正午，太陽當空，整個訓練場裡的全是熱氣。
訓練進入了午休，忍者們都散到場邊的陰涼處，三三兩兩地靠著岩壁喝水。
手鞠站在場地邊上，手裡攥著水壺，卻沒喝，她一直盯著高台的方向。
她站在那裡猶豫了很久，久到她手裡的水都變溫了，然後她放下水壺，朝高台走了過去。
風影臨時休息的地方在高台後面，一間用土遁加固過的石室，門口站著兩個近衛。
手鞠走過去的時候，兩個近衛低頭行了個禮，沒有攔她。
羅砂正坐在裡面，翻閱著一份捲軸。
聽到腳步聲，他抬起頭，臉上沒什麼表情：「有事嗎。」
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手鞠站在他面前，兩隻手垂在身側，她張了張嘴，第一下沒發出聲音，又深吸了一口氣，才把話擠出來：
「父親大人，今天跟我對練的那個人，他跟我說了一些話。」
羅砂放下了捲軸。
「他說，他們根本不是什麼風影護衛，他們是拿來測試我愛羅的試驗品。等下一次我愛羅失控，他們全都會死。」
手鞠的語速也越來越快：「他還說，周圍這麼多上忍不是來看訓練的，是來等守鶴暴走的。」
她說完，眼睛直直地看著羅砂：「父親，他是在誣陷您對嗎？」
羅砂沒有立刻回答，他看著自己的女兒，目光平靜。
石室里安靜了幾秒，羅砂才開口：「沒有，他說的都是真的。」
手鞠的肩膀晃了一下。
羅砂繼續說道：「能將生命獻給村子，是忍者最高的榮譽。就算他們的父母還活著，也一定會支持我的做法。」
「我給予了他們最高的榮耀，他們將以風影護衛之名，為保護村子犧牲。」
手鞠的嘴唇在發抖：「可他們不是英雄的後代嗎？不能用其他方式測試的嗎？他們可以不用死的，您不是教導過.....」
羅砂直接打斷她的話：「這件事，是誰告訴你的。」
手鞠沒有立刻回答，她的嘴唇動了一下，又抿緊了。
羅砂繼續問道：「是一個人？還是他們全都知道了？」
手鞠咬緊了嘴唇，她不想說。
羅砂緩緩起身：「所謂忍者，就是能夠忍耐一切的人，你以為你是在救他們，其實你是在害他們！」
「他們本可以以風影守衛的名義，帶著所有的敬意，最體面的死去。你破壞了村子控制尾獸的計劃，還將他們都變成了村子裡的罪人！是你破壞了這一切。」
羅砂看著手鞠的眼神已經發生的動搖，立刻抬高聲音喊道：「告訴我，是誰告訴你的！還有誰知道?」
手鞠盯著父親，嘴唇動了兩下，聲音小得幾乎聽不見。
「土方次郎......他叫土方次郎....只有他，沒有其他人知道了。」
羅砂點了點頭，他沒有追問更多，因為不需要了。
從手鞠剛才轉述的那幾句話里，他已經猜到這個叫土方次郎的小鬼掌握了多少信息。
能看穿整個計劃的核心邏輯，能把周圍的布防和任務目的聯繫起來，還能精準地挑中手鞠作為突破口，試圖說服自己放棄使用他們試探尾獸的計劃。
他敏銳，聰明，有洞察力，但他沒有為村子犧牲的覺悟。
他知道了真相，知道了村子在犧牲人命進行試探尾獸的計劃。
雖然一小部分忍者能從大局上看到這個計劃的重要性，但是大部分愚民都懼怕犧牲，這種事情一旦傳到他們耳朵里，會讓整個村子陷入信任危機。
一個看穿機密又不肯閉嘴的人，留下來就是隱患。
羅砂開口了，聲音很平：「手鞠，這件事到此為止，不要再跟任何人提起。」
「那.....」手鞠還想說些什麼，但被羅砂直接打斷：
「這就是忍者存在的價值，為了守護村子，有些東西必須被犧牲。你現在不懂，但總有一天你會明白。」
手鞠站在原地，低著頭。
羅砂沒有再留她，他微微抬了抬手，示意她可以出去了。
手鞠轉身走出石室，腳步很快，幾乎是逃出去的。
羅砂坐在桌前，沉默了片刻，然後他招了招手，一個近衛無聲地出現在他身側。
「去查一下，今天和手鞠小姐對練的那個叫土方次郎的。確認之後，處理掉，不要聲張。」
近衛低頭行禮，消失在陰影里。
羅砂重新拿起捲軸，他的手指在捲軸的邊緣摩挲了一下，然後翻開了下一頁。
殺掉那個小鬼確實有些可惜，但可惜歸可惜，不忠心的人，越聰明越不能留。
訓練場的另一邊，林重樹正坐在木樁下面啃乾糧。
胖墩端著自己的飯盒湊了過來，一屁股坐在他旁邊，嘆了口氣。
「樹哥，你說我能被選中嗎？」
林重樹咬了口餅乾，嚼了兩下：「可以的，你會完成你的心愿，為風影大人犧牲的.....」
胖墩的眼睛亮了，林重樹的肯定對他非常受用。
正說著，一個中忍走了過來，站在幾步遠的地方，朝胖墩招了招手：「土方次郎。」
胖墩愣了一下，然後趕緊站起來，嘴角還沾著飯粒，對林重樹點頭微笑：「找我的？」
林重樹垂下眼睛，把餅乾塞回袋子裡，沒有回答。
「土方次郎！」那人又叫了一聲。
「在呢！」胖墩一臉興奮地跑了過去。
林重樹看著胖墩跟著那個中忍消失在岩壁後面，站了起來，拍了拍褲子上的沙子，沒有回頭。