東翁，少林的俗家弟子，內功深厚，武藝高強。不知得了什麼機緣搭上了宮裡的線，替姓梁的太監辦事。松溪坳的血債，是他下的訂！
這人是他主上的好刀，滿江湖的腥臊，都是這個人在樹根子底下尿出來的標記。
梁芳，御馬監掌印大太監，宮裡幾十年的老人。勢力盤根錯節，沒人敢招惹。松溪坳的血債，是他下的令！
京里人都知道他是誰，御馬監的人可不光管馬。正經衙門裡的手，宮裡管兵的監，騰驤四衛，皇莊草場，都從他手裡過銀子和人手，兩頭都沾。街面上的人說，京里三行的買賣，一半都掛著梁府的乾股。
黑風寨，一夥普通的江湖山賊，一把用完就能扔的爛刀。松溪坳的血債，是他們動的手！
這夥人的帳目已然清了，幾個當家的全都掉了腦袋，剩下跑掉的都是一些沒名沒姓的小嘍囉，不配寧婉惦記著。
寧婉，松溪坳血案最後的孤子，『鑰』的實際持有者，已經把黑風寨的債務清了，現在就剩下東翁和梁芳的債。
他們滿江湖的在找一件東西——《葵花寶典》！
年頭也對得上，順記的老東家，離寺三十年；梁府收藥材，收秘籍的賞格，掛了也有三十年。
三十年前，一個剛剛從少林寺學藝回家的年輕弟子，一個御馬監里紮根的年輕太監。三十年的交情，就是這些密密麻麻的單子，一張一張跑出來的。
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梁芳負責官面上搭橋穿路，福州城裡鬧得那麼大，官面上卻沒動靜，必定是衙門裡的人壓著。而江湖上的路，自有少林寺來鋪。少林寺給自己學藝的俗家弟子穿針引線，也不是什麼稀奇事。
另一本書上，一個姓喬的人，當年從少林寺里出來，也是這麼的入了丐幫。
邏輯整齊，嚴絲合縫！
現在，沒弄明白的就是最後一件事。梁府幾十年如一日的在收那些名貴藥材，到底是在做什麼用？
轉天，她去了正陽門外的藥市。藥鋪的掌柜紛紛上來獻殷勤，牽著白鹿進市的仙姑太稀有了。
白撿現在不懼人，藥市街面上成堆的展示藥材，它從旁邊路過的時候隨口就嚼。
各家掌柜的也不介意，擺在外面的，都不是什麼名貴藥材，甘草當歸之流，祥瑞隨便吃。
問藥行的帳房，問的自然是批發價:山參論支，附子論斤，硃砂論色。藥行的夥計報得賊快，她也記得溜。末了，她隨口問一句:「大宗的買賣，這皇城根里有幾家？」
「大宗？就那麼幾家，頂大的一家——梁府。」那夥計笑道。
寧婉想聽的就是這個，粘著』梁府』兩個字，這話題才能接得住往下撬。
「梁府的貴人也吃參？」
「人家不是吃，人家是拿參當飯吃！」夥計是個嘴裡沒把門的:「月例一百二拾斤的料，三十年都沒斷過，你自己算算。老山參要整支整支的，附子要地道的川附，硃砂要辰州的好砂，其餘的藥材非得道地不可。」
道地藥材？！
這詞可不常聽！道地藥材可不是地道藥材。做藥材買賣的，不是老行家，都沒資格摸這四個字。
啥叫道地藥材？
時間、產地都對的藥材，才叫道地藥材。枸杞哪裡都可以種，為什麼說寧夏的最好？同樣是種枸杞的，你隨便找個地方扔一顆枸杞子，種出來的那可不叫道地藥材，只有寧夏那地方產的枸杞才配叫！
那夥計接著說:「老輩的人都說，宮裡的公公們有這講究，尤其是那些練氣的公公，就是靠這些藥吊著。前朝就有這規矩，梁府養著藥師呢，學的都是宮裡的老例。」
「藥鋪的大主顧——病越重，櫃越肥。」她說。
夥計一愣，接著便樂了:「姑娘這話，要是從我們櫃裡夥計的嘴裡蹦出來，掌柜的怕是要罵人。」
這話寧婉沒往心裡去，她心裡盤的是另外一筆:老山參大熱，附子大熱有毒，硃砂重鎮！三樣合一處，不管輔料是什麼，都是拿命換火的方子。尋常人這麼吃，不出三個月，鼻血不止，夜不能寐。一個月一百二十斤，這不是進補，是拿藥當柴燒。
但柴不能白燒，柴火上面得放爐子，這爐子裡煉的到底是什麼？
難怪！
這不是帳，這是一筆算術題！
會算數的都知道，等式列好，會套公式，答案自然就能得出來，水到渠成的事。但如果你什麼都不會，就只能寫個『解』。
正好，寧婉是個會算數的！
小時候就跟著娘認藥記方子。再大一點上了山，師父也沒少教她，伸手搭個脈，開個方子治治風寒是隨隨便便的事，大病或許治不了。
但江湖人更注重的是跌打損傷，推拿正骨，這些寧婉都通。
邏輯一順，公式也就出來了。
宮裡那姓梁的公公，練的那江湖上不敢叫名字的功夫，只怕就是個殘篇。自宮練氣的那路邪功，因殘篇不全，氣走半截，斷口的那一處，就得用外物去填！
拿什麼填？
拿命填！
但命不能白填！把命押出去，就得拿其他的東西補上。他一日尋不齊那邪功，這命他就得一日日吊著！功法不全，藥就不能停。啥時候把他的藥斷了，他這條命也就到頭了。
所以姓梁的太監急了。他不想填上自己的命，所以他拿松溪坳全村的命去填，拿林家人的命去填。
沒填成，寧婉上門索命了！
所以青城和黑風寨出刀，東翁跑腿牽線，賞格一掛三十年，梁公公等的不是一本書，等的是他自己那半條命的下半截！
宵禁前，寧婉回了客棧。客棧跑堂送來一封信，說是晌午有個賣花的婆子留在柜上的，指名道姓要給她，信封上沒有字。
裡頭就一張素簽，一行字。
『腰牌該對了，戌正，城南萬柳園，一個人來。』
素簽的角落裡拓著半個印，極小的陽文。寧婉把那塊鐵腰牌摸出來，就著燈對比。
腰牌背面鑾的那道暗跡，跟這半個印，嚴絲合縫。
她把這張條子湊到鼻子下聞了聞，墨裡面摻著濃郁的藥香。蘇合香的路數，典型的宮制方子，若是身上用過，在紙上也粘不了這麼多。定然是直接撒在這張紙上的，等於是把『我從宮裡來』這幾個字，直接壓在了信封上。
戌正之前，青蕪上背，她牽著白撿出發了。
萬柳園在城南，一處不起眼的小宅院。院牆矮，門口兩棵歪脖柳樹。寧婉到的時候，門是虛掩著，院裡沒點幾盞燈，只有月色和一個在月色里走刀的婦人。
刀沒出鞘，人隨鞘走，一步一個樁。
寧婉在遠處站定，沒往裡頭闖。院裡的人也沒停，一套刀走完，收勢，轉身，刀連鞘掛上兵器架，那架子上除了這一把刀，還有一柄錘。不是之前在街上看到的那一把藏在袖子裡的袖錘，是真正在戰場上用的瓜錘。
「來了。」那娘娘朝寧婉招手:「坐。」
石桌上一壺茶，兩隻茶碗。娘娘坐在背對門的位置，提起茶壺的時候，虎口朝上——這是端槍的架勢，現在用來端茶壺。
「帳還不還先兩論，今天先給你把道理理清了。那天在街上，我死了三個護衛，最後那一個傷得重，但人救回來了。你救的不是我的命，是陛下的眼睛。」
那娘娘隨手提過一個袋子，扁扁的:「這裡頭是一千兩的銀票，算是頭金。那日的命不止這個數，餘下的往後再補。」
寧婉沒看那個袋子:「不急收錢，你先算，算完我再決定收不收。」
「你先收，這是頭前的，後頭的我跟你細算。」
「先記帳。」寧婉道:「宮裡的恩典，先記帳，後討還。我討的時候，你別賴就行。」
那娘娘的身子往後仰了仰，最後搖搖頭，無可奈何的把袋子收回去。
「也行，後宮不賴這筆帳。」
娘娘給自己的茶碗裡也倒上茶，喝了一口，好像是在思索措辭。語氣突然換了，是談正經事的語氣，不快，也不繞，一句就是一句，像釘在樁子上的釘子。
「萬喜……我親弟弟。搶占民田，放印子錢，被他逼死的，不止一條人命。抄家的旨意是陛下的親筆，我一個字沒求情，他就該死！陛下不殺他，是看在我的面上，給他求情，我對不起那些死掉的冤魂！」
娘娘頓了頓，寧婉也呆了。宮裡的娘娘……姓萬？！
原來如此！當朝皇帝最愛的妃子，萬皇貴妃……年長皇帝十六歲！她還是個姑娘的時候，皇帝還是個娃娃，天天在她背後跟著。
寧婉捂著頭，暗道自己早該想到，今上就愛一個女人，其他的連門都不上。據說這位娘娘出身低微，封不得皇后，所以當今聖上一輩子都沒封皇后，獨寵這位皇貴妃。
「萬府抄出來的帳冊里有梁府的銀子，陛下想動梁芳了，萬喜的案子是引線。」萬皇貴妃一邊用手指敲著桌子，一邊說:「我出宮探監的那一趟，是我自己要去的……梁芳藏得深，勢力盤根錯節。要直接動他，不好弄。所以我想以身作餌，陛下卻打死都不同意。這一趟遇刺，是我瞞著陛下出來的。
這也是梁芳一直在等的機會。我若是死在路上，算是一樁江湖仇殺，皆大歡喜。不僅這個太監歡喜，滿朝的文武都歡喜！陛下的身邊少了一雙眼睛，斷了一條胳膊。梁府這筆帳，老東西倒是算得清楚。」
寧婉端著茶碗的手，穩穩的放下，碗底和石桌輕輕的碰了一聲。
「這個人不好動。」萬皇貴妃接著說道:「梁芳在御馬監三十多年，騰驤四衛的將佐，有一半是他保舉的。京里的買賣，一半給他上著供。宮裡當差的，一半拿過他的賞。若是拿諭旨壓他，是逼著他明反。諭旨的墨還沒幹，宮門的旗就得先換。也是我沒用，沒給陛下生下一兒半女，旁邊的王爺們，怕是早就等不及了。」
「那就貶斥，不拿人。」寧婉連眼皮都沒抬，直接說道。
萬皇貴妃的眼裡有什麼東西亮了一下，帳房對上帳房，才會有這麼一下。
「貶斥，奪印，攆出御馬監。明面上說陛下顧及舊情，讓他體面的榮養。」寧婉繼續說道。
「可他自己不會體面。他在宮裡的風評不壞，信佛，初一十五放生，見人先帶三分笑，言官參了他三十年，折進去五個，剩下的都學乖了。」萬娘娘笑著點她。
寧婉也知道這是一份考教，便說:「明旨緝拿，會把這條線上的人全都逼反。但貶斥不會，下面有很多人反而會覺得陛下念舊情。若是他執意要造反，不肯體面，那這條線上的人就不會都跟著他反，畢竟被逼著反和主動想要反，是兩回事。」
「貶斥出宮，你又怎知他一定會反？」娘娘繼續考教。
「離了宮，失了權柄，誰還給他進貢？沒了錢，每個月一百二十斤的藥材他從哪兒摸？他不想死，就得反。但怎麼反，陛下說了算。太監的鬍子——裝樣。咱偏不給他機會去裝。」
萬娘娘怔了一瞬，忽然笑了:「……這話，京城裡可沒人敢說。」
「我知道。」寧婉不在乎:「所以我只在這裡說。」
「他不會體面。因為他的命就吊在那份體面上，印沒了，藥就斷，他會跳。陛下要的不是他出京——是他跳！你這丫頭，倒是和陛下想到一處去了。」萬娘娘點頭，這份考教算是有了一份答案。
萬娘娘忽然安靜下來，嘆息了一下:「但梁芳要跳起來，還得有人接。宮裡面的劍，都在冊子上。梁芳看著那些冊子活了三十年，每一個名字他都出得起價。所以我們不能先出手，後宮要是先動刀，這麼多年的布置就成了笑柄。何況我這把刀，還得留在陛下身邊。」
「所以你找我，是要一柄不在冊子上的刀？」
「不掛官身，不尋來路，事後我也不問歸途。」萬娘娘沉吟著:「思前想後，順天府就你這一口。」
「你知道我會去？」
「我知道你在查梁芳！但你查梁芳並不意味著我會重視，之所以會重視你，是因為梁芳也在查你。你每天明目張胆的蹲，暗地裡梁芳派了多少人盯著。
他不動手，是因為陛下在背後給他添麻煩，他現在騰不出手。你們兩個有舊帳，我不問。但我不問也知道，你們兩個人的帳嘚見血！所以我給你個機會當面找他對帳！」
寧婉沉思了片刻，手指輕輕的敲擊著桌面:「我不收錢殺人，我只討帳。先把話和娘娘你說清楚，你發你的旨，我收我的帳，各辦各的，兩不相欠。」
萬娘娘點頭認了，寧婉又多了一句嘴:「陛下既然要動他，何原在此時急著給他添麻煩？」
「因為我。」萬娘娘的眉頭間閃過一絲寂落:「我提你，陛下便要保你。保你不是為你，是為我。在陛下眼裡，為我做什麼都值。」
寧婉點頭，表示知道。宮裡的事情，她不是沒興趣，皇宮的八卦，誰不想聽？
但現在萬皇貴妃已經把她能說的都給寧婉對明白了，那接下來，就到了寧婉和她來對。
「梁府這幾十年，就做三件事，我替你數過了，買藥材，養閒人，尋秘籍——三層的食盒，層層都有菜。頂上那一層是他的時辰，中間那一層是他的腿，下邊那一層才是真正要上桌的。」
「比司禮監的陳條明白。」萬娘娘說。
「他撒在官道上的人，我追了一路。他的藥單，一個月一百二十斤。這公公練的是宮中舊藏的殘卷，自宮練氣的那一路。殘篇不全，氣走半截，靠藥吊命，藥吊得住命，吊不住斷口。他滿天下找了三十年的，不是一部書，是他剩下的那半口氣。」
萬娘娘一直聽著沒說話，直到聽到『斷口』兩字，她端著的茶碗才停了半息。
「這斷口在哪兒？」她問，這一聲，是武將問軍情的問法。
「不急，帳上記著。」寧婉回答:「對帳那天，咱們去看，總有他順不上來的那一口。」
萬娘娘的呼吸變重了，忽然提起茶壺，把茶潑在地上，重新倒了熱的。又伸手拿過寧婉面前的茶碗，幫她續上，推過去。
宮裡的規矩，主人親手斟的茶，是對下人的恩賞。但此時此刻，萬娘娘推茶碗的手是兩支一起推過來的，不是恩典！是對等！
「最後一筆帳，我圖什麼。」寧婉接過茶碗，雙手接的:「我告訴你，十五年前，一個小山村，有人來找這本功法的完本。那天晚上，只有我一個人活下來。我娘死在村裡的坪里，我爹死在坪里的樹下。這就是我要討的那筆帳！」
萬娘娘的眼眶忽然濕了，好像是想起了什麼，她說:「那我也告訴你我圖什麼，三十年前，有人想要一個六歲孩子的命。那年我二十二，我一個人立在冷宮門口，一手刀，一手錘，身披重甲，攔了他們三百人一夜！三十年後，還有人想要那孩子的命。我這把刀老了，腿腳慢了，再過幾年我都不知道還能不能披得動那身甲！所以在我倒下之前，我得替這個孩子把最後的仇敵都了了！」
「雷打真孝子，財發狠命人。麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人。」寧婉一針見血。
娘娘抬頭看著北面，皇城的方向。
「聖旨的日子，我找陛下商量。」萬娘娘起身拉起寧婉:「定了，我給你送信，送信之前你少走動，你住的地方，有錦衣衛守著，你別出門。」
「嗯」
「你那頭白鹿……」
「白撿。」
「白撿？」
「嗯，我在山裡撿的，所以叫白撿。」
萬娘娘好像被噎住了:「這名字也太潦草……」
「放你這裡行不行？」寧婉問。
「好，就放在我這萬柳園裡，等下你走的時候把它留下，把事兒辦完了再領走。」
「好。」
「還有一事，不管是不是你的私帳，事成之後，我要送你東西，你不能再推。你叫什麼？」
「華山寧婉。」
「萬貞兒。」