蔡琰送上酒食，莞爾一笑。「何公，你說的荀公達，是潁川荀氏子弟嗎？」
何顒看著嬌俏可愛的蔡琰，露出寵溺得近乎羨慕的眼神。「正是，不過他不是荀朗陵的後人，而是故廣陵太守荀曇荀元智的孫子，他少失怙恃，是荀元智撫養成人。」
「原來也是個可憐的孩子。」蔡琰眼神一黯。
蔡邕看在眼裡，心裡一酸，原本憤怒的心情也平緩了許多。
蔡琰兩三歲的時候，他因上書奏事，為中官所忌，流放朔方。朔方苦寒，夫人因此積勞成疾，死在路上。當時還不知道哪天能赦免，只得草草安葬在五原安陽縣。
此後數年，他們父女相依為命，流落江湖。
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雖然蔡琰不怎麼提及她的母親，但他很清楚，蔡琰是個早慧的孩子，對她的母親有印象。之所以不提，只是不想讓他傷心。
此刻聽說荀攸幼喪父母，蔡琰身同感受，蔡邕也有些不滿何顒的行為。
「伯求，就算荀公達不是荀朗陵的子孫，仕途不平，也不能讓他投入一個黃巾餘孽的門下吧？」
何顒搖搖頭。「唐平不是黃巾餘孽，那都是欲加之罪。荀公達要投入唐平的門下，也不是我安排的，而是他自己的選擇。」
「唐平不是張角的弟子嗎？張角兄弟的首級，不是他拿回去的嗎？」
「唐平曾經是張角的弟子，但時間很短，不過數月而已。也正因為這數月的師生情，唐平才以命相搏，取回了張角兄弟的首級，算是還了舊情。」
蔡邕恍然。「這麼說，他還是個義士？」
「當然，不過比他救的那數十萬黃巾俘虜，這也算不了什麼。」
「天子赦免黃巾俘虜，是他出的力？」
「他去鄴城，面見皇甫嵩，不畏刀斧，慷慨陳詞，這才讓皇甫嵩改了主意，上書天子。」
蔡邕長出一口氣，輕輕地點了點頭。「沒想到他竟是大勇之人，是我看走眼了。」
「與欲拯救天下於水火，繼炎漢之絕嗣相比，救數十萬黃巾俘虜又算不了什麼。」
蔡邕抬頭，不解的看著何顒。
唐平有這麼大的志向嗎？
何顒端起酒杯，喝了一大口酒，壓制自己翻湧的情緒。「伯喈，今日無事，我就將前因後果對你說個明白。將來著史，如何落筆，就看你的了。」
蔡邕聽了，端起酒杯，正色道：「願聞其詳。」
「建寧元年，曹節、王甫蠱惑桓思皇后，多有亂命。陳仲舉（陳蕃）、竇游平（竇武）謀議貶斥宦官，反為宦官所害，宗族賓客姻親被族滅……」
蔡邕打斷了何顒。「這些我都知道，你直接說正事。」
「不，你不知道。」何顒苦笑道：「這件事，不從頭說起，你搞不清楚其中關聯。」
蔡邕舉手致歉，示意何顒繼續說。
「陳仲舉、竇游平被害，故司空虞子仲（虞放）、夶仆杜周甫（杜密）、長樂少府李元禮（李膺）等百餘人被害，死於獄中，前後累及者七百餘人……」
說到當年事，何顒控制不住情緒，放聲大哭。
蔡邕看在眼裡，也是神情悽然。他雖然沒有親歷其事，卻聽師傅胡廣說過，深知那一次對黨人、清流是重大打擊，無數君子賢士死於宦官之手，天地為之變色。
何顒哭了一陣，勉強收拾起心情，從懷裡掏出手絹，拭了拭淚，接著說道：「天下摧折，英雄喪氣，倖存之黨人因此絕望，欲革劉氏之命。」
蔡邕臉色劇變，手一抖，杯中酒灑了一身。「你說什麼？」
何顒放慢了速度，一字一句地說道：「我說，黨人經此巨變，對炎漢絕望，欲革劉氏之命。」
蔡邕嚇了一跳，身體後仰。「伯求，這是人臣可以說的嗎？」
何顒冷笑一聲。「你這些年流落江湖，難道沒有聽說過類似的讖語童謠？你如果還是想掩耳不聽，以為天下無事，那我就不說了。你可以進宮見駕，請詔捕我，我這次絕計是不會再逃了。」
蔡邕尷尬不已，連忙說道：「伯求，你這是說什麼話，我怎麼會舉報你呢。只是……」他沉吟了片刻。「這麼說，你們這些年一直謀劃的就是革劉氏之命？」
「正是。」
「那你們回朝……」蔡邕看著何顒，卻不敢再說下去，心臟怦怦亂跳。
如果說黨人這十幾年謀劃的一直就是革劉氏之命，那去年黃巾之亂起，黨禁解，大批黨人回朝任職，只能說明一件事。
時機成熟，黨人要行動了。
毫無疑問，袁紹就是他們要推出去的新君，自己則是他們招來為新朝造勢作賦的文人，一如當年的揚雄、劉歆。
何顒告訴自己這些，自然是攤牌了。
雖然他也對朝廷不滿，可是一想到自己會被牽扯進去，他還是惶恐不安，下意識地想捂住耳朵。
「自然是演說天命，只等時機一到，便擁本初代漢，鼎立新朝。」何顒伸出手，按在蔡邕膝蓋上。「伯喈，你且聽我說完。」
蔡邕除了點頭答應，沒有其他辦法。
「正當我等謀劃之時，有一個人，進入了我們的視野。」何顒收拾心情，重新講述直來。「他，就是巨鹿人張角……」
蔡邕一邊聽一邊想，很多之前覺得不太清楚的事，隨著何顒的講述，漸漸露出了水面。
比如張角為什麼會發展得那麼快。
比如張角為什麼能得到《太平經》這部在宮裡的書。
比如為什麼張角在民間發展了十多年，地方官從來不報告，反倒有不少人說他的好話。等黃巾起事，各地卻突然行動起來，出人出錢，對黃巾圍追堵截。
原來這一切背後都有黨人在支持，在謀劃。
「所以，你們才是藏在暗處的主使，張角不過是擺在明處的棋子？」
何顒搖搖頭。「他不是棋子，他是棄子。」
蔡邕茫然，一時搞不清何顒的邏輯。
蔡琰扯了扯蔡邕的衣角。「沒有黃巾起事，天子如何能解黨禁。」
蔡邕吃驚地回頭看看蔡琰，又看看何顒。「伯求，是這樣嗎？」
何顒也有些吃驚，盯著蔡琰看了又看。「你是怎麼知道的？」
蔡琰有點害羞。「何公也說了，張角是棄子。準備了十幾年的棄子，當然要用在最有用的地方。去年黃巾一起，黨禁便解，時間也恰到好處。只是……」她眨眨黑白分明的眼睛，看向何顒。「何公此刻一定很後悔吧。」
蔡邕嚇了一跳，連忙用手捂著蔡琰的嘴。「別胡說。」又對何顒強笑道：「伯求，小女無知，還請伯求不要見怪。」
何顒一聲長嘆。「你說得沒錯，我現在很後悔。」
蔡邕不禁問道：「謀劃了十幾年，終於成功，你後悔什麼？」
何顒深深地看了蔡邕一眼，苦笑兩聲。「伯喈，你這十幾年雖在江湖，卻還是不知人間疾苦。也是，你雖然無官無職，居無定所，卻出入富貴之門，食有魚，出有車，哪裡知道百姓之苦。」
蔡邕像被扇了一耳光，面紅耳赤。
蔡琰生氣了，瞪了何顒一眼，扭過了頭，不再理會何顒。
何顒自知失言，也有些後悔，卻不知道怎麼道歉，只好接著說道：「黨人回朝，代漢勢在難免，但如何安置劉氏，卻有些分歧。漢家四百年，終究還是有功德的，不能使歷代先帝無血食。正好，唐平提議出海建國，一舉兩得。」
蔡邕這才反應過來。「所以你們要促成此事？」
「是。」
「天子知道你們的謀劃嗎？」
「應該還不知道。」何顒遲疑了片刻，又道：「但他知道了也沒用，若天意如此，他也無力回天。」
「那唐平呢？」
聽到劫字，蔡邕不禁又想起了唐平對他父女的斷言，心裡一緊。
「你希望我父女能隨唐平一起，輔佐董侯，出海建國？」
「是，我更希望你將來能著一部信史。如果你留在這裡，是寫不出真正的黨人的，也寫不出真實的漢史。或許……」何顒眼皮一抬，盯著蔡邕看了兩眼。「或許真會像唐平所說，毀於戰火之中，白白浪費了這滿腹的才華。」
蔡邕嚇了一跳，隨即又翻了個白眼。「你怎麼和那唐平一般腔調，慣會嚇人。」
何顒站起身來，拱拱手。「伯喈，我今天已經說了太多。怎麼做，你三思而行，莫要辜負了這天賜良機。告辭，我明天還要去見唐平，要稍微準備一下。」
「這算什麼天賜良機。」蔡邕嘟囔著，起身相送。
——
出了蔡邕住的院子，何顒走了沒多遠，就看到了袁譚在道旁相候。
「何公，我阿翁請你過去一敘。」
何顒沒說話，只是點了點頭，跟著袁譚向袁紹住的院子走去。
袁府很大，前後十餘進，長巷幽深，不知通向何處。何顒一邊走，一邊問袁譚最近練劍的心得。袁譚一一匯報，從容有度。
最後，袁譚看似隨意的提了一嘴。「何公，我什麼時候能像公路叔一樣，去戰場立功？」
何顒有些意外。「公路立功了？什麼時候的事？」
「我也是剛聽說的，他押送糧草到前線，遭到羌人劫糧，他指揮有方，擊退了劫糧的羌人，保住了糧食，還斬首十餘人。」
何顒轉頭看著袁譚。「你也想去戰場？」
「想，可是阿翁不肯。」
何顒抬手摸著袁譚的頭，一聲嘆息。「不愧是李元禮的外孫。顯思，你可知道，你外大父李元禮當年曾任度遼將軍，威名遠播，烏丸、鮮卑聽到他的名字，都要退避三舍？」
「知道，聽阿舅說過。」袁譚停住腳步，不解地看著何顒。「何公，我阿舅為什麼不肯來洛陽？」
何顒欲言又止，拍了拍袁譚的肩膀，向前走去。
他也不知道怎麼回答這個問題。
黨禁解，黨人回朝，但李鷹的兒子李纘卻不肯應袁紹之招，不肯來洛陽。
這是一個很不好的徵兆。
來到袁紹住的院子，袁紹正坐在堂上看書，面前的案上擺著酒食和碗筷。斜對面的案上，擺著一樣的東西。見何顒過來，他招了招手，示意何顒就座。
「還沒吃吧？」袁紹熱情的招呼道：「正好我也沒吃，一起吃點。」
何顒就座，袁譚趕過來，為他們斟酒。
說了幾句閒話，袁紹放下筷子。「顯思，顯奕去哪兒了，怎麼不來侍候。」
袁譚會意。「我去找找。」說完，向何顒行了一禮，躬身下堂。
等袁譚出了院子，堂上只剩下袁紹、何顒兩人。袁紹給自己斟了一杯酒，端在手中，送到嘴邊，目光下垂，看著蕩漾如琥珀的酒漿，淡淡地說道：「伯喈入宮，與天子見面如何？」
何顒也端了一杯酒，一飲而盡，將自己與蔡邕見面的經過原原本本的說了一遍。
袁紹一直在聽，臉色平靜，看不出一點變化。
等何顒說完了，他才輕嘆一聲，放下酒杯。「伯求，你是不是太急了些？」
「本初，箭在弦上，焉能不急？」
「如果消息泄露了，天子再起黨禁，怎麼辦？」
「誰泄漏？蔡伯喈嗎？」何顒反問道：「他雖不是黨人，可是親朋故舊中黨人數不勝算。再起黨禁，他也無法獨善其身。你覺得以他的為人，敢泄漏一字？」
袁紹眼神閃爍，笑了兩聲。「這倒也是，他因失言惹禍，想來會吸取教訓。」他抬起頭，看著何顒。「那唐平呢？看起來，他很得天子歡心。如果他說出去，天子會信的。」
「他若想說，早就說了。我說不說與蔡邕聽，又有什麼關係？」何顒喝了一口酒，露出無聲的微笑。「你以為他不知道麼？」
袁紹眉梢輕揚。「還是你了解他。那你說，他能給我長生術嗎？」
「如果有的話，應該會給，只看你能不能給他足夠的利益。」
袁紹眼皮輕抬。「這麼篤定？」
何顒點點頭。「董侯年幼，他也不希望現在決裂。給你長生術，讓你不要急，對他有利無害。」
袁紹想了一會兒，點了點頭，又道：「那天子呢？」
「天子更不會急，時間拖得越久，對他越有利。」何顒放下筷子，用布巾擦了擦嘴。「你就不一定了。」
袁紹一愣，眼神瞬間銳利起來。「怎麼說？」
「我聽說公路在涼州立功了？」何顒不緊不慢地說道：「你不覺得危險嗎？」