第15章 015.卡佩崛起
霍華德跟瑪蓮看布蘭回來，心中重石落下。【６９ｓｈｕｘ．ｃｏｍ】
「祖父。」布蘭下馬行禮問好。
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「我帶回一些用鹽醃製的野豬肉乾，今晚吃這個。」
半島三面環海，佛羅倫斯也產鹽，所以鹽的價格不算太高，醃製肉乾做法普遍。
「髒了，晚上再談。」霍華德摸著布蘭額頭，露出微笑。
「走吧，殿下。」
一旁的瑪蓮跟著布蘭到莊園浴池(一間木造的小屋，裡面放置大木桶泡澡)。
布蘭穿著短褲，赤裸上半身，這幾日拉弓，又累又酸，但手臂肌肉力量又有增長。
隨著時間的推移，布蘭沒長殘，相貌越來越好看。
呲呲呲……
瑪蓮幫布蘭洗頭和擦拭身子。
看著布蘭身上多處被蚊蟲咬傷的痕印，瑪蓮心疼，追問這幾天經歷。
布蘭把追殺野豬的情景，放大兇險幾倍，氣的瑪蓮決定等會找卡羅爾算帳。
這便是布蘭的目的，身為卡羅爾首席弟子，自然知道師父的心思，這幾晚共處一室，布蘭還聽到卡羅爾呼喚瑪蓮的名字，布蘭有意撮合兩人，想多製造兩人相處機會。
「瑪蓮，你覺得卡羅爾怎麼樣?」
「粗魯，不講道理。」
「可聽祖父說，他以前深受宮廷女眷喜愛。」
「是的，但那是「以前」。
「他的臉你害怕嗎?」
「那是保護公國的英勇證明，是榮耀。」瑪蓮愣了會，脫口而出。
「你願意跟他……我是指男人和女人的神聖結合。」
水瓢從頭澆下，一道溫熱浴水，遮住布蘭的口眼。
等水流拂面而過，落入地上，布蘭還要問時，又來一道溫水讓他難開口。
這舉動代表瑪蓮不是很願意回答。
布蘭曾問過祖父，祖父輕描淡寫說，瑪蓮曾經暗戀過自己那短命的父親「漢森」。
這一世的母親，生下真布蘭後便因難產死去，四日後，「穿越者」重生，而當時二十歲的漢森，則在一年後，因「哀傷」妻子過度而死去，相比濫情長壽的霍華德，兒子卻因深情而亡，可說是個諷刺。
「這個沒用的混小子!」
布蘭依稀記得，提到父親時，當時霍華德一邊罵，一邊留下淚來，此後布蘭再也沒向祖父問過這事。
在佛羅倫斯主城米斯的一處貴族墓園處，父母的墓碑只有三段：
來自威尼斯，長眠與此。
漢森查曼(A.E.1280-1301)
翠絲特倫納德( A.E.1279-1300)
……
當晚，莊園廣場處進行歡送晚會。
肉乾和很淡的低純度麥酒，許可敞開肚皮取用，後來霍華德見氣氛不錯，下令拿出藏酒。
莊園有少量的葡萄跟橄欖栽種，釀製成酒後放在挖掘好的陰涼地下處保存著，此時全部拿了出來。
布蘭也被祖父命令，拿走開水跟果汁，喝這些男人飲料。
晚會在歌聲中進入高潮。
這是四百多年前，查曼家族的開創者寫下之歌謠，由卡羅爾傳下，若有新人加入，則由舊人教授。
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「主神在上，讓我們一起歡唱，星辰下的威尼斯，是永恆之土啊。
繁榮與歡樂，自由與勇氣，我們粉碎恥辱，蓋建巨大雕像，我們永不言敗，大膽堅強……不論時節變換，狂風豪雨，無所畏懼，我們保護領民，正義永存查曼心中。」
星辰下的「威尼斯」，原作「翡冷翠」。
翡冷翠是義大利半島一座城市古名，第一代大公之前，查曼家族是個已經傳承二百年七代的翡冷翠男爵家庭，這歌便是出自當時。
查曼幸運成為一國之主後，身份丕變，這首歌便有兩個版本，歌詞也有數句不同。
原版名為「翡冷翠騎士」，而眼下眾人唱的是「威尼斯之劍」。
樂器是貴族的必修藝術之一，有素養的貴族至少都要會一樣。
莊園內的伴奏樂器有琉特琴，橫笛，風琴和鈴鼓等。
霍華德精通眼前所有，由他主導，瑪蓮，布蘭，卡羅爾等都拿了一樣樂器在手中彈唱。
這種比較大氣的合唱歌曲，被稱為「騎士音樂」，相比「吟遊詩人」單獨唱吟的哪種愛情詩歌不同，越多人發聲，越有韻味。
一曲唱畢，所有人鼓掌高歌，情緒高亢。
接著則是莊園居民的表演時間。
他們圍著篝火隨意歡跳，唱的僅會的幾支小調，吃著山谷中帶回的獵物，隨著耕地擴大，跟準備在佛羅倫斯主城經營旅店之故，與會的莊園子民，不計四名公國遺民，已經有五十七人。
有位十三歲少女還因第一次吃到「肉乾」這麼美味的食物，能參加主人舉辦的賞賜宴會，開心到流下眼淚。
她是外鄉人，為了躲避父母將其賣掉抵債，而從家中逃出。十幾日前昏倒莊園外，被瑪蓮所救，約定用割麥做飯洗衣，換取食宿。
這是這時代的常態，若不是貴族，生存無比艱難。
最後的節目則是用輪車載來滿滿沙子，先將沙子堆起，由兩位近日起了口角的農夫於其中「摔跤」。
貴族愛舉劍比武來守護榮譽，平民則慣用摔跤或者比腕力替代。
勝負很快分出，敗者拍拍灰塵，勝者則主動擁抱，兩人哈哈大笑。
這是中世紀，愚昧落後。
這是中世紀，知足常樂。
……
回莊園第三日，天色剛亮，布蘭準備好行李，鐵山跟卡羅爾當車夫，駕著一輛雙駕馬車，帶著瑪蓮跟霍華德，布蘭懇求下，允許自己騎著愛馬豪斯上路。
傑克前方領隊，帶著從莊園挑出的四位壯漢跟行。
傑克現在是莊園的「護衛隊長」，莊園每周會空出兩個下午，讓他負責訓練莊園男子和男孩。
不可能每人都配馬駒跟武器，所以這四個壯漢充當步兵使用，腰裡掛著短劍。
除此外，還有四名準備到城市，幫忙開設旅店的少年跟著，兩男兩女。
大多數平民，若不出意外，一輩子也就是在村莊，或者到更遠的村莊周邊轉悠。
本來霍華德是要指派瑪蓮出任旅館主人，但布蘭向瑪蓮說，祖父的身子越來越差，希望她多在祖父身邊照顧著，以及發落莊園大小事。
瑪蓮同意。
而旅館店主，將由莊園中一位認字的「法蘭克人」充任。
(本章完)