「夠了！」李煜一言喝止騷動。
「染疫暴斃自會泣血，不必此刻多加猜疑！」
「況且......」
李煜的目光梭巡過張承志、趙懷謙等人臉上的神色。
「我們當中，聞到那股子屍氣的人，又真的少麼？！」
聞聲，眾人投向同伴的驚疑目光，不由躲閃。
不少人面色變了變，下意識摸向自己的喉嚨。
誰又分得清，那屍氣和坊市中揮之不散的臭味有什麼區別？
誰又敢肯定，當時一併待在銀庫中，自己就是倖免之人？
不說其他人，那股味道，就連李煜也聞到了些許。
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他相信，按照當時氣味的擴散速度，先前在銀庫中合計十餘人，皆無倖免之理。
拋開劑量談毒性，都是鬼扯！
眾人不語，低眸接受李煜訓斥。
「有毒，不代表有疫！」
「有疫，亦不代表會染上！」
「自即日起，諸位與本官皆禁居，封門鎖屋。」
「若有一人泣血，是毒是疫，自見分曉！」
「在此之前，不得聲張喧鬧。」
「違令者，斬！」
李煜回身，朝逐漸敞開的城門走去。
「進城！」
「且先歇息，我信魏老先生之言，死不了！」
「若亡......」李煜走了幾步，站定不動，也並不轉身，「本官大概也會陪諸位一起上路。」
『沙——沙——』
隨即，李煜身後響起齊整的腳步聲踩在雪面上，跟隨在後。
將是軍中之膽，將者為榜樣，余者方可坦然視之。
......
毒，李煜是信的。
通過屍體血肉莫名發酵出的腐氣，能有哪個沒毒的？
哪怕那是活屍，也一樣！
對活人而言，有毒性的東西實在是太多，也不差這一個。
疫，李煜不信，也不能信。
李煜長久的站在庫門外，仔細想想，那味道稀釋後倒也頗為熟悉。
『這不就是......平常屍鬼出沒之處，總是揮之不散的腥臭味兒嗎？』
肺是什麼？
那不是密閉的袋子，它是有出口的。
屍氣產於肺腑，哪怕宿體無需呼吸，也照樣能透過鼻竅、口竅，逸散而出。
所謂氣者，便是無孔不入。
那麼......
李煜大膽的假設。
自屍疫以來，每次殺屍、焚屍，他們都無可避免的會吸入這氣味。
可是，他還活著，麾下弟兄們也還活著。
沒道理，今天就會死去。
沒道理，一著不慎，便會染疫。
李煜先是將隨行眾人關到一處空置庫院。
「兩日內，諸位不得出，旁人不許進！」
「每日三餐，炭火給足，吃喝不怠。」
「刀兵不收，由爾等防身自用，可保無恙。」
「如此，可服？！」
李煜左手扶刀柄，右臂纏裹大氅，目光如鋒刃般掃過眾人。
「願與大人同生！......共死！」
院中二十餘人，皆抱拳拜禮。
「好！」
『咔——』
李煜左手輕拔刀刃，出鞘寸許，復又倒還，發出一聲脆響。
「請諸位在此小居兩日，名為操訓！
「閒時......大可切磋解悶。」
「我會為諸位向家中報平安。」
「後日，本官親自來接諸位！」
「喏，」眾人拱禮，目視李煜獨自一人離去。
『嘎吱——』
庫院大門緩緩緊閉。
李煜只來得及點了街上兩名巡街差役把守，便匆匆回府。
李煜連甲也未卸，埋頭徑直闖回安和堂後院的臥房。
如此反常之舉，很快便引得後院中關切主君情況的侍女們前來探望。
「老爺，老爺？」
「老爺，究竟出了何事？」
就連在後廚的芸香也聞訊而至。
夏清、素秋、青黛、池蘭、芸香，五女皆在臥房門外焦急地徘徊。
過了片刻，李煜費了好大力氣，才自己把袍甲褪下。
他端坐外室茶桌旁的官帽椅上，毫無起身開門之意。
李煜隔著屋門囑託道。
「清兒，自今日始，我獨居臥房內室，除一日三餐，不必開門。」
「還有，去喚李順來，我有事交代......」
隔著屋門，李煜的聲音傳入五女耳中，反倒更為心亂。
「是，老爺！」
......
夏清應了聲，卻沒有馬上去安排尋人。
她拉拽著已經慌張到不知所措的其餘四人，去了中庭，一個李煜身在臥房絕對聽不見的地方。
「聽好了。」
夏清柳眉微蹙，板著那張水嫩小臉，卻壓的其餘四女不再胡思。
人言長姐如母，五女當中年紀最年長的，便是夏清。
侍女當中雖無排號，但此時發號施令，只能是依舊還算冷靜的夏清當仁不讓。
「素秋，你去前院找個得力的家丁，去把李順傳回來，要快！」
「好，我這便去！」
素秋頷首，屈膝稍作福禮，便快步離去。
步子似走實奔。
......
「青黛，你去蘭馨苑，把舒小姐和李銘百戶找來幫忙。」
夏清停頓猶豫了一瞬，特意叮囑道。
「記得繞出去，你要走正門求見，更務必要慢一些！」
青黛同樣揖福，「夏清姐，妹妹懂了。」
步子同樣透著股慌忙急切，卻又有意的在不斷放緩，似走實挪。
這時候誰先來，很重要！
......
夏清眼前還剩下年歲最小的侍女池蘭，以及直直盯著她等候吩咐的廚娘芸香。
夏清先是看向芸香，「芸香，去為老爺做薑湯驅寒，備晚食。」
「無論如何，老爺三餐不能短了。」
「好！」芸香僵著臉低聲應下，失神落魄地往後廚去。
這種時候，她能去做些正事，心裡便也不會亂想。
去後廚做飯，慌亂的心總算是有個歸處。
......
「夏清姐，我呢？」
四人當中只剩下池蘭無所事事，不由焦急出聲。
夏清拉起池蘭左手，轉身直奔後宅的一處偏室。
「你隨我去老爺的武房。」
「取劍！」
這劍，是特製的仕女劍。
柄長，專供女子雙手持握。
刃窄，是為了儘量減輕重量，讓府中女眷也可久持。
劍長兩尺五寸，比得上武將單手劍，不至於在長度上陷入劣勢。
算上柄長，甚至會具有一定優勢。
刃尖，似是為了兼具槍刺破甲之用，奇特的樣式，帶來了一換一的可能性。
搏命之時，沒有什麼動作，是比捨身突刺更簡單直接的。
可這般形制，往往脆弱易折。
為了最大程度保持劍身穩固，李府中的仕女劍雖然保持了細劍的樣式，卻只單面開刃，另一面刃厚如背。
兵器架上留存的這幾把仕女劍，不是為了切磋習武而存在。
它只是......為了給予李氏女眷一個護持主君，與來敵同歸於盡的機會。
若是文臣家眷，大抵只是釵中匕一類的小玩意兒。
用以自盡保全名節。
可李府，是武官傳家，手段難免更為簡單粗暴。
作為武官女眷，最不能少的是玉石俱焚的勇氣。
夏清倒出箱底的幾件薄甲，「池蘭，幫我著甲！」
「你也穿......」
這甲，是皮質的貼身簡甲。
又輕又薄，也遮擋不全軀幹，所以靠它保不了命。
只能護著軀幹上的幾處命門，讓穿戴者死得遲些，多些換命的機會。
兩名侍女在後院武房互相幫襯，褪去襦裙，穿胯褲，外系裙甲。
罩上棉服，在外系好皮質圍腰，護臂，護胸。
「夏清姐，然後呢？」
『鏗——』
夏清將侍女劍出鞘，審視鋒刃。
「然後？」
「隨我去守在老爺門外！」
『咔！』
隨即歸鞘。
「不許外人靠近！」
「闖者......」夏清薄唇輕啟，聲音中透著股清冷，「殺！」
「用你的命，用我的命......」
池蘭盯著手中熟悉又陌生的兵刃，點了點頭。
「好！」
熟悉，因為她也曾無數次設想過這把劍派上用場的時機。
陌生，因為今日的到來是如此突然，以至於讓她毫無心理準備。
可若是主君危急，身為侍女便沒了苟活存續下去的意義。
屍疫前是如此，屍疫後亦然。
這是君臣之忠，亦是主僕之情。
所以這安和堂後院，平日裡沒有家丁巡護。
因為府中的幾名侍女其本身，就是主君身前的最後一道防線。
它並不堅固，甚至稱得上脆弱。
卻也有其存在的意義——為了表明李氏武官『寧為玉碎，不為瓦全』的態度。
更為昭示『以牙還牙，以血還血』的邊陲立足之道。