甘英走後，唐平又在洞中坐了好一會兒，整理思路。
他早就知道這件事很難，所以沮喪只是暫時的，很快就釋然了。
一味的沉迷過去成不了事，面對現實才有未來。
張燕等人暫時指望不上，能指望的還是之前救出來的幾萬黃巾舊部。
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那些人是真正的黃巾，他們相信張角的遺願，也相信甘英，當然也相信他。
沒有他，他們也許早就死了。
只是那些人暫時還不能用，需要時間來恢復元氣，也需要時間來教導啟蒙。
只會念《太平經》是不可能成功的。
而且這些人以老弱為主，青壯不多，暫時起不了什麼大作用。
他們是種子。
過了一會兒，卞氏進來了。「夫君，節使已經走了。公達和子柔會送他過河，直到入山為止。」
「好。」唐平站起身，伸了個懶腰。「這地方不錯，將來有機會，在這兒蓋個園子，當作道場。」
「這是個好主意。只是天下未定，夫君想修道，別人卻未必能讓你獨自清靜。」
「所以說等有機會嘛。」唐平笑了兩聲，牽起卞氏的手，剛要說話，卞氏忽然掙脫了他的手，快步跑到洞口外，一手撫著洞壁，一手掩著嘴，乾嘔起來。
唐平跟了過來，上下打量了卞氏兩眼。「你不會是……」
卞氏紅著臉，點了點頭。
唐平伸手撫在她的背上。「是我太大意了。以後你就留在城裡，不要跟我出來了，這一路也怪辛苦的，還要爬高爬低。」
「無妨，妾受得住的。」卞氏看著唐平，眼神溫柔似水。「只是夫君可能要再找一個道侶了。從現在開始，妾不能侍寢，直到……」
唐平搖搖手，打斷了卞氏。「我在山裡幾年，獨自一人，也一樣過來了。再說了，道侶豈是能隨便碰上的，這可比門當戶對難多了。要看機緣，不可刻意。」
「是妾魯莽了。」卞氏發出一聲滿足的輕嘆，靠在唐平身上。
唐平摟著她的肩膀，輕輕拍了拍。
兩人一時無語，也毋須說話。
——
在北邙山待了兩天，等荀攸、典韋回來，唐平才返回洛陽城。
他原本打算從洛陽城東，沿著護城河向南，順便去城南看看疫情。結果剛看到洛陽城的東北角，就被蹇碩的侍從攔住了。
跟著蹇碩的侍從來到一處別院。還沒進門，唐平就忍不住罵了一句，隨即怒從心頭起，惡向膽邊生。
這廝太有錢了，要好好敲他一筆。
之前存的錢大半讓甘英帶走了，現在他的手頭有點緊。
別的不說，郭武、張威、典韋三個人的伙食就是大問題，他們太能吃了，不僅飯量大，還要每天有肉，否則體力跟不上。
窮學文，富學武，身邊有三四個人習武，他壓力很大。
蹇碩正背著手，在院子裡轉圈，像拉磨的驢，看起來有點焦灼。
聽到腳步聲，他回過頭，看到唐平的第一眼，就笑了出來，隨即大步迎了上來，拱手行禮，朗聲笑道：「道長，可把你盼來了。」
唐平還禮，笑道：「不知蹇君相招，有何吩咐。」
「豈敢，豈敢。」蹇碩一邊說，一邊請唐平上堂就坐。見卞氏臉色不太好，又讓人帶卞氏到側院去休息。剛坐下一會兒，酒食就送了上來，大碗的酒，大塊的肉，看得郭武三人食指大動。
唐平心動，不得不說，還是這些宦官上道，知道求人辦事就要客氣點。不像那些世家大族，明明是求人辦事，想要好處，卻端著架子，好像是別人非要送他不可似的。
「蹇君，究竟是什麼事？無功不受祿，你這麼客氣，我有點緊張啊。」
「有功，有功，而且是大功。」蹇碩笑容滿面，身體前傾，舉起酒杯，先和唐平碰了一杯，一飲而盡，隨即才說道：「道長還記得上次天子說要練兵的事嗎？」
唐平當然記得，這是他給天子下的幾個餌之一。
儘管如此，他還是故意想了一會兒，露出一絲慚愧。「時間隔得太久，有些忘了。」
蹇碩聽出了唐平的不滿，連忙解釋道：「這段時間宮裡事多，先是朱儁振旅，天子召集朝會，為他議功。後是袁隗自免，為了誰繼任司徒，連番朝議不決，實在是騰不出手來。」
唐平表示理解。「天子日理萬機，著實辛苦。」
「是啊，如今這個任務落到我的肩上了。我哪會練兵，無奈，只好向道長求救了。」
唐平打量了蹇碩一眼，笑道：「我為何一點也不奇怪呢。」
「嗯？」蹇碩沒聽明白。
「天子身邊的人雖然不少，可是能擔負起練兵這個重任的卻不多，甚至可能只有蹇君一人。」
蹇碩恍然大悟，頓時眉開眼笑。
「不過，練兵這事很容易引起非議，蹇君可要做好準備，迎接內外朝臣的謾罵、指責。」
蹇碩揮揮手。「我不懂那麼多，只知道天子交待的事，我就盡力去辦。其他人怎麼想，我管不著，也不想管。」他隨即又拱拱手。「若道長能助我一臂之力，那我就更不用擔心了。」
唐平不置可否。「天子打算練多少兵？」
「當然是多多益善。」
唐平搖搖頭。「兵在精，不在多。況且皇宮之內，也容不下太多人。」
蹇碩有點不好意思。「正如道長所言，南宮的確容不下太多人。天子的意思是先試試，能練出幾十人就可以了。如果可行，將來再練更多的人，也是來得及的。」
「這還差不多。人挑好了？」
「挑了幾個年輕力壯的黃門，不知道能不能用。」
「用倒是能用，只要他們能吃苦就行。」唐平搓了搓手指。「問題是，他們能騰得出足夠的時間嗎？習武需要大量的時間，真正的戰士更是要冬練三九，夏練三伏，否則不堪大用。」
蹇碩有點為難。
他原本以為就是召集十幾個黃門，每天抽點時間訓練一下就行，就像北軍衛士一樣。可是聽唐平這意思，這些人要全身心的投入才行？
他們去練武了，原本負責的事怎麼辦？
「這麼耗時間？那什麼時候才能練成？」
「那得看你想要什麼樣的戰士。」唐平伸手指了指堂下的郭武三人。「如果是他們這樣的勇士，原本就孔武有力，那倒用不了多久，半年就可以小有成效。如果只是普通人，先要打熬力氣，夯實基礎，花的時間就要久一些。」
蹇碩咬著嘴唇，半天沒說話。
他從宮裡挑的人，哪有這樣的壯漢。
唐平等了一會兒，又道：「我有個折中之法，不知蹇君有沒有興趣。」
「請道長直言。」
「我將戰士訓練之法傳給你。等你學會了，以後什麼時候想練，或者想練多少人，都隨你。」
蹇碩喜出望外。「可以嗎？」
他原本就想隨唐平習武，只是宮裡的事太多，他實在抽不開身，又自覺和唐平交情有限，沒敢開口。現在唐平主動提出，他哪有推辭的道理。
「雖說藝不輕傳，但蹇君為天子辦事，一片赤誠，我還是很敬佩的，願意傾囊相授。」
蹇碩大喜，連忙說道：「多謝道長，若能得授絕技，絕不敢辜負道長。」他避席再拜。「碩不才，願執弟子禮。」
唐平連忙婉拒。「蹇君是天子門生，我豈敢收你為弟子。不行，絕對不行。」
他可以和蹇碩交換一點利益，卻不想和蹇碩直接綁定。他如果收蹇碩為弟子，荀攸、典韋很可能會立刻叛出師門。
蹇碩有些惋惜，卻也不敢勉強。
拜不成師，只好用錢來表示感謝，他隨即允諾，願以百金相謝，立刻兌現。
唐平再一次感慨，這貨真有錢，也是真有誠意，一開口就是百金。
袁紹得了海船的技術，才給了三十金。
袁術聽了他的建議，逼著許劭給他評價，才送了五十金。
唐平隨即和蹇碩商定，讓他在宮裡給荀攸、張威安排職位，方便他們出入，以後就由荀攸負責教導他習武，包括用兵之道。至於張威，則作為蹇碩的習武夥伴，講手用。
學武不僅要自己練，還要對抗，否則練得再好也沒用，一搭手就只剩下王八拳了。
蹇碩大喜過望，一口答應。
——
帶著百金，告辭了蹇碩，唐平滿載而歸。
回到小院，荀攸看著卞氏指揮郭武、張威將裝滿黃金的箱子搬進屋，走到唐平面前，拱拱手。
「師傅，弟子有一事不明。」
「為什麼傳蹇碩武藝？」
「不是，是為什麼讓弟子進宮傳藝。」
唐平輕聲說道：「公達，你以為我是在練他嗎？」
荀攸一愣，若有所思。「師傅在練我？」
唐平點點頭。「如果你這輩子只想做個刺客，那就不用這麼費事。如果你想成為名將，平定天下，就不能只顧自己修行，還要會練兵。練兵不是看幾部兵書就可以的，尤其是你要練真正的精銳時。你如果能將那些黃門練得堪用，以後還有什麼兵練不出來？」
荀攸恍然，隨即又有些彆扭。「我荀家也有些部曲、奴婢，不必進宮去練那些宦者。」
「這同樣是我要練你的地方。」唐平伸手按在荀攸肩上。「修道不僅要修身，更要修心。公達，什麼時候你能同情他們，愛護他們，而不是嫌棄他們，遠離他們，這道才算真正入了門。」
荀攸猶豫了片刻，躬身而退。
唐平看著荀攸的背影，輕輕地嘆了一口氣。
考驗荀攸的時候到了。
如果荀攸能想通，接受他的安排，那他就可以正式收荀攸為弟子。如果荀攸想不通，不肯接受，他們的師徒情分就到此結束。
因為荀彧的原因，荀攸對宦官的排斥遠比普通士人堅決，不僅是身份上的對立，更有切身利害。一旦接受了這個任務，他就和清流徹底絕裂了，以後會被人當作閹黨一系。
曹操、荀彧是被迫，生來如此，無法選擇，他卻是主動和閹黨接近，後果會更嚴重。
這需要荀攸深思熟慮，他也會給荀攸足夠的時間。
雖然他對荀攸有信心，可是現在，他還是有點忐忑。
這樣的人才可遇不可求，荀彧、賈詡暫時不可得，如果荀攸再走了，他這趟洛陽之行就虧大了，一無所得。
——
荀攸想了一夜，還是沒想通。
第二天一早，他向唐平請示，想去司空府找何顒。
唐平答應了，又關照荀攸道：「順便去城南看看疫情發展情況，回來告訴我。」
荀攸答應了，出了門。
站在里門外，荀攸有些猶豫。
司空府向北，出城卻要向南。是先去司空府，向何顒諮詢是否應該接受唐平的安排入宮，教授蹇碩習武練兵，還是先出城去了解疫情。
轉念一想，他不禁自責。
司空府今天去得，明天也去得。疫情卻不能再耽擱了，唐平昨天就想去看，只是被蹇碩請去商量練兵的事。自己如果沒答應，唐平很可能會親自去一趟。
雖然他出城並不方便。
眼下雖然沒有明處的監視，暗中的窺探卻一直都在。
荀攸轉身向南，從開陽門出了城。
一出城，過了護城河，他就看到了一些饑民，正在路邊尋找著什麼。他們彎著腰，行動遲緩，神情木訥，衣衫破舊，髮髻不整，滿是泥垢，半人半鬼。
荀攸盯著他們看，他們也沒反應。
荀攸嘆了一口氣，繼續向前，趕到洛水北岸。
他看到了更多的流民，有的躺在路邊，有的靠著樹躺著，一動不動，也不知道是死了還是活著。有的蹲在河邊，也不知道他們是在釣魚還是打算取水。
荀攸找了幾個看起來還有點力氣的問了一下，得知疫情雖然還有，但死的人卻漸漸少了。如今最大的問題不是疫情，而是飢餓。
所有人都只有一個目標，找點吃的。
荀攸在洛水兩岸轉了半天，轉身入城，卻沒有去司空府，而是直接回了小院。
匯報了所見所聞之後，荀攸說道：「師傅，你能給我一點錢嗎？」
「要多少？幹什麼？」
「我想買點糧食，去城外施粥。」荀攸說道：「正如師傅之前所言，所謂疫情，大多還是因為饑寒交迫，身體虛弱。如今天氣漸暖，疫情也減弱了，但飢餓的問題卻無法解決，大多數人其實是餓死的。哪怕只有一碗稀粥，也能救不少人命。」
唐平滿意地點點頭，伸手一指西室。「錢都在那裡，你隨便拿。但是我想提醒你一句，要施粥，你缺的不是錢，而是糧食。」
荀攸想了想，又道：「師傅所言甚是，我先去司空府看看，然後再作決定。」