馬爾福莊園。
暗室里光線昏暗，伏地魔坐在高背椅上，看著跪伏在地的幾個人。
盧修斯·馬爾福與亞克斯利、帕金森等人都在其中，一言不發……食死徒們低著頭，大氣都不敢出。
亞克斯利渾身發抖，額頭上的冷汗一滴一滴地砸在地板上。
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「亞克斯利，」伏地魔俯視著他，語氣平靜得可怕，「你告訴我，霍格莫德的那批黑巫師現在在哪裡？」
亞克斯利張了張嘴，聲音發顫：「主……主人，他們……」
「他們死了，」伏地魔替他說了出來，「全部死了，一群廢物，你就挑選了這麼一群廢物？」
亞克斯利心中有苦說不出——誰知道那幫黑巫師廢成那樣啊？
攪個霍格莫德有那麼難嗎？
這幫人不說完美完成，起碼回來幾個吧。
弄成這樣，誰的面子上都掛不住。
伏地魔接著問：「讓你訓練的食死徒，訓練得怎麼樣了？」
亞克斯利連忙道：「主人，他們都掌握了不少本源魔咒，現在實力大增。
肯定比那幫沒有完成晉升的外來黑巫師強得多。」
這多多少少算個功勞了，亞克斯利可不想被懲罰。
伏地魔點了點頭——再怎麼說，食死徒才是他的手下，那些外來的黑巫師還沒進入食死徒體系，他自然也不會多心疼。
伏地魔看向白髮中年人：「盧修斯。」
「主人。」
「魔法部那邊有什麼消息？」
盧修斯趕忙道：「主人，斯克林傑最近頻繁出現在公共場合，他的臉色非常差。
根據情報，他始終戴著一副手套，在之前，他可從來不戴的。」
伏地魔這才露出一絲笑容——斯克林傑，不過如此。
中了自己的招，只需要一點時間發酵，斯克林傑八成就不行了，到時候，自己的壓力會小很多。
就是不知道鄧布利多那邊的情況如何了， 西弗勒斯有沒有好好地執行自己的任務。
現在霍格沃茨內部只有威爾與西弗勒斯可用，不，倒也不是只有這兩人……
伏地魔又問道：「盧修斯，你兒子有給你傳遞迴來什麼消息？關於西弗勒斯的。」
盧修斯猶豫了一下：「主人，德拉科他傳回來的書信之中提到過，西弗勒斯一直在正常地上課，而蛋白石項鍊的盒子在萬聖節之後就消失了。」
伏地魔的紅眼睛閃過一絲興趣：「哦？鄧布利多的情況怎麼樣？」
「他在書信中並未寫明。」
「讓德拉科持續觀察鄧布利多跟西弗勒斯的情況，另外，外來的那些黑巫師……」
伏地魔似乎有些頭疼地揮揮手，
「你跟亞克斯利去安排一下吧，把他們分級編入食死徒團隊就行；只要表現出忠誠的就提拔，再把本源魔咒教給他們。
我只給你們半年的時間，最多到明年夏天，到時候，我要用他們。」
「是，主人。」盧修斯鬆了口氣——黑魔王最近倒是沒有怎麼懲罰過他。
「帕金森。」伏地魔看向萬德·帕金森。
「主人，您吩咐！」帕金森一抖，就像是真得了帕金森似的。
「你暫時去幫助盧修斯管理翻倒巷。」
萬德臉上先是不可思議，隨後就是驚喜——這是升官了。
他之前就是黑魔王的錢袋子，現在終於有點實權了。
「謝謝主人，謝謝主人！」
「你跟威爾道歉的事情做的不錯，」伏地魔的聲音裡帶著一絲滿意，「你很懂分寸。」
這話卻是引得眾人一驚——黑魔王對貝倫斯先生未免有些太重視了。
僅僅是萬德·帕金森討好了一次貝倫斯先生，就能得到黑魔王的提拔？
萬德·帕金森更是慶幸——自己之前的決斷果然是對的，跟貝倫斯先生打好關係真的有用！
「行了，全都出去吧。」伏地魔揮手趕人，沒有為難這幾個食死徒現在的高層。
暗室內很快只剩下伏地魔一個。
摩挲著手上的復活石戒指，伏地魔猩紅的眼珠轉了又轉，最後，還是提起了筆，書寫信件。
……
「咕咕——」
霍格沃茨的禮堂內，學生們亂糟糟的，有人迷迷糊糊的吃著早飯，有人忙著趕作業，有人著急往課堂奔去。
威爾瞥了一眼教師席上的「鄧布利多」，拿著幾封信離開了禮堂。
三封信分別來自於霍華德家族的老公爵，斯克林傑，以及伏地魔。
他先看的是老公爵寄來的信，其中有一些內容讓威爾有些在意。
「麻瓜界的計劃整體進度不錯，路易斯安那州有一支數量龐大的信徒已經表現出明顯的狂熱傾向。
他們為您修建了教堂，開始宣揚『神』的存在，並且決定在聖誕節前後舉辦盛會。」
威爾把信塞進口袋裡，心中已經有了去一趟的想法——這是有關於麻瓜的心靈實驗的，自然要去一趟。
嗯，這件事是可以問一位前輩的，那麼，最近去一趟紐蒙迦德好了。
威爾敲定了主意，拿出了另一封信。
這封信是斯克林傑寄來的，不是以魔法部長的名義，不過這些都是無關痛癢的細枝末節了。
威爾拆開信，隨著閱讀，逐漸皺起了眉頭。
「魔法大學的事情基本落地？詛咒？一隻手全部焦黑？」
伏地魔的那一手倒是陰到了斯克林傑啊。
老鄧跟斯拉格霍恩、比爾的手段都沒用，以至於斯克林傑現在跟自己來求援。
威爾燒掉書信，已經有了決斷——還是得去一趟的，斯克林傑還是很有用的。
打開伏地魔的信件，威爾的神色慢慢地陰沉下來……
思索片刻，威爾決定今天逃課——當然了，教授們是不會覺得威爾是逃課了，他們更願意相信威爾是在做什麼研究。
雖然威爾也不想如此，但是現在不得不如此。
鄧布利多前幾天回來了一趟便又離開了，威爾自然要在這段時間內安排妥當一些事情。
「啪！」
銀色火焰閃過，威爾出現在了漆黑冷峻的高大城堡前，天空中烏雲翻騰，閃電在雲層中掙扎扭動。
威爾走進了冰寒暴雨中的城堡……