朝覲儀式之後，李承乾在麟德殿舉辦了盛大的宴會，為吐火羅使團接風洗塵。
是夜，長安城中的王侯公卿幾乎全數出席，所有人都笑吟吟地湊到使團眾人身邊，就好像多年不見的老友一樣熱絡地交談著。
扎第古提等人沒想到大唐的人這麼「好客」，一時有些受寵若驚，面對上前敬酒的人來者不拒，很快就被居心不良的大唐官僚們給灌醉了。
李承乾坐在御座上，端著酒杯自顧自地抿著，對於殿中的亂象，絲毫沒有阻攔的意思。
他很清楚，這些傢伙之所以會這麼做，根本就不是為了他們口中所說的什麼「兩國友誼」，純粹只是想通過使團眾人的嘴來了解西域——尤其是有關天竺的事。
這一切，全因為長安城中最近流行的一本書——《大唐西域記》。
作者正是赫赫有名，剛剛被李承乾冊封為一品三藏法師的玄奘和尚。
在李承乾的強烈要求下，在這本新出爐的《大唐西域記》里，玄奘法師將他西行路上的見聞詳詳細細地描繪了一遍，著重描寫的就是眼中各國的富庶程度。
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有樓蘭國王用黃金和寶石打造的王座，有焉耆國王用葡萄美酒傾而成的酒池，有大宛國王用汗血寶馬組成的騎兵部隊.
其中，最為詳盡的就是對於天竺的各種記載。
在玄奘法師的描述中，天竺成了一個流淌著奶和蜜，遍地都是黃金和白銀的國家。
總而言之，一切的一切，都讓這些已經從皇帝陛下口中得到封鎮許諾的貴族們心生嚮往。
當他們知道吐火羅人是從天竺繞道而來的時候，早已迫不及待，想從這些人嘴裡打聽到更多有關天竺的消息。
剛開始的時候，聽說天竺並沒有大唐富庶，眾人心裡多少是有些失望的。
直到最後使團副使耶肆古第半醉半醒間，迷迷糊糊說出一句「戒日王擁有一座黃金城」後，人群頓時雞凍了，所有人都猛咽口水，想像著黃金打造的城市該是個什麼模樣。
這一刻，眾人征服的熱情前所未有的高漲。
接下來的幾天，李承乾不斷接到百官請求朝廷出兵，給西突厥人一點顏色瞧瞧的奏疏。
就連那些最保守、最反戰，成天用「兵者，兇器也，聖人不得已而用之」之類的話勸諫李承乾的人，這一次也不說話了，反而扭扭捏捏的上書「唯陛下口含天憲，履則乾坤，動合陰陽」
一副皇帝要俺們幹嘛，俺們就去幹嘛的小受做派。
對於百官能如此熱切的請戰，李承乾是很滿意的，不過他卻不打算現在就出兵。
一來是因為馬上就要到冬天了，不利於大軍作戰。
二來也是因為在那之前，他還有兩件事情要去做。
第一件自然是河東的事情。
就在吐火羅使團抵達長安之前幾天，許敬宗的結案報告呈交回了長安。
有了牛郎中的口供做引導，加上許敬宗不計後果的嚴刑逼供，河東的事情很快就有了結果，那些與牛郎中有過苟且的地方豪強，在短短數月間就被連根拔起。
大案完結，接下來就該是在河東試行新的鄉里制度的時候了。
在李承乾和百官商議出來的新制度中，朝廷取消了傳承上千年的由地方名流出任鄉正、里正的傳統，改為由個人申請，經州縣審核之後指派。
而申請和指派的對象，就是舉人。
自從科舉進行分級之後，短短數年時間，誕生了一大波的舉人群體。
原本這些人是沒有資格當官的，不過現在卻不一樣了。
只要有了舉人的身份，就可以前往所在州縣衙門，申請成為鄉正、里正，經過州縣主官審核，確認能力足夠，就可以走馬上任。
雖然這些人和之前的鄉正、里正一樣沒有俸祿，不過卻有其他的好處。
只要在各自的位置上幹上三年，經上級審核沒有工作疏漏，就會由朝廷安排，出任某縣的縣丞或者主簿。
再干三年，確定沒有問題之後，就能和科舉進士一樣，出任某地縣令。
等於是用六年時間，省去了科舉入仕這個過程。
李承乾很清楚，這麼做並不能完全避免鄉正、里正利用手中權力中飽私囊，不過至少有一點是不會錯的——這些讀過書的人，無論眼光還是見識，肯定要比成天窩在鄉下的土財主們要強。
就算是貪污，他們的吃相也會比那些土財主「文明」很多。
更何況，鄉正、里正三年一換，他們就算是貪，又能貪多少？
這件事情早已在朝會上獲得了通過，具體該如何實施，如何監督，也有了完善的方案，倒不用李承乾多操心。
真正讓皇帝陛下感覺到糟心的，主要還是另外一件事。
自從李惲被封為東瀛王之後，因為需要人手幫助自己建設封國，來自東瀛列島的奴隸越來越少。
發現了這一點之後，聰明的商人們很快就將目光轉向了其他地方。
一番取捨之後，這些人將目標鎖定在了西南諸夷的身上。
在這些人花言巧語的遊說之下，岷王李慎和戎王李貞，以及李承乾的老丈杆子田汾紛紛淪陷，走上了李惲的老路，接過了奴隸販子這面大旗。
最近一年來，西南諸夷逐漸取代了曾經的倭國，成為大唐奴隸最主要的輸入地。
大唐的西南方向，後世的雲南、寮國、緬甸地區，原本有著一百多個大大小小的國家，短短一年時間，就滅亡了三十多個，剩下那些也是朝不保夕，說不定哪天早上起床，就會「驚喜」地發現自己被人俘虜了，馬上就要被賣去大唐做奴隸