今日下值的鐘聲一響，方柏是第一個衝出值房的。
往日裡他總會慢吞吞地收拾好案上的文書，跟還沒走的同僚打個招呼再走，今日卻像是火燒了眉毛一般，連筆帽都沒來得及蓋好，抓起自己的隨身布包就往外走。
落後一步的錢崇在後面喊了一聲「方事中...」，他只來得及回頭擺了擺手，人就已經消失在了門口。
大壯早已駕著騾車等在衙門口的老地方。他沒有像往常一樣趁著等東家的工夫去拉兩趟零活，而是一大早就把騾子餵得飽飽的，把車擦得乾乾淨淨，連車板上都鋪了一塊乾淨的藍布。他坐在車轅上，遠遠看到方柏從衙門裡跑出來，趕緊跳下車，把腳凳擺好。
「東家，直接回去？」
「回去。」
兩人一路無話，騾車跑得飛快，穿過晚高峰擁擠的街市，拐進那條熟悉的巷子。小草已經等在院門口了，腳下放著兩個包袱，手裡還抱著一個食盒。看到騾車回來，她趕緊迎上去：「東家，東西都收拾好了，熱水也燒好了，你快去洗洗換衣裳！」
方柏跳下車，匆匆灌了一碗綠豆湯，又提了半桶熱水進裡屋，從頭到腳洗了個乾淨，換上了那身疊得整整齊齊的新衣裳，一身大紅色的圓領袍，料子是細棉布的，雖然比不上綢緞貴重，但勝在裁剪合體，顏色正紅，襯得他整個人面如冠玉，神采奕奕。
他換好衣裳出來的時候，小草已經等在院子裡了。
「走吧。」
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三個人鎖好院門，大包小包地上了騾車。騾車從巷子裡駛出來，經過巷口那棵老槐樹時，幾個正坐在樹下扯閒篇的大娘嬸子齊齊轉過頭來，目光追著那輛走的匆忙的騾車，你看看我，我看看你。
騾車拐過街角，將這些閒話遠遠地甩在了身後。
慕宅這邊，張嬸子已經忙活了一整天了。
她一大早就把老夏支使得團團轉，去南市買紅紙剪窗花，去東市買紅燭和紅燈籠，去西市買花生紅棗桂圓蓮子，回來還要爬上爬下地掛燈籠扎紅綢。老夏一個趕車的老漢，硬是被她指揮得幹了大半天的雜活，連口水都沒顧上喝。但他一句抱怨都沒有，臉上始終掛著笑，幹活幹得比誰都起勁。
石頭也已經從鋪子裡回來了。他今天在蜜玉齋幫了一天的忙，吳嫂子知道東家今日辦事，特意讓他提前半個時辰收工。他捧著一個食盒快步走進巷子，剛到門口就被張嬸子一把拽住：「趕緊去擦擦，換身衣裳！姑爺馬上就到了！」
石頭撓了撓頭，憨憨地笑了一下，一溜煙跑進了自己的房間。
天色漸漸暗了下來，慕宅門口的燈籠被一一點亮。
兩盞大紅燈籠掛在門楣上，燭光透過薄薄的紅紗，在青石板台階上投下兩團溫暖的緋色光影。院子裡也掛了幾盞小一些的紅燈籠，廊下扎著紅綢，窗戶上新貼了鴛鴦戲水的剪紙，雖然一切從簡，但該有的都有了，該紅的都紅了。
方柏的騾車在巷口停下來的時候，他遠遠就看到了那兩團紅彤彤的光。他坐在車轅上，手心微微出汗，心臟跳得比殿試那會兒還快。
老夏迎上來，利落地卸了車架，把騾子牽去後院餵草料。大壯從車上搬下行李，小草抱著食盒跟在他身後，好奇地打量著這個陌生的小院。
張嬸子笑眯眯地站在二門口，手裡攥著一把紅封，像一尊笑面佛似的等著方柏。
方柏深吸了一口氣，整了整衣襟，大步走上台階。他身上那件大紅色的圓領袍在燈籠光的映照下，紅得熱烈而莊重。他走到二門口，正要往裡走，張嬸子伸出一隻手，笑眯眯地攔住了他。
「姑爺，就這麼進去啊？」
方柏愣了一下，隨即反應過來，趕緊從袖中掏出一疊紅封，雙手奉上。張嬸子接過來，數了數，臉上的笑意更深了。她從中抽出幾個，轉身塞給站在一旁的石頭，朗聲道：「小方大人以後就是我們家的姑爺了！石頭，叫姑爺！」
石頭捧著那個紅封，咧嘴一笑，憨憨比劃比劃。
方柏被這一聲「姑爺」叫得耳根發熱，但他努力繃住了表情，鄭重地點了點頭。張嬸子這才側開身子，讓出了通往內院的路。
方柏邁過二門的門檻，腳步忽然慢了下來。
內院裡，紅綢從廊下一直延伸到正房屋檐，幾盞紅燈籠在晚風中輕輕搖晃，將整個院子籠罩在一片朦朧的暖紅色光暈中。院子中央擺著一張鋪了紅布的香案，香案上燃著一對紅燭，燭火在微風中小幅度地跳動著。
而慕桃就坐在香案前的石凳上。
她穿著一身大紅色的嫁衣只是最簡單的對襟廣袖長裙，卻在燭光的映照下泛著柔和的光澤。她的頭上蓋著一塊紅蓋頭，看不清面容，只能看到蓋頭下隱約的輪廓。她手裡攥著一根紅綢紮成的繡球，兩端各垂下一段長長的綢帶，一端在她手裡，另一端等著他來牽。
方柏站在院門口，看著那個坐著蓋著紅蓋頭的身影，忽然覺得腳下的步子有些發飄。他像是踩在雲端上一樣，一步一步地走過去，每一步都走得小心翼翼，生怕這是一場夢，走快了就會醒。
張嬸子不知道什麼時候已經跟了進來，站在他身後，輕輕推了他一把：「愣著幹什麼？去啊。」
方柏被這一推才回過神來，深吸一口氣，走到慕桃面前，將那根紅綢的另一端握在了手裡。綢帶微微晃動了一下，他看到蓋頭下那個身影也跟著輕輕動了一下，她攥著繡球的手指不自覺地捏了捏紅綢，像是在緩解緊張。
按照規矩，他們應該去正堂拜天地高堂的。
但方柏說，他母親的靈位就不必搬進慕宅了，慕桃也說，她沒有父母需要祭拜。於是兩個人商量好了，就在內院的院子裡，對著天地，對著月亮，對著院子裡這幾個人，簡簡單單地把禮成了。
張嬸子站在香案旁，清了清嗓子，高聲喊道：
「一拜天地——」
方柏和慕桃轉過身，面向院中擺放的香案，齊齊彎腰鞠躬。晚風拂過，吹動了紅燭的火苗，也吹起了慕桃蓋頭的一角，露出一小截白皙的下巴。
「二拜高堂——」
兩個人又轉向屋內方向，再次鞠躬。雖然沒有高堂在上，但這一拜，拜的是彼此心中那些已經逝去的親人，拜的是這些年獨自走過的歲月。
方柏轉過身來，面對著慕桃。他看到她隔著紅蓋頭微微低下了頭，他也跟著彎下腰去。在彎腰的那一瞬間，他感覺到了一種從未有過的圓滿，他彎著腰，遲遲沒有直起身來，直到張嬸子笑著喊了一聲「禮成，送入洞房！」，他才慢慢地直起腰來。
大壯站在一旁，扯著嗓子喊了一聲「送入洞房！」，然後帶頭拼命地鼓起掌來。小草也跟著使勁拍手，笑得眼睛彎成了月牙，一邊拍手一邊偷偷地用袖子擦眼角。
慕桃攥著手裡的紅綢，低著頭，緊緊地盯著自己的腳尖。她穿著這身新做的嫁衣，裙擺比她平時穿的衣裳要長一些，她怕自己一不小心踩到裙擺摔個跟頭，那可就太丟人了。她正聚精會神地和自己的裙擺較勁，一隻骨節分明的手忽然伸到了她的眼前。
那隻手白皙修長，指尖微微泛紅，掌心朝上，攤開在她面前。她能清楚地看到那隻手的指尖在微微顫抖，不是因為冷，是因為緊張。
「拉著我的手，我帶著你。」方柏的聲音從紅蓋頭上方傳來，帶著一絲不易察覺的顫音，卻又無比堅定。
慕桃沒有扭捏，也沒有猶豫。她鬆開攥著紅綢的手，將自己的手放進了他的掌心。他的手心有些濕漉漉的，果然出了一層薄汗。
她翹起了嘴角。
這個小方大人，看來也挺緊張的嘛。
方柏握緊了她的手，掌心溫熱而潮濕，但力道卻很穩。他牽著她，一步一步地走向正房。
正房的門檻前，方柏停了一下，側過頭，輕聲說了一句：「抬腳，門檻。」
慕桃依言抬高了一點腳，跨過了門檻。
門在他們身後被輕輕合上了，將院子裡那幾雙含笑的眼睛一起關在了門外。