大約過了一個時辰，察安德號上的眾人和隨船攜帶的貨物全都被搬到了捕鯨船上。
柴哲威命人解開繩索，捕鯨船緩緩調頭向來路駛去。
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玄奘法師幫著船上的大夫給幾個有些脫水的人治療了一番，然後就緩步走到柴哲威身邊，合十一禮道：「阿彌陀佛，貧僧在此代眾人謝過將軍援手之恩。佛曰：作百佛寺，不如活一人。人得好意，其福難量。（《佛說罵意經》）將軍今日救得如此多的性命，必能長享安樂，日日歡欣。」
柴哲威客氣了幾句，有些好奇地問道：「本將方才與那天竺人交談，聽聞法師在天竺國內聲譽日隆，卻不知為何突然便要歸國？」
根據柴哲威從老阿米爾汗那裡打聽到的消息，玄奘法師是在貞觀五年夏七月抵達的天竺，頭兩年幾乎遊歷了南北天竺各國。
每到一處，玄奘法師都能得到當地國王的禮遇，最後更是在一個名為「曷利沙伐彈那」（注1）的國王推薦下，進入有著天竺第一佛寺之稱的那爛陀寺深造。
在老阿米爾汗的描述里，那爛陀寺就是萬法的源泉，佛陀的淨土，玄奘法師能以一個「外國人」的身份進入其中學習，那是無上的榮耀和佛祖世尊的恩典。
可是讓所有人都沒有想到的是，玄奘法師在那爛陀寺的學業並沒有能夠完成。
按照那爛陀寺的規矩，僧侶只有進入其中學習五年，才能參加辯經大會，經所有僧侶認可，獲得「三藏」的稱號，才算是正式結業，可以出寺遊歷，如果沒有通過僧侶們的輪番詰問，則需要繼續留在寺中修行。
玄奘法師前後一共在那爛陀寺學習了三年多，去年夏天的時候，不知因為什麼原因，突然向曷利沙伐彈那辭行，想要回到大唐。
曷利沙伐彈那曾經幾次想要挽留他，卻被他一次次的拒絕，最後沒有辦法，曷利沙伐彈那只能與他定下約定——只有玄奘法師通過了辯經大會的考驗，才會允許他歸國。
曷利沙伐彈那原以為可以通過這種方式留下玄奘法師，卻沒想到僅僅只在那爛陀寺學習了三年多的玄奘法師在辯經大會上大放異彩，竟然抵擋住了所有僧侶的詰問，這其中甚至包括了幾個已經得到「三藏」封號的大德僧人。
礙於誓言的約束，沒有辦法的曷利沙伐彈那隻好派人將他送回大唐。
雖然玄奘法師靠著個人實力碾壓般的通過了「辯經大會」副本，可是因為他沒有按照規定完成在那爛陀寺的五年學業，因此被很多人認為他的修行並不圓滿。
如果不是上一次風暴中的神異表現，同船的這些天竺人根本就不會承認他「三藏聖僧」的身份。
對於老阿米爾汗所描述的那種種「神異」，在李承乾身邊薰陶多年的柴哲威並不感冒，反而是玄奘法師一意要離開天竺、回到大唐的原因引起了他的興趣（肯定也是很多讀者的興趣）。
面對柴哲威的問題，玄奘法師少見的嘆了口氣，神色有些凝重地問道：「敢問將軍，我佛門眼下如何了？」
和柴哲威了解到的一樣，玄奘法師原本在天竺的「學習計劃」還有好幾年時間，之所以會急著要回國，是因為他在去年的時候見到了一隻從大唐回到天竺國內的商隊（注2）。
從那隻商隊口中，玄奘法師得知現在的大唐朝廷在打壓佛教，很多佛寺都被官府查封。
經歷過南北朝時期那兩次血腥的滅佛事件，光頭們對「禁佛」，「滅佛」一類的字眼十分敏感，一聽朝廷又要禁佛，玄奘法師怎麼可能沉得住氣。
他前往天竺求取真經就是為了緩和大唐國內各個佛教宗門之間的矛盾，如果等他取經歸國，佛教已經被朝廷滅了，那他還取個毛毛灰的經。
正因為如此，他才急著回國，想要看看國內究竟是個什麼情況。
柴哲威並不知道玄奘法師的各種遭遇，聽他這麼問，一時有些沒反應過來：「法師何以有此一問？」
玄奘法師將自己在天竺得到的消息和柴哲威說了一遍，等他說完，柴哲威實在有些哭笑不得。
看著柴哲威的臉色，玄奘法師也明白自己收到的消息只怕有誤， 連忙出聲請教：「莫非朝廷並沒有禁佛的意思？」
柴哲威無奈地搖了搖頭，將朝廷對待佛道兩教的政策和玄奘法師說了一遍，最後總結道：「朝廷查封的都是一些藏污納垢、違法亂紀的淫祠邪廟，逮捕的也都是那些干犯國法，妄圖借出家逃脫王法制裁的奸惡之徒，如此行為，豈能說是禁佛滅道呢？」
「更何況收繳而來的寺廟田產都被地方官府改做了『恩濟院』，用以贍養地方上鰥寡孤獨、無所奉養之人，天下百姓皆以為善。此等作為，豈不是正合了佛門『普度眾生』之說？」
玄奘法師長宣一聲佛號，繼而說道：「陛下此舉，實乃利國家，利社稷，利萬民之善業，貧僧修行不足，佛心不堅，竟然為流言所誤，罪過，罪過.」
說這些話的時候，玄奘法師心裡萬分懊悔，一對眉毛皺成了「八」字。
看著對方的模樣，柴哲威心裡有些好笑，嘴上卻說道：「法師既然已經歸國，再想其他也是無用，不如考慮考慮日後該如何行事。不瞞法師，本將昔日在東宮，曾經數次聽太子殿下言及天竺，法師若與太子見上一面，也許會有收穫。」
玄奘法師聞言眼前一亮，一禮道：「既然如此，還有勞將軍為貧僧引見」
「好說，好說。」柴哲威笑眯眯地答應下來，轉而又向對方問起了天竺國到底是個什麼樣的國家。
怎麼說玄奘法師也在天竺生活了好幾年，雖然大部分時間都在學習佛經，可是對於天竺國內的局勢還是有些了解的，當下就開始給柴哲威講述了起來
注1：曷利沙伐彈那，即戒日王，古印度塔內薩爾王國普濕婆提王族第六代國王，是古印度歷史上少有的雄主，曾經短暫稱霸了南北印度，在他死後古印度再次陷入諸國混戰的局面。
注2：千萬不要因為一本《西遊記》就以為唐朝和天竺是完全沒有交集的兩個世界，事實上隋唐時期中國和印度已經有了穩定的交流渠道，造紙術就是在唐朝時期傳入的印度，印度的數學、天文學、醫學、藝術也在這段時間裡傳入了中國。