天子劉宏站在復道上，看著燒得漆黑的宮牆，看著已經被清走了灰燼，只剩下殘基的空地，眼神閃爍，一直沒說話。
蹇碩站在一旁，有些不安地看著天子的側臉。
他按照荀攸教的方法，向天子匯報了相關情況。唐平要一千石糧食，用於救濟城外的難民。他實在拿不出來，希望天子能夠讓張讓、趙忠等人一起出資。
這麼做的好處是他的損失小一點，也不會被張讓、趙忠等人嫉妒，以為他在天子面前爭寵。
過了好一會兒，劉宏嘆了一口氣。
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「滿朝文武，無一句良言獻策，還不如一個黃巾餘孽仁義。」劉宏轉身，對一旁的黃門擺了擺手。「召諸常侍來見。」
黃門應了一聲，轉身去了。
劉宏拱著手，緩步而行。「練兵的事，要花多少錢？」
「這要取決於練多少兵，以及練什麼樣的兵。」蹇碩緊緊跟上，輕聲說道：「臣與唐道長仔細商議了此事，以為既不能急於求成，又不能敷衍了事，當深思熟慮，步步為營。」
「怎麼說？」
「先練將，後練兵。千軍易得，一將難求。有了良將，就不愁精兵。反之，縱有精銳萬人，無良將統領，最後還是為人做嫁衣。」
劉宏停住腳步，轉頭看著蹇碩，嘴角動了動，笑道：「蹇碩，你這幾日見識大漲啊。你說的這些，朕之前也沒想到，只想著有兵就行。現在看來，就算有了兵，沒有將，還要求助於朝臣，這兵最後聽誰的，還真不好說。」
蹇碩笑道：「陛下，這都是唐道長和他的弟子荀攸的建議，臣只是轉述而已。」
「嗯，繼續說。」
「唐道長還說，關東出相，關西出將，若能兼而用之，則文武兼備，天子無憂。如今涼州之所以久亂不平，除了羌人狡詐兇殘之外，涼州俊傑報國無門也是原因之一。臣聽說謀反的韓遂原名韓約，去年曾入京上計，拜訪大將軍，卻沒能求得一官半職，這才心灰意冷，回涼州之後就……」
蹇碩閉上了嘴巴，小心翼翼地打量著天子劉宏。
劉宏哼了一聲。「大將軍府里全是關東名士，哪裡有他一個涼州人的立足之地。」
「唐道長也是這麼說，他建議朝廷招撫韓遂，授以官職，以安撫涼州人心士氣，或許涼州可安。」
劉宏笑了兩聲，不置可否。
唐平這個建議有可取之處，但實行起來太難。
朝堂早就被關東人掌握，縱使有涼州人入朝，也會遭到排斥，無法立足。
不久前入朝為議郎的傅燮就是現成的例子，因為性情剛正，不肯從眾，不僅關東大臣不喜歡他，內朝的常侍們也不喜歡他，尤以趙忠為最。
他本想因平定黃巾之功封賞傅燮，卻多次被趙忠勸阻，至今未能如願。
至於招撫韓遂就能平定涼州叛亂，則多少有些一廂情願。
涼州亂了百年，又豈是封幾個官就能解決的。
正說著，張讓、趙忠等人陸續趕到，蹇碩閉上嘴巴，靜靜地站在一旁。
劉宏看了眾人一眼，伸手一指幾乎燒成白地的南宮。「昨天朝議，諸君也聽到了，這南宮怕是一時半會的無法修復。你們有什麼建議，不妨直言。」
張讓、趙忠等人互相看看，心裡不安。
天子這是要他們出錢修嗎？這可是一大筆錢。讓他們幾個分擔，就算不傾家蕩產，也是損失巨大。
過了一會兒，張讓說道：「陛下，大臣們雖有推託之意，說得卻有些道理。去年黃巾之亂，八州並起，眼下涼州方亂，將士糧食不足，的確不是修宮室的好時機。依臣愚見，還是稍微等一等的好。」
「你們呢？」劉宏看看其他人，臉色平靜。
見天子沒有生氣，趙忠等人鬆了一口氣，也紛紛出身附和。
劉宏點點頭，又道：「朕也覺得天下不安，不是大興土木的時候。所以，朕想著索性就不修了，將這裡清理乾淨，用來練兵。天下雖安，忘戰必危，更何況這多事之秋？若能練出一些精兵強將，保衛宮室，也是好的。」
「陛下說得有理。」張讓立刻附和。
「誠如陛下所言。」趙忠也表示贊同。
「練兵不僅要有兵可練，還要有通曉兵法之人，你們誰能擔此重任？」劉宏看向張讓、趙忠。「你，還是你？」
張讓、趙忠連忙搖手。「陛下，臣等可不會練兵。」
「那就讓傅燮來吧，他通曉兵法，又隨皇甫嵩出征冀州，立過戰功。」
趙忠的臉色立刻變了。「陛下，萬萬不可。」
「為何不可？」
「臣聽說，傅燮與叛軍有瓜葛。」
「有證據嗎？」
「雖無確切證據，卻不能不防。」趙忠一邊說一邊向張讓等人擠眼睛。
傅燮曾經上書，要求天子盡誅中官，得罪的可不僅僅是他一個人。
張讓等人也紛紛出言，支持趙忠，反對天子讓傅燮進宮負責練兵。
劉宏不緊不慢，等所有人都表示了反對，才提出備用方案，讓蹇碩負責練兵，唐平協助。但是唐平想救城外難民，提出要蹇碩出糧千石，蹇碩拿不出來，你們看怎麼辦？
張讓等人一聽，恍然大悟。
天子繞了半天，原來是想讓他們出錢出糧，交給唐平去救助饑民啊。
雖然這也是要他們出血，可是比起修復宮室來，這點損失還是可以接受的。
「臣願為陛下分憂，出粟三百石。」張讓首先表示支持。
一方面，他看那些大臣不順眼，希望能表現一下，為天子分憂。另一方面，這件事由唐平去辦，也算是變相的賣唐平一個面子，將來有什麼事，也好商量。
宋典、畢嵐隨即也表示響應。
他們都和唐平接觸過，對唐平印象不錯，願意支持一下。
趙忠見此情景，也只好表示支持。
你三百，我二百，一會兒功夫，他們就籌集了近二千石糧食。
劉宏和蹇碩會心一笑。
還是荀攸的建議好使，輕鬆就籌集了二千石糧食，能救不少人了。
更難得的是，這是在朝臣們不肯出錢出糧的前提下。將來說起，誰還好意思說中官們是閹黨，天子不休恤百姓？比你們這些偽君子強太多了。
——
史道人甩甩塵尾，起身相迎，驚訝中帶著一絲不安。
唐平在他家住了這麼久，很少走出小院，更很少主動來拜訪他。
他印象中只有一次，就是過年的時候，唐平來給他拜年。
「小子，出了什麼事？」
「有件事，想請道長出面張羅一下。」唐平有些不好意思。「我這身份不太方便。」
「什麼事，你說。」
「城外饑民的事，道長聽說了嗎？」
史道人的臉色一黯，點了點頭。「當然聽說了，不過我也無能為力……」
唐平立刻打斷了史道人的自責。不管他是真的慚愧，還是做做樣子，他都沒興趣聽。「我籌到了一些糧食，想請道長出面施粥，賑濟饑民。」
「當真？」史道人又驚又喜，隨即又道：「你為何不自己出面？這可是樹立名聲的好機會。」
「我要啥名聲。」唐平擺擺手，將糧食的來源說了一遍。
史道人倒是不介意和宮裡的宦官有往來，再說了，這糧食也不是他搞來的，唐平只是要他去施粥。
可他還是覺得唐平不應該錯過這個機會。
「我不想出面，另外，我還有些想法。」
「你說。」史道人就地盤腿而坐，又招呼唐平也坐下，不必拘束。「有我能幫忙的，你不必客氣。」
「我希望道長施粥時，能掛一幡，寫明各常侍捐贈糧食的數量。」
史道人愣住了，抬頭看著唐平。「小子，你這是……報復我？」
唐平搖搖頭。「道長，你知道城外有多少饑民嗎？這點糧食根本不夠的。」
史道人沒好氣的說道：「這和掛幡有什麼關係？你想為閹黨揚名，我不攔著，但是你別拽上我啊。」
「你想啊，閹黨這樣的濁流都捐糧食了，那些自詡道德君子的清流們不得意思意思？」唐平一邊說，一邊捻著手指。「他們不僅人多，而且實力強，只要意思一下，這一關或許就過去了。這可是活生生的人命，道長，你不想積點陰德？」
史道人瞪了唐平一眼，罵道：「豎子，又拐著彎的罵我。」他摸了摸鬍子，又道：「能行嗎？」
「試試不就知道了。」唐平聳聳肩。「他們要是實在不要臉，我也沒辦法。」
史道人再次瞪了唐平一眼，輕哼道：「反正你不要抱太大的希望。」
——
史道人張羅了一下，就在城南支開了施粥的攤子。
水還沒燒開，粥還沒煮熟，饑民們就聞風而至，將粥攤圍得水泄不通。
看到粥攤後的幡，很多人看不懂，便隨口問了一句。施粥的人便熱情洋溢的告訴他們，這些都是捐出糧食的人，而且都是宮裡的常侍。
一聽說是臭名昭著的常侍，當場就有人表示寧可餓死也不吃閹黨的糧食。
施粥的人早有準備，既不禁止，也不多說什麼，只是冷眼看著他們，繼續添柴燒火。
不一會兒，水燒開了，翻騰起來，粥香飄散。
其他人忍不住了，擠了過來，伸出手裡的破碗。為了活下去，就算討厭閹黨，這時候也要去討一碗熱粥喝。
罵閹黨也得有力氣罵才行，都快餓死了，還分什麼清流、濁流。那些高門大姓倒是清流，但他們有幾個施粥的？都是嘴上說說罷了。
那些鄙視閹黨的人被擠到一邊，餓著肚子，看著其他人爭先恐後的向前，空空如也的肚子咕咕叫，被粥香誘得幾乎要發瘋。他們想混進去，又咽不下這口氣。站著看，又餓得難受。
不知道誰振臂一呼。「閹黨都知道捐糧，清流們就沒一點動靜嗎？走，討個說法去。」
一呼百應，其中不乏剛剛喝了粥，有了點力氣的人。
如果清流們也能捐點糧食，他們就不用捏著鼻子，接受閹黨的施捨了。
很快，一群人就聚集起來，向城裡走去。
史道人和唐平並肩站在城上，看著移動的人群，互相看了一眼。
唐平淺笑，史道人輕嘆。
——
袁紹坐在堂上，正琢磨著待會兒去大將軍府，該如何勸何進下定決心，與閹黨決裂，袁譚、袁熙兄弟倆忽然沖了進來，氣喘吁吁地上了堂。
「阿翁，外面好多人。」
袁紹一愣。「是名士嗎？有沒有問哪兒來的？」
「不是名士。」袁譚咽了口唾沫。「全是饑民。」
袁紹一驚，隨即大怒。「為何不讓人趕他們走，來報我作甚？」
「他們說，閹黨都捐了糧食，賑濟饑民，袁氏四世三公，德澤天下，為何不捐？」
「放肆，我袁氏四世三公，就該……」袁紹忽然覺得不對，下意識地閉上了嘴巴。
饑民聚集在洛陽城外不是一天兩天了，前一段時間夾雜著疫情，每天都死人，都沒鬧出事來，今天怎麼突然到袁府來了？
聯想到幾天前的朝會，這背後肯定陰謀。
袁紹突然來了精神，立刻讓袁譚去請郭圖、逢紀，自己則去前院了解情況。
隔著影壁，袁紹聽到了饑民們憤怒而又充滿渴望的呼喊，隱約了解到了一點情況。
不一會兒，郭圖趕到。他滿臉是汗，衣冠也被人扯歪了，看起來有些狼狽。
「本初，我打聽過了，是史道人在施粥，在粥攤後立了幡，上面寫明了閹黨捐糧的數目。張讓捐得最多，足足三百石。」
袁紹的嘴角抽了抽，想罵人，卻又強迫自己冷靜下來。
「這恐怕不是史道人能做得出來的事，而是唐平。」
「我也這麼想，只是眼下還沒證據。」
袁紹冷笑一聲。「他沒有趁這個機會邀名，還算聰明。要不然，告他個妖言惑眾，都是輕的。」
郭圖擺擺手，打斷了袁紹一廂情願的暢想。「眼下這情況怎麼辦？我聽說，楊府已經答應施粥了。」
袁紹皺皺眉。「走，我們去見司徒公，聽聽他的意見。」說著，向隔壁袁隗的府第走去。
郭圖追了過去。「本初，司徒已經自免，不會管這件事。袁府的事，想必他也不會輕易出面，這件事最後還是由你來張羅更好。反正要出錢出糧，何不索性做得大一些？」
袁紹放慢腳步，回頭看了郭圖一眼。「你的意思是說，多捐一些？」
「正是。」郭圖沒收住腳步，一下子撞在袁紹身上，險些摔倒。袁紹拽了他一把，他順勢站起，又道：「反正海船很快就能建好，將來去交阯運米，一船就是千石甚至萬石，也不差這一點。」
袁紹沉吟片刻。「話雖如此，唐平卻不能留在洛陽了。此人成事不足，敗事有餘，留在洛陽久了，不知道還會搞出什麼事來。」
郭圖苦笑。「我聽說，他要幫蹇碩練兵。」
袁紹咂了咂嘴，眼中閃過一絲狠厲。