趙寧看完李乾順的國書後,覺得這件事的發展越來越有意思了。
李乾順的行為無不在驗證他的猜想:忌憚!
李乾順一看大宋內部有諸多問題,就想來搶肉吃。
但一看趙官家梭哈,李乾順就立刻變得熱愛起和平來,也不提會州軍變那件事了。
雖然致歉的國書擺在這裡,但是不要指望西夏人真的不動手了。
西夏人非常雞賊,已經不是一次兩次。
就說那李繼遷,幾叛幾降,在西北上演「我投降,我又叛亂,我又投降,我又叛亂了」的把戲。
當時將宋朝君臣刷得團團轉。
他們可以一邊拿著刀子砍你,一邊誠懇地跟你說:我投降,但你再給我砍幾刀!
所以啊,西夏人的一個「句讀」都不能相信。
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那接下來怎麼辦呢?
當然是一邊接受李乾順的致歉信,一邊繼續增兵咯。
這沒問題吧?
五月初一這一天,趙寧除了給李乾順客客氣氣地回復了「關於探索為兩國百姓謀福祉的和平未來」,還給張浚、劉錡分别致信一封:給朕增兵,必要的時候弄死西夏人!
五月初一的傍晚,劉錫到了銀州城。
宋軍諸將、參議官皆在帥府。
劉錫對劉錡說道:「劉帥,近日我們在這一帶探查到許多西夏斥候,而且平均三天與夏軍打一次,少則三五十人,多則上百人。」
劉銳說道:「夏主聲稱寫了致歉信,但西賊的活動越來越頻繁了,他們很顯然是在不斷試探我們!劉帥,要不要跟西賊好好打一場?」
劉錡說道:「不可!如今我軍先占據了各個關口的優勢位置,只要敵不動,我不動,西賊便無可奈何!」
劉銳道:「真想跟西賊好好打一場!」
劉錫卻說道:「劉帥,西賊動作頻繁,大戰恐怕不遠了!」
劉銳說道:「通往銀州的有三條道,這三條道,夏軍會打哪一條呢?」
劉錡突然問道:「新的軍備都運過去了嗎?」
「各個關口都已經準備好。」
「米脂寨呢?」
「米脂寨的城牆也已經加高,增加了兵力布防。」
劉錡說道:「守城軍備要全部準備好,西賊最有可能的是攻打米脂寨,一旦米脂寨被西賊躲過去,銀州城與南邊的聯絡就會被切斷,西賊再阻斷糧草北上,銀州將成為一座孤城!」
「劉帥放心,米脂寨周圍已經建了兩座城寨起來!」
當天傍晚,西夏左路軍統帥費聽容居到了嵬名安惠的營帳。
「末將參見國相!」
「費聽將軍不必多禮!」嵬名安惠表現得溫和。
費聽容居說道:「國相,右路軍都已經準備好了。」
「一共多少人馬?」
「五萬,皆是精銳!」
「披甲多少?」
「三萬!」
「騎兵呢?」
「兩萬!」
「好!」嵬名安惠大喜,西夏在這兩年軍力以肉眼可見的速度增強,披甲率竟然已經到了這個地步。
「國相,末將還是擔心,陛下給宋軍寫致歉信,想要議和,我們貿然出兵,陛下若是知曉恐怕……」
「你糊塗!陛下給宋國寫致歉信只是為了麻痹宋軍,使宋軍掉以輕心!」
「但沒有陛下的命令,末將……」
「費聽將軍,你的家族是我白高大夏國的貴胄,你的先祖跟隨太祖皇帝創業,立下汗馬功勞,現在大夏危在旦夕,一旦國破,你費聽氏想要獨活,可能嗎?」
「末將願意為大夏鞠躬盡瘁死而後已!」
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「費聽將軍,這半個月,我派斥候已經打探清楚,宋軍正在從鄜延路調用軍糧、兵力和人力,你的大軍若是能潛伏到米脂寨附近,切斷宋軍的糧草攻擊,再奪下米脂寨,銀州將成為一座孤城!」
「但從末將大軍駐地到米脂寨要翻山越嶺。」
嵬名安惠說道:「宋軍也是你這樣想的,只要你能將大軍帶過去,必然打宋軍一個出其不意!」
見費聽容居還在猶豫,嵬名安惠說道:「費聽將軍,這是千載難逢的機會,若是能奪回銀州,我助你取代李察哥!」
費聽容居終於動容了,他說道:「都是為大夏效命,末將不敢有私心!」
那李察哥是西夏的軍政老大,軍政權一手抓。
此次宋夏之戰被排擠在外,夏軍中早有人在傳言李乾順是不是要拿李察哥的軍權了。
自然有不少人動惻隱之心。
「我知道費聽將軍深明大義,拜託了!」
費聽容居抱拳說道:「末將不會讓相國失望的!」
五月三日,西夏右路大軍突然動了。
主將費聽容居從牛心亭一路翻山越嶺,領著五萬大軍,在橫山之間穿插。
費聽容居作為第六次宋夏之戰的關鍵人物,在一定程度上推動了宋夏新格局的提前到來。
五月初五,劉錡接到了趙官家八百里急件:必要的時候,把西夏人往死里打!
五月初十,天空陰沉沉。
遠方的山嶺潛伏,仿佛一隻只匍匐在天地之間的巨獸,飛鳥從「巨獸」之間越過。
密密麻麻的西夏大軍,在如同蟻群一樣穿越其間,快速向前面的無定河涌去。
這一條路實在難走,許多地方幾乎只能並排走三人。
西夏戰馬強悍是聞名歷史的,它們可以翻山越嶺,這要是換做中原戰馬,根本翻不過這些地方。
「將軍,前方二十里便離開山區,進入無定河岸邊平地,我們探查到那裡有不少宋人,皆是運糧隊,在米脂寨西北十幾里方向有一處剛剛修建的城寨!」
費聽容居說道:「費聽遇令!」
費聽容居的大兒子費聽遇令出列:「末將在!」
「我給你三千騎兵,你去盡情地去殺死那些宋人,將城寨里的宋軍吸引出來!」
「末將領命!」
費聽遇令領了三千輕騎,便飛快而去。
中午的時候,無定河上有不少船隻,船隻上託運著糧食、武器。
無定河岸邊,也有大大小小駝隊,大車小車地運輸著。
那些都是從鄜延路調度過來的軍民,這些人放下了田間的鋤頭,離別了家庭,被強力動員到邊境之地。
前方山林間的夏蟬不知疲倦地叫著,天氣發悶,眼看就要下一場大雨。
眾人正在快速趕路。
有人抱怨道:「今年這天氣實在忒熱了!」
「是啊!真希望朝廷早日結束戰爭,咱們好回家。」
幾個青年人無力地點了點頭。
「咱家剛生了個娃,咱也不奢望,只希望朝廷能及時將這役錢發給咱。」
就在眾人閒聊之間,前方忽然衝出來一路騎兵。