一望無際的冰原上，以沈丘平和侯勇為首的大唐使團，在靺鞨騎兵的「護送」下，朝著黑水河的方向進發。
雖然沈丘平很給侯勇面子，出言婉拒了靺鞨可汗的「邀請」，不過在兩千多全副武裝的靺鞨騎兵面前，空口白牙的拒絕顯然沒有任何威懾力。
最終，使團眾人不得不在靺鞨人的刀劍下低頭，答應跟對對方前往黑水河，與倪屬利稽會面。
人群中，侯勇神色陰沉地看著周圍那些在馬背上嬉笑打罵的靺鞨人，牙齒咬得咯咯作響。
如果不是此番帶的人馬不夠，他是絕對不會任由這些傢伙如此耀武揚威的。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就上天天看小說，ⓣⓣⓚ.ⓣⓦ超讚 網站，觀看最快的章節更新）
相比之下，沈丘平的心情就好了很多。
他本來就有意與靺鞨人會面，只是礙於侯勇的面子，才不得不開口拒絕。
眼下眾人被押解著前往黑水河，他不僅沒有覺得絲毫不妥，反而感覺自己升官發財的機會來了。
為了能讓會談順利進行，沈丘平趁著趕路的間隙，來到馬元齋身邊，向他打探起了倪屬利稽的情況：「馬兄，不知這黑水靺鞨可汗是個何樣人物？還請馬兄為我解惑。」
馬元齋眉頭微微一皺，似乎想起了什麼不好的事情，看了看你的靺鞨騎兵，回頭對沈丘平道：「天使，恕在下直言，如今那位靺鞨可汗並非尋常人物。」
「其人志向不小，兼之英明睿智、殺伐果決，日後必為我大唐心腹之患，天使此行，還當多多留心才是.」
聽著馬元齋的話，沈丘平不免有些疑惑：【這馬元齋不是倪屬利稽的手下嗎？怎麼聽他話里的意思，反而對倪屬利稽多有防備的樣子？】
心知必有蹊蹺的沈丘平將疑惑問了出來。
馬元齋嘆了口氣：「不瞞天使，在下留在這東夷之地，卻也有不得已的苦衷.」
經過馬元齋一番解釋，沈丘平才終於明白是怎麼回事了。
原來自從當年還是太子的陛下在金陵鬧了那麼一出之後胡，江南殘存的世家就開始逐漸走上了兩條不同的發展道路。
那些在動盪中受損不大的家族，繼續維持著祖上以土地為根本的發展道路。
至於那些被朝廷沒收了土地的世家，則完全放棄了對土地的追求，轉而開始大力發展海貿與捕鯨，借著經商的手段發家致富。
馬氏一族便是後者。
在一次前往倭國貿易的途中，馬元齋乘坐的海船在風浪之中傾覆，隨行的所有人都葬身于波濤之中，只有他自己，靠著一塊木板在海上漂流了好幾天，最終被黑水靺鞨的人所救。
別看黑水靺鞨與大唐沒什麼來往，對於大唐的強盛和厲害，他們還是知道的。
在了解了馬元齋的出身之後，倪屬利稽頓時如獲至寶，力邀他在子手下做官，幫助他治理黑水靺鞨。
馬元齋原本是不同意的，可是架不住對方幾次三番的邀請，再加上他的性命是靺鞨人救下的，救命之恩無以為報，於是便答應在黑水靺鞨待十年，幫助對方處理族中日常事務。
在黑水靺鞨待了一段時間之後，馬元齋才發現，黑水靺鞨這個族群雖然愚昧不堪，可是身為可汗的倪屬利稽卻極有遠見和能力。
他的野心，絕不僅僅只在於讓黑水靺鞨的百姓過上衣食無憂的生活。
發現了這一點之後，馬元齋便有心離開，只是礙於雙方有約在先，這才勉強留了下來。
雖然沒有就此告別，不過從那以後，馬元齋就再也沒有給倪屬利稽提過任何改造黑水靺鞨的建議，每天只是幫著處理一些無足輕重的雜務，準備等到十年期限一到，就告辭迴轉大唐。
一般的老闆要是遇上這種出工不出力的員工，肯定就要暴走了，可是倪屬利稽不僅沒有責備他，反而依舊將他視為上賓。
如果倪屬利稽是個唐人，就憑這一手以德報怨，就能吸引許多能人異士投靠。
可惜，他是個異族。
他的這種行為，不僅沒能讓馬元齋回心轉意，反而讓馬元齋對他的防備更重了幾分。
去歲，黑水靺鞨收到了扶餘人要投靠大唐的消息。
這個舉動給了倪屬利稽啟發，從馬元齋身上了解到大唐牛13之處的倪屬利稽，已經深深地被大唐文化所折服。
幾乎都沒有怎麼猶豫，就做出了和扶餘人一樣請求內附的決定。
不過和扶餘人不一樣的是，倪屬利稽根本就沒有給大唐當忠臣的意思，他只是想通過這種方式，獲得來自大唐的文化和技術，從而推動黑水靺鞨自身的發展。
馬元齋曾經打算阻攔，卻並沒有成功。
無奈，他也就只能申請跟著一起來。
一來，自然為了是防止雙方發生衝突，讓大唐使團出現死傷。
二來，也是想找個機會和使團中人交代一下靺鞨人的根底，讓他們有所防備，以免被倪屬利稽偽善的外表欺騙了。
聽完馬元齋的描述，沈丘平沉默良久。
他沒有想到，這些從來沒有被他放在心裡的野人，居然會有如此心機。
這一刻，他突然對接下來的會面沒有了底氣，只是賊船都已經上了，現在再想下去，可沒那麼容易。
思索一番之後，沈丘平對馬元齋道了聲謝，回身去找侯勇，一文一武湊在一起商議了半晌方才作罷。
又走了兩天之後，眾人這才最終抵達黑水靺鞨的領地黑水河。
黑水河，即為後世黑龍江。
不同於後世的那個重工業中心，現如今的黑水河，還是一副原始的模樣。
當大唐使團出現的那一刻，從黑水河畔的靺鞨人聚居區中，衝出許多穿著獸皮，髡（音同「昆」）發文身的靺鞨人，像動物園看猴子一樣的看著使團眾人。
使團眾人和那些靺鞨騎兵相處了兩天，早就對這些黑水靺鞨的打扮見怪不怪了。
侯勇護衛在沈丘平身邊，目光越過神情激動的靺鞨百姓，落在了人群後方一個身穿白虎皮的中年男子身上。
都不用旁人介紹，侯勇就已經可以確定，那人，就是現如今的黑水靺鞨可汗——倪屬利稽！