元新五年冬十一月庚午（初七）。
驪山，華清宮，溫泉殿。
午後，李承乾正泡著溫泉，享受難得的悠閒時光，那邊，黃安匆匆走近，來到溫泉池邊拜道：「陛下，衛國公求見。」
「李靖？」
李承乾有些意外，不明白李靖為什麼會突然跑來找自己。
稍作沉吟之後，皇帝陛下從溫泉里走出來，一邊換衣服，一邊對黃安吩咐道：「將衛國公請到正殿稍候，朕即刻就來。」
「唯。」
黃安應諾一聲，轉身下去安排。
不過片刻工夫，穿著一身浴袍的皇帝陛下，就在一眾宦官侍女的簇擁下走進溫泉殿正殿。
李靖站在一旁，躬身而拜：「臣靖參見陛下，恭問吾皇聖安。」
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「朕躬安。」李承乾緩步上前，親自伸手扶起李靖，一臉溫和地問道：「卿家今日前來，是否有何要事？」
「聖明無過陛下.」李靖躬身再拜，「臣今日覲見，確有一事不解，想在天子駕前請教。」
李承乾拉著李靖走到一旁，君臣二人相對而坐，平靜說道：「李卿有何疑惑，不妨直言。」
李靖拱手一禮，謹慎問道：「臣聽坊間傳聞，陛下有意以陳國郡公侯君集為玄甲軍大將軍，專責西征突厥，未知是否確有此事？」
李承乾很乾脆地點了點頭：「然也。」
李靖起身離座，鄭重拜道：「陛下，老臣以為，此事萬萬不可！還請陛下收回成命！」
李承乾被李靖的反應下了一條，起身把他扶回作為，疑惑問道：「卿家何出此言？莫非這其中有什麼曲折不成？」
李靖整理了一下衣袍，嚴肅道：「臣斗膽猜測，陛下以侯君集為帥，乃是因其在草原諸部之中聲威赫赫，陛下欲藉此勢壓服不臣，使其不敢攖我王師兵鋒，未知可是如此？」
李承乾繼續點頭：「朕確實是如此考慮的。」
李靖苦笑著搖了搖頭：「陛下此舉大謬矣！」
李承乾微微一愣，繼而道：「寡人錯在何處？還請衛國公為朕解惑。」
李靖曲身一拜：「陛下，西突厥人雖不明禮數，畏威而不懷德。然，其族秉性剛烈，寧折不彎。」
「侯君集前番誆騙阿史那賀魯，屠戮降卒，草原諸部早已與其結下血海深仇，恨不能啖其肉寢其皮，將其挫骨揚灰。」
「若侯君集率軍出征，草原各部勢必將同仇敵愾。彼時，王師處境必然步履維艱，還望陛下能夠三思之。」
說完，李靖再次起身離席，來到李承乾面前，鄭而重之的大禮參拜。
聽完李靖的話，李承乾的臉色變得有些陰沉。
他之前只想著侯君集在草原各部之中威望無兩，這才計劃讓他來負責對付西突厥。
卻沒想到，侯君集的聲望固然隆重，可是這些聲望全是跟隨罵名而來。
無論是最開始的屠城高昌，還是後來的火焚睢合水，甚至於隴右那件事。
侯君集在立下功勳，戰績赫赫的同時，也擔上了許多惡名，草原諸部對他的恨意要比懼意更多。
雖然現如今的大唐軍隊有信心能夠戰勝任何敵人，不過多一事不如少一事，有些問題，該避免還是要避免的。
想到這裡，李承乾起身上前扶起李靖，輕聲問道：「此事卻是朕疏忽了，不知依衛國公之見，該以何人領軍為好？」
李靖心裡暗暗鬆了口氣，知道皇帝這是接納了自己的建議，稍作思量之後拜道：「陛下，老臣以為，盧國公程義貞、鄂國公尉遲敬德或可擔負此任，率軍出塞，為吾皇收服西突厥之土。」
【程咬金尉遲恭.】
聽著李靖舉薦的兩個人選，李承乾有些猶豫。
程咬金和尉遲恭自從先帝登基之後，就沒怎么正經上過戰場。
大唐和東突厥、吐谷渾大戰那次，程咬金這個老滑頭，因為和侯君集鬧矛盾，半路撂挑子，稱病請辭。
等到李承乾繼位，抵禦西突厥入侵，兩人還沒來得及趕到戰場，阿史那賀魯就被侯君集坑了一臉，最終僅以殘兵逃出包圍。
可以這麼說，自從先帝登基之後，程咬金和尉遲恭已經遠離戰場將近二十年，整整一代人的差距。
軍制改革，李承乾將他們分別任命為鷹揚衛、宣武軍大將軍，鎮守江南、淮南、嶺南三道，就是為了讓他們好好養老的。
這個時候如果讓他們上戰場，萬一要是出了什麼岔子，最後的結局，可能會比讓侯君集出馬更慘。
看著李承乾的目光不斷閃動，李靖大概也能猜出皇帝在猶豫什麼，當下解釋道：「陛下，自武苑成立以來，各軍校尉以上軍官，大半都已經過武苑訓誡，能力較之以往有長足進步。」
「有這些人在，即便主將能力稍遜一籌，也斷不至於影響大局。」
「更何況，當年隴右之事，盧、鄂兩位國公曾有恩於草原諸部。」
「若陛下以他二人領軍，或可以仁德之心收服草原各部。以免戰事遷延，生靈塗炭之噩。」
當年阿史那賀魯被侯君集坑了一臉，僅帶著千餘人的殘部掏出包圍，是程咬金和尉遲恭兩人放了他們一馬，給他們提供給養，他們才有機會活著回到草原。
草原部族雖然愚昧落後，不過向來講究有恩必還，有仇必報。
對於侯君集，這些人當然是會全力抵抗，哪怕戰鬥到最後一個人，也不會有絲毫猶豫，為的就是怕再次重蹈阿史那賀魯的覆轍，被侯君集坑一臉。
可如果是面對程咬金二人，有之前的恩情在，投降、臣服什麼的，就不是不可以商量了。
想明白了這一點，李承乾終於被徹底說服，點頭道：「衛國公所言確有其理，朕受教了。」
「此事便按照卿家的意思去辦吧，朕稍後便下詔令盧、鄂兩位國公入京。」
至於侯君集會不會因為李承乾「出爾反爾」，而對他有所不滿，皇帝陛下根本就不在乎，大不了再把他拉回去關禁閉就是了。
「陛下聖明！」李靖小小地拍了一記馬屁，接著說道：「陛下，臣還有一言」
【444章，真是個不吉利的數字。】