帥帳之內，新的軍報，就擺在帥案之上。
冉閔親率四千輕騎，追擊慕容恪去了。
大將王泰，領主力兵馬，進占了清河城。
平昌王苻菁的拳頭，重重砸在案几上，震得那捲軍報都跳了一下。
「傳令！」
他的聲音，帶著一股被酒精和野心點燃的灼熱。
「張遇，苻法，各領本部兵馬，即刻出發。」
「薛強及那些河東、河內豪強的部曲，三千人，一併跟上。」
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「連夜行軍，直撲清河！」
苻菁的目光掃過帳內諸將，最後落在地圖上清河城的位置，眼神貪婪得像一頭餓狼。
「冉閔主力未穩，王泰初入城中，軍心浮動。」
「趁他深夜不備，一鼓而下！」
清河王苻法那張被酒氣熏紅的臉上，滿是建功立業的渴望。
他這個清河王，終於要去取回自己的封地了。
征東大將軍張遇，依舊是那副鐵青的臉色，只是握著刀柄的手，青筋畢露，顯示著主人內心的躁動。
唯有薛渭，站在角落的陰影里，抿著嘴，一言不發。
這事不對。
慕容恪是何等人物。
那是在後世被列入武廟的絕代名將，怎麼會如此輕易地放棄一座堅城。
就算要退，也沒有不放一把火燒了糧倉毀掉城池的道理。
就這麼白白讓給冉閔？
況且，長子城距離清河，足足六百里。
等大軍跑到那，人困馬乏，哪還有力氣攻城。
人家早就把城防布置得固若金湯了。
他抬眼，看向身旁的王猛。
王猛仿佛感覺到了他的目光，微微搖了搖頭，嘴唇無聲地動了動。
是陷阱。
薛渭深吸一口氣，從陰影中走了出來。
「大王。」
他的聲音不大，卻讓帳內瞬間安靜下來。
苻菁不耐煩地看向他。
「有屁快放。」
「慕容恪退得太快，事有蹊蹺。」
「清河城高池深，絕非一日可下，鮮卑人怎會說棄就棄。」
「況且，冉閔追擊，必是輕騎簡從，玄甲弩那等重物，定然留在了王泰手中。慕容恪若在前方設下埋伏，冉閔此去，恐怕凶多吉少。」
王猛的意思，被薛渭一字不差地說了出來。
苻菁聽完，卻哈哈大笑起來，笑聲里滿是輕蔑。
「冉閔要是死了，那不是正好合了本王的心意？」
他伸出蒲扇般的大手，在地圖上重重一拍。
「王泰所部，不過萬餘人，入城之後，必定大肆劫掠，疏於防範。」
「你們所領的兵馬，加起來也近萬人，趁夜突襲，清河城唾手可得！」
「你怕了？」
苻菁眯起眼睛，盯著薛渭。
薛渭沒有回答他這個問題，只是平靜地說道。
「末將願領本部兵馬，隨軍同往。」
苻菁愣了一下，隨即咧嘴一笑。
「好膽。」
「這樣吧，你把你昨晚那罈子烈酒，給本王拿來十斗。」
「本王就允你跟著。」
薛渭沒有絲毫猶豫。
「成交。」
他轉身走出大帳，冰冷的夜風吹在臉上，讓他混亂的思緒，稍稍清明了一些。
王猛跟在他身後，聲音壓得極低。
「此去，九死一生。」
「我知道。」
薛渭的腳步沒有停。
他帶著王猛，以及親手挑選的一百禁衛軍，回到了自己的營地。
鍾期統領的三百虎步，早已整裝待發。
「石燕海。」
石燕海立刻上前一步。
「主公。」
「你留五十名夜鷺，看好營地。」
「其餘五十人，以五人為一隊，分為十隊。」
「每隔五里，分兩批，交替前出，為大軍斥候。」
石燕海領命，正要退下。
王猛卻忽然開口。
「石參軍，再調兩隊人手出來。」
他的聲音，比夜風還要清冷。
「一隊，盯著北門。」
「一隊，盯著南門。」
「長子城裡，但凡有一兵一卒的調動，立刻來報。」
石燕海心中一凜，重重點了點頭，轉身快步離去。
大軍開拔。
薛渭的隊伍里，步卒與騎兵混雜，行軍的速度，自然快不起來。
走了一天，堪堪行出四十餘里。
薛渭抬頭看了看天色，勒住了馬韁。
「安營紮寨。」
這個命令，讓身後的鐘期等人，都有些詫異。
苻法和張遇的騎兵部隊，早已絕塵而去，連影子都看不見了。
他們這點路，怕是連人家的馬糞都吃不上熱的。
夜裡篝火噼啪作響，將薛渭的臉，映得忽明忽暗。
他對著面前的王猛，說出了心中的疑慮。
「我們這樣走，跑到清河，黃花菜都涼了。」
「張遇和苻法，即便是全騎兵，日夜兼程，也要七八天才能到。」
「七八天，足夠王泰做任何準備了。」
「我認得王泰此人。」
薛渭從懷中，摸出一塊干硬的肉脯，慢慢地撕咬著。
「他治軍嚴明，為人謹慎到了極點，絕不會縱兵劫掠。」
「入城第一件事，必然是關閉城門，清查府庫，然後將二十具玄甲弩，架上城頭。」
「深夜突襲，根本就是個笑話。」
王猛撥弄著火堆，沒有說話。
他的沉默，讓周圍的空氣，都變得凝重起來。
就在這時，遠處的黑暗中，傳來一陣急促的馬蹄聲。
是夜鷺的斥候。
那名斥候翻身下馬，踉蹌著衝到薛渭面前，單膝跪地，聲音嘶啞。
「主公！」
「苻菁……苻菁動了！」
薛渭的心，猛地一沉。
「他去追清河王他們了？」
斥候劇烈地喘息著，搖了搖頭。
「不！」
「他的大軍，出了長子南門，直奔汲縣去了！」
汲縣。
這兩個字，像一道閃電，劈開了薛渭腦中的迷霧。
他猛地站起身，衝到一旁簡易的沙盤前。
長子在上黨。
清河在冀州。
而汲縣，卻屬汲郡，在司州。
三者根本不在一個方向。
苻菁的目標，從一開始，就不是清河。
那所謂的夜襲，那所謂的建功立業，全都是幌子。
張遇，苻法，還有薛強和那三千部曲，近萬人的兵馬，從頭到尾，都只是一枚棋子。
一枚用來吸引所有人注意力的棋子。
王猛不知何時，也走到了他身邊。
「聲東擊西。」
他的聲音里，帶著一絲冰冷的讚嘆。
「這位平昌王，好大的手筆。」
薛渭的手指，在沙盤上，從長子，劃到清河，又猛地一轉，刺向了南方的汲縣。
一條冰冷的鎖鏈，瞬間串聯起所有線索。
苻菁在用近萬人的性命，為他自己真正的目標，鋪開一條血路。
而自己這支慢吞吞跟在後面的隊伍，此刻正好處在一個無比尷尬，又無比危險的位置。
前不著村，後不著店。
像一塊被遺忘在棋盤外的孤子。
「主公，我們怎麼辦？」
鍾期走上前來，臉上滿是焦急。
是繼續北上，去追那個註定失敗的清河王大軍。
還是掉頭南下，去淌汲縣那灘更深的渾水。
或者，乾脆退回長子，甚至退回聞喜，置身事外？
可一旦退了，便是臨陣脫逃，苻健正好有藉口，將整個薛家，連根拔起。
薛渭沒有回答。
他只是死死地盯著沙盤，腦中飛速運轉。
他感覺自己仿佛又回到了太極殿上。
四面八方都是人，他卻孤身一人，站在一片空曠的雪原上。
冷。
刺骨的冷。
那條看不見的鎖鏈，又一次，纏上了他的脖子。
只是這一次，執著鎖鏈另一頭的人，從苻健，換成了苻菁。