「這麼說，我倒是好奇，你從前真是野獸嗎？」
環筱捧著金蘋果，在野獸的面前晃了晃。
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看著野獸的眼珠子跟著金蘋果來迴轉動，就覺得好玩。
原來金蘋果這麼重要，不止能使野獸恢復自由，還能破除任何詛咒。
如此妙物，怎麼獨獨被貓頭鷹霸占了？
看著自由就在眼前，野獸自然不再隱瞞。
它心情頗好，悠哉地搖著石頭尾巴：
「我是受了詛咒的人類，不怕告訴你，我的身份不比你差。」
「這話怎麼說？」
「因為，在變成野獸之前，我曾是帝國的公主，如果沒有意外，我可是能成為女王的！」
野獸高傲地揚起腦袋，自豪極了。
但它沒一會兒，就耷拉下頭，「就在我十八歲生日時，意外出現了。年輕的我被女巫的美貌迷惑，為了追隨女巫的腳步，放棄了繼承王位，甘心跟著她四處漂泊。但是……女巫那個狠心的女人，一點也不為我的真心打動，可惡極了！」
「所以你被變成了野獸？」
環筱驚訝地看著它。
野獸甩頭，尾巴在河面拍打出水花。
「啪嗒！」
水花四濺，將地面打濕，石頭一沾染水，就變了個色，顏色更深了。
它顯然不願意提及這個話題，伸出腳掌：
「將金蘋果給我，我帶你出去。」
這是一開始就商量好的，環筱去拿蘋果回來，幫助野獸重新獲得自由。
但這一刻，環筱卻不慌不忙，將金蘋果藏在身後。
金光也因為她的舉動，被遮住了近乎一半的光。遠遠看去，就像環筱的後背有雙發光的金翅膀。
「如果你得到了金蘋果，就會變成人類？」
「你在說無用的廢話，我自然會變成人類。」
野獸有些不耐煩，被關在這裡太久，它已經失去了耐心。
環筱見它如此，臉上露出頭疼的表情：
「這可怎麼辦，我幫你拿金蘋果，是為了你用野獸的身軀幫我清掃路上的阻礙，如果你變成了弱小的人類，對我似乎沒有好處。」
此話一出，野獸登時怒了。
它沒想到，事到如今，公主竟然不願意乖乖交出金蘋果。
「你要想清楚，我熟悉這裡，只有我能帶你離開！」
野獸怒吼的聲音傳出了很遠。
環筱揉了揉發疼的耳朵，不打算妥協，「才不是呢，你不是給我地圖了嗎？」
「那是——」
野獸的話還沒說完，就見對面的公主毫不客氣地打斷它。
「我知道，你要說，你的地圖是假的，對嗎？」
環筱說完，就見到野獸做出了出其不意的動作。
這隻野獸，竟然撲通一聲，跪在了地上！
「善良的公主，我知道錯了。我只是為了得到自由，才騙了你，你不要不管我，我不想一輩子和黑暗做伴，這太可怕了！我的心靈一定會因此扭曲，我作為人類的美好品德一定會逐漸喪失，我會變成一隻不管是內心還是外表都一樣醜陋的怪物，這對我太殘忍了，我只是一個為了追求愛情而被詛咒的可憐人類，你大人有大量，饒恕我吧！」
沒想到，它竟然沒有狡辯，而是直接承認了。
環筱拿著金蘋果，抬起頭看它。
面前的是一隻高大的野獸，就算是跪下來，也比環筱高多了。
「你承認你給了我假的地圖，想害我去送死？」
雖然話是這麼說，但野獸自然不敢承認。
它低著頭，龐大的身軀就像樓房的陰影，低聲詭辯道：
「不，我絕對沒有害您的想法，我只是為了試驗一下公主的善良。若是普通人也就罷了，但如果公主失去了幫助他人的良好品德，您的國民也會因此痛心，這是任何人都不願意見到的局面。」
避重就輕地說完，野獸痛哭流涕地懺悔：
「我如今已經後悔了，請你原諒我的過錯。作為報答，你可以騎在我的肩膀上，我能送你過河。」
它指著前面流動的河水，一臉誠意。
暗河從不知名的遠方而來，不知通向何處。河水上飄著落葉和一些枯枝，偶爾還出現了幾條魚在水裡跳躍。
在河水的另一面，是一條被黑色籠罩的路。
金色光照亮的範圍有限，無法看清遠處的景色。
「從那邊離開，就能回到地面？」環筱問。
野獸老實端莊地蹲坐在公主面前，聲音誠懇：
「是的，只要過河，一直往前走，就能離開地下。」
它的目光從金蘋果上面挪開，十分艱難地說道：
「如果你擔心我會奪走你的蘋果，我可以發誓，如果我沒有得到你的允許拿它，我就永遠無法獲得自由。」
本以為這樣，人類公主就會相信它。
然而，環筱卻絲毫沒有留情面：
「你的誓言毫無可信度。」
此話令野獸感到羞惱，它用爪子拍著自己的胸膛：
「你看我多安分，就算金蘋果和自由就在眼前，我也沒有半分異動，我遵守著心裡的底線，沒有跨越一步，為什麼你反而不相信我？」
「這個問題，我想你很清楚。」
「你什麼意思？！」
野獸的表情有些難看。
環筱卻沒有被它的態度迷惑，伸手指著野獸的脖子：
「你看，你的脖子上掛著鎖鏈，它像絲線一樣纖細，卻堅不可摧，結結實實限制了你的行動。」
之前看不見，她沒發現這點。
但金蘋果的光是閃亮的，回來後，環筱就見到了在金光下發出反光的一條線。
那條線很細，連接在野獸的脖子上。
再聯想到野獸所說的自由，一切就不難理解了，這根線，就是困住野獸自由的枷鎖！
而此刻，那條線正繃得筆直。
由此可見，面前的野獸受到了線的約束，已經無法再向前一步了。
環筱戳穿了野獸的小心思：
「你不是不想搶走金蘋果，而是無法搶走。」