第二天中午，吃過午飯之後，黃掌柜敲開了老秀才的家門。
老秀才雖然人到中年，但是模樣依舊是斯斯文文，留著一綹兒長鬍子，他的四個兒子，個個身材高大，面色凝重的站在老秀才身後。
黃掌柜看了看整個院落，感覺寬闊整潔，前院兒有一幅花壇，花紅葉綠，在這個令人乏味的季節，不禁讓人耳目一新，旁邊擺著一張木方桌，兩把椅子，桌上放著茶盅，似乎特意為客人準備的。
老秀才知道黃掌柜的來意，請他進了家門，黃掌柜坐下之後，也不遮掩，開門見山說出了自己的來意。
老秀才也不隱瞞自己的價格，伸出手指說：你要知道，我出的價錢一分都不會少的。
黃掌柜放下茶杯，搖著腦袋說：太貴啦。
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老秀才喝了口茶，慢慢地說：我不講價，這個院子雖然只是青磚灰瓦，不是金打造銀造，但我喜歡這裡。
黃掌柜輕咳了一下，小聲說：我知道這個宅子曾經死過人。
老秀才並沒有慌張，微微點了點頭，狡黠的笑道：不錯，還鬧過鬼呢，所以我才出那麼高的價錢。
黃掌柜有些著急了：我敢肯定，沒有別人會買您的這所宅子。
老秀才還是不動聲色地搖了搖頭，不緊不慢地說：我也不急著賣。
黃掌柜無奈的說道：您能告訴我您喜歡這裡的理由嗎？
老秀才呵呵笑道：沒有理由。
一陣沉默之後，黃掌柜似乎失去了耐心，無可奈何地說：好吧，我同意，就按你說的價格。
老秀才如釋重負的吁了口氣，朝四個兒子看了一眼，突然盯著黃掌柜說：其實我搬到這裡，只是為了等一個人，所以我把價錢定得很高，你不要怪我。
黃掌柜有些渴，喝了幾口茶，似乎才緩過神兒來，自嘲地說：我不怪你，只怪我也很喜歡這裡，不過我很莫名其妙，您等的那是個什麼人。
老秀才說：那個人兩年前和一夥亡命徒搶劫了城裡的錢莊，看到官府追查得緊，那些人紛紛都躲了起來，直到一年前，他們匯聚在鎮裡的王隼家中，王隼認為時機不到，等風聲過後再談分銀子的事兒，可是他的主意卻被他們的同夥兒否決了，他怕那些人漏了馬腳，於是就把那些人通通灌醉，然後都給殺了，給人以內訌的錯覺，然後他逃到了外地，靜靜地等待風聲過後，再重新回到那個院子。
黃掌柜驚得大張的，嘴巴結巴的說：你為什麼不早說，我聽孫掌柜說那些同夥都死完了，沒想到我還是惹上了麻煩，他們不會殺我吧？
老秀才捋了捋鬍子，笑著說：不要緊，黃掌柜莫要慌，我認為他不會傷害你的，他只是回來找他所需要的東西，我剛搬進來不久，他便來了，想裝扮成鬼把我們嚇走，但被我的幾個兒子打跑了，於是他又換了個方法。
黃掌柜不住地敲著腦袋，一副後悔莫及的神情，委屈地說：只有官府早日抓到那個心狠手辣的傢伙，他才能搬進來。
老秀才看著心神不寧的黃掌柜，突然冷笑一聲，最後緩緩地說道：我一直在等他來找我，只要有人能接受我那不合理的價格，我就知道他來了，因為我出的價格遠遠不足他埋在院裡的那些贓款，所以我要等的那個人就是你。
話音剛落，黃掌柜的肩頭一沉，已經被兩個大漢雙手結結實實的按住，想要掙脫已經是不可能了。
原來老秀才真實的身份是新到任不久的縣官，四個兒子則是手下辦差的差官，王大戶家的慘案引起了他的注意，雖然死去的盜賊身上都有一處致命的傷，卻都沒有搏鬥的痕跡，與互相殘殺的腿段完全不符，於是他認為肯定是有人故意偽造現場，並逃脫了出去，因為錢財數量龐大，他無法輕身帶走，斷定那些錢財肯定埋藏在王家院中。
眾人尋找了一番，在後花園發現了土被翻動的跡象，順著挖下去之後，果然找到了失竊的錢財，為了不打草驚蛇，便封鎖了消息，給外人毫無頭緒的感覺，為了誘捕兇手，用了瞞天過海的計策，裝扮了老秀才一家人，故意抬高房價，守住待兔，而黃掌柜果然就是兇徒。
王隼把銀子埋進土中，他就動了貪念，加上意見不合，於是就害了同夥的性命，只想著官府草草結案，然後自己潛入空無一人的王家將錢財取走，不想這裡卻住進了老秀才一家，就想通過扮鬼來嚇跑人家，但是反被秀才的兒子一陣痛打，於是就上演了一出黃掌柜買房的好計策，可萬萬沒想到，自己這是主動送上門去了。
一個月黑風高夜，宅子裡忽然一聲悽厲的慘叫，僕人和巡邏的更夫聽見了那轉瞬即逝的慘叫，慌忙行動起來，點燃了許多搖曳著的蠟燭，立即在全府中進行緊急巡查，迴廊曲折，花木叢深的後花園自然是巡查的重點。
天上沒有半點兒星光，陣陣小風掠過廳堂，整個宅自沒有發現任何外侵的人和物，於是那短暫的慘叫被懷疑為掠過府邸上空的夜貓子的嚎聲，一切似乎又歸於正常，點燃的燈燭相繼熄滅，多餘的人等相繼散去。
天光漸漸地亮了，宅子漸漸出現了它的輪廓，高聳的鼓樓和鐘樓，也漸漸顯出了那雄偉的輪廓。
鼓樓又稱橋樓，那上面傳來交更的陣陣鼓聲，打破了這夜空的寂寥，一群流營從鼓樓的牆體下飛過。
這似乎是一個普普通通的夜晚，同它的前頁一樣，並且同它的後頁也將大同小異。
天光漸漸放亮，隨著天色由金黃轉為銀藍，沉睡了一夜的城市甦醒過來。
鼓樓前的大街上，店鋪的各種招牌以獨特的樣式和色彩在微風中擺動著，賣花兒的婦女走入胡同，嬌聲嬌氣的叫賣芍藥花，故意在鼻子上塗上粉，而古怪的是，賣鼠藥的小販兒一般是兩人前後同行，手裡舉著一面方形白紙旗，上頭畫著老鼠竊食圖，前一位用沙啞的聲音吆喝道：好夾子，夾耗子，後頭一位用粗嘎的聲音相呼應道：耗子藥，花錢不多，一治一窩。
鐘鼓樓西南不遠，是有名的什剎海，所謂海，其實就是淺水湖，一半兒種著荷花，一半兒為稻田，據說因為沿海有許多寺廟庵堂，所以得十剎海之名。
什剎海又分為前海和後海，二海之間有一石砌的小橋，因行得名，人稱銀定橋。
銀定橋畔有一小戶人家兒，專賣豆汁兒，豆汁兒並非豆漿，是將綠豆用水浸發後摸成圓汁兒，使之發酵，分解出可供製作粉絲的澱粉後，再濾出黑粉子和麻豆腐，最後所剩的一種酸澀的濁液便是豆汁兒，特別是南方遷入北京的居民，往往嘬一口便不禁作嘔，然而當地人卻視它為最為廉價的熱飲。
銀錠橋畔的那家小鋪所賣的豆汁兒極有口碑，經營者為一對年過半百的老實夫婦，他們的豆汁兒發得好，漂得淨，質量純正，而且經營有方，為顧客們想得極為周到，有家道已然沒落的老太太，為了節省幾個錢，到店鋪並不買那熱好的豆汁兒，而是買下生豆汁兒，裝回家熱熟了再吃，店主夫婦對他們也一視同仁，笑臉相迎，毫不怠慢。
但這對賣豆汁的夫婦，前幾日卻慘遭不幸，他們有一個獨生女兒，年方十八，父母鍾愛此女，既不讓她燒爐，更不讓他勞作，寵為掌上明珠，滿足她的一切要求，女兒長得十分美麗，自然是按當時審美標準來衡量，一張鵝蛋臉，雙眼細長，鼻樑平塌而鼻頭圓擺，一張地道的櫻桃小口，下巴偏右側有一顆不大不小的黑痣。
丁香盛開的初夏，母親帶著女兒從姥姥家歸來，臨近什剎海時，已是夕陽落山之際，滿湖心張開的綠河在晚風中瑟瑟抖動，岸柳如絲，伏在姑娘身上，姑娘不由得站在湖邊，同母親暫時歇一會兒，在再拐兩個彎兒便到銀錠橋了，不料事情就壞在他們娘兒倆這一歇息，他們娘兒倆所歇的地方，南邊兒是一片栽滿綠河的湖水，北邊兒隔著一條車道，是一家有名的飯館兒。
飯館兒是兩層樓的格局，樓檐下掛著一溜兒黑底金字的長牌子，牌子下垂著紅布條兒，大有古人所謂的清奇在望的意思，樓上樓下都是十二開間，全部都是磨磚對縫的牆體，樓上還有寬大的綠油欄杆畫廊，雅座中的貴客可以憑欄眺望對景品酌，偏偏那天有一男子在二樓上憑欄狂飲，他透過綠柳垂絲，一眼望到了那位賣豆汁兒夫婦的女兒。
那男子便是那間發出怪嚎宅子的主人，此人隨身總是帶著一把鐵骨大摺扇，打開扇面超過半圓，上面畫著一隻狂浪的黑蝴蝶，凌駕在一片雪珠般的花叢之上，他的兩手指上起碼戴著五枚戒指，其中兩隻都是有倒須鉤的鐵戒指，由此可知其人秉性如何。
當賣豆汁夫婦的女兒在湖邊心情愉悅的歇息時，他萬萬沒有想到，大禍即將臨頭，她穿著一件藕絲單衫，立在晚風中，趁著碧波綠河，恰似一朵素雅的出水芙蓉，頻頻伸出指尖，理著被晚風吹亂的鬢髮，更顯得婀娜多姿，楚楚動人。
那男子從樓上望去，頓時酥掉了半邊身子。
當那姑娘同母親回到家中，夫妻婦女還來不及敘談時，男子已經在一群侍從的簇擁下闖入了他們的家中。
男子自始亮出自己的身份後，別說提出那姑娘為妾，就是強讓他進府當個丫鬟，賣豆汁兒的夫婦也不得不屈從。
誰知當姑娘的母親驚恐萬分的迴避後，那父親卻絲毫不為所動，只是嚴正地說：我們高攀不上，我們夫婦二人只有這麼一個女兒，我們只要想著能招個上門女婿，把這豆汁兒鋪維持下去，就心滿意足了。
男子悻悻離去，悲劇便發生在第二日凌晨。
可憐的姑娘同她的父母雖然徹夜未眠，心存憂懼，但總還以為尚有僥倖擺脫被糾纏的可能。
天光透進窗有後，那姑娘對著一面當年價格極昂貴的玻璃鏡子，這是她家最貴重物品之一，正在細細地進行晨裝，忽然一群人是破門而入，二話不說架起她就往外拖，姑娘失聲哭喊起來，拼死掙扎著，父母親聞聲，慌忙從綠豆汁兒的灶房中跑了過來，本能地撲上去搶救，可憐父親被人一棍擊中頭部，頓時是昏倒在地，母親跌倒在門檻之內，大聲呼救時，女兒已經被人搶走了。
鄰居們聞聲圍到了門外，開始還有挺身質問是誰這麼大膽，但是後來不知是誰傳出了消息，人們便都敢怒而不敢言，不敢多管閒事了。
一日正午時分，鐘樓悠悠然地撞著鍾，施剎海銀定橋一帶，人們像往常一樣照常活動著，而那賣豆汁的夫婦卻在極度的痛苦之中，父親養傷，臥病在床，雖有同情心的鄰居前來幫忙照顧，但他一時怕是難以痊癒，昏迷中不時地吐出絮絮的一語，母親也處於半癲狂狀態，坐在銀頂橋頭，一邊拼命地使出全部的力氣嚎啕大哭，一邊時斷時續地發出最嚴厲的詛咒，就在鐘樓鐘聲停止不久，忽然出現了一位騎白馬的少年，他身穿一襲華美的長袍，頭上戴著一頂鑲嵌著美玉的帽子，手裡拿著一根鑲著翡翠的馬鞭，看上去似乎是個書生，可眉宇間卻洋溢著一股雄武的英氣，在那賣豆汁兒那位母親面前下了馬，和藹地問她為何在此哭。
周圍的人們把事情的經過告訴了他，那少年聽完，不禁雙眉倒立，怒氣掛麵。
人們聽見他說：不要哭了，你等著聽好消息吧，等人們回過神來時，只聽得一陣遠去的馬蹄聲，只留下一股異常的香氣。
人們都懷疑剛才所見純屬幻覺中的人物，但是幾天之後，便發生了那件怪事。
在一個月黑風高的夜裡，男子的府中突然發出一聲短暫的慘叫聲，當晚府中的人沒查出個所以然來，等第二天天光大白之後，人們才發現男子渾身傷痕累累，早已經昏死了過去。