汶東軍營，扼守東平與壽張之間要衝，規模雖小，駐軍不多，卻是盯防東平敵情的咽喉之地。
可曹洪率軍進駐已逾一日，卻從未將東平城放在眼裡。
在他看來，薛蘭不過是個只會龜縮城中的老儒，怎敢捋曹軍虎鬚？
是以，薛永率領二百東平騎，從東平山南麓悄然西出，奇襲壽張大營時，他毫無察覺。
直到西邊天際被大火燒得通紅，半邊夜空都染著熾烈赤光，曹洪再遲鈍，也終是驚覺不對。
「大事不好！曹校尉！疑似敵騎突襲壽張大營，觀火勢蔓延之態，恐已全線潰敗！」
「什麼？！全，全線......」
斥候急報撞進汶東營帳。
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曹洪身子一軟，險些癱坐在案前，頜下短須因驚悸而根根倒豎，嘴巴張得極大，仿佛要吞下眼前的驚訊。
「不可能！絕對不可能！」
他失聲嘶吼，眼底滿是慌亂與難以置信。
曹洪並非反應愚鈍，實則不願意相信。
「還被二郎說准了不成？」
一念及此，他渾身一震，一股寒意從腳底竄遍全身，雙腿控制不住地顫抖。
他瞬間清醒，自己鎮守汶東，卻形同虛設，若大營真的潰敗，他有可能就是罪魁禍首！
此刻他六神無主，手足無措。
回援壽張大營？本營僅有千餘兵力，回去亦是杯水車薪。
坐以待斃？好像真沒事做。
「報報！我要報報！營北三里，有一群騎兵追著另一群騎兵，往東平城而去！」
又一斥候撞進營帳，撞進曹洪懷裡，這一撞，反倒撞醒了慌亂的他。
「莫非是子脩騎兵？」
他判斷力尚在，曹軍之中，唯有曹昂部有上百精銳騎兵。
當下不再遲疑，挎刀掀帳，翻身上馬，親率三百精銳，要去探個究竟。
下半夜，殘月破雲而出，清冷月光灑在官道，卻被震天馬蹄聲攪得支離破碎。
薛永帶著百餘殘騎，一路向東亡命狂奔，曹昂率領的百餘虎豹騎緊追不捨。
東平山以南，汶水北岸，驚天追逐。
「薛永！你以為你逃得掉？」
曹昂身先士卒，明顯拉開身後的曹濟曹休曹真任先五個身位，猶如離弦之箭，鋒芒畢露。
一名薛騎妄圖逞能，施展回馬槍，卻被曹昂反手一擲長矛，精準貫穿後背。
那騎慘叫一聲，被矛尖帶著脫馬飛出，重重釘在地面，當場氣絕。
駿馬踏過屍體，曹昂猿臂舒展，行雲流水抄回染血長矛，人馬矛合一，再度加速，如一道黑色閃電劈去。
「此人有霸王之勇！公子快走，我等斷後！」
曹昂的悍勇，早已嚇得薛騎肝膽俱裂。
卻仍有幾名忠心薛騎咬牙回身，自願留下阻擋，為薛永爭取撤退時間。
可曹昂並非孤軍奮戰，曹濟曹休曹真任先等人緊隨而至。
愈戰愈勇的虎豹騎如滔天巨浪，瞬間席捲而來，薛騎的防禦阻擋不堪一擊，頃刻間便被碾成齏粉。
「虎豹騎！雄起！殺到東平！殺到東平！把我們的旗幟插上東平城頭！」
稍稍落後的曹鑠，高聲吶喊，激勵著身邊的每一位騎兵兄弟。
每有一騎超越他的身位，他便知道，勝算又多一分。
「請把我的騎帶回你的家，請把你的人頭留下！」
曹鑠喊得嗓子都啞了，但並非沉浸在情緒輸出中無法自拔。
相反，他已經掌控了局勢。
「大哥！諸位將士！死死咬住薛永，切勿放他逃脫！我隨後便來！」
曹鑠已然察覺到敵我騎兵，進入汶東據點範圍，曹洪就在這裡。
今日若不順勢把東平城攻下，對曹軍以及曹鑠來說，依然是失敗。
曹鑠率牛金史阿引著二三十騎，轉向曹洪軍營的方向。
恰在此時，曹洪出營。
嘈雜的馬蹄聲喊殺聲攪得他暈頭轉向，根本分不清誰追誰。
直到曹鑠的喊話傳入耳中，懸在心頭的巨石才稍稍落地。
雙方接陣，開門見山：
「叔父，情況我來不及解釋，帶上全營兵馬，跟我殺向東平城。」
曹洪雖急，卻仍沉住氣追問：「今大營是何情況，戲軍師朱校尉畢別駕，兗州青州將領呢？」
「全死了。」
曹鑠懶得跟曹洪廢話，即使他是自己的叔父。
他面無表情，意有所指再道，「有些事沒有四兩重，可上了秤一千斤也打不住，你說對嗎叔父？」
全......全死了？
曹洪如遭雷擊，整張臉瞬間垮了下來，瞳孔驟縮，滿眼驚駭。
二郎你是怎麼風輕雲淡說出這種話的？你發狠的模樣真是令我害怕。
可他反應很快，當即躬身回道：
「對！我雖為校尉，但不知詳情，願率本部兵馬，聽從二郎指揮！」
一個校尉能聽從曲軍侯指揮，不僅因為這曲軍侯是曹操的次子。
也因為「你說對嗎叔父？」
大營被襲，固然有曹操本人，到臨時主帥戲忠以及諸將的責任，從上到下就是輕敵。
但你曹洪可是率領兵馬鎮守汶東，你沒盯住東平城，是最直接的責任！
那也有可能是最大的責任！
這個意思你懂吧？
曹鑠此言看似是威脅，實則是給曹洪一次戴罪立功的機會。
他感謝還來不及！
「叔父？可說好了，短則一日天，長則三五日，你都得聽我的？」
「好！沒問題！」
曹洪當場答應。
已經產生的罪責是肯定逃不掉，大營軍師校尉將領等人，全死了......就算沒死，也全是罪人。
只有曹昂曹鑠是功臣，能跟著曹鑠立功最好，說明我也算功臣......跟著曹鑠犯錯，他也能分擔幾分，不虧！
只要能拿下東平城，怎麼不算將功贖罪？
二郎啊！你真是我的救星！
隨即，曹鑠引著二三十騎，與曹洪千餘步軍，朝著東平城疾馳而去。
然而——
出乎預料的是，生猛的曹昂，直接把東平城殺穿了。
卻說他引著百餘騎，窮追不捨。
近二十里的路程，幾乎沒有多餘停歇，就好像劉海柱拿著砍刀追著黃老邪，不把他砍死決不罷休。
「薛永！你之出其不意，在我二弟面前，如跳樑小丑！無所遁形！我二弟已經看穿你了！」
曹昂渾身浴血，臉上甲冑上沾滿了敵騎的鮮血，面目模糊，卻依舊吼聲震徹四野，氣息雄渾，毫無疲態。
他一遍遍強調薛永不如曹鑠，便是要徹底擊潰他的心理防線。
此刻的薛永，早已被追得惶惶如喪家之犬，衣衫襤褸，狼狽不堪。
可比起這般狼狽，他心中更多的是滔天憤怒悲痛不甘，是被命運戲耍的無能為力。
既生永何生鑠？
你是上天派來克我的嗎？
「吾屈身守分多年，定志意長羽翼覽民則，仿佛就是為了今日而生，可為什麼天意如此弄人？！」
薛永一時失神，一支迅猛的箭矢從身後破空而來，精準射中他後背，箭鏃穿透甲冑，深入肌理。
他悶哼一聲，身子一晃，險些栽落馬下。
「公子撐住！馬上就到東平城啦！」
「諸位跟住！馬上就殺進東平城！」