第7章 007.七星劍
「祖父，試這塊烤肉。」
布蘭擺動刀叉，把兔肉切成小塊遞給霍華德。
刀叉跟分盤也是近百來的新生事物，能更好的區別貴族與平民之別，也不容易弄髒手指衣服。所以傳播速度極快，取代了原本以三根手指進食的方式。
霍華德點了點頭，但沒有開動。
不論霍華德在威尼斯人的眼中，是多麼「昏庸」，但布蘭有眼睛看，這老人是那麼疼愛自己，動用一切力量，在這個「早產兒夭折率」多達八成的時代，讓自己平安長大，獲得良好教育。
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所以自己有責任，義務回報這份恩情。
布蘭對面的手下卡羅爾預言又止，說威尼斯海軍僥倖不是，讚美里斯歐文也不對。
他舉起酒杯敬大公，並想著，若當時沒拒絕這位同袍好友，現在還留在威尼斯共和國任軍職，這次白刃戰會不會有自己的份?
「祖父。」
布蘭舉起眼前注滿乾淨清水的琉璃杯，以水代酒，接著起身，用他那一口純正宮廷口音說(義大利語)：
「主神在上，榮譽與查曼同在，祖父及在場眾人見證，我，布蘭查曼，於此處立誓，一定會光復故土，成為『第八任』查曼大公，我的子孫必將統治威尼斯，直至世界盡頭那一日，所有阻礙目標，我必將一一斬除，絕不姑息!」
說完，甘甜的清水一飲而盡。
進食代表延續生命，是隆重場所，宴會上，貴族時常一面用餐，一邊發表演說或者宣誓，布蘭這舉止並不突兀。
「敬查曼。」
瑪蓮迅速舉起酒杯響應，卡羅爾跟聽不懂的鐵山慢了半拍。
霍華德被這段說辭撫慰，慈愛看著布蘭，十年過去，布蘭的臉跟從小疼愛自己的祖父尚格，越發相似。
隨著咀嚼聲音加大，一杯葡萄酒咕嚕進入霍華德喉嚨，一旁的布蘭鬆了口氣，至少，祖父明面釋懷不少。
用餐完畢，布蘭跟隨進入霍華德書房。
去年生日，進入書房還能見到來自東方，印有花鳥圖樣的瓷瓶和象牙藝品，如今都已賣光，籌集莊園發展資金。
但兩幅地圖依舊不動掛著牆壁，一幅是威尼斯最大疆域圖，一幅是義大利半島圖，讓人進入就能看見。
而在隔壁祖父睡房還有兩面查曼家族的紋章圖旗。
一面是家族首任大公至第六任大公時期通用，直穩的天平上，左邊塞滿輕盈的香辛料，右邊則是厚重黃金，兩物平等相重——表示香辛料的值錢。
首任大公靠著壟斷半島南方的香辛料貿易起家，本是一位男爵，靠著三次謀殺婚姻，女方一次比一次有財富的狀況下，積累不斐財富。
後更成功發動陰謀，擊敗直屬領主，成為一位獨立伯爵，甚至公爵(臨死之前，強行自稱公爵，過了五天癮)。
第二任大公上台後，重新自稱伯爵，但五年後，累積足夠實力，終於有了自建公國的實力。
他掌握部份南方和東方的香辛料路線，轉手賣到北方諸國，賺得豐厚利益，也將家族帶入輝煌，直至第五任大公尚格時，查曼家族聲勢達到頂峰!
香辛料旗跟查曼，當時於歐洲大陸就是「黃金」的代名詞。
世稱「黃金查曼，有債倍償。」
尚格年老時，一次入山谷打獵，無意間抓到一頭白龍，後便將家族圖旗改為，「帶著寶冠的持劍王者，踩著白龍之像。」
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這便是房內第二面屠龍旗由來，存於 A.E.1260-1267時期，公國年表又記此年為白龍之年。
那時的霍華德才剛剛幾歲大。
持劍王者便是按照尚格大公的頭像所描繪，當時已經年老，但故意畫的年輕許多，讓人感受年輕有為。
霍華德從一口黑色大箱中拿出一柄保養甚好的鋒利長劍，白色劍鞘鑲著七顆寶石。
逝世前一年，尚格大公還佩戴此劍，威風凜凜率領一千衛士，人均配置戰馬，胸帶嶄新盔甲，前往羅馬城朝聖捐獻。
如此壯盛軍容，使當時觀禮的人數，擠滿羅馬教廷外圍。
這寶劍當時更被時任教宗施福。
「七星劍」之名，廣為流傳。
逃出高庭宮時，七星劍被霍華德看成「公國第一重寶」帶在身邊。
「布蘭，這是'屠龍之劍'，抓捕白龍時，尚格祖父所持的寶劍，也曾用它平定叛亂，等你成人了，我便將這劍傳給你。」
雙手恭敬接過，拿著這件在歷史書上曾提及過的「王者之劍」，布蘭看著入迷，拔劍揮了兩下，家族先輩曾創下的榮耀，霍華德臉上亡國的羞愧感，此刻全部匯聚劍中!
「我是布蘭查曼，王者血脈之後。」布蘭破空揮出一劍。
「年輕真好。」霍華德坐了下來，咳了幾聲。
「祖父，要是當時那枚光石沒有被我用掉，，現在就能讓你恢復青春。」
「你還記得啊，你那時才三歲，有一位在威尼斯失勢的小貴族盯上莊園，想靠此跟貴族議會邀功，我們一位老僕人被收買，水中下毒。
卻被你無意喝了一口，你當時癱軟床上十幾日，嗓子無法發聲，雙眼逐漸失明，我當時害怕急了，天父在上，你活下來了。」
光石是一種有特殊神力的石頭，此石「舊布蘭」出生時也被霍華德用過一次，但沒成功，才有「新布蘭」的到來。
後來事發，那僕人被霍華德吊死在遠處樹林上，不准人去解，直至腐肉退去，僅餘殘骨從樹林脫落。
拿到劍後，布蘭又道，「祖父，能把龍的畫像再給我看看嗎?」
這世界沒有「魔法」，但有一些奇幻生物存在，比如「龍」。
很多地方都有龍的傳說，說龍掌握了「變形術」，可以生活在人群之中。
教會因此認為龍是黑魔法產生的邪物，見之必殺，古代典籍常有屠龍者傳說。
「變形術」其實是兩位穿越者前輩所搞出來的事。
他們建造的能量採集場跟天文台，影響了此星球最兇猛的空中生物磁場，才有如此變化，但這秘密，再也不會有人知曉。
龍被教會定為邪惡生物，是黑魔法產生的害蟲，跟女巫都屬於人人喊打之事物，一些地區甚至把兩者看成相等物。
這尾白龍的相關畫像，後來都跟尚格入墓，只流傳一幅下來，就藏在這間房中，布蘭見過一次，跟後世描繪的形象十分接近。所以布蘭想一睹風采。
霍華德將裱起來的白龍畫像取出，畫這像時，他才六歲，正坐著尚格祖父的大腿上，玩弄他的白鬍子，那是多麼無憂無慮的時期。
霍華德眼神泛紅，年歲讓他多愁善感。
(本章完)