堂堂百戶武官，卻在兩個什長面前前據而後恭，孰為奇事。
李季、張晟沒有大喊，反倒是配合著拉扯走了過去，就想看看後續怎麼個說法。
畢竟場面上是一對二，優勢在我，有何憂慮？
李季嘴上關切道，「劉百戶不妨說說，怎得不在山上收糧，反倒親自下山來出苦力？」
劉寧苦笑一聲。
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「二位也知道，諸位入城以前，我本在這鎮城守著。」
「這兩年手下人靠著出城打獵樵採，還在城裡院子種了些菜蔬、糧薯，與山上互通，勉強自持。」
「如今突然讓我去山上谷地，可山上谷地又哪裡還擠得出半畝地能夠分我？」
他指了指出現在糧庫院門外四處張望的幾人。
「眼看留在山上只能喝西北風，所以不光是我，連我的家丁都來了。」
「而且我想著，進城裡來，還能抽空看看之前菜田的收成。」
突然找不到家主，那些武官家丁可不就得四處尋找嘛。
估計再拖久一些，他們就得冒著被營軍趕走的風險在城裡搜尋百戶劉寧的下落了。
......
聽了對方訴苦，李季與張晟對視一眼，訕笑了兩下。
他們這些『營軍』鳩占鵲巢，倒是把這位百戶給殃及了。
為了個『管飯』的待遇，還有城裡的那點兒產業，這人也是豁出去了。
帶頭進城裡給營軍扛包卸糧。
要說二人聽罷心底沒一絲愧疚，那是假的。
「劉百戶，且安心做事，城裡沒人會攆你。」
李季出言安慰道。
「城裡還沒收成的地也沒人動，我們放馬也是繞開了的，正好劉百戶可以收了補貼家用。」
「只要山上的總兵、千戶們不找上門來，反正城裡誰來幹活不是干呢？」
「那肯定不能！」
一聽有戲，劉寧立時一口咬定，隨即連忙解釋道。
「我也不瞞你們，就山腳下來回的運糧隊裡頭，就不知道摻了多少武官家丁。」
「南麓武官有之，北麓武官亦有之，百戶家丁、千戶家丁、甚至是總兵的家丁，反正都有，就是數量多少的分別。」
「現今為了給山上家小多賺口吃的，大家哪還顧及什麼體面？」
「臭架子窮清高，又不能當一口吃喝，想不通的人早在你們來之前就餓死了。」
一旦性命難繼，那一身官皮便不值半口吃食。
打破身份桎梏才是唯一的出路。
百戶又如何，一樣可以扛包餵馬。
說不定眼下那巡山小徑上的糧隊裡，就有哪位千戶大人正跟著南北往返護送，順便吃著營軍的大鍋飯。
反正底下的營軍士卒又不認識他們。
只要同隊廣寧衛軍戶緘口不言，便無人戳破這層遮掩。
這一層遮羞布突然被劉寧一力掀開，內里實情，聽得李季、張晟心頭震動。
百戶劉寧趁著二人發愣，也不催促，只偷偷摸摸地從巷子裡出去與家丁匯合。
他們聚在一起言語幾聲，卻見百戶劉寧指了指身後小巷。
然後一眾武官家丁也就少了些顧慮。
天天頭戴斗笠，遮擋視線不提，更好似他們在做著見不得人的勾當，要多彆扭有多彆扭。
眼下既然已經被營軍發現，他們索性也不裝了，攤牌了！
一眾家丁取下斗笠，整整齊齊地疊放在街上一角。
哪天要是下雨了還得用，扔是不可能扔的。
只等收工了，再把這些物件送回山上家裡。
託了主家劉寧百戶官身的福，總兵劉守義好歹是在山上給他們家眷安排了一處小院住下。
那是草廬圍起來的院子，也方便武官家眷和家丁家眷在山上互相照應著。
起碼是不用擔心有潑皮敢上門偷搶。
別指望山上的小偷小摸能放過劉寧這種當官的。
尤其是他這種百戶官，不大不小的，若不是官別人還懶得偷呢！
混到這種地步，百戶劉寧再不放下身段，也就只能在山上眼睜睜瞧著一家老小餓得半死不活了。
......
「果真？」
李季和張晟扭頭就把消息捅給了百戶李順。
倒不是為了驅趕輔兵里潛藏的一眾武官家丁，甚至是武官本人。
而是這樁奇聞也太過出人意料了些。
他們不敢不報。
尤其是李季、張晟分別是景昭校尉和張太守的親信，就更沒有為之遮掩的必要。
反正當時他們只說了保管不驅趕，又沒說回去之後不往上報。
李順喃喃道，「廣寧衛處境，果真已經艱難至此了嗎？」
雖然廣寧總兵劉守義和兩名千戶的殷勤態度就能說明許多。
但是終究沒有事實擺在眼前來的讓人震撼。
迎軍，獻城，應徵......
李順心下只將那一樁樁事拼湊起來，山上廣寧衛軍民全貌便擺在眼前。
「呵......」
他突然沒忍住，嗤笑出聲。
「這是生怕我們跑了啊。」
這些廣寧軍民的心態怕是只一句話就能概況——『吃他娘喝他娘，營軍來了不納糧。』
「算了，」李順搖了搖頭，「校尉那邊早有對策。」
「糧庫里運來的新糧留給我們的人馬吃用，用陳糧給他們嘴堵上，他們也就安生了。」
只要山上廣寧衛的人手不給他們添亂，就算是成功。
化為己用，也算是一條路子。
瞧著李季、張晟眼中的不解，李順自覺二人此行任事可靠，也是解釋道。
「張太守那邊我不清楚，但是景昭校尉這邊，目的從來只有錦州。」
「廣寧衛不過恰逢其途，然路途遙遠難以統轄，且遼西屍多更難制，真正陷進遼西這攤渾水值或不值尚且兩說。」
所以儘管遼北諸衛咬咬牙，或能舉兵三千來援廣寧，卻還是僅僅只派一支騎軍百戶。
這點兒人手只能算是彰顯存在感。
其他人都還在後面觀望。
更重要的一條李順沒說，但這件事明白人都是心照不宣的。
廣寧衛另有一層難以明說的難處，便是李煜這個標營校尉在廣寧總兵面前天然矮上一頭。
若廣寧總兵來了，他說的話，李煜聽是不聽？
有張太守頂在頭上，當然可以藉口不聽。
太守標營的歸屬序列畢竟有些特殊。
那遼北諸衛武官又聽是不聽？
這下總不好找藉口了。
既然他們想要繼續尊奉朝廷大旗，這就是個繞不開的疙瘩。
......
既然不管聽或不聽都是繞不開的麻煩。
李煜索性隱於幕後，王不見王，只借百戶李順之手在廣寧鎮城布置首尾，先跟他們拖著。
倒也不指望總兵劉守義會突然暴斃。
而是囤積糧草，廣施恩德。
因為......到時回到錦州祖地，李煜一定是要去的。
而且是攜遼北一眾李氏親族。
就在這個冬天，就在今年！
初時，屍疫風聞自錦州宗祠，由李氏族老口中而得。
而今回憶，那裡才是李煜席捲遼北的起點，他也應該在此畫上一個令自己心中滿意的句號。
便是對父祖期望已然有個交代。
今日發跡，還於舊地，且看當年齊聚宗祠的三百李氏武官，尚有幾人安歸？
......
衣錦還鄉是一回事。
另一方面，李煜也確實是不能久等。
遼北諸衛存續皆仰賴其一身，唯有冬時可以遠行，其他時候真是片刻不得離身。
況且遼西群屍凍眠所留出的空缺期，也就只有入冬和開春兩個短暫窗口。
今年年底不去，那就得往後再拖上一整年。
屍亂三載，廣寧衛背倚山林的情況已經如此艱難。
錦州府枯守三載，情況想來也著實好不到哪兒去。
拖到明年，錦州城裡的人還在不在都是兩說。
況且不管怎麼想，李煜也不可能這樣白白養著廣寧衛軍民一整年，只為等下一個冬天。
只要不霉不腐，哪怕陳糧也是糧。
既然是糧，那就沒有白白浪費的道理。