李煜初時只覺著荒謬。
煤炭，為什麼不能燒火做飯？
「你們之前是怎麼燒的？」李煜抬手招呼來那名火長，「且燒來我看。」
「是，是......」
火長一個勁兒地點頭。
然後，他朝外面的一眾伙夫招呼道。
「快進來幾個人，把鍋下了，醒火給大人看！」
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幾個動作拘謹的伙夫低頭快步走了進去。
有人抬鍋，有人清灶，有人搬炭。
先是木柴引火暖炭，待煤炭起燃，才算是徹底暖醒。
然後把醒好的煤炭放在灶底，上面再鋪灑幾塊新炭。
伙夫借著木筒吹灶，使之加速燃燒。
李煜看著他們折騰了好大一會兒，爐灶中才散發出一陣陣明顯的暖意。
「大人......」
「這火就可用了。」
言罷，火長心思忐忑地抱拳站立在李煜面前，靜候發落。
「就這樣？」
李煜此言一出，驚得他身前火長遍體生寒。
就這樣？
又是哪樣？
我的大人誒，燒炭不就是這樣的嗎！
但這些話，火長只敢憋在心裡，哪敢真的在李煜面前問出來？
李煜緊蹙眉頭，嘴中嘟囔著。
「這不對啊？」
仔細想想，總有一種違和感在他的腦海中揮之不去。
李煜環顧眾人。
茫然，敬畏，忐忑......
從他們的眼中，李煜得不到答案。
有的只是習以為常，有的只是茫然不解。
好似在問，『燒炭，就是這樣啊？』
土灶當然不成，得要專門配了風箱的密爐，才能借風力控溫。
不光是難以控溫，而且還常常伴著炭毒。
必須開窗透風，否則便會危及性命。
人會在酣睡的夢境中悄無聲息地死去。
為何百姓們能用柴就不用炭？
當然是因為它有毒啊！
李煜眸中露出掩不住的困惑。
『不該是這樣的......』
他幼時也曾歷經過燒煤做飯，燒煤取暖的過程。
那還是在用上煤氣罐之前的事情。
大家都是這麼燒的。
毒煙，架煙道可解。
可這燃燒？
看著後廚籮筐中大小、規則、形制皆不一的煤炭。
李煜終於意識到那股違和感從何而來。
是規制啊！
是蜂窩煤！
那是需要人工重製之後的產物！
規格統一，燃燒充分，煙塵更小，暖炭的速度也更快。
同等分量煤炭所能發揮出的效能，遠不如煤球。
李煜喃喃道，「是了，問題就出在此處！」
開採出來的生炭直接引火，那是燒窖的做法。
簡單粗暴，一味地追求高溫。
燒火做炊，講的是一個『穩』字。
火不穩，自然就不好用。
「哎——」
李煜嘆了口氣，情緒頗有些低迷。
只是『燒炭』二字，便有如此誤差。
任何超脫時代的見解，其背後離不開支撐其存在的體系。
那麼，生產煤球要什麼體系？
流水線，又或者說是手工半工業化。
這個最不稀奇。
生產煤球，更多的是考驗組織度，而非所謂技術。
只要能組織起人手，煤球就能成為一種典型的小作坊造物。
組織度，不是問題。
李煜麾下軍制、保甲制交纏，撫遠縣軍民最不缺的就是組織度。
首先，需要藉助一處石磨將煤炭磨成粉。
對李煜而言，這個不難。
農耕文明的存續，離不開這些大大小小的磨盤。
就連他腳下這座南驛，也有一具小磨。
不過煤炭比稻穀更硬，需要厚實的大磨盤，以畜力帶動。
磨出炭粉，只是需要邁出的第一步。
想要為炭粉定型，需要混入細土，加水攪拌使之成型。
最後，模具壓制。
便能得到雛形。
雛形之後，就只差最後一步『曬乾』。
做到這些很難嗎？
其實是不難的。
李煜此刻就能想到很多生產煤球的平替方式。
甚至就在南驛，他就有辦法將之復現。
之所以無人想到這種利用方式，只是思維上的局限。
因為大伙兒有更安全可靠的木柴可用！
何必費力不討好，去折騰什麼石炭的深度利用？
因為沒必要，所以就停滯不前。
然而李煜知道，他真切的見過，他也真切的用過。
甚至他自己就知道怎麼去做個煤球出來。
「哈哈......哈哈哈——」
李君彥皺著小臉，不明所以地看著景昭大兄莫名大笑。
是因為憤怒？
還是失望？
亦或是......高興？
旁人實難揣測李煜的想法。
......
李煜當然高興。
自古以來，人類的文明就離不開火焰。
火焰的溫度，與青銅器到鐵器、再到百鍊鋼的技術飛躍，往往有著直接的關係。
想要徹底征服一類金屬，人類手中的火焰，就必須突破其熔點。
一旦突破這個上限。
更堅固的金屬也就隨之普及到武器、防具，乃至農具、炊具。
更堅固耐用的器具，意味著更高效的開墾，隨之帶來更高的產量。
人口、國家、文明......
一切皆因此而興盛。
在李煜眼中，煤球能帶來更穩定充分且可控的燃燒。
穩定的燃燒，便意味著匠人熔鍛也能隨之趨於穩定。
燃燒更充分，便意味著更高的溫度極限。
兵器，甲冑......
一切的一切，都將受此影響。
更節省，更高效。
就是這么小小的一步，對李煜當下境況的幫助，比火藥更為重要！
有過之而無不及！
李煜抬手遮了遮難以壓抑的嘴角，這才記起來安撫眾人。
他嘴角含笑，「爾等救火有功，皆賞！」
「燒火做炊，暫且復歸原例！」
眼下，大不了繼續用柴便是。
李煜坦然道，「這是我的過錯，而非諸位！」
於李君彥眼中，於在場的伙夫、親衛眼中。
李景昭，李大人，實在是宅心仁厚！
這場鬧劇的源頭是李煜的隨口之言。
但除了他自己，誰又能說是李煜的過錯？
就連那個闖禍的燒火少年，也覺得是他的粗心大意，才燒壞了廚灶。
這如何能怨到李大人身上？
是啊，此非大人過錯！
「草民等，感念大人仁德！」
「我等實在惶恐！」
越來越多的人一同垂首，神色愈發恭敬。
這是他們曾經不敢奢望過的安心。
此刻才明白，原來還有像李煜這樣的官。
眾人眼底，霎時便有了光。