寰界帝君提出前來齒輪時空時，塞恩正在查看機械之神的最新記錄。
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剛剛晉級後的許多變化，已經在這段時間裡逐漸穩定下來。但要說對自身當下所能發揮的全部力量，塞恩還沒有十分準確的判斷。
寰界帝君的來訪，倒是讓他暫時停下了手頭的事情。
「你準備親自過來？」塞恩問道。
「我想看看你們這裡。」寰界帝君回答得很直接。
聯絡光輝另一側，還有一批已經準備交付的規則資源。它們都是先前約定的交易內容，其中一部分，塞恩已經等了不短時間。
不過，這顯然不是寰界帝君必須親自走一趟的原因。
那些被運往噬源時空的機械造物，他已經見過很多。可機械文明究竟在怎樣一方宇宙中發展起來，又是如何讓如此多不同文明服從其統領，寰界帝君始終想要親眼看看。
塞恩考慮片刻，便答應下來。
這件事，他隨後也告知了洛克。
兩人都沒有因為寰界帝君出身噬源時空，就認為雙方只能永遠停留在隔空交易的程度。不過，對方此番能夠接觸的區域，仍舊局限於機械文明願意開放的部分。
至於那些不宜讓外人看到的東西，自然不在此次行程之中。
……
寰界帝君真正抵達齒輪時空，已經是十數年之後。
一面銀灰色古盤，最先出現在跨次元通道盡頭。原本還在不斷震盪的空間波紋，隨著古盤緩緩轉動，逐漸變得平穩。
寰宇界盤。
塞恩對這件維度至寶，並不陌生。
早在噬源時空戰爭期間，他就曾通過天網，看到它在寰界帝君手中展現出的諸多能力。
只是那個時候，這面古盤所開闢的空間斷層，大多用於對付毀滅神國陣營的軍團與強者。
如今，寰界帝君卻收斂著自身力量，從通道中緩緩走出。
他沒有帶來大規模軍團。
隨之抵達的，除了需要交付的資源，便是維持這次運輸所需的一小部分力量。
即便如此，當這位十三級巔峰存在真正進入齒輪時空後，附近的本源環境，還是出現了相當明顯的排斥。
寰界帝君抬起手掌，將體表一部分向外逸散的規則之力收回。寰宇界盤也隨之縮小，不再繼續干擾周邊空間。
「這裡的力量，跟我先前接觸過的幾方時空，都不太一樣。」他說道。
塞恩來到對方面前，笑著點了點頭。
「往裡面走走，區別還會更大一些。」
……
寰界帝君看到的第一批本土生物，是正在附近星空中作業的齒輪系生命。
它們的形態各異，有些能夠與龐大的機械設施結合，另一些則在不斷交錯的軌道間活動，將運輸裝置送到對應位置。
這種近乎與周邊環境融為一體的生存方式，使寰界帝君停下來看了許久。
他並非沒有見過機械生物。
但將這種力量發展成一方宇宙中隨處可見的文明景象，仍舊有許多值得他注意的地方。
塞恩沒有催促。
對於自己所統領的這方時空，他當然熟悉。可通過一位來自異次元維度的十三級強者的目光，重新看待其中一些東西，也讓塞恩頗有興趣。
兩人隨後繼續向內。
原本隨處可見的齒輪與金屬造物，漸漸被另一種景象取代。
大片生長旺盛的植物，出現在數座位面之間。穿行其間的運輸艦隊，裝載著剛剛採集完成的物資，駛向更遠處的星空。
這是綠蘿文明所經營的區域。
附近仍有不少機械造物存在，但它們更多承擔運輸、維護與部分防禦任務，並沒有將這裡所有東西都改造成相同模樣。
一艘停靠在外側的貨船，很快完成裝載。
它駛離時，另一批來自水鏡文明的運輸裝置，已經進入附近的交接區域。兩方文明所需的資源並不完全相同，卻恰好能從對方手中，得到自己需要的一部分東西。
寰界帝君望向更遠處。
那些不同屬性的生命，並沒有因為生活在機械文明統領之下，就失去自己的本源特點。
甚至某些地方所呈現的氣息，比周邊的機械之力還要鮮明。
「你們這裡，比我原先想的還要雜一些。」寰界帝君說道。
「他們擅長的東西，本來就不一樣。」塞恩回答道。
他隨手指向剛剛離開的那艘貨船，又介紹了幾類已經被機械文明長期採用的材料。
其中一些，可以用於修復受損的規則之軀。另一些，則是多種鍊金造物所需的基礎材料。
倘若把所有文明都改造成同一種模樣，塞恩反而得另想辦法，補上這些東西的來源。
他並沒有這種打算。
……
繼續前行時，寰界帝君還看到了更多來自不同文明的生活痕跡。
那些聚集在交易區域的生物，大多沒有引起他注意的力量層次。有些甚至連離開自己所在位面，都需要依靠其他文明提供的運輸工具。
但它們仍在各自忙碌。
新的工程在星空中鋪開，剛剛交付的物資，很快又被分送往更遠處。許多完全不同的力量，就在這種往來中，匯聚到了機械文明手裡。
「他們都聽從你的調遣？」寰界帝君問道。
「歸附於機械文明的，自然要承擔相應的義務。」塞恩說道。
這種統領關係，並不是只有好處，沒有代價。
恰好一份來自財富神殿的交付記錄，被送到塞恩面前。
沃金麾下負責相關事務的人員，已經將這片區域近期需要送出的資源整理妥當。塞恩只看了其中幾類自己關心的東西，便將剩餘事項交回對方處理。
寰界帝君注意到，記錄中並非只有機械文明取走了什麼。
那些已經完成供給的附屬文明，同樣有各自需要接收的物資。有的用於修複本土世界，有的則會繼續投入新的工程。
就在兩人交談的這段時間裡，又有幾座裝載著機械設施的運輸平台，從遠處緩緩駛來，停在了綠蘿文明的交接區域。
資源供給、部分戰爭任務，以及已經談妥的其他責任，都是這些文明繼續得到機械文明庇護的條件。
寰界帝君對此並不意外。
他所關注的，也不是塞恩對這些文明有多麼仁慈。
而是這些已經歸附的世界文明，仍舊在不斷發展，並能因此給統領者帶來更多好處。
同樣一片資源區域，保留下來後，每隔一段時間便能產出新的東西。倘若將其中所有本源一次性吞盡，得到的好處固然更直接，卻未必能夠長久維持。
寰界帝君當然早就明白這個道理。
只是眼前呈現的文明規模，以及不同力量之間形成的聯繫，讓他的想法變得更為具體。
噬源時空過去吞沒過太多地方。
有些曾經令他感到頗有價值的東西，後來卻只能在自己的寰宇界盤中，看到殘留下來的部分規則景象。
寰界帝君沒有將這些話全部說出。
他只是繼續看著遠處那些忙碌的生命，目光中多了幾分思索。
……
此次隨行帶來的資源，隨後完成了交付。
塞恩沒有立即返回實驗室，而是與寰界帝君繼續談起不同文明的情況。
對方長達百萬年的異次元遊歷，顯然有許多塞恩不曾接觸的見聞。只要不涉及寰界帝君自身不願透露的隱秘，他也願意談一談其中的某些經歷。
兩人都沒有把這場交流，變成向對方索取全部底細的機會。
不過，隨著交談繼續，寰界帝君的注意力，還是漸漸回到了塞恩本人身上。
「你的氣息，比先前穩了許多。」他說道。
近距離相處之後，他能夠察覺的東西，顯然比隔著聯絡裝置更多。
塞恩點了點頭，隨即笑道：「正好，有件事想請你幫忙。」
寰界帝君看向他。
「我想試試，現在究竟能發揮出多少力量。」
這句話，使寰界帝君的神情，也變得認真了幾分。
他當然知道機械神皇能夠與帝君級存在交鋒。先前那場戰爭中，吞界帝君所遇到的麻煩，更不是旁人誇大出來的東西。
但如今站在自己面前的塞恩，顯然又有了新的變化。
「我也想看看。」寰界帝君緩緩說道。
塞恩隨即調出一片遠離文明密集區域的星空位置。
附近沒有正在作業的軍團，也沒有需要保護的位面。寰界帝君看過之後，將先前收起的寰宇界盤，重新取了出來。