兩個月後，初冬的第一場降雪落下之前，吐火羅使團眾人抵達了長安。
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明德門外，扎第古提站在馬車上，目光越過長安城高聳的城牆，遙望遠方龍首原上的大明宮。
夕陽的餘暉下，大明宮各殿金色的琉璃頂反射出迷離的光芒，雄踞天下的氣勢，讓每一個看到它的人都會忍不住從心底生出膜拜的衝動。
與之相比，他之前見過的那些城市和宮殿，包括吐火羅國都撒馬爾罕，乃至於印度人引以為豪的戒日黃金城，都簡陋得跟茅房差不多。
原先扎第古提還有些忐忑，擔心這個被唐人自己稱為「天朝」的國家沒辦法幫助自己完成復國的心愿。
可是就在他看到長安城，看到大明宮的那一刻，他就再也不擔心了。
能建造出這種神之城市的國家，這個世界上還有什麼是他們辦不到的？
鴻臚寺少卿褚修安站在一旁，看著陷入呆愣的吐火羅使團，心中滿是自豪的感覺。
等了片刻後，少卿大人清了清嗓子，說道：「王子殿下，陛下已在大明宮中等候，還請王子殿下隨下官一同入城，朝覲天子。」
扎第古提回過神來，誠惶誠恐地應了一聲，退回到馬車中坐下。
褚修安一聲吩咐，隊伍緩緩走入長安城，朝著大明宮的方向走去。
大約過了一刻鐘左右，使團的車隊在丹鳳門外停下，扎第古提帶著他的副使耶肆古第走下馬車，在褚修安的帶領下，緩步朝著宮門內走去。
使團隊伍穿過宮門的同時，位于丹鳳門兩側的宮燈首先點亮，緊接著，火光一路眼神出去，千千萬萬盞宮燈次第亮起，將整座大明宮照的燈火通明。
從遠處看去，這一刻，天空仿佛出現了兩個太陽一般。
除此之外，空氣中還隱隱傳來一陣淡雅的香味，顯然，這些宮燈里都添加了價格不菲的香料。
如此手筆，扎第古提等人別說是親眼得見，就是想都不曾想過。
火光映襯下，使團眾人同時低下頭顱，老老實實地跟在褚修安身後，亦步亦趨地朝著含元殿的方向走去
一行人沿著龍尾道來到含元殿外，褚修安回頭對扎第古提等人說道：「還請王子殿下暫且在此稍候，本官先去通傳。」
說完，就將扎第古提等人留在殿外，自己當先走進含元殿中。
扎第古提站在含元殿外，回頭朝來時的方向看去。
經過這麼一段時間，太陽已經有大半落到了山的另一邊，整個長安城都暗了下來，城中燈光陸續亮起。
無數的燈光匯聚在一起，如同天上的星河一般，看得扎第古提咋舌不已。
正在此時，褚修安重新走出大殿，來到扎第古提二人面前，清了清嗓子，朗聲道：「陛下有旨：宣吐火羅王子扎第古提覲見！」
扎第古提回過神來，連忙右手撫胸，按照褚修安之前教過的話恭敬回道：「外臣扎第古提謹奉詔！」
說完，就帶著耶肆古第跟在褚修安身後，朝著那座金碧輝煌，無時無刻不在震懾著他們靈魂的宮殿走去。
跨過殿門的那一剎那，扎第古提的心臟撲通撲通地劇烈跳動起來，他感覺自己此刻仿佛走進了神話傳說中神居住的宮殿。
腳下的地面乾淨明亮，如同幽深的湖水一般清澈，低頭看去，甚至能看到映照出來的人影。
殿內的柱子上，一條條黃金神龍張牙舞爪，盤旋而上，仿佛馬上就要騰躍而起，當空而舞，為這座宮殿的主人獻上慶賀。
殿內四周，一隊隊身穿明光甲冑的羽林衛肅然而立，如同雕塑一樣俯視著走進大殿的人。
大殿正中高聳的御座上，一位年輕貴人正襟危坐，平天冠前垂下的旒珠後面，深邃如幽潭的目光一瞬不瞬地落在扎第古提的身上。
這種目光成為了壓垮扎第古提的最後一根稻草。
就在褚修安復命之後，扎第古提整個人被一種莫名的力量支配著，緩緩上前幾步，整個人匍匐在地，恭敬道：「外臣扎第古提朝覲天可汗陛下，恭問聖天子安。」
扎第古提的官話說得不怎麼好，加上緊張，嘰里呱啦地說完之後，連他自己也不知道自己剛才說的究竟是什麼東西。
好在朝覲的儀式都有固定流程，雖然根本就沒聽懂眼前這個鬍子拉碴的吐火羅人說的什麼，不過李承乾還是一臉平靜地回復道：「朕躬安，王子免禮平身。」
「謝陛下！」扎第古提聽到皇帝的吩咐，連忙頓首再拜，起身退到一旁。
李承乾目光平靜地看著扎第古提：「王子所呈之國書，朕已經看過。西突厥可汗肆葉護率獸食人，輕啟戰端，塗炭黎民，此人神之所共嫉，天地之所不容。」
「獲罪於天，無可禱也，朕為天下民父母，當興王師，伐無道，以應先王之所倡.」
聽到李承乾這麼說，扎第古提頓時熱淚盈眶地拜道：「外臣代吐火羅百姓，叩謝陛下天恩。」
「陛下厚恩，臣銘感五內，無以為報，唯世世代代為大唐忠臣，為陛下效死，方可報陛下厚遇之萬一。」
對於扎第古提表忠心的話，李承乾並沒有放在心上。
狗血誰都會灑，可是真當事到臨頭的時候，還能老老實實按照承諾去做的，就李承乾所知，一個都沒有！
別說這些異族，就是那些整天嚷嚷著「忠君報國、死而後已」的文人士大夫，真到了要讓他們「死而後已」的時候，有幾個人能真的坦然赴死？
所謂的忠臣孝子，無非就是「水太涼」和「頭太癢」的區別罷了。
是以除了自己之外，李承乾從來就不相信任何人，哪怕是曾經一度被他倚為長城，凡事都會與之商議的趙元茂，在登基之後，也開始有意將一些事瞞著對方了。
或許這種行為在旁人看來十分的冷血，不過在李承乾看來，這不過是一個帝王最基本的自我修養而已。