第8章 008.十字軍
「祖父，你見過其他龍嗎?」
「沒見過，但早年我跟一位喜愛尋找古怪生物的君主聚會喝酒時，聽他提起，龍有幾種形態，黑，綠，紅，白等。✿.｡.:* ☆:**:. ➅❾Ｓн𝕦x.¢ｏм .:**:.☆*.:｡.✿
除了白龍，其他被發現的龍形都是害蟲外表，體態也不大，『黑龍』有蝙蝠三至四倍大，紅龍尾巴帶刺，怕水。
白龍體態最出色，也無明顯懼怕之物。」
說完龍族，布蘭提道去見梅根夫人。
「不了。」
霍華德搖頭，「靠女人才穩住腳跟，我愧對先祖。「
告退祖父之後，布蘭來到莊園「武器庫」。
其實就是一間牆身石造，上面鋪著瓦板的小屋。
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鎖著鏈條的小門打開，殺敵武器便在其中。
有標槍，生鏽的鎖子甲，騎士長劍，細劍，板斧，匕首，短弓，獵弓，弩，方盾，圓盾，投石索……就像個小型軍火庫。
這些東西也是被兩輛馬車運帶出來，還有這些年為了復國大業陸續添置。
「這些武器能配置多少人?」布蘭問著庫房手下。
「殿下，如果莊園男性人數足夠，全部武器配置下去，大約能武裝三十六人，其中還能有六位持劍騎手，這已經是很不錯的數字，相當一座極富裕的騎士領甚至男爵領。」
六個持劍騎手?
布蘭以現在市場上的物價心算，不算訓練，光配好一名騎手全部配備，約前世四十萬之巨。
「這把給我。」
布蘭拿了把「短匕首」。
這是出生時，父親「漢森查曼」命鐵匠打造，所給自己的禮物，漢森希望布蘭能變成勇武之人，不像自己那般文弱，每一位父母都希望子女能超越自己，但大多數父母都見不到這一刻，漢森早早便死去。
布蘭取過插在腰間，接著是去騎兵院(馬房)，一頭體型不大的黑毛馬駒早就洗刷干靜，布蘭給其取名為「豪斯」，義大利語中表示「溫順，貴重」之意。
摸了一下，皮毛已干。
僕人掛上馬鞍，布蘭一蹬，漂亮上馬，先摸了摸豪斯的頭，再讓人塞了一把牧草，豪斯喊了一聲回應，接過牧草咀嚼起來。
豪斯出生時就是布蘭幫忙接生的，血淋淋的景象，至今印象深刻，也只有布蘭騎在牠身上過，所以豪斯跟小主人十分親密。
別人來餵養，了不起就是得到一個感謝眼神，但布蘭出現，牠可以興奮的叫喚小半天。
「走。」
「駕。」
隨行者出了卡羅爾，鐵山以及一位體壯，曾有「傭兵經驗」的護衛跟行，四人帶走莊園的四匹馬駒。
這護衛騎手叫「傑克西伯」，不高不矮，不瘦不胖，揮舞鋤頭像農人，拿起鐵錘似鐵匠。
唯一可引人注目的是，脫下衣服後，幾道代表英勇的蜈蚣長疤，還有胸口的鐵烙痕。
傑克一直跟著霍華德，這次是第一次跟隨布蘭。
布蘭問道，「我聽祖父說，你去過聖城?」
「是的，殿下。」
「說說你怎麼去的，我問教士，他們對聖城永遠只一句，讚美主。」
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傑克開始說起他的故事。
「我出身半島最南方一所木匠家庭，年輕時為了一天兩餐參軍，當的僱傭兵，替一位伯爵看守一淘貿易路線，但經常殺人。
後來我深陷惡夢。
過不久，教廷鼓招，說想要求得救贖，便渡過海盜盤踞的地中海，前往光明教最重要聖地『耶路撒冷』，以命拱衛聖城，就可以得到救贖。」
布蘭道，「眾聖長眠，這是最好的城市，異端占據，也是最壞的城市。」
鐵山也插嘴道，「有很多好吃的嗎?聖城?」
「就想著吃。」卡羅爾白了鐵山一眼。
接著傑克繼續十字軍之事……
……
第二次十字軍東征(A.E.1288-1292)時期。
歷經四年，三萬十字軍死亡。
A.E.1292年夏，十字軍重新奪回失陷二十年的聖城，驅退阿拉伯半島強大王國「阿拔斯」。
光明大作，異端退避!
但後來新任的阿拔斯蘇丹不死心，聖地一直處在被攻占的風險中。
耶路撒冷是羅馬帝國時代的「陪都」，三位教宗跟十二位聖徒的陵墓都在那，拿回聖地，就有了上天堂資格，教士如此宣傳。
為了永遠守住聖城，各地教會每年都會招募「十字軍戰士」，並免費開船送勇士們到聖城，平均每年上千人響應，但當中不小部份是罪犯，靠著對抗異教徒，來洗刷罪孽跟躲過殘酷刑罰。
債台高築者也常參加，因為教廷曾發布教令，但凡對抗異教徒者，債主不可逼債，為期兩年。
傑克是自原前往，所以被分發擔任小隊長職務，管著八人，平日進行拱衛聖城指定區域的治安。
異教徒有種不同於半島人之風情面孔，面紗之下有著驚人美麗，想要求贖的傑克甚至還犯下幾起「侵犯」罪孽。
陷入罪惡，傑克開始用鞭繩擊打自己。
加入第二年，聖地北方，一百二十公里外處一座城堡被攻，傑克被指揮官調度支援，戰敗後被異教徒當成「奴隸」。
苟且偷生的他用「改信異端」撿回了條命，又被轉手過兩位主人，最後被賣回至半島的佛羅倫斯。
這時的他，身上滿是惡臭，瘦的皮包骨，傷口流膿，若是再沒被買下，那麼主人會直接處理掉--在他還剩一口氣時，拋往郊外。
因傑克父親是來自北方威尼斯島之移民，當他那「親切口音」被經過人力市場的霍華德聽見時，出手買下來。
進入莊園兩年半，傑克如今二十五歲，小隊長的經歷，使他能拉弓，也能使劍，在莊園充當護衛。
他很敬佩三十八歲的卡羅爾，被其武力調教之下，實力大漲，若傑克出生貴族，完全具備參加騎士比武大賽，奪得好名次之條件。
霍華德相救傑克那日，正跟一位主教談論關於威尼斯島的事務，所以身上還帶著十字項鍊。
陽光透著十字項鍊，有一股柔光，目見此景，認為能夠活下來，實屬神恩。
天主還沒拋棄自己!
傑克在教堂前深刻反省，發願與查曼共存亡，大公跟他的繼承人布蘭，將是自己人生最後兩位主人。
(本章完)