回到史道人家，荀攸請傅燮在主院稍候，自己先回小院復命。
卞秉今年二十三，看起來有點瘦弱，臉上還有些瘀青。他原本隨卞氏住在曹家，卞氏被曹操送給唐平後，他雖然沒有被曹家趕出來，待遇卻明顯下降，和奴婢沒什麼區別，還經常被人欺負。
看到卞氏的第一眼，他就哭了，哭得上氣不接下氣。
卞氏摟著卞秉，掀開他洗得發白的衣服看了看，也落了淚。
卞秉的妻子姓王，也是琅琊人，今年二十歲，頗有幾分姿色。站在階下，看著堂上的唐平和堂下的典韋等人，不安中帶著幾分好奇。
等卞秉情緒平定了，帶著王氏一起給唐平行禮。
三個婢女都是難民，瘦得脫了形，衣服、頭髮雖然儘可能的收拾過了，還是亂得很，散發著難聞的氣味。進了院子後，她們就站在角落裡，不敢近前。
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但唐平一眼就看出，這三個年輕女子五官端正，身材比例勻稱，只要能吃飽飯，很快就能展示出她們這個年齡應該有的青春活力。算不上絕色，但也不難看。
更難得的是，這三人身材高挑，最矮的那個也接近七尺。
「從哪兒挑來的？」唐平好奇的問道。
在這個年代，有如此身高的女子並不多，一下子找出三個更是難上加難。
「就在難民裡面，都是別人挑剩下的。」荀攸說道：「身大力不虧，師傅別看她們瘦，能熬過這幾個月，說明她們先天都不差。將來有機會，教她們一些武藝，還可以充當師母的侍從。」
唐平驚訝地看著荀攸。「你想得挺周到啊。」
荀攸笑笑。「師傅要做大事，弟子自然要處處留心。」
唐平很滿意。
「師傅，我聽曹府的人說，錢塘侯朱儁因母喪去官，今天就要離開京師，返回會稽了。大將軍原本希望他能代替皇甫嵩前往關中平叛，遇此變故，一時亂了陣腳。」
唐平有些驚訝。
何進等人原本打算由朱儁代替皇甫嵩？
不過想想也正常，朱儁原本就以擅長用兵著稱，去年鎮壓黃巾，他的戰功僅次於皇甫嵩，還在盧植之上。就能力而言，他的確比張溫更適合統兵西征。
現在因為母喪去官，他至少有三年不會出現在朝堂上，西征之事自然不了了之。
「公達，大將軍為什麼不去？這可是立功的好機會。」
「他哪裡懂用兵。」荀攸不以為然。「我覺得奇怪的倒是袁本初為什麼不請纓。按理說，這是一個絕佳的好機會。」
「怎麼說？」
「皇甫嵩久戰無功，被征還是意料之中的事，中郎將董卓是袁氏故吏，蕩寇將軍周慎曾任豫州刺史，其子周珌是黨人名士，父子倆與袁紹關係密切，主持後勤事務的又是袁術，袁紹若能前往，很可能不用交戰，就能平定叛亂。」
「這麼順利？」
「涼州人叛亂，想要的就是朝廷招安，封以官爵。袁紹出身四世三公的袁氏，門生故吏無數，又背靠大將軍府，出面招撫，一談就成。」
「那他為什麼不去？」
「我也想不通。」荀攸苦笑。「可能是怕有什麼意外，壞了名聲吧。」
唐平想了想，突然說道：「我倒是覺得，袁紹作為關東人的代表，就不想和關西人分權。說不定當初大將軍不肯給韓遂一官半職，就是袁紹的主意。果真如此，他怎麼可能去招安韓遂、邊章呢？以後涼州人想做官就先造反，豈不是更麻煩。」
荀攸沉吟良久，嘆了一口氣。「的確有這個可能。羌亂百年不平，反倒愈演愈烈，正是為此。師傅，我想通了，願意去涼州。」
唐平很欣慰。「好，我來安排。」
「剛剛回來的路上，遇到了何伯求，他引薦了一個人，讓我帶回來見師傅，現在就在門外。」
「什麼人？」
「涼州人傅燮傅南容，皇甫嵩平定黃巾時的司馬，現任議郎。前幾天，就是他痛斥主張棄涼的司徒崔烈，名震京師，得到了天子單獨召見。」
唐平點點頭。「請他進來吧。」
——
傅燮來到小院，與唐平見禮。
兩人互相打量著，半天沒說話，眼中卻露出驚訝之色。
傅燮驚訝於唐平的年輕。
他原本以為唐平至少是個中年人，甚至可能是鬚髮花白的老者。
可是看眼前的唐平，好像還沒有荀攸的年紀大。
他是荀攸口口聲聲，充滿敬意的師傅？
唐平則是被傅燮的相貌吸引了。
不得不說，傅燮很符合西北漢子的刻板印象。身材高大，面容威嚴，目光炯炯，一看就是那種剛正不阿的正面形象，英氣逼人。
難怪連叛羌都崇拜他，這人的確很容易讓人心生好感。
「涼州多壯士，名不虛傳。」唐平伸手相邀，請傅燮登堂。
傅燮就座，再次與唐平見禮。「沒想到道長如此年輕，剛才失禮了，還請道長見涼。」
唐平哈哈一笑。「傳言多有誇大，本不可信，傅君不必介意。」
兩人說了幾句閒話，傅燮隨即話鋒一轉，切入正題。「今日冒昧來訪，實在是有事請教。前幾日朝議，討論涼州戰事，有大臣肆言棄涼，想必道長也聽說了。」
唐平輕輕點頭，笑而不語。
以傅燮的脾氣，今年來見他，肯定不是想聽他夸幾句剛正不阿。
「如今棄涼之議雖被擱置，平叛需要的錢糧物資卻還是沒有著落。天子召見了我，略知涼州之重，卻也無能為力。道長高明，能否為我指一條明路。」
唐平心裡咯噔一下，有點緊張。
傅燮這個問題可有點棘手，恐怕不是他能解決的。
太行山里幾萬張嘴等著吃飯，他急得頭髮都白了，哪有心情替傅燮出主意。
但他又不能一口拒絕，否則這人設就崩塌了。
唐平思索了片刻，一聲輕嘆。「你剛才說，你從城南來？」
「正是。」
「那你一定看到難民了。」
「當然，正是因為看到了那些難民，知道道長籌措糧食施粥的事，才想到來請教道長。」
「你覺得那些難民挨餓，是因為沒有糧食嗎？」
傅燮愣了一下，狐疑地看著唐平，不知他是什麼意思。
難民挨餓，不是因為沒糧食，還能因為什麼？
唐平再次嘆息，又道：「你是不是覺得，有了糧食，皇甫嵩就能平定叛軍，西涼就能從此太平？」
傅燮反應過來了，臉色有點難看，卻不好發作。
唐平這話有指責皇甫嵩與叛軍勾結的嫌疑。
看到傅燮的糾結，唐平心中歡喜，他發現了降維打擊傅燮的辦法。
和皇甫嵩一樣，身為涼州人，傅燮有點精分。他們既希望涼州恢復太平，又不忍心對叛軍痛下殺手。可是與此同時，他們又對羌人非常敵視。
說到底，他們同情的是韓遂、邊章那樣的涼州名士，而不是普通涼州人，尤其是羌人。
如果這次領頭的不是韓遂、邊章，皇甫嵩或許早就出手痛擊叛軍了。不管是招撫還是殺戮，羌人的氣焰都必須打掉。打服了，才好談。
「如果是這樣的話，我建議你不用操心。」唐平裝作看不出傅燮的心情，不緊不慢地說道：「一旦皇甫嵩被徵召回京，由其他人統兵出征，司徒府自然會想方設法籌集錢糧。」
說完，唐平無聲地笑了笑，看向傅燮的眼神中帶著一絲同情。
傅燮眉頭越皺越緊。
他聽懂了唐平的意思，司徒府推脫責任，不肯籌集錢糧，不是沒有錢糧，而是不想讓皇甫嵩立功，或者看著皇甫嵩浪費這些錢糧。
換一個人統兵，司徒府的態度會完全不同。
朱儁不肯去，有的是人肯去，而且不會像皇甫嵩那樣手下留情。
「這麼說，倒是我多慮了。」傅燮一聲長嘆，帶著一些不甘。
唐平沒有理會傅燮的自嘲，收起了笑容。「我有些好奇。」
傅燮強打精神，抬頭看向唐平。「請道長直言當面？」
「如果你率兵出征，糧草充足，會怎麼打？」唐平也抬起頭，看向傅燮，眼神中帶著毫不掩飾的嘲諷。「會像對待黃巾那樣，趕盡殺絕嗎？」
傅燮頓時心裡一緊，連呼吸都停止了。
「我不妨再問一句，殺了韓遂、邊章，涼州就能太平嗎？」
傅燮的臉色煞白，冷汗從額角沁出，又沿著臉龐緩緩滴落，很快就浸濕了衣襟，就像大哭了一場。
唐平輕嘆。「揚湯止沸，抱薪救火，傅君，你需要考慮的，又豈止是糧草。」
——
傅燮走出小院的時候，腦子還是暈乎乎的。
出了里門，站在大街上，看著三三兩兩的行人，他慢慢清醒過來。
唐平那句話像洪鐘一樣，在他腦海里不斷迴響。
揚湯止沸，抱薪救火，這八個字精準的概括了涼州人目前的困境。
韓遂、邊章加入叛軍，看似意外，其實是必然。
關東士大夫把持朝政，排斥涼州人，這已經不是一天兩天的事，而是持續幾十年的事。涼州三明也罷，皇甫嵩也罷，不管涼州人怎麼討好，都無法得到關東士大夫的認可。
某些特殊時刻，他們會被關東士大夫推出來當刀使，一旦事情解決，他們就會再次被擠到一邊。
就算皇甫嵩不顧同州情誼，像擊敗黃巾一樣痛擊涼州叛軍，像斬殺張角兄弟一樣砍下韓遂、邊章的首級，甚至將涼州俘虜的首級築成京觀，他就能得到關東士大夫的認可嗎？
不會的。
皇甫嵩應該也想明白了這一點，所以才遲遲不肯進兵，甚至讓韓遂、邊章攻進了三輔。
只有如此，才能逼朝廷招撫。
一念及此，傅燮嚇出一身冷汗。
如果皇甫嵩真是他想的那樣，可真是玩火了。不僅他的爵位保不住，連性命都有危險。
傅燮不敢怠慢，邁開腳步，匆匆離開。他要趕回去給皇甫嵩寫信，千萬不能衝動，讓人抓住把柄。關東士大夫正張開羅網，等著他入彀。只要皇甫嵩敢上書提及招撫二字，他就完了。
他們嫉妒他平定黃巾的大功不是一天兩天了。
通敵的罪名，足以讓安定皇甫氏滅族。
——
三個婢女洗完澡，換上乾淨的衣服，再次來到唐平面前。
洗去了污垢，她們雖然還是很瘦，臉色蒼白，卻不難聞了。
三人跪在唐平、卞氏面前，報上姓名，感激唐平能買下她們，給了她們一條活路。
因為難民太多，奴婢的價格一跌再跌，只要管飯就行。她們因為長得太高，一直沒能找到買家，離餓死只有一步之遙。
唐平心裡很不是滋味，卻無能為力。
別看他神仙的派頭十足，其實什麼也做不了。
一旦數量上了規模，需要的資源就會成為一個極其可怕的數字，想想都會讓人崩潰。
一個成年人，要想維持基本生存，一天至少需要一升米，一個月就是三斗，一萬人就是三千石。
這還僅僅是活著，幹不了什麼體力活。
像典韋、郭武、張威這樣的壯漢，飯量本來就大，還要練武，體力消耗極大，一天就要一斗米。一個月下來，僅口糧就要人均三石。
以洛陽的物價，每個月供這幾個人吃飯，他就要花出去十多萬。
至於太行山里那幾萬張嘴，他想想就頭皮發麻。
為了搞錢，他費盡了心機。
三個婢女，最大的二十三歲，最小的十七歲，分別叫趙英、王慶和李辛。
唐平問她們名字的時候，她們遲疑了好一會兒，盯著唐平看了又看，眼神中甚至有些恐懼，年齡最小的李辛甚至身體顫抖，臉色煞白。
唐平一開始不理解，事後問卞氏，才知道這是擔心他用巫術來控制他們。
他的打扮與常人不同，是典型的道士。
與他理解的道士偏重於道家思想不同，這個時代的人對道士的理解更接近巫師。
這時候，唐平才想起來一件事。
到目前為止，他都不知道卞氏叫什麼。他沒問過，卞氏也沒說過。
「妾單名蚋。」卞氏一邊說，一邊用手指蘸了水，在案上寫出蚋字。
看著這個字，唐平很不解。他原本以為是草字頭的芮，沒想到是蟲字旁的蚋。
「賤名好養活。」卞氏淡淡地說道：「到了曹家後，曹君倒是為妾改名為草字頭的芮，現在麼，沒必要了。生逢亂世，人賤如蚋，朝生夕死，何必在意太多呢。」