「來了。」
顧劍白低聲說道。
身邊的傳令兵立刻拉動了另一根繩索。
這根繩索連接著整個防線上所有哨兵的手腕。
一瞬間，五千名新軍士兵在黑暗中驚醒。
他們沒有喧譁，沒有點火，而是憑藉著這幾天養成的肌肉記憶，迅速抓起手邊的槍，架在了射擊孔上。
黑洞洞的槍口指向了前方那片看似空無一人的黑暗。
蠻族敢死隊還在繼續爬行。
五十步。
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三十步。
千夫長已經摸到了第一根木樁。
他舉起手中的鐵鉗，卡住了那根帶刺的鐵絲。
「咔嚓。」
鐵絲被剪斷，發出一聲脆響。
這聲音成了最後的導火索。
「點火！」
戰壕里，顧劍白一聲暴喝。
「咻！咻！咻！」
十枚特製的信號火箭彈從陣地後方升空。
它們沒有飛向敵人的頭頂，而是飛向了陣地前方一百步的位置。
那裡，每隔二十步，就堆放著一個巨大的草垛。草垛下面埋著裝滿猛火油的木桶。
火箭彈拖著尾焰，準確地扎進了草垛。
「轟！！！」
猛火油被點燃。
幾十個巨大的火球幾乎在同一時間騰空而起。
原本漆黑的戰場，瞬間被照得如同白晝。
沖在最前面的蠻族千夫長被這突如其來的強光晃瞎了眼。
他下意識地抬手遮擋。
等他適應了光線，他看到了令他絕望的一幕。
火光將他們的身形照得清清楚楚。
三千名蠻族士兵，正趴在鐵絲網前，手裡拿著斧頭和鉗子，像是一群暴露在陽光下的老鼠。
而在他們面前三十步的地方。
那道土牆後面，露出了幾千個黑洞洞的槍口，以及一雙雙冷漠的眼睛。
「打！」
顧劍白扣動了轉輪手銃的扳機。
「砰！砰！砰！砰！砰！砰！」
六發子彈連續射出，那個正在剪鐵絲的千夫長瞬間被打成了篩子。
緊接著，排槍聲響起。
「噼里啪啦」
這不再是有節奏的三段擊，而是五千支火槍的自由射擊。
距離太近了。
只有三十步。
在這個距離上，燧發槍的精度和穿透力達到了恐怖的程度。
鉛彈輕易地穿透了蠻族士兵身上的皮襖，打斷了他們的骨頭，撕裂了他們的肌肉。
那些趴在地上的人根本無處可躲。
他們想起身逃跑，但剛一站起來，就成了更明顯的靶子。
慘叫聲被槍聲淹沒。
鮮血噴濺在鐵絲網上，將那些黑色的尖刺染成了紅色。
「衝上去！跟他們拼了！」
一名悍勇的蠻族百夫長怒吼著，揮舞著斧頭砍斷了眼前的鐵絲，試圖衝過這最後的三十步。
但他剛跨過第一道鐵絲網。
「轟！」
腳下的泥土突然炸開。
那是顧劍白埋設的地雷。
是一個裝滿黑火藥和碎鐵釘的陶罐，上面連著簡單的壓發引信。
巨大的爆炸將那名百夫長直接掀飛到了半空，落地時已經是一團血肉模糊的殘軀。
爆炸聲此起彼伏。
那些之前留出來的「缺口」，此刻成了死亡的陷阱。
蠻族士兵本能地向缺口涌去，結果觸發了更多的地雷。
火光、硝煙、殘肢、斷臂。
這片被猛火油照亮的狹長地帶，變成了真正的人間煉獄。
戰鬥持續了不到半個時辰。
當最後一聲槍響停歇時，東方的天空已經泛起了魚肚白。
那幾十堆猛火油還在燃燒，發出噼啪的聲響，冒著黑煙。
陣地前，躺滿了屍體。
三千名蠻族敢死隊，幾乎全軍覆沒。
只有少數幾個幸運兒，在混亂中爬回了黑暗裡。
顧劍白站在戰壕上，看著眼前的慘狀。
他的臉上沾滿了黑灰，那是火藥燃燒後的殘留物。
「檢查彈藥。」
顧劍白的聲音依舊冷靜。
「把槍管擦乾淨。」
「天亮了，阿史那·隼該看清形勢了。」
三十里外。
阿史那·隼站在一處高坡上，看著遠處那沖天的火光，和那幾乎沒有停歇過的爆豆般的槍聲，臉色蒼白。
不需要探馬回報。
他知道，他的那三千名勇士，回不來了。
夜襲失敗了。
這不僅是戰術的失敗，更是認知的崩塌。
他以為黑暗是騎兵的朋友，是火器的克星。
但他錯了。
那些漢人，竟然連黑夜都能點亮。
「大汗……」
身邊的侍衛小心翼翼地開口，「還要……還要攻嗎？」
阿史那·隼沉默了許久。
他看著身後那支龐大的，依然保持著戰鬥力的騎兵大軍。
八萬人。
依然是一股毀天滅地的力量。
但此時此刻，這股力量卻顯得如此無力。
沖？前面是鐵絲網和火槍陣。
偷？對面有照明火和地雷。
大寧的那位攝政王，用工業品在這裡打了一個死結。
一個用彎刀解不開的死結。
「不攻了。」
阿史那·隼的聲音有些沙啞。
「傳令。」
「全軍後撤十里。」
「安營紮寨。」
侍衛一愣：「撤？那我們……」
「圍。」
阿史那·隼眼中閃過一絲狠厲。
「既然沖不過去，那就耗死他們。」
「大同城裡有幾萬張嘴。我就不信，他們的糧食能吃到明年。」
「派騎兵散開，去截斷他們的糧道。一隻鳥也別讓飛進大同城。」
「我要看著他們在那個鐵籠子裡，慢慢餓死。」
……
大同城頭。
顧老將軍放下了手中的望遠鏡。
他看著蠻族大軍緩緩後撤，卻沒有潰散，而是像一群耐心的狼一樣，在遠處重新紮下了營盤。
「他們要圍城。」
顧老將軍轉頭對顧劍白說道。
「這下麻煩了。蠻子學聰明了，不跟咱們硬碰硬了。」
「城裡的糧草只夠吃兩個月。若是糧道被斷……」
顧劍白正在擦拭他的轉輪手銃。
聽到這話，他抬起頭，看向南方。
那裡是京城的方向。
「叔父放心。」
顧劍白將槍插回槍套，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
「蘇長青從來不打無準備之仗。」
「阿史那·隼以為他在圍獵我們。」
「其實，他才是那個被困在籠子裡的獵物。」
「因為大寧的糧道，不是靠馬車。」
「而是靠，人心。」
風從北方吹來，捲起地上的沙塵。
這場戰爭，從激烈的碰撞，轉入了更加殘酷的對峙。
但顧劍白知道，留給阿史那·隼的時間不多了。