平復自己的情緒。
「這是父親的意思。」
他的聲音有些生硬，帶著一絲刻意的疏離，似乎想以此撇清自己的干係。
頓了頓，他又像是突然想起了什麼，補充道。
「我在回來的路上，遇到了王景略。」
「與他聊了幾句，他得知此事後，倒是提了個法子。」
薛強看向薛渭，眼神中帶著幾分複雜難明的情緒。
「只是，那個法子，三哥你未必肯做。」
薛渭心中早已做好了最壞的打算，甚至已經開始在腦海中默默盤算著可能的流亡路線。
聽薛強這麼一說，他原本沉寂的眼中閃過一絲微不可察的光亮。
「但說無妨。」
薛強深吸一口氣，像是下定了某種決心，緩緩說道。
「景略說，讓你帶著杜夫人和韋娘子，即刻啟程，前往鄴城。」
「韋娘子的祖父韋謏在鄴城，有他照拂，至少……至少能保個安穩。」
安穩？
鄴城安穩？
薛渭幾乎想放聲大笑三聲。
那個幾度被冉閔的屠刀染紅，化為人間煉獄的鄴城，也配稱得上「安穩」二字？
王猛啊王猛，你這算計，可真是深遠。
但眼下這般境地，似乎也沒有更好的選擇了。
不走，便是死路一條，任人宰割。
走了，或許還能在刀鋒劍雨中，搏得一線微弱的生機。
「既然如此。」
薛渭看向薛強，眼神銳利如鷹，帶著不容置疑的決斷。
「苻健那邊的人，你當如何應付？」
薛強臉上露出一絲不易察覺的自信，語氣卻十分篤定。
「我自有辦法拖延幾日。」
「三哥你儘管放心離開便是。」
薛渭點了點頭，不再多問，時間緊迫，容不得半點耽擱。
他當即轉身，目光落在杜憐子身上，語氣不容置疑。
「收拾行囊，我們連夜動身。」
杜憐子含著淚，用力地點了點頭，拉著尚在抽泣的韋香兒，匆匆回屋準備。
薛渭又看向一旁憂心忡忡的薛收，伸手拍了拍他的肩膀，聲音沉穩。
「子聚，家中之事，便託付於你了。」
「有威明照應，想來不會出什麼大亂子。」
他頓了頓，目光深遠，聲音中透著一股不容動搖的堅定。
「此去，我會設法來信。」
「告訴族人們，看好家，我還會回來的。」