方柏今日的心情很好。
好到他走進翰林院值房的時候，嘴角都是翹著的。好到他坐下來翻開文書，看到那些密密麻麻的文字都覺得順眼了幾分。
好到連對面同僚跟他打招呼，他都笑眯眯地回了一句「早」，把對方嚇了一跳，方事中平日裡雖然不至於冷臉待人，但也極少有這樣春風滿面的時候。
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他當然心情好。昨晚是他這輩子過得最好的一晚。
然而這份好心情並沒有持續太久。
他剛坐下沒多久，就聽到一陣沉重的腳步聲從門口傳來。他抬頭一看，正好對上一張鐵青的臉，汪子贏。
汪子贏今天本該還在婚假中，卻出現在了值房裡。他穿著一身官服，臉色卻比鍋底還黑，嘴角有一塊不太明顯的青紫，像是被什麼東西磕了一下，又像是被人打了一拳。
他進門的時候，目光正好和方柏對上，看到方柏那張喜氣洋洋的臉，他的臉色更加難看了。
「哼。」汪子贏從鼻子裡發出一聲冷哼，一甩袖子，扭頭走向自己的座位，連招呼都沒打。
方柏莫名其妙地看了他一眼，沒有理會，繼續低頭看自己的文書。他並不知道汪子贏昨天在新婚之夜經歷了什麼，他只知道，這位向來趾高氣揚的同僚，今天看起來像是吃了一整隻蒼蠅。
午休的鐘聲敲響，方柏收拾好案上的文書，準備找個地方吃飯。他剛站起來，就看到錢崇端著食盒朝他走過來。
「方事中，一道？」錢崇揚了揚手裡的食盒。
方柏點了點頭，兩個人便在廊下的陰涼處坐了下來。
錢崇打開食盒，裡面是兩個摻了黑面的饅頭，一碟醬菜，還有一小塊用油紙包著的鹹肉。他拿起一個饅頭，咬了一口，嚼了兩下，神情坦然。
昨天回去之後，他跟妻子說，以後不用單獨給他做細糧了，一家人吃一樣的就行。白面和黑面摻在一起，雖然口感粗糙一些，但好歹大家都吃得上。妻子聽了他的話，愣了好一會兒，然後忽然紅了眼眶，背過身去，用袖子擦了擦眼睛。
那是她跟著他受了這麼多年的苦，第一次在他面前哭。
錢崇心裡很不是滋味。他以前總覺得，只要自己考上了功名，讓家裡人過上好日子，就是對得起他們了。可直到昨天，看到方柏吃著冷硬的粗糧包子，他才意識到，真正的對得起，不是一個人吃好的，讓家裡人吃差的，而是一家人坐在一起，吃一樣的。
方柏沒有注意到錢崇的走神。他打開自己的食盒，裡面也是一個摻了黑面的饅頭，但饅頭旁邊還有一個小碟子，裡面碼著幾塊切好的滷肉，色澤醬紅，散發著濃郁的香料氣息。那是小草跟張嬸子學的，昨晚滷了一大鍋，今天早上特意給他裝上的。
他夾起一塊滷肉送進嘴裡，肉質軟爛，鹵香濃郁，鹹淡適中。他嚼了兩下，又夾起一塊，配著饅頭吃了下去。他剛把幾塊滷肉吃完，饅頭還沒來得及咬兩口，就聽到一陣急促的腳步聲從走廊那頭傳來。
「哎呦，錢大人，方大人，可讓雜家好找啊！」
一個內侍模樣的人小跑著過來，額頭上沁著一層細汗，顯然是跑了不少路。他看到方柏和錢崇兩人坐在廊下啃饅頭，先是愣了一下，隨即趕緊招手：「趕緊的吧，陛下召見您二位呢！吃的也帶上，都帶上！」
方柏和錢崇對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑和一絲不安。但他們沒有多問，各自蓋上食盒，站起身來，跟著內侍快步往外走。
內侍帶著他們穿過一道道宮門，繞過一條條長廊，腳步又快又急，方柏和錢崇幾乎要小跑才能跟上。方柏心裡飛速地盤算著，陛下召見，還是他和錢崇兩個人同時被召見，這不太常見。他和錢崇唯一的共同點，就是都在翰林院任職，都是微末小官。陛下日理萬機，怎麼會突然想起他們兩個？
難道，和今天朝會上爭論的那件事有關。
他想起今天早上在值房聽到的同僚議論，御史台的人今天又在殿上鬧了一場，為的是去年國舅家那樁舊案。國舅家的小兒子，仗著姐姐是皇后、外甥是太子，在京郊橫行霸道，去年縱馬踩踏了一片莊稼，還放火燒了幾戶農家的麥田，讓好幾戶農家一年的收成付之一炬。這件事本該嚴懲，但因為牽扯到太子母家，被壓了又壓，最後不了了之。
可那個二世祖並沒有收斂。今年開春，他又禍害了一戶莊戶的果園和菜地，把人家辛苦栽種了幾年的果樹全砍了，還放火燒了地里的菜苗。
那戶莊戶拿著必死的決心，將這個貴人告到了京兆府，京兆府不敢接，案子又被捅到了御史台。
御史台那幫人，全是恨不得把腦袋撞死在金鑾殿上，以求千古留名的激進瘋子，逮誰咬誰，何況是這種證據確鑿的案子。他們直接把奏疏遞到了御前，要求嚴懲國舅之子，甚至有人藉此彈劾太子管教不力、縱容外戚。
方柏心裡暗暗叫苦。他是翰林院的事中，乾的活兒和御史也差不多，主要負責審核文書、糾察得失。
但真比起御史台那幫不要命的瘋子，他這點品級實在不夠看。這種級別的朝堂紛爭，怎麼還被陛下點名召見了？
他偷偷看了一眼走在前面的內侍，又看了一眼身邊的錢崇。錢崇的臉色也不太好看，手裡緊緊攥著食盒，指節都有些發白了。
兩人跟著內侍來到御書房門口。內侍通報了一聲，推開殿門，示意他們進去。
方柏深吸一口氣，抱著食盒，跨過門檻。錢崇跟在他身邊，腳步有些僵硬。
御書房裡，大周的皇帝陸嘯揚正坐在一張圓桌旁。桌上擺著幾道菜，有魚有肉，還有一盅湯，冒著熱氣，顯然是剛送上來不久。陸嘯揚穿著一身常服，沒有戴冠，頭髮簡單地束在腦後，看上去不像是在處理政務，倒像是準備用膳的樣子。
但他沒有動筷子。他靠在椅背上，目光落在門口，看著方柏和錢崇兩人端著食盒走進來，神情有些微妙。
圓桌旁還站著幾個人。
益王陸兆倫站在陸嘯揚身側，雙手垂立，面色平靜。他看到方柏進來，目光在他身上停了一瞬，又移開了。
另一邊站著三位重臣，鎮北將軍雲破軍，一個身形魁梧、面容粗獷的中年漢子，據說曾在北疆以一敵百，殺得敵軍聞風喪膽.
御史湯營，一個乾瘦的老頭，頭髮花白，但一雙眼睛炯炯有神，像是鷹隼一樣銳利，此刻正盯著方柏和錢崇手裡的食盒，目光中帶著審視.
還有一個是太傅宋文淵，一個鬚髮皆白的老人，面容慈祥，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，看起來像是一個人畜無害的鄰家老翁。
但方柏知道，這三個人沒有一個好惹的。
他之前因為整理文書的事情見過陸嘯揚一次，倒沒有那麼緊張了，規規矩矩地跪下行禮：「微臣方柏，參見陛下。」
錢崇也跟著跪下，聲音有些發緊：「微臣錢崇，參見陛下。」
陸嘯揚沒有立刻讓他們起來。他指了指他倆懷裡的食盒，語氣聽不出喜怒：「太傅說，國舅那檔子事無傷大雅，不值得大動干戈。朕就想看看，朕的朝廷命官，一天到晚都在吃些什麼。打開。」
方柏和錢崇對視一眼，只能依言打開食盒。
兩個食盒並排放在地上，蓋子掀開，裡面的內容一覽無餘。方柏的食盒裡，一個咬了兩口的黑面饅頭，一碟吃了一半的醬菜，還有一個空碟子，肉已經被他吃完了。錢崇的食盒裡，也是兩個黑面饅頭，一碟醬菜，還有一小塊鹹肉。
御書房裡安靜了一瞬。
湯營的目光在那兩個黑面饅頭上停留了片刻，又移到了方柏和錢崇的臉上，蒼老的臉上看不出什麼表情。雲破軍倒是直接皺了一下眉頭，看了看那饅頭，又看了看桌上那幾道還冒著熱氣的菜餚，沒有說話。
宋文淵依那副笑眯眯的臉，像是有些皸裂，但是很快就調整了自己的表情。
陸嘯揚沉默了片刻，指著地上的食盒，轉頭看向宋文淵：「太傅，你看看。一個是朕欽點的狀元，一個是朕親自點的探花，兩個人加在一起，一天的伙食，還比不上朕這一桌菜的一道邊角料。這就是你說的『無傷大雅』？」
宋文淵拱了拱手，不緊不慢地開口：「陛下，老臣說的『無傷大雅』，並非指國舅之子的所作所為無傷大雅，而是指此事於國本無礙。國舅之子行事荒唐，自有國法處置。但若因此牽連太子，動搖國本，才是真正的傷筋動骨。」
「放屁！」湯營毫不客氣地懟了一句，聲音洪亮，完全不像一個年過花甲的老人，「太傅的意思是，皇親國戚就可以無法無天？農戶的血汗就不是血汗？去年燒了人家的麥田，今年砍了人家的果園，明年是不是要殺人放火了？到時候太傅是不是還要說一句『無傷大雅』？」
「湯御史，老夫並未說皇親國戚可以無法無天。」宋文淵的語氣依然平和，「老夫只是說，一事歸一事。國舅之子該罰，但太子不該為此擔責。」
「太子不該擔責？太子是儲君，外戚橫行不法，他難道沒有管教不力之責？」湯營步步緊逼。
眼看兩個人就要在御書房裡吵起來，陸嘯揚抬手制止了兩人。他看向一直沉默的陸兆倫，問道：「益王，你怎麼看？」
陸兆倫拱了拱手，平靜地開口：「兒臣以為，此事的關鍵不在於太子是否該擔責，而在於受害的農戶能否得到公正的賠償。朝廷的法度，若不能保護平民百姓的田產生計，那這法度就是一紙空文。至於國舅之子，該查查，該判判。若因身份特殊就網開一面，日後必有效仿者，後患無窮。」
「畢竟天子犯法都要與庶民同罪，沒道理，現在貴人犯罪，就罪從輕處吧。」
陸嘯揚沒有表態，只是點了點頭，又將目光轉向了跪在地上的方柏和錢崇。
這倆是不是囊中羞澀啊，怎麼也是個朝廷命官，這都吃的是些什麼東西，沒給俸祿嗎。