「誤會誤會!」葉大正大叫,「莫動手!」
那騎將的長刀停在半空,馬頭前面的藤牌手被撞得向後翻倒,但是同時戰馬也被四周甲士蜂擁扯住。💜🍫 ➅9ѕᕼᵘχ.Ć๏m ♞♨人仰馬嘶,一片大亂。
葉大正向戚繼光叫道:「這是我的好朋友胡守仁!是靖難功臣、振武衛前所百戶胡德海之後,他襲承祖職任驍騎右衛指揮僉事,聽我說跟你很熟,所以一起來投奔!你就說一句話,給不給我們這個機會?」
戚繼光瞅著胡守仁,胡守仁曉得闖了大禍,趕緊向戚繼光跪倒謝罪。
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戚繼光驟起眉頭:「你們倆到底誰帶誰來的?」
葉大正和胡守仁一起指著對方道:「我帶他來的。」
戚繼光打了個哈哈,原來葉大正真的找了個厲害的當保鏢。向葉大正問道:「你的弓馬就是他教的了?」
葉大正點頭,得意道:「厲害吧?」
戚繼光道:「胡守仁留下,你回家去!你有個三長兩短我真的受不了!」
葉大正和胡守仁齊聲道:「要留一起留,要走一起走!」竟是出奇地講義氣。
戚繼光贊道:「好,你們兩個都講義氣,我就給你們這個機會。」一拍葉大正的肩膀,「到時候見了血想要逃,跟我說一聲。但是若私自逃走,會被割耳砍頭。醜話先說,軍法面前,我救不了你。」
葉大正叫道:「你看不起我,我非得讓你另眼相看!」
戚繼光無奈道:「我真不是看不起你,我是真心為了你的小命著想。」
譚綸忽然道:「戚兄,既然是葉兄弟自己要選這條路,又是如此堅決,何不成全他做大丈夫?」
葉大正叫道:「就是!看這位兄台他也是書生帶劍,你也沒趕他走啊!」
戚繼光嘆了口氣,好吧,帶他們一起去新河所的新兵營。對葉大正用充滿憐憫的目光說道:「你千萬莫後悔,因為後悔也來不及了。」
葉大正和胡守仁都十分歡喜。胡守仁摘掉頭盔,年紀不大,點著手指,滿面通紅道:「我須得把甲冑還給京營,遞交辭呈。不知道會不會遇到阻礙……」
戚繼光稀奇心道,這胡守仁作戰時出手硬朗果斷,盡顯騎將本色,怎麼頭盔一摘,就靦腆起來了。怪不得雖然是驍騎營將領,卻能跟太學生出身的葉大正合得來。看上去,倒像是葉大正是拿主意的。
譚綸忽然想起一件事,問道:「你們剛剛從京城過來?」
葉大正和胡守仁點點頭:「星夜兼程。」
譚綸問:「那你們遇到過張居正的車馬麼?」張居正因為排場一向驚人,坐著十六人抬的大轎子,帶著好幾百豪奴和護衛,路上若是遇到了很難不知道。
葉大正點頭:「遇到了,張居正剛回京,但是他已經完蛋了,沒進京就回老家去了。」
戚繼光和譚綸都吃了一驚:「張居正?回老家?什麼意思?」
葉大正道:「這裡還不知道嗎?張居正他爹忽然死了,他進京的時候,訃告就已經等在城門口,他要立刻回家奔喪。」言語之間,已經沒有恭敬之意。
戚繼光和譚綸都倒吸了一口涼氣,譚綸第一個反應便是急道:「沒有奪情起復麼?」
葉大正攤開手:「沒有啊。聖上下旨宣慰,但也沒有挽留。按我大明律例,內外大小官員丁憂者,皆是不許保奏奪情起復的啊!張居正這個內閣首輔,已經是做到頭了。」
戚繼光兩眼一黑,壞了!怪不得浙江巡撫王本固忽然牛逼成這樣,他早得到消息了!
百善孝為先,大明律例為了推崇孝道而規定,官員在職期間若父母過世,官員必須辭去職務,回家奔喪守孝二十七個月。這就意味著會失去一切權勢,二十七個月後想要東山再起,基本上不可能。若是隱匿訃告,則按律發回原籍貶為庶民。
問題在於,現在張居正回京是要和內閣協商保住胡宗憲的事情,胡宗憲一旦入獄,福建抗倭大局便會無人主持,陷入萬劫不復的境地。
譚綸依舊在尋思著:「張老太爺的過世很蹊蹺啊!」有些話就算是猜疑,可也不能隨便說出口。
戚繼光則急急修書給徐渭,讓胡宗憲早做防備。
胡宗憲收到書信,立刻請辭。
然而一切都已經遲了,南京給事中陸鳳儀彈劾胡宗憲貪污軍餉、濫征賦稅、黨庇嚴嵩等十大罪名,萬曆皇帝卻當朝說道:「朕心知肚明,宗憲不是嚴嵩一黨,自先帝時任職御史後都是升用他,已經八九年了。而且當初因抗倭大捷而封賞他,現在如果加罪,今後誰還抗倭呢?讓他回籍閒住就好了。」
胡宗憲於是回家閒住,然而政敵並沒有放過他。御史汪汝彈劾胡宗憲自擬聖旨,十月底,胡宗憲入獄。朝野震動,萬曆皇帝頂住壓力,依舊拒絕做出給胡宗憲降罪的決定。
十一月,倭寇攻破福建興化府,大肆燒殺,全城男子盡屠,女子留作營妓。舉國震驚,這是抗倭二十年來最慘的一次倭患,全城被屠!
隨即織田軍長驅直入,連破福安、寧德及周邊數城,包圍福州一個月後,閩軍無力抵抗,城破時亂軍被倭寇驅趕,數萬明軍相互擠踏而死。織田軍占據泉州外圍島嶼,分幾路出擊,大半個福建皆被倭寇占領。
人心惶惶之中,一支全副武裝的軍隊忽然在深夜襲擊了杭州府的大牢,大牢守軍不做任何抵抗,便像是商量好了一般棄械投降。
戚繼光蒙著臉,披著斗篷直入大牢,胡宗憲就關押在這裡。然而映入眼帘的是一具因為揪心而上吊的屍體,以及在牆上用指血寫著一行字:「寶劍埋冤獄,忠魂繞白雲。」
牢頭顫顫巍巍將一封書信交給戚繼光,低聲道:「胡大人聽說興化府被屠城,就上吊了。這是胡大人臨終前留給戚將軍的書信,小人私藏起來,就等著大將軍來的。」
戚繼光打開來,只見上面胡宗憲用血給自己留了一句話:「將軍百戰身名裂,宗憲不脫此彀中。」
戚繼光攥著拳頭,渾身顫抖,淚如泉湧。或許有一天,
自己也一樣會落得這個下場。
陳祿不得不催促道:「將軍,我們須得立刻離開!」
戚繼光飛奔出牢,獄卒皆閉目伏地,以示什麼都沒看見,恭送戚繼光離開。