「你讀過書？」
「曹君教過一些。」
唐平恍然，不由得又想起了曹操。自從去濟南國上任後，曹操一直沒有消息來，也不知道他怎麼樣了。當初背刺曹操，只是想離間曹操和袁紹，搞成這樣，有點像爛尾工程，非他所願。
「你教她們讀書吧。」唐平指著那三個婢女說道：「也不要太複雜，能寫會算就行，將來成家，好做個主婦。」
卞氏點頭答應。
唐平隨即又對三個婢女說，先調養幾日，等身體好些，就跟著卞氏讀書，跟著荀攸學武。
婢女們感激不盡，躬身答應。
李辛甚至哭出聲來。
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從生死邊緣被拉了回來，有飯吃，有衣穿，還能讀書、習武，她們覺得自己遇到了神仙，被拯救了。
安頓好婢女，唐平又叫來荀攸，詢問他遇到傅燮的詳細過程。
從傅燮不經意的描述中，唐平知道荀攸和傅燮有過交流甚至辯論。
荀攸說了一遍，最後說道：「他在意的可能是我為那幾個黃門辯護吧。」
「我也很在意。」唐平笑道：「你是什麼時候有這些想法的？也沒聽你說過。」
荀攸有些不好意思。「師傅讓我去教蹇碩習武、練兵，開始只是教蹇碩，後來那幾個黃門也一起來了。我看他們雖是黃門，身材又高大，卻畏畏縮縮，不免好奇，就趁閒暇的時候聊了幾句，這才知道他們入宮的原因。」
荀攸搖了搖頭，有些自責。「我本以為宦官都是奸惡之人，現在才知道，他們大多是不得已，入宮之後也是小心謹慎，隨時有可能被打被殺，真正的惡人屈指可數。以前種種，都是偏見罷了。」
他拜了拜。「師傅，我明白你讓我入宮的用意了。」
唐平看著荀攸，成就感油然而升。
費了這麼多心血，終於看到了一些實質性的進展。不知不覺間，荀攸的想法已經有了改變，不再局囿於身份，能對那些真正的底層抱以同情了。
今天，他能同情宦官，將來就能同情普通人，為真正的百姓奮鬥，而不是只顧一家一姓。
「你對涼州戰事有什麼想法？」
荀攸思索片刻。「弟子以為，或許應該讓天子親征。」
「親征？」唐平嚇了一跳。
涼州叛軍鬧得正凶，這時候讓天子親征，萬一出點意外，豈不是全完了。
荀攸鄭重其事地點點頭。「師傅有所不知，天子對涼州人的觀感不差。除了傅燮之外，正在涼州漢陽苦戰的蓋勛也是天子信任的涼州人。如果天子能親征關中，或許有機會與韓遂、邊章等人談判，解決涼州人降而復叛的問題。」
唐平心中一動，明白了荀攸的心思。
天子對涼州人沒有偏見，至少偏見沒有那麼大，因為他們之間沒有直接利益衝突。對涼州人有偏見的是關東士大夫，而偏見則來自莫名其妙的優越感和壟斷利益的貪婪。
在關東士大夫眼裡，涼州人貧窮、貪婪、野蠻、殘忍，只能做鷹爪，不配為棟樑。
讓他們上陣廝殺，就是對他們最大的恩賜。
想到朝中為官，與關東士大夫並列？想多了，他們不配。
如果非要選一個，關東士大夫寧可放棄涼州。
但天子不可能放棄涼州，他也不拒絕涼州人入朝為官，與關東士大夫抗衡。
「公達，你這個想法是好，但執行起來難度極大。」唐平反覆權衡了一番，收起了興奮之情，解釋道：「天子或許有心招撫，但他能力有限。如果他到了戰場之後，糧草不濟，怎麼辦？又或者他亂指揮，導致大敗，怎麼敗？到那時候，關東士大夫可不會安慰他。」
荀攸苦笑著點點頭。「師傅所言極是，我也在擔心這個問題，所以只能退而求其次，想自己去戰場上看一看。」
「或許可以折衷一下。」
「怎麼折衷？」
「讓蹇碩一起去。你需要到戰場上歷練，他也需要。」
荀攸目光閃動，笑了起來。「師傅高明，這的確是個折衷的好辦法。」
「過幾日，我去找蹇碩，探探他的口風。」
「喏。」
——
荀攸帶著典韋等人在院中習武，有的在木樁之間練習身法，有的用石鎖、石擔打熬力氣，有的正演練攻防技巧。雖然烈日炎炎，汗如雨下，他們卻樂此不疲。
卞秉站在廊下，看著這幾個壯漢，既羨慕，又畏懼。
卞氏在東邊的廊下，教幾個婢女讀書，卞秉的妻子王離也在其中。
三個婢女是標準的文盲，連自己的名字都不認識，所以卞氏只能從認字開始教。
她用的教材是《女誡》，本朝大家班昭撰寫的名篇，今天學的第一篇是《卑弱》，還在認字的階段。
婢女們雖然學得辛苦，卻非常認真，將充當筆的筷子握得緊緊的，幾乎要被捏斷。當作寫字板的米盤颳了又寫，寫了又刮，樂此不疲。
王離略微好一些，大部分字都認識，這時有些心不正焉，不時的偷看一眼正在院中習武的壯漢們。
卞氏看在眼裡，眼神有些不悅，卻沒有說破。
西室，寂靜無聲，唐平閉目垂簾，一動不動，心情卻如黃河之水，隨著天氣漸暖翻騰起來。
最近事情比較多，而且互相關聯，錯綜複雜，他也沒什麼把握，只能儘可能做好預案。
時間有限，形勢緊急，太行山裡的幾萬人等著吃飯，他不能一味坐等，必要的時候也要主動出擊，敲山震虎。
袁紹也好，何皇后也罷，至少要搞定一個，才能弄到足夠的錢買糧。
如果兩個都搞定了，當然最好。
正想著，窗外的卞秉突然「咦」了一聲，緊接著，練武的聲音也停了。
唐平抬起眼皮，目光透過窗戶，看到了一身白衣的荀彧，不禁嘴角輕挑。
有人沉不住氣了。
荀彧進了門，面對上前見禮的荀攸等人含笑點頭，抬頭看了一眼西室，見唐平端身正坐，不禁鬆了一口氣。他走上台階，聽到東室的讀書聲，不禁有些驚訝，轉頭看了一眼。
「這是……」
荀攸上前，解釋了一番。聽說是教新買來的婢女讀書，荀彧有些不解，卻也沒有多問。
來到西室門口，荀彧咳嗽了一聲，抬手輕叩門框。
唐平睜開了眼睛，一邊搓熱雙手，一邊示意荀彧就坐。
荀彧進了門，在唐平對面坐下。「你這真是鬧中取靜啊，令人好生羨慕。」
「你想鬧中取靜還不容易？」唐平搓熱了雙手，又開始摩挲臉頰，用十指抓頭，有條不紊的完成養生術的必備步驟。「這大熱天的，跑到我這兒來，有什麼指教？」
荀彧嘆了一口氣，從袖子裡抽出一支竹簡，遞到唐平面前。
唐平沒有接，只是看了一眼，微微皺眉。「何皇后的懿旨？你什麼時候到椒房殿當差了？我可聽說，那裡只有宦者。」
荀彧沒好氣的瞪了唐平一眼，將寫有何皇后懿旨的竹簡放在案上。「你以為我願意來？何皇后想請你的道侶入宮，被你拒了，只好派我來請。我說，你又在搞什麼擒縱的詭計？」
唐平還沒說話，卞氏進了門，身後跟著王離和三個婢女。
「荀君是來問罪的麼？」卞氏一邊說，一邊指揮王離等人布置酒食和瓜果。
荀彧掃了一眼王離等人，隨即收回目光，微微欠身。「夫人言重了，道長道法高深，辯才無礙，我豈敢入室操戈，自取其辱。」
「我夫君豈好辯哉？不得已也。」卞氏含笑說道：「我夫君本隱居山中，是許攸逼他來洛陽，如今掙扎在宮裡宮外，迎來送往，不得片刻休息。朝堂上的事還沒完，天子的家事又來了。不過這也不是壞事，若不是皇后懿旨，荀君也不會登門。」
荀彧有點尷尬，一時不知如何是好。
整個洛陽城中，除了荀攸，也就是他和唐平論道最為深入，收穫最多。只是他入宮之後，就很少來小院了，今天被卞氏陰陽，也是罪有應得。
唐平忍著笑，不說話。
他也想知道荀彧現在是什麼心態，是擁護劉辯，順便同情了何皇后，還是另有想法。
見唐平不說話，卞氏又道：「何皇后招我入宮，派人來傳便是了，怎麼會勞動荀君出面？莫不是皇長子的托請？」
荀彧連忙接過話題。「正是，這不是何皇后的懿旨，而是私邀。皇長子請我出面，我不能推脫。再者，好久沒來看望道長，正好公私兼顧。」
「史侯還好嗎？」唐平說道。
自從蔡邕父女入宮教授，史侯好久沒來了。
「好，蔡伯喈擅長教授，史侯學業日進，只是忙，沒時間來看你。」荀彧解釋道：「除了讀書習字，他還要學習禮儀。一旦天子立了太子，史侯就要到宮外別居了。接人待物，不能失儀。」
「要立太子了？」
「一直在準備，只等天子下詔。」荀彧說著，目不轉睛地看著唐平。
唐平嘴角帶笑，卻沒有回應荀彧。
他知道荀彧的來意了。何皇后請荀彧出面，可不僅僅是為天子選道侶的事，還有立太子的事。她希望他能出面勸天子，卻又不想付出代價。
見唐平不回應，荀彧無奈，只得主動開口。「太子是國本，朝野上下翹首以盼，如今拖延不決，難免讓人生疑。道長有機會，還是勸勸天子吧。」
唐平抬起手，打斷了荀彧。「文若啊，你能來看我，我很高興，但是你說的這些話，我不樂意聽。」
荀彧苦笑。「還請道長指正。」
「太子是國本沒錯，但天子富春秋，早一天立太子，晚一天立太子，又有什麼關係？涼州戰事，關東災民，哪一下不比立太子重要？何皇后母儀天下，理應與天子共進退，以天下為重，豈能心心念於立太子、後宮爭寵這樣的私事。」
荀彧面紅耳赤，窘迫不堪。
唐平可以大放厥詞，他卻不敢原話回復何皇后。以何皇后那急性子，聽到這話，不得跳起來？
卞氏立刻出言緩和。「夫君，荀君是明白人，身不由已罷了，你何必生氣。」隨即又對荀彧說道：「荀君既輔佐皇長子，有機會當向何皇后進言，行有不得，當反求諸己，遷怒於人可解決不了問題。但凡她能略守婦人之道，守弱柔順，與天子琴瑟和諧，天子又何必另選道侶？」
荀彧連忙說道：「夫人言重了，皇后可沒有遷怒的意思，只是想請道長出謀劃策，如呂后問計於留侯故事。」
卞氏微微一笑。「妾不敏，記得呂后問計於留侯時，是由建成侯呂釋之出面。」
荀彧有些牙疼，再次打量了卞氏一眼。
這次來，他明顯感覺到卞氏與往日不同，言語咄咄逼人，直指要害。
唐平不方便說的，她全說了。
說來說去，只有一個原因，何皇后、大將軍太傲慢了。
唐平到洛陽這麼久，他們不僅沒有任何表示，連一面都沒露。
史侯能有所長進，得到天子認可，打算立為太子，可全是拜唐平所賜。於情於理，何皇后都應該表示一下謝意，而不是居高臨下，用一支竹簡來招卞氏。
何況你現在是求人辦事。求人辦事，就要有求人辦事的樣子。
荀彧無功而返，連頓午飯都沒吃上。
回到宮裡，他第一時間來到椒房殿，向何皇后匯報。
說完了唐平不肯幫忙的回覆後，荀彧心中一動，又告訴何皇后一些見聞。
他在唐平的院子裡發現了四個新面孔。
其中一個姓王，是個姿色不錯，體態妖嬈的年輕女子。
還有三個婢女，身材高挑，都在七尺以上。
唐平正安排人教她們讀書。
何皇后心裡咯噔一下，登時變了臉色，紅白變幻，眼角不由自主的抽搐，隨即厲聲喝道：「這唐平究竟想做甚，他想送女子入宮與我爭寵嗎？」
荀彧不緊不慢，等何皇后發作完了，才躬身說道：「殿下息怒，臣以為不至於此。縱使唐平有意，也趕不上今年八月選人。況且臣也問過，那姓王的女子是卞氏的弟婦，根本不可能入宮。」
何皇后如釋重負，心裡一塊大石頭總算放下了。
她毒死了董侯的生母王美人，惹得天子大怒，險些被廢，因此對王姓女子特別敏感，尤其是讀過書的年輕女子。
既然這人是卞氏的弟婦，那就不會有危險了。
「你不早說。」何皇后不滿地瞪了荀彧一眼。
荀彧再拜。「殿下以為，唐平教這三個婢女讀書，有何用意？」
何皇后沒好氣的說道：「他的心思，我怎麼知道？」
「或許在他看來，這才是天子的道侶應有的模樣。」荀彧伸手示意何皇后不要著急。「正如殿下。」
何皇后愣了一下，突然靈光乍現。「你是說……我就是天子的道侶？」
「本應如此。只是……」荀彧嘴角帶笑。「缺些雕琢。如卞氏所言，堅毅有餘，柔弱不足。」
（第二章完）